Автобус славы

Глава 19

Памела проснулась на следующее утро, чувствуя себя полной жизни. Радиочасы сообщили ей, что уже 10:34.

Проспала допоздна.

Но сон ведь лечит.

Мало того, что ее ноги перестали болеть, она чувствовала себя обновленной эмоционально. Памела знала, что ее муж умер, она стала вдовой в двадцать три года, но больше не верила, что сойдет с ума от горя. Она не была защищена от него, но сейчас было самое время начать с ним справляться.

Трейлер Мосби прекрасно выглядел в ярком калифорнийском солнечном свете, льющемся в окна. Чистый, уютно обставленный, он излучал домашнее очарование. Памела подошла к шкафу. Вместо одежды старика (Мосби, несомненно, был тем самым стариком, изображенным с марлином), в нем были футболки ярких цветов - красные, синие, зеленые, лимонные. Кроме того, на полке лежали чистые шорты, аккуратно сложенные. И новое нижнее белье тоже.

Лорен или Ники, должно быть, положили их туда... Ники! Памела вдруг вспомнила прошлую ночь, когда Ники втирала масло ей в ступни. Она вспомнила, как гладкие пальцы женщины успокаивали ее поврежденную кожу. Потом она заснула и, проснувшись, увидела, как Ники трется голой грудью о её ноги.

"Что я скажу, когда увижу Ники? Как мне смотреть ей в глаза?

Ничего не говори.

Тебе это приснилось.

Наверняка приснилось.

Посмотри правде в глаза. Ты была измотана. Тебя чуть не убили. Джима убил психопат Родни. Ты все перепутала. Не могла отличить сна от реальности. Признайся, девочка, в таких обстоятельствах кто бы смог?"

Она быстро приняла душ, воспользовавшись фруктовым шампунем, который чудесно пах клубникой. Затем она надела лимонную футболку и белые шорты. Тот, кто предусмотрительно снабдил ее одеждой, также оставил пару сандалий в глубине шкафа. Они были разных размеров, но в конце концов она выбрала изящные коричневые кожаные сандалии с перекрещивающимися ремешками. Они подошли просто идеально.

"Прямо как Златовласка и три медведя, - подумала Памела. - Теперь все, что мне нужно найти, – это три миски каши - одну слишком соленую, другую слишком сладкую и одну в самый раз". Некоторое время она провела перед зеркалом, проводя расческой по волосам. Серебряная, с пробой и изящно выгравированными на обороте инициалами CJ. Расческа была настолько приятной на ощупь, что она провела ею по волосам больше раз, чем обычно. Свет, проникавший в окно, заставлял ее волосы блестеть, как золото.

"Я не должна так хорошо выглядеть.

Не должна чувствовать себя так хорошо.

Не тогда, когда Джим лежит в мешке для трупов в морге. Если после пожара осталось тело. Если от него не остался только..."

Прежде чем на нее обрушилось цунами слез, Памела бегом покинула трейлер.

Она тут же увидела Хэнка.

Он приветствовал ее и приподнял свою богато испачканную шляпу.

- Доброе утро, мэм. Я думаю, что т, возможно, спешишь увидеть мою машину смерти Диллинджера, но мне сказали, чтобы я направил тебя в ту сторону. - Он кивнул в сторону кафе. - Там тебя ждет вкусная еда.

Она сморгнула слезы и улыбнулась.

- Спасибо. И вам доброе утро. Но я не знаю, голодна ли я.

- Хорошо поешь, моя юная прелесть.

- Я никогда много не ем. Только тосты и сок.

- Ха! Завтрак - самый важный прием пищи за день. - Он потер свою усатую старческую челюсть. Красный нос вздрагивал, словно жил собственной жизнью. – Затем ланч, а обед и ужин уже на втором месте.

- Я могу немного отдохнуть в трейлере.

- У тебя дом Мосби. Отличный трейлер.

- Мне нравится.

- Он всегда гордился этой штукой. Привез диван из самого Тусона.

- Я спала в нем прошлой ночью.

- Это настоящее произведение искусства.

- Не позволяй мне отвлекать тебя от работы.

- Нет ничего, чему ты могла бы помешать. - Хэнк снова водрузил шляпу на голову. - Не забудь про завтрак.

- Я не голодна.

- Если тебе не нужна еда, значит, найдешь там хорошую компанию.

Памела посмотрела на кафе. Снаружи стояла пара грузовиков. Она подумала о Лорен и Ники. Улыбнулась.

- Да, компания сейчас не помешает. Спасибо.

- Не стоит благодарности.

Когда она направилась под палящим солнцем пустыни к кафе, Хэнк окликнул ее.

- Не забудь про экскурсию. Осмотрим весь Питс с твоим покорным слугой. В этом месте есть еще много интересного.

Памела вошла в кафе. Сразу же на нее обрушились ароматы бекона и кофе.

"О боже, как вкусно пахнет". Она поняла, что у нее все-таки разыгрался аппетит. Кабинки были пусты, но трое парней в джинсах сидели за стойкой, заправляясь из тарелок, доверху заполненных едой. Это, должно быть, были те самые дальнобойщики, которым принадлежали две машины снаружи. Ну, два водителя плюс приятель. Они были слишком заняты едой, чтобы разговаривать.

На мгновение Памела замерла у стола, гадая, покраснеет ли она, увидев Ники. Но вместо нее с заднего крыльца появилась Лорен. На ней была белая блузка в цыганском стиле с вышитыми лацканами. К этому она добавила струящуюся юбку из прохладного хлопка, покрытую цветочным узором. Определенно дух моды 69-го года. Лорен тепло улыбнулась, увидев Памелу.

- Доброе утро, Памела. Хорошо спалось?

- Невероятно хорошо. Должно быть, в этом пустынном воздухе что-то есть.

- Ну, что бы там ни было, это бесплатно.

- Ники здесь?

- Конечно. Она на заднем дворе. Позвать ее?

- О нет, не беспокой ее, если она занята.

- Ладно, сначала о делах. Что тебе принести на завтрак?

- Обычно для меня это тосты и...

- Не в мою смену, обжора. - Лорен улыбнулась. - Садись за столик. Позволь мне удивить тебя.

- Спасибо.

- Кофе?

- Это было бы чудесно.

- Я принесу апельсиновый сок и воду. В Питс ты скоро почувствуешь жажду.

- Лорен?

- Да?

- Я должна рассказать полиции, что случилось. Насчет Родни. И того, что он сделал с Джимом.

- Конечно, ты должна это сделать, дорогая.

- Здесь есть телефон, которым я могу воспользоваться?

- Боюсь, не в Ямах. Мы остались без кабеля после обвала пару месяцев назад.

- Телефонная компания не починила его?

- Низкий приоритет. Мы не делаем столько звонков, чтобы это было выгодно.

- Но что вы делаете, когда нужно позвонить?

Лорен сделала паузу, как будто вопрос удивил ее.

- Право, не знаю. Думаю, никому из нас не нужно звонить во внешний мир. Забавно, но я никогда об этом не задумывалась.

- Полиция заглядывает сюда время от времени?

- О да. Мы подзаряжаем их кофе и пончиками. - Лорен серьезно посмотрела на Памелу. - Я знаю, что ты должна сообщить о том, что с тобой произошло. В двух часах езды отсюда есть городок. Ты сможешь позвонить оттуда. А теперь устраивайся поудобнее. Я принесу завтрак.

Памела села за тот же стол, за которым сидела накануне. Тот самый, с зеленой столешницей из пластика. Через окно она видела, как Шарп метлой сметает пыль с борта автобуса. Он был в темных очках и, несмотря на жару, выглядел таким же спокойным и расслабленным, как в тот момент, когда она встретила его. Всего через несколько секунд после того, как он застрелил Родни.

"У парня должно быть мороженое в жилах. Я бы растаяла на такой жаре".

Лорен принесла кофе и ледяной сок. Сок был раем для пересохшего горла Памелы. "В такой жаркий день Бог живет в холодном напитке", - подумала она. Она смотрела, как дальнобойщики заканчивают есть, оплачивают чек и неторопливо направляются к ожидающим их автомобилям.

"Я могла бы прокатиться с ними, - подумала она. - Но чего они потребуют в обмен за поездку? Любишь кататься... как говорится в старой поговорке.

Нет, здесь я чувствую себя спокойно. Ямы - это покой.

Ямы - это место, где мне не придется сталкиваться с сожженными руинами моего дома. Или встречаться с убитой горем семьей Джима. Или присутствовать на похоронах. Или начинать все сначала в крошечной квартирке, где я буду сидеть в одиночестве по ночам после учебного дня в каком-нибудь плохом районе, где любой ребенок, которого ты отругаешь за жевательную резинку в классе, может наброситься на тебя с ножом".

- Привет, милашка.

Памела подняла глаза.

- Привет.

Это была Ники. Ее нордические светлые волосы блестели в утреннем свете. Они были аккуратно заплетены в косу. Официантка снова надела трикотажную рубашку поло и ярко-красные шорты. Поверх них она надела синий фартук с карманами для блокнота. Ее красиво изогнутая фигура являла собой образ здоровья и жизненной силы.

Ники завела с ней светскую беседу. Памела не покраснела. Воспоминание о том, как Ники терлась своими полными грудями о ее босые ступни, и в самом деле, теперь было похоже на сон. В сиянии утра в пустыне Мохаве это казалось абсурдным.

Невозможным.

Да - просто сон.

Поскольку клиентов не было, Ники опустилась в одно из кресел напротив. Она болтала о массажных маслах, которые надеялась продать клиентам закусочной.

- Важно, чтобы Питс рос. У нас здесь зарождается настоящая община. Нужно начинать торговать с внешним миром. А потом, когда Шарп приведет еще больше людей, у нас будет школа. Было бы здорово снова услышать детские голоса.

- Шарп собирается это делать?

- Конечно.

- Но зачем людям переезжать в Питс?

Ники улыбнулась.

- Посмотри вокруг. Здесь просторно. Здесь чисто. Здесь нет преступности.

- Но... - Памела слегка пожала плечами, не желая расстраивать городок Ники. - Но тут мало удобств, кинотеатров, магазинов и тому подобного.

- Это так. Но когда привыкнешь, ты его полюбишь.

- И Шарп просто ходит и подбирает людей, чтобы те переехали сюда жить?

- Не просто так. Он спасает людей. Мужчин и женщин, у которых нет будущего во внешнем мире.

Памела сделала еще глоток сока.

- У меня есть будущее. Карьера.

Ники снова улыбнулась. Но на этот раз выражение ее лица было разочарованным, как будто ей было грустно от мысли, что Памела так скоро уедет.

- Это, конечно, зависит от тебя. Ты должна сама решить, каким будет твое будущее.

В этот момент появилась Лорен с тарелкой бекона, яичницей, бифштексом и жареной картошкой.

- Ух ты, - у Памелы потекли слюнки.

- Подумала, что тебе не помешает протеин.

- После всего этого меня придется перевозить на тележке. Это же настоящий пир!

- Наслаждайся.

Когда Памела закончила, Лорен вернулась к стойке и принесла сложенную газету.

- Я подумала, что позволю тебе закончить, прежде чем покажу это.

Лорен села рядом с Ники, напротив Памелы. Она развернула газету и положила ее на стол.

Как только Памела увидела фотографию на первой полосе, ее глаза наполнились слезами. На ней был изображен ряд домов с промежутком между ними. Она узнала улицу. В просвете виднелась обугленная рама.

- Это не очень красиво, но ты, возможно, захочешь прочитать.

- Нет.

- Это может помочь прояснить твои планы на будущее.

- Нет. Пожалуйста...

Лорен наклонилась вперед и положила руку на предплечье Памелы.

- Есть кое-что, что ты должна знать, Памела.

Та промокнула глаза салфеткой.

- Я знаю все, что нужно знать. Этот ублюдок Родни убил моего мужа и сжег мой дом.

- Есть еще кое-что. Ты не обязана читать это сейчас, но будет лучше, если...

- Ладно. - Памела глубоко вздохнула. - Покончим с этим.