Красный шторм поднимается

— Сержант, нужно убираться отсюда к чертовой матери!

— Вы предлагаете бежать?

— Да, предлагаю скрыться и сообщить о том, что здесь случилось. Похоже, мы проиграли этот бой, сарж. Кто-то должен передать о нападении, чтобы сюда не присылали самолеты. Как побыстрее добраться до Рейкьявика?

— Черт возьми, сэр, там обороняются морские пехотинцы…

— Вам так хочется попасть в плен к русским? Неужели не ясно, что сегодня мы проиграли! Так вот, сержант, я требую, чтобы мы сообщили о происшедшем, и вы будете подчиняться всему, что я вам прикажу! Это ясно?

— Так точно, сэр.

— Как у нас с оружием?

Один из рядовых побежал к тому, что осталось от здания школы. Рядом, лицом вниз, лежал морской пехотинец. Лужа крови натекла из невидимой смертельной раны. Рядовой поднял винтовку убитого, его рюкзак и пояс с боеприпасами и вернулся к джипу. Все это он передал Эдвардсу.

— Теперь у всех нас есть оружие, сэр.

— Давайте убираться отсюда. Сержант включил сцепление.

— Как мы доложим о случившемся?

— Я позабочусь об этом, ладно?

— Слушаюсь, сэр. — Сержант развернул джип назад, в сторону международного шоссе, по направлению к изуродованным спутниковым антеннам. Лихтеровоз «Юлиус Фучик»

— Вижу самолет по левому борту, — донесся выкрик впередсмотрящего. Харин поднес к глазам бинокль и тихо выругался. Он увидел под крыльями четырехмоторного самолета предметы, которые могли быть только ракетами. Противолодочный самолет «Пингвин-8»

— Ты только посмотри, кого мы видим! — негромко заметил летчик «Ориона». — Наш старый друг, «Доктор Лайке». Оружейная группа, говорит пилот. Что еще видите?

— Больше ничего, флайт, ни одного надводного корабля на сотню миль. — Они только что осмотрели море до самого горизонта своим поисковым радиолокатором.

— И можно не сомневаться, что эти проклятые корабли на воздушной подушке не всплыли с какой-то подводной лодки. — Летчик изменил курс, и теперь они летели в двух милях от лихтеровоза, причем солнце было со стороны четырехмоторного патрульного самолета. Второй пилот в бинокль осматривал корабль. Телекамеры, находящиеся на борту и управляемые операторами оружейной группы, запишут все на видеопленку еще более отчетливо. В бинокль было хорошо видно, как на палубе мнимого «Доктора Лайкса», готовясь к взлету, разогревали двигатели два вертолета. Кому-то на палубе изменило самообладание, и он выстрелил в «Орион» из переносной ракетной установки СА-7. Ракета прошла далеко и устремилась в сторону солнца, едва поднявшегося над горизонтом.Лихтеровоз «Юлиус Фучик»

— Идиот! — выругался Харин. Дымный хвост ракеты даже не приблизился к самолету. — Теперь он обстреляет нас. Полный вперед! Рулевой, приготовиться! Противолодочный самолет «Пингвин-8»

— О'кей, — произнес пилот, отворачивая в сторону от корабля. — Такко, у нас есть цель для ваших «гарпунов». Вам не удалось связаться с Кефлавиком?

— Нет, но «Сентри-1» передает информацию в Шотландию. Они увидели, как туча ракет обрушилась на Кефлавик. Похоже, что авиабаза разрушена — независимо от того, удержим мы ее или нет.

Пилот выругался про себя.

— Ладно. Тогда давай уничтожим этого пирата.

— Согласен, флайт, — ответил руководитель оперативной группы. — Через две минуты можем запускать — черт побери! На панели вспыхнул красный огонек. Левый «гарпун» вышел из строя — взрыватель не сошел с предохранителя.

— Постарайся исправить этого ублюдка! — проворчал пилот. Однако все попытки сделать это закончились неудачей. Спеша подготовить самолет к взлету, усталая наземная команда не успела подсоединить к ракете все кабели управления.

— Ладно, одна ракета готова к запуску.

— Пускай!

Ракета отделилась от крыла и упала на тридцать футов, прежде чем заработал ее двигатель. Десантники высыпали на верхнюю открытую палубу «Юлиуса Фучика», у многих в руках были переносные ракетные установки «земля-воздух», чтобы сбить приближающуюся ракету «воздух-земля».

— Такко, попытайся вызвать хотя бы один F-15. Может, он сумеет продырявить надстройку этого пирата из своих двадцатимиллиметровых пушек.

— Уже занят этим. К нам приближается пара «иглов», но у них мало горючего. Они смогут атаковать его один-два раза, не больше.

Пилот приложил к глазам бинокль, наблюдая из носовой кабины за белой ракетой, которая мчалась над волнами.

— Давай, бэби, давай… Лихтеровоз «Юлиус Фучик»

К нам приближается ракета, низко, по левому борту. — По крайней мере у нас хорошие впередсмотрящие, подумал Харин. Он прикинул расстояние до горизонта и оценил скорость ракеты в тысячу километров в час…

— Руль право на борт! — крикнул он. Рулевой стал стремительно вращать штурвал до ограничителя и удержал его там.

— Вы не сможете увернуться от ракеты, Харин, — негромко заметил генерал.

— Я знаю. Смотрите, что сейчас будет.

Огромный черный корабль резко повернул вправо. В результате столь крутого поворота, он, как и автомобиль при резком повороте на ровной дороге, накренился в противоположную сторону, и ватерлиния на уязвимом левом борту заметно опустилась вниз.

Несколько предприимчивых офицеров на борту корабля выпустили сигнальные ракеты, надеясь обмануть систему наведения ракетного снаряда, но интегральный мозг ракеты на микрокристаллах давно нацелился на огромную цель, находящуюся в центре ее радиолокационной головки наведения. Он заметил изменение курса корабля и соответственно изменил направление полета. В полумиле от цели «гарпун» в точном соответствии с введенной в его электронный мозг программой изменил высоту, поднявшись вверх, чтобы выполнить завершающий маневр. Солдаты на палубе «Юлиуса Фучика» тут же обстреляли его из десятка переносных установок «земля-воздух». Три ракеты даже отреагировали на тепло газов, выбрасываемых из хвостовой части «гарпуна», однако не успели достаточно быстро повернуть и пролетели мимо, продолжая свой полет.

«Гарпун» наклонил нос и начал пикировать на судно. Противолодочный самолет «Пингвин-8»

— Отлично… — прошептал пилот. Теперь ничто не могло остановить ракету.

Она врезалась в борт «Фучика» в шести футах над ватерлинией, чуть ближе к корме. Боеголовка тут же взорвалась, но корпус ракеты продолжал движение, и двести фунтов ракетного топлива воспламенились внутри нижнего грузового отсека, образовав огромный огненный шар. В следующее мгновение корабль исчез в клубах дыма. Три десантника, сбитые с ног взрывом, случайно нажали на спусковые крючки своих переносных ракетных установок «земля-воздух», и ракеты СА-7 устремились вверх.

— Такко, наша «птичка» попала точно в цель. Мы видели взрыв боеголовки. Похоже, что… — Пилот напряг зрение, глядя в бинокль и стараясь оценить нанесенный ущерб. Лихтеровоз «Юлиус Фучик»

— Прямо руля! — Капитан Харин ожидал, что сила взрыва собьет его с ног, но ракета была маленькой, а водоизмещение «Юлиуса Фучика» превышало тридцать пять тысяч тонн. Капитан выскочил на крыло мостика, чтобы видеть повреждения, причиненные его судну. Как только корабль вернулся на ровный киль, рваная пробоина в борту поднялась на десять футов над волнами, разбивающимися о корпус. Из пробоины валил дым. Внутри бушевал пожар, но зато вода не хлынет внутрь корабля, решил капитан. Оставалась лишь одна опасность. Харин тут же отдал приказ пожарной команде, а генерал послал в помощь пожарным группу своих солдат во главе с офицером. На протяжении последних десяти дней сотня десантников овладевала навыками борьбы с огнем на борту корабля. Теперь им придется продемонстрировать на практике, чему они научились.Противолодочный самолет «Пингвин-8»

«Фучик» появился из облака дыма, продолжая двигаться вперед со скоростью двадцать узлов. В его левом борту зияла рваная пробоина футов пятнадцати в диаметре. Оттуда валил дым, но пилот сразу понял, что кораблю причинен всего лишь незначительный ущерб. Люди, толпившиеся на верхней палубе, уже устремились к трапам, чтобы приняться за тушение пожара.

— Так где же эти истребители? — спросил пилот. Руководитель оперативной группы не ответил и молча включил радио.

— «Пингвин-восемь», говорит «Кобра-один». У меня две «птички». Наши ракеты использованы, но у обоих полный комплект двадцатимиллиметровых снарядов. Мы дважды обстреляем корабль, а затем возвратимся в Шотландию.

— Понял, «Главная Кобра». У него на палубе готовятся к взлету вертолеты. Осторожно, у солдат есть зенитные ракеты. Я видел, как они запустили уже штук двадцать.

— Ясно, «Пингвин». Есть что-нибудь новое из Кефлавика?

— Пока нам придется искать для себя новое пристанище.

— Принято. О'кей, держитесь подальше, заходим со стороны солнца на бреющем полете.

«Орион» продолжал описывать круги в трех милях от корабля. Пилот не заметил истребителей, пока они не открыли огонь. «Иглы» летели в нескольких футах друг от друга на высоте футов двадцать над водой, из носовой части каждого вырывались языки пламени — это вели огонь двадцатимиллиметровые вращающиеся пушки. Лихтеровоз «Юлиус Фучик»

Никто из находившихся на борту корабля не заметил их приближения. Мгновение спустя вода у борта «Фучика» вспенилась от недолетевших до цели снарядов, и тут же верхнюю палубу покрыло облаком водяной пыли. Внезапно взлетевший вверх огненный шар возвестил о взрыве одного из вертолетов, и разлетевшееся во все стороны пылающее горючее брызнуло на мостик, едва не попав на капитана и генерала.

— Что это? — недоуменно воскликнул Харин.

— Американские истребители, они приблизились на очень малой высоте. Должно быть, у них остались только снаряды, иначе они уже сбросили бы на нас бомбы. Однако опасность не миновала, капитан.

Истребители развернулись в разные стороны, пролетев слева и справа от корабля, который продолжал двигаться вперед по широкому кругу со скоростью двадцать узлов. Американцев не успели обстрелять из ракетных установок, и они снова устремились в атаку. На этот раз их целью стала надстройка. Еще мгновение — и корабельный мостик был изрешечен сотнями снарядов. В нем были разбиты все иллюминаторы, погибла почти вся группа управления, однако водонепроницаемость корабля по-прежнему не пострадала.

Харин повернулся, осматривая сцену бойни. Рулевой погиб, разорванный на куски полудюжиной снарядов, как и все, кто находились на мостике. Капитану потребовалась всего секунда, чтобы преодолеть шок и почувствовать ужасную боль в животе. Он посмотрел вниз и увидел, что его капитанский темно-синий китель стал еще темнее от расплывающегося по нему кровавого пятна.

— Вы ранены, капитан. — Лишь один генерал успел вовремя отреагировать и броситься на палубу. Он увидел восемь окровавленных трупов на мостике и в который раз подумал о том, что ему удивительно везет.

— Я должен привести корабль в порт. Идите на корму, генерал, и прикажите старпому продолжать погрузку десанта. Возьмите на себя руководство тушением пожара на палубе. Мы должны привести мой корабль в порт.