Красавица и игрок

***

— Спасибо тебе за мой день рождения в придорожном кафе. Торт был таким вкусным. Шоколадный мой любимый, — говорит Бонни, мама Тоби, когда мы входим в их маленький дом. Он находится в южной части города, в более

запущенном районе, дома построены в пятидесятых, дворы маленькие. Тоби придерживает дверь открытой, пока мы направляемся в кабинет.

Тоби раскладывает ее подарки и воздушные шарики на прилавке. Лоис выбрала для нее ослепительный свитер с номером пятнадцать на нем, "Тоби", и подарочную карта в магазин женской одежды в городе.

Бонни и я оказываемся в кабинете, и я включаю телевизор, чтобы она могла посмотреть предыдущую игру, где Тоби сделал три тачдауна. Она не могла пойти, потому что была больна.

— С чем у тебя проблемы? — Я спрашиваю Тоби, когда захожу на кухню за водой. Он сидит за столом, хмуро склонившись над своим блокнотом.

Он откидывает волосы назад и стонет.

— Алгебра номер два. Я вроде как уперся в стену. Это решение квадратичной уравнения…

Я сажусь рядом с ним.

— Дай мне посмотреть.

Мы склоняемся над учебником и шаг за шагом решаем задачи. Входит Бонни и убирает торт и подарки, спрашивая, не нужно ли нам чего-нибудь, но мы говорим "нет" и продолжаем.

Когда я учился в средней школе, я сосредоточился на учебе, боясь, что моего спортивного таланта недостаточно или его у меня отнимут. Между учебой, работой и заботой о сестрах у меня едва хватало времени на что-то еще.

— Кажется, я понял, — говорит Тоби несколько минут спустя. — Ты можешь идти.

— Ты уверен? Я никуда не тороплюсь. Поверь мне. Никаких планов.

Он прикусывает губу.

— Что случилось?

— Ничего. Я думаю, мама готова ко сну, а я с ней почти не разговаривал, — торопливо говорит он, вставая и ставя свой стакан в раковину.

Я хмурюсь.

— Это из-за сегодняшнего поля?

— Нет, сэр. Это ерунда. Клянусь.

Я изучаю его несколько секунд. Я слышу его. Он хочет побыть с ней наедине. Или, возможно что-то гложет его, и он не готов говорить.

Я хлопаю его по спине.

— У тебя есть мой сотовый, если я тебе понадоблюсь, хорошо? — Я указываю на книги. — Если ты если застрял, позвони мне, и мы сможем обсудить это через FaceTime, хорошо?

— Да. Хорошо.

— Увидимся в понедельник. — Я уезжаю домой.