Автобус славы

- Привет, - спросила она. - Ты что, язык проглотил?

"А что, если это настоящий человек?"

"Надейся", - сказала себе Памела. Затем шагнула мимо спинки предпоследнего сиденья, посмотрела вниз сквозь тусклый желтый свет и увидела, что угадала: фигура, лежащая на спине, скрестив ноги, была реальным человеком. Она поняла, кто он, когда увидела его окровавленную рубашку. Потом узнала аккуратную круглую дырочку у него во лбу и кровавое углубление на месте глаза.

Он выглядел так, будто его положили сушиться после того, как окунули головой в чан с кровью. Памела поперхнулась и быстро отвернулась от тела. Пошатываясь, она начала ковылять по проходу, спеша мимо рядов манекенов.

"Он притащил сюда Родни! Зачем он забрал его? Что происходит?"

Внезапное торможение автобуса толкнуло Памелу вперед. Боясь упасть, она вытянула руки и ухватилась за ручки спинок сидений по обе стороны прохода. Позади нее раздался глухой звук. Она оглянулась. Родни сбросило на пол.

Автобус еще некоторое время продолжал терять скорость, затем сделал правый поворот, от которого Памелу повело в сторону. Она держалась за ручки сидений и оставалась на ногах на протяжении всего поворота.

Теперь автобус ехал по проселочной дороге. Сквозь ветровое стекло Памела увидела полосу неровной грязи. И почувствовала ее. Пол вздрагивал под ее больными ногами. Весь автобус подпрыгивал, трясся и вибрировал. Салон трясся так сильно, что ей казалось, будто он разваливается на части. Памела представила, как он оставляет за собой след из запчастей: выхлопная труба, колпак, глушитель, карданный вал.

Судя по тому, что она видела сквозь лобовое стекло, ужасная дорога, казалось, вела только к мескитовым зарослям, кактусам и кустарникам, оврагам, нагромождениям камней и гористым возвышенностям, которые выглядели такими же безлюдными, как и пустыня.

"Он везет меня не в город, - подумала Памела. - Может, у него здесь дом, как и у Родни. Дом увеселений, где он будет развлекаться со мной так же, как планировал Родни". - Она повернула голову. Родни все еще лежал на полу. Его тело, казалось, было поймано в ловушку, лицом вниз, между последним сиденьем и ножками сиденья перед ним.

"Никуда не денешься".

Ощущение пола, бьющегося о ее ноги, вызвало у Памелы желание заплакать.

"Мне нужно присесть".

Ее место было на длинном сиденье в передней части автобуса. Кто-то - скорее всего, водитель - уложил ее именно туда, значит, там она и должна быть. Кроме того, это было достаточно далеко от тела Родни. Однако стоило ей отпустить ручки сиденья, как автобус, покачнувшись, швырнул ее вперед. Памела приземлилась на четвереньки посреди прохода.

Она подумала, что сможет доползти до входа, но потом решила: "Да к черту все это".

Памела забралась на ближайшее свободное сиденье. Весь этот ряд был свободен от манекенов. Через проход на сиденье громоздилась пара свертков. Один из них оказался спальным мешком, а другой - большой матерчатой сумкой с ручками. "Вещи водителя, - предположила она. - Он должен спать в автобусе. Может быть, это его дом, и он живет в нем со своей коллекцией манекенов.

Теперь он заполучил и меня".

"Он спас мне жизнь, - напомнила себе Памела. - Во всяком случае, кто-то это сделал. И водитель, похоже, единственный человек, который мог это сделать".

Она предположила, что, возможно, ее спаситель застрелил Родни и исчез, а автобус появился позже и что между этими двумя событиями нет прямой связи.

Впрочем, это казалось маловероятным.

Водитель почти наверняка был тем, кто спас ее. Облокотившись на поручень, Памела посмотрела в проход. Все, что она могла видеть - это затылок водителя.

"Что, если он плохой парень? – задалась она вопросом. - Рыщет по пустыне с автобусом, полным манекенов и, вероятно, с какой-то мощной винтовкой". Памела не видела ружья, но он, должно быть, стрелял издалека - пуля попала в Родни задолго до того, как она услышала выстрел. "Парень, должно быть, странный, - подумала она. - Но он спас меня. С другой стороны, может быть, он хочет заполучить меня. Давай посмотрим правде в глаза, что он делает на этой проселочной дороге? Он должен везти меня в ближайший город, а не в глубь пустыни".

"Это выглядит не очень хорошо", - пробормотала Памела.