Мы уходим последними… Записки пиротехника

Встречи на дорогах

Вся наша служба – это сплошные дороги. Сотни людей прошли перед глазами. Разные бывали встречи. Одни как свет от фар встречного автомобиля: сверкнули – и нет их. Другие как первая любовь: не увидишь больше, но и не забудешь…

* * *

Группа разминирования спешила на вызов.

Впереди по широкой проселочной дороге бодро пылил ГАЗ-63. За ним весело катился «газик». Красные флажки полоскались на ветру. Машины шли споро. Мимо проносились поля желтеющей ржи, рощицы, перелески…

Старший лейтенант Юрий Иванович Тарасюк, командир этой маленькой группы, опустил боковое стекло и, с удовольствием вдыхая свежий тугой воздух, думал о том, что до конца этого длинного пути осталось всего несколько километров, потом три-четыре часа работы – и домой, домой, домой, где ждут его молодая жена и тихие радости только что начавшейся семейной жизни. Как вдруг из-за бугра на крутом повороте с большой скоростью вывалился черный тяжелый МАЗ, выехал на левую сторону и загородил путь.

Шофер военной машины круто вертанул вправо, нажал на тормоза… Поздно. Острая подножка огромного грузовика рубанула по скатам. Скрип, скрежет, треск раздираемого дерева…

Из кабины пострадавшего автомобиля выскочил разгневанный Тарасюк и рванулся к МАЗу.

– Ты что делаешь?! – загремел он на водителя.. – Дорога мала оказалась – по левой стороне ездишь? Вылезай!

Он решительно вспрыгнул на высокую подножку грузовика, заглянул внутрь и брезгливо поморщился. Из кабины несло как из винной бочки. Пьяный шофер смотрел на него наглым, усмешливым взглядом.

– Вылезай, – мрачно повторил старший лейтенант.

А тот все глядел и криво улыбался. Потом вдруг размахнулся и сильно ударил Юрия Ивановича в грудь. Тарасюк полетел с подножки. Оглушительно взвыл мотор, и МАЗ – быстрее, быстрее – стал набирать скорость.

– Сто-ой! – закричал старший лейтенант, бросаясь следом. – Стой, тебе говорят!

…Он догнал его уже метров за тридцать от места происшествия. Неловко подпрыгнул. Еще раз. Еще. Намертво вцепился в качающийся борт и клубком, по-кошачьи перевалился в кузов.

Все это произошло так скоро и неожиданно, что, пока оставшиеся на дороге солдаты приходили в себя, разворачивали «газик», организовывали погоню, грузовик ушел уже на порядочное расстояние. Преследующие его увидели только, как Тарасюк поднялся, отряхнулся по привычке, продвинулся к углу кузова и остановился осматриваясь. За исключением узенького пространства у заднего борта, машина была до верху загружена небрежно увязанными ящиками, которые тряслись и качались. Юрий Иванович несколько секунд наблюдал их неровное, угрожающее движение и неожиданно ступил на ободок бокового борта.

– О-ох! – одновременно вырвалось у всех наблюдавших эту сцену. Видимо, и шофер грузовика понял намерение своего противника. МАЗ вдруг зарыскал из стороны в сторону, заюлил и пошел зигзагами. Тарасюк грудью налег на болтающиеся ящики, но упрямо двигался вперед.

Все дальнейшее случилось очень быстро. Юрий Иванович рывком бросился к кабине. Там произошла короткая борьба, грузовик вздрогнул и плавно выкатился на обочину. Два человека перескочили через канаву, и началась схватка.

Подоспевшие разминеры скрутили разъяренного хулигана.

– Товарищ старший лейтенант, зачем же вы так? – уважительно упрекнул офицера водитель «газика». – Сорваться же можно… Номер записали бы – куда б он делся?

– А… что номер? – досадливо отмахнулся тот. – Видел, сколько там, на дороге, – он показал туда, откуда они двигались, – мальчишек катается на велосипедах? Такой не только мальчишек… Полдеревни задавит.

И, прихрамывая, пошел в ближайшей луже помыться.

Вот какая история была однажды со старшим лейтенантом Тарасюком, с которым мы едем сегодня выполнять очередное задание.

Есть люди, у которых смелость, решительность, быстрота реакции, инициатива как бы дремлют до поры до времени. Огромную их энергию стесняют рамки обыденности дел и взаимоотношений. Условности возраста, положения, доходящая до щепетильности скромность мешают им развернуться. Они кажутся даже безвольными, никогда не умеют постоять за себя. Но случись им оказаться в ситуации, где только от них лично зависит многое, как вся их энергия и воля концентрируются, направляются в одну точку и разряжаются, как молния. Этим людям нужно особенно полное доверие, тогда они свернут горы. Вот и Тарасюк такой.

У Юрия Ивановича мягкая девичья улыбка, бархатные, чуть печальные глаза, нежная загорелая кожа и тонкие руки интеллигента. Он легонько касается моего плеча и, смущаясь, сетует на то, что субботний вечер у нас безнадежно потерян.

– И жена не знает, – грустно говорит он, – а я обещал ей в кино…

Он никогда не рассказывал мне о своей жене. Но по тому, как часто он о ней вспоминал, как брезгливо морщился, если присутствовал нечаянно при «бравых» разговорах о женщинах, как заботливо приводил себя в порядок перед уходом домой и как стремился домой, я давно сделал для себя вывод, что жену он боготворит. Почти из каждой поездки он привозил ей букетик полевых цветов; зимой, под Новый год, два часа вместе с лесничим придирчиво выбирал для нее елочку; при каждом удобном случае звонил ей, справлялся о настроении…

Вольно или невольно, но это сказывалось и на подчиненных ему солдатах: тарасюковский взвод отличался галантностью по отношению к женщинам и целомудрием в обсуждении всяких щекотливых проблем. Скабрезность и похабщину здесь обламывали быстро и незаметно.

– Успеешь еще в кино, – захотелось мне его поддержать. – Расстояние-то пустяковое…

Он благодарно, но недоверчиво улыбнулся.

Расстояние действительно было пустяковым. Он жил в Колпине, а мы ехали в Саперную, расположенную в каких-нибудь пяти-шести километрах. Здесь при застройке новой улицы что-то такое нашли, а что – и сами толком не знали.

Два больших дома, полных только что вселившимися и даже вселяющимися, выглядели еще нежилыми: ни занавесок, ни цветов на окнах. За домами – огромный котлован: будущие подвалы еще одного будущего дома. Рядом с котлованом – разрытый водопроводный коллектор и временная газораспределительная будка с аршинными буквами по фасаду: «Не курить!» И – никаких представителей местной власти. Где же снаряды?

– Под щитами, наверное, – наметанно определил сержант Валерий Кириенко, «первый зам» и помощник Тарасюка, показывая в котловане место, аккуратно прикрытое досками.

Мы спустились туда. Ловкие солдатские руки вмиг разобрали завал.

– Лопату, хлопцы! – скомандовал Тарасюк. – И – в оцепление! Всех жильцов – за дом!

Олег Петров, самый «необстрелянный» из взвода, а потому и самый любопытный, быстро притащил три лопаты и встал рядом с нами. Тарасюк метнул на него из-под мохнатых бровей оценивающий взгляд и усмехнулся:

– Успеете, Петров. Идите пока вон туда – в оцепление.

Олег бросился выполнять полученную команду. Ему ужасно хотелось отличиться.

– Ну что, Юра, давай? – предложил я.

– Начнем полегоньку…

Сначала шла просто земля. Потом – податливая зеленая глина, перемешанная с гнилыми щепками. Потом доски и куски железа. А потом… Потом брызнули искры и повалил дым. Тарасюк от неожиданности отпрянул. Я машинально сбросил полную лопату глины обратно. Искры исчезли, но пряный, сладковатый запах усилился.

– Влипли!

Кажется, мы подумали об одном и том же. За всю свою жизнь мне только дважды довелось встретиться с химическими боеприпасами. Во время минувшей войны гитлеровцы не решились их применить. Но мы знали – и об этом я, не уставая, твердил всем занятым на разминировании офицерам, – что большие запасы снарядов, начиненных отравляющими веществами, хранились не так уж и далеко от линии фронта. Тарасюк не раз бывал на наших занятиях и хорошо запомнил всяческие рассказы и басни о страшной химии…

– Не похоже… – не очень уверенно предположил я. – Знаешь что, давай-ка ты – от греха подальше – садись в наш «лимузин» и жми за противогазами. Чем черт не шутит… Не забудь на меня прихватить! – крикнул я ему уже вдогонку.

Минуты две я стоял над разворошенной нишей, потом не утерпел и опасливо ткнул в нее лопатой. Как ни коротко было это движение – из земли тотчас же вырвалось пламя, а за ним вместе с комьями выкатился кусок тонкого металлического полушария. Я лихорадочно забросал образовавшуюся щель и вылез из котлована. Осторожность, ставшая второй натурой, избавила меня от рискованных экспериментов. Надо было воспользоваться временем и тщательно продумать организацию всей работы.

Оцепление пришлось отодвинуть значительно дальше. Жителей настоятельно попросили уйти от окон. Как могли, забаррикадировали будку газораспределителя. Кириенко уже по собственной инициативе притащил два ведра мутной холодной воды и сострил, ставя их на край котлована:

– Вдруг, товарищ старший лейтенант, «из искры возгорится пламя». Эх, и ведрышки же дворничиха пожертвовала – загляденье! Глядеть можно, а на свалку не примут, скажут, пейзаж испортишь…

Подкатила машина. Это Тарасюк привез противогазы. На подбородках у нас нелепо закачались резиновые гофрированные трубки.

– По местам! – зычно скомандовал заместитель командира взвода.

Мы пошли в яму.

– Все-таки это фосфор, – сообщил я Тарасюку свои наблюдения.

Он молча кивнул.

* * *

…Дым. Сплошная пелена белого дыма. В противогазе и в почерневшей шинели Юра стал похож на черта. Я, разумеется, тоже. Вокруг нас – искры и бушующий огонь. Мы крутимся неистово, а работа у нас примитивная: высмотреть очередной дымящийся шар, подхватить на лопату и рывком отбросить как можно дальше. Шары шипят и брызжут. Падая, рвутся, как переспелые дыни, расхлестывая вокруг себя яркие языки пламени. Горят мелкие брызги, горят куски бомб, горит пропитанная фосфором земля под ногами…

– Виктор Иванович, осторожно, – предостерегает Юрий.

Я сбрасываю с шинели желтое пятнышко и тоже кричу так, что противогаз раздувается:

– Юра! Сапоги!

Становится жарко. Я вспоминаю, что температура горения фосфора что-то около восьмисот градусов.

Сквозь щелочки чужого, не подогнанного на меня противогаза внутрь сочится приторный, удушливый запах. И дым! Он почему-то уплотняется не ровно, а «этажами» и не стоит на месте, а «ходит», раскачиваясь из стороны в сторону. От этого монотонного, непривычного движения кружится голова…

Над нами, как привидение, склонился с ведрами наготове Кириенко. От его напряженной фигуры, от собственного тяжелого дыхания, от бесноватой пляски пламени, от треска, звона и криков временами делается жутко – словно в преисподней!

Тарасюк работает ожесточенно, размеренно и очень расчетливо. Вид у него, как у красивого благородного хищника, бьющегося не на жизнь, а на смерть с уродливой гадиной. Я часто ловлю на себе его заботливые взгляды, и от этого становится спокойней. Он знает, что противогаз у меня не очень надежный, и поэтому уже несколько раз глухо гудит мне куда-то в голову:

– Иди отдышись! Отравишься…

Но уходить пока что нельзя. Выбиваясь из сил, мы и так еле-еле управляемся с бушующим пламенем – лишь бы оно не перекинулось на ту нишу, откуда мы выкатываем и выкатываем рвущиеся шары. Неизвестно, что тогда будет.