Любовный контракт

ГЛАВА 36

Салли

Последние два часа мы с Ангусом провели, прогуливаясь по моему участку. Он чертовски красив — восемьдесят акров роскошной, нетронутой земли с коммуникациями и даже далеким, сверкающим видом на океан.

Это действительно было бы идеальное место для кампуса Ангуса. Но сделки заключаются не по существу. Контракты подписываются под влиянием эмоций того, кто держит в руке ручку.

Вот почему мой первоначальный план состоял в том, чтобы притвориться, будто я собираюсь оставить эту землю себе. Я собирался раздразнить Ангуса ― показать ему землю, как будто собираюсь строить здесь свой собственный дом. И самый коварный ход — сказать Ангусу, что все это ради Тео, что я собираюсь сделать ей предложение… Я купил кольцо и все такое.

Смысл заставить Ангуса ревновать заключался в том, чтобы привлечь его внимание, разжечь его интерес и вызвать жгучее желание получить то, что есть у меня.

Это сработало лучше, чем я мог надеяться, он точно ревнует, и я вижу вожделение в его глазах, когда он осматривает все эти зеленые, уходящие вдаль акры.

Я нашел слабое место Ангуса. Дело не в Тео, не совсем, а в том, что она представляет собой: настоящую, реальную любовь другого человека.

Это единственное, чего у Ангуса нет. То, чего у него никогда не было.

Собственные родители судились с ним. Он трижды разводился. Он построил для себя целую блестящую империю, окруженный людьми, которые видят в нем лишь чековую книжку.

Я видел его лицо за ужином. Я видел, как он смотрел на Тео и как она смотрела на меня.

Он хочет того, что есть у меня, очень сильно. И поэтому им легко манипулировать.

Но я не могу заставить себя достать кольцо из кармана. Я не могу заставить себя лгать снова, только не о Тео.

Мое сердце словно распухло и болит в груди. Тео даже не хочет со мной разговаривать. От одной мысли о том, чтобы скормить Ангусу очередную ложь о нашей помолвке, снова использовать ее как приманку, мне становится дурно.

Поэтому я не говорю ему ничего из того, что планировал. На самом деле я вообще почти все время молчу, пока он осматривает этот прекрасный участок, который когда-то казался таким многообещающим, а теперь почти стал моей погибелью.

Когда Тео объяснила мне, что солгала Ангусу о своем дипломе только от отчаяния, я хорошо ее понял, потому что испытал нечто подобное на собственной шкуре.

Я был в нескольких неделях от банкротства после того, как мой бывший партнер нанес мне удар в спину. Я сохранил эту недвижимость только благодаря тому, что работал по ночам и выходным в течение нескольких месяцев, чтобы выплатить непосильные проценты.

Если я продам ее Ангусу, все мои проблемы будут решены.

Кроме той, которая волнует меня больше всего.

Мой телефон, тяжелый и молчаливый, лежит в кармане. От Тео больше нет ни сообщений, ни звонков.

Ее отсутствие — это пустота вокруг меня, которая заглушает запахи и виды. Голубое небо кажется тусклым, а пение птиц — пронзительным. Я просто хочу, чтобы все это закончилось.

― Ты тихий, ― замечает Ангус. ― Я знаю, что это значит.

― Хорошо, что хоть кто-то знает.

Ангус смеется.

― Тебе не удастся обмануть меня, Салливан, как бы ты ни притворялся. Ты хочешь, чтобы я купил именно этот участок.

Вздыхаю, и мне кажется, что я погружаюсь в грязь еще на дюйм.

― Ты прав.

Он поворачивается вокруг себя, расставив руки.

― И должен признать, здесь есть почти все, что мне нужно…

Сегодня Ангус одет в костюм, который делает его похожим на охотника на крупную дичь, только шорты у него светло-зеленые, а походные ботинки — ярко-оранжевые. Ни то, ни другое не помогает от тошноты.

― Здесь есть все, что тебе нужно. ― Я не хотел, чтобы слова прозвучали так резко, но это лучшее, на что я способен сегодня. Я хрупкий, пустой, жесткий.

Ангус перестает кружиться и бросает на меня острый взгляд.

― Правда. Это почти сверхъестественно… как будто этот участок все это время ждал меня.

Настроение изменилось. Это так же незаметно, как дуновение ветерка по верхушкам деревьев, но мы оба это чувствуем.

Ангус смотрит на меня прямо, вся его веселость и идиотизм исчезли. Теперь я смотрю на человека, который присваивал, рвал когтями и пробивал себе путь к статусу миллиардера.

Я тихо говорю:

― Может, и так.

Дрогнувшие губы выдают его удовлетворение.

― Я так и думал.

Мы стоим лицом к лицу, как на дуэли, и лес словно кружится вокруг нас. Мне следовало бы нервничать, но мое сердце все еще ноет в груди. Кажется, оно вообще почти не бьется.

Обманчиво непринужденным тоном Ангус говорит:

― Джессика, кажется, подозревает, что ты меня обманываешь.

Оцепенение, которое я чувствую, помогает мне не реагировать.

― У Джессики множество интересных мнений.

― Я тоже так думал. Но она привела несколько весомых аргументов. ― Глаза Ангуса скользят по моему лицу в поисках доказательств.

Я чувствую себя усталым столетним стариком. Трудно даже найти в себе силы для этого разговора.

― Дай угадаю… она думает, что я использую Тео, чтобы добраться до тебя.

Ангус выглядит удивленным, что я вообще произнес это вслух.

― Ну… а ты?

Вздох, который я издаю, вырывается из глубины моей души. Выдохнув, я чувствую себя пустым внутри, полностью очищенным. Нет места для лжи, только правда.

― Я без ума от Тео. На самом деле, я чертовски люблю ее.

Я должен чувствовать себя хуже, чем когда-либо, но на сама деле после этих слов у меня появляется первый яркий проблеск надежды. Мое сердце просыпается в груди, внезапно, как птица, порхающая у моих ребер.

Я люблю Тео.

Я люблю ее.

Это реально и это правда.

Даже Ангус это видит. Его брови сходятся вместе, и он беспокойно переминается с ноги на ногу.

― Я тебе не верю.

Я пожимаю плечами, пораженный и смирившийся.

― Неважно, во что ты веришь.

Он не получил реакцию, которую ожидал. Ангус привел меня сюда, чтобы противостоять мне, разоблачить меня. Возможно, в другой раз мы могли бы устроить эпическую битву умов и обмана. Но я больше не хочу лгать.

Рассерженный и растерянный, он шипит:

― Я тебе не верю! Но я все равно дам тебе то, что ты хочешь, если только я тоже получу то, что хочу.

― Что именно?

― Я хочу вернуть Тео. ― Он смотрит на меня, опустив подбородок. ― Я хочу, чтобы она вернулась в офис и работала, как раньше. Я куплю твою собственность, подпишу документы прямо сейчас. Но я хочу, чтобы ты порвал с ней.

Вот оно.

Решение, предложенное мне на блюдечке, как золотое яблочко.

Было бы так просто согласиться. Насколько я знаю, мы с Тео уже расстались. Черт, да мы вообще никогда не встречались. Было бы проще простого сказать» «Конечно, без проблем, давай я позвоню ей прямо сейчас…».

Пять секунд телефонного разговора, и у меня было бы все, о чем я мечтал.

Единственная проблема в том, что… это уже не то, о чем я мечтаю.

Теперь, когда я засыпаю, мне снятся глаза цвета индиго, перламутровая кожа, бледная как лунный свет, и река иссиня-черных волос. Я вижу ямочку, мерцающую, как звездный свет, и слышу голос, мягче и слаще любой музыки…

Я мечтаю о Тео.

И эта мечта для меня дороже всего, что мне принадлежит, включая каждый дюйм этой земли вокруг нас.

Я не предам эту мечту, ни ради Ангуса, ни ради чего бы то ни было.

Я не предам ее.

― Я не собираюсь расставаться с Тео. Я даже не собираюсь притворяться, что собираюсь это сделать.

Ангус моргает, его голова наклонена, как у робота, который не может понять, что ему говорят.

― Прости?

― Ты меня слышал.

Он действительно не может в это поверить. На те деньги, о которых идет речь, Ангус мог бы купить что угодно…

Кроме этого.

― Я люблю ее, ― говорю я. ― И я не собираюсь с ней расставаться, ни сейчас, ни когда-либо. Если она захочет продолжить работать на тебя, это ее выбор. Но я скажу ей, что она должна уволиться, потому что ты не ценил ее ни минуты, пока она работала на тебя. Я не собираюсь повторять твою ошибку.

Ангус тупо смотрит на меня. Он все еще не понимает.

Я поворачиваюсь к нему спиной и оставляю его там, на земле, которая была бы идеальна для мечты Ангуса, если бы он только мог это увидеть.