Шторм. Отмеченный Судьбой

Глава 1.5. Шикарная девушка

Вместе с подругой Юлей Соколовская не спеша шла в сторону вокзала, наслаждаясь тишиной тёплого майского вечера. Неделя, которую провела у Касимовой, уже подошла к концу. После Москвы Владимир казался совсем тихим и спокойным городом. Периферийные города всегда отличались от столицы особой уютной аурой. Да, возможно, здесь не было тех развлечений, которыми пестрела Москва, но зато каждый квадратный метр напоминал о детстве и навевал приятные воспоминания.

– Приезжай чаще, Кать, – улыбнулась Юля, держа подругу под руку. – Я понимаю, ты занята – учёба, женихи, ночная насыщенная жизнь. Новые подруги, в конце концов.

– Нет, – покачала головой Катя. – Такое меня не привлекает, и тебе это известно.

Касимова внимательно изучала подругу. Та нисколько не изменилась. Ни грамма спеси, ни доли излишней самоуверенности. Она была всё той же Екатериной Соколовской, которую она всегда знала.

– А что касается кавалеров… – Катя замолчала, слегка нахмурившись, словно подбирая нужные слова. – Что касается кавалеров, то их не так уж и много. Всего один.

– Стас? – хитро подмигнула Юля.

На лице Кати появилась улыбка:

– Если знаешь, зачем спрашивать?

В этот момент у неё зазвонил мобильный.

– Да, Толик. Уже выезжаю. Было бы хорошо, потому как приеду поздно. Спасибо.

– Толик? – удивлённо спросила Касимова. – Кто это?

– Не питай иллюзий, – улыбнулась в ответ Соколовская, убирая телефон в сумку. – Одногруппник и только. Мы вместе работаем над проектом. Мне нужно отдать ему исследовательскую часть. Хотя в последнее время он что-то рьяно требует новых встреч.

– Ну-ну.

– Что «ну-ну»? Я не собираюсь менять парней как перчатки.

– Не надо как перчатки, – Юля заложила русую прядь волос за ухо. – Но, согласись, что всегда должно быть то, из чего можно выбрать. Нельзя бросаться на первого встречного и считать его тем самым единственным и неповторимым. – Она с укором посмотрела на Соколовскую. – Это и твоего Стаса тоже касается. Вы вместе учились в средней школе, но это ни о чём не говорит.

Катя стала серьёзной. Ей не нравилось, в какую сторону двигался разговор.

– Ты не обязана быть с ним, если тебе этого не хочется.

– Юль…

– И ваше соседство тебя тоже ни к чему не обязывает.

– Юль…

– Оглянись вокруг. Ты – шикарная девчонка! Наверняка, рядом полно ребят, которым ты нравишься. Дай им шанс!

От яркой характеристики, которую подарила подруга, Соколовская поёжилась.

– Стас – мой парень! – произнесла громче, чем планировала она. – Мой парень. Он многое сделал для меня. Всегда был рядом. Он один, и больше никто. Никто!

– Это не его заслуга, – тихо произнесла Юля. – Ты никого к себе не подпускала. До сих пор не понимаю, почему он.

Оставшийся путь до вокзала они шли молча. Катя обдумывала слова Касимовой и не могла не признать, что в них звучала доля истины. Да что там доля! Юля говорила абсолютную правду, но отвернуться от Стаса не могла. Ей было хорошо с ним. Он всегда помогал, когда чувствовала себя одинокой. Он стал для неё маяком. Светом, к которому тянулась, словно цветок к солнцу.

Конечно, всегда можно было попросить совета у семьи. Однако бывали моменты, когда хотелось найти помощи у сверстников, а не у мудрых родителей. Мама и так для неё многое сделала. Слишком многое. А отец… Он любил её по-своему, но девчачьих проблем ему точно не понять. Отогнав прочь мысли, Катя улыбнулась. Расставаться с подругой детства на такой мрачной ноте было верхом неблагодарности.

– Ладно, Юль, не обижайся. Я обещаю, что подумаю над твоими словами.

Лицо Юли посветлело:

– Спасибо. Просто на твоём месте я бы не стала связывать Судьбу с человеком, брат которого…

– Хватит! – перебила её на полуслове Катя. – Хватит. Это в прошлом. Стас не в ответе за его поступки. К тому же, они не родные. Это всё объясняет.

Между ними повисла неловкая пауза. Сколько раз они зарекались не поднимать эту тему, однако разговоры о семье Ерёменко так или иначе заставляли вспоминать о Шторме.

– Ладно, смотри сама, – наконец сдалась Юля. – Ты уже взрослая девочка и знаешь, что к чему. Просто прислушайся к моим словам – я плохого не посоветую. Тем более тебе.

Она крепко прижала Катю к себе и тепло улыбнулась. Юля любила её как сестру, которой у неё никогда не было. После короткой паузы, она нехотя отстранилась и вытерла мокрую щёку:

– А теперь иди, иначе опоздаешь. Придётся ехать завтра рано утром, и тогда ты не попадёшь на Красную Площадь. Всё-таки День Победы в столице намного отличается от Дня Победы во Владимире. Да и пропуск твой будет жалко – пропадёт.

– Я бываю там каждый год, и каждый год там ничего не меняется.

– Всё равно. Не стоит огорчать отца. Пусть он достаётся ему просто так, но он делает это для тебя.

Катя улыбнулась:

– Ты права.

Посмотрев на огромное табло электронных часов, она ещё раз сердечно обняла подругу и пошла в сторону вокзала. Ей не хотелось уезжать, не хотелось оставлять человека, с которым было комфортно, тепло и спокойно, но пребывание на параде Победы не обсуждалось, да и Стас будет ждать.

Мысли о Ерёменко заставили улыбнуться. Нет, Юля однозначно ошибалась на его счёт. Пускай он был братом Шторма – это не имело значения. Купив в кассах билет, Катя медленно двинулась в сторону платформы. Она прошла несколько метров в одиночестве, и вдруг услышала шаги за спиной. Делить с кем-то чудесные мгновения тишины перед прибытием в шумную столицу совершенно не хотелось, а потому пришлось пойти быстрее, но шедший позади явно не собирался отставать.

– Девушка, подождите минуточку, – раздался приятный голос за спиной, и кто-то схватил её за руку.

Катя резко остановилась, освобождаясь от тёплых пальцев на предплечье. Развернувшись, она увидела красивое лицо высокого брюнета. По-видимому, он понял, что слишком стремительно вторгся в чужое личное пространство. Незнакомец тут же поднял руки в знак капитуляции и ослепил лучезарной улыбкой:

– Прости, я не хотел тебя пугать. Четвёртая платформа где находится?

– Уж явно не здесь. До перрона ещё метров сто, не видно, что ли?

Он виновато пожал плечами, и его улыбка стала ещё шире:

– Да, пожалуй, Вы правы. Позволите составить Вам компанию?

– Нет.

Катя нахмурилась и, не имея никакого желания продолжать бессмысленный разговор, пошла дальше. Он продолжал преследование. Господи, какой настырный! Неужели непонятно, что…

– Я тоже еду в Москву, вдвоём будет веселее. Ты так не считаешь?

– По-моему, на «ты» мы не переходили, – по-прежнему держала оборону девушка.

Незнакомец поравнялся с ней, продолжая улыбаться: высокий, загорелый, харизматичный.

– Так давай исправим это.

Катя бросила на него быстрый взгляд, уловив в глазах загадочный блеск. От него так и веяло дружелюбием. Из вещей он имел при себе лишь небольшую кожаную сумку на плече, чёрные солнечные очки и мобильный телефон. На бандита с большой дороги не тянул, но кто его знает. В тихом омуте…

– Артур, – пока размышляла, незнакомец, улыбнувшись, на ходу протянул ей раскрытую ладонь. – Но друзья зовут меня просто – Арчи. Будем знакомы?

Пауза. Катя колебалась.

– Откуда ты знаешь, что я еду в Москву? – вместо того, чтобы протянуть ему руку в ответ, спросила она.

Какая дура… К чему все эти вопросы?

– На путях стоит только одна электричка, и она направляется в столицу, – ответил Артур, не сбавляя шага, чтобы вдруг не отстать. – Логично предположить, что ты торопишься именно на неё.

– И именно поэтому ты спросил у меня, где находится четвёртая платформа? – прищурила глаза Соколовская. – То есть ты знал, что электричка одна, но где она стоит, тебе неизвестно?

Он ещё секунду улыбался, а затем хлопнул себя по лбу и громко рассмеялся:

– Каюсь, ты меня поймала.

Его смех оказался таким же притягательным, как и внешность. Ямочки на щеках, блестящие искрящиеся глаза, приятный, ласкающий слух голос – всё это вкупе рисовало в голове странные картинки, толкавшие на измену.

– Вокруг тебя полно парней… Дай им шанс!

– Но зато смотри, как быстро мы перешли на «ты».

Стрельнув бровями, Артур бросил лукавый взгляд на спутницу:

– Так что, возьмёшь меня в попутчики до Москвы?

Снисходительно улыбнувшись, Катя кивнула:

– В умении уболтать девушку тебе не отнять. Так и быть, будем попутчиками.

Сжав правую руку в кулак, Арчи издал победный клич и поднял голову к небу:

– Спасибо, Всевышний, что подарил мне в спутницы такую девушку, как… – На долю секунды на его лице отразилась растерянность. – Я даже не знаю, как тебя зовут.

Соколовская удивлённо вскинула брови. Точно! Она же так и не представилась.

– Катя.

Склонив голову в галантном поклоне, Артур снова воззрился к небесам и величественно произнёс:

– Так вот, спасибо тебе, Всевышний, за то, что свёл меня с такой шикарной девушкой, как Катерина. Буду обязан Тебе до конца своих дней.

Едва только фраза сорвалась с губ, Катя сморщилась, словно съела что-то донельзя неприятное. Шикарная девушка… Однако прошли секунды, и она снова улыбалась.

– А вот и четвёртая платформа, – произнесла, указав на стоявшую перед ними электричку.

– Добро пожаловать на борт, как говорится, – поддержал её парень.

И они отправились вдоль по перрону к середине состава.

Глава 1.6. Выпускной