Автобус славы

Глава 35

Норман проснулся от утреннего солнца, светившего ему в лицо.

Первое, что он увидел:

Бутс мочится за кактусом. Затем...

О нет - она не писает!

Норман повернулся. Его постелью на ночь был песок пустыни. На удивление мягкий.

Дюк стоял у грузовика и курил сигарету. После сна под открытым небом его грязные светлые волосы стали еще более колючими. Несмотря на то, что парень смотрел на бесплодные земли, где не было видно ничего, кроме дюн, скал и кактусов, он, казалось, знал, что Норман смотрит на него.

Не поворачиваясь, Дюк проговорил:

- Придется перебираться сегодня, приятель.

- Звучит неплохо.

- Нам придется делать это пешком.

Норман собирался сказать: "Спасибо большое, но я в курсе, что мотор грузовика сломался", только он научился остерегаться перепадов настроения Дюка.

- Скоро мы найдем мотель, - сказал Дюк. - Заселимся. Отдохнем немного.

"Мотель? Здесь? На проселочной дороге в пустыне Мохаве? Парень, должно быть, не в своем уме".

Но Норман не собирался рисковать, дергая за цепь этого сурового человека.

- Да, мы должны найти его в ближайшее время.

- Готово, -радостно крикнула Бутс. - Теперь, ребята, можете смотреть.

- Что, прости? - Норман посмотрел слишком быстро. Он увидел, как она поднимает обрезанные джинсы над кремовой поверхностью своей кожи, прерываемой лишь полоской темных волос.

Она хихикнула.

- Ох, ребята. Держу пари, вы все время подглядывали за мной.

- Нет, мэм, - сказал Дюк. - Я бы не стал подсматривать за тем, как дама откладывает свои котлетки.

- И я тоже, - добавил Норман с искренним чувством.

- Ну, может, я вам верю, а может, и нет. - Она закончила застегивать молнию. - Только не подходите близко к этому кактусу, а то можете наступить на мину.

С этими словами Бутс направились к ним, и она, должно быть, вообразила, что идет своей изящной походкой. Ее грязные белые сапоги шаркали по горячему песку.

"Боже, в этих сапогах ее ноги, должно быть, просто варятся".

- Ладно, - сказал Дюк. - Забирайте свои вещи из грузовика. Пора отправляться в путь.

- Я только покажу ножку и тут же поймаю нам попутку. - Бутс подняла одну из ее толстых ног.

Норман видел белую кожу через разрез в ее обрезанных шорт.

"Что заставляет ее так заблуждаться? Парень, который захочет ее подвезти, должен быть либо извращенцем, либо до чертиков желающим перепихнуться".

"Да, совсем как я, - подумал Норман. - Ты совершаешь безумные поступки, когда отчаянно нуждаешься в женщине".

- Что ты на меня хмуришься, Норм? - спросила Бутс.

"Господи". Он, должно быть, скорчил кислую рожу, когда она говорила о том, как парень будет стремиться остановиться ради нее.

- Да, чем ты так недоволен? - В голосе Дюка снова зазвучали раздраженные нотки.

Норман быстро соображал.

- На Бутс маленький топ.

- У тебя с этим проблемы?

Бутс поджала губы с обиженным выражением маленькой девочки.

- Мне нравится. Тебе что, не нравится, Норм?

Дюк хмыкнул.

- Ты не жаловался, когда хотел поглазеть на ее сиськи.

Норман выдавил из себя улыбку.

- Нет. Конечно, мне нравится ее топ. Просто у нее голые плечи, а солнце сегодня будет сильно припекать

Дюк кивнул.

- Ты прав, Норман. Видишь, Бутс? Он просто беспокоится за тебя.

- О, Норми, ты всегда заботишься обо мне, - Обрадовавшись, она поцеловала его в щеку.

- Не хочу, чтобы эта прекрасная кожа обгорела, - сказал Дюк. - Лучше прикрой плечи, прежде чем мы начнем марш.

- У меня есть как раз то, что нужно. - Бутс порылась в своей большой джинсовой сумке. Она вытащила огромную белую футболку. - Я купила это для сна. - Сияя, она пожала плечами. - Но так как летом я сплю голой, как сойка, то это вполне подойдет в качестве шали. - Она накинула ее на плечи.

- Не забудь свою сумку, Норман. - Дюк полез в кузов и вытащил оттуда рюкзак Нормана.

- Спасибо, Дюк. - Норман взвалил его себе на плечи.

- Хорошо. - Дюк надел свои очки. - Потопали.

Они двинулись в путь. Позади них бесполезный грузовик скрылся в знойном мареве. Дорога перед ними мерцала, прорезая линию через пустыню к далекому горизонту.

Ничего, кроме кактусов и песка.

"Черт, как же я хочу пить, - сказал себе Норман. - Если мы не найдем воду в ближайшее время, то умрем здесь. Это если сперва не нападет гремучая змея".

Из зарослей кактусов на обочине дороги он услышал шорох пустынных тварей. Без сомнения, глаза-бусинки наблюдали за тремя проходящими мимо людьми.

"Мы будем вкусной закуской для всех этих пожирателей падали".

Норман взглянул вверх.

Над ним кружили стервятники.

"Отлично.

Просто замечательно.

Если бы я не остановился на той заправке, Дюк не сел бы в мою машину. И я никогда не встретил бы Бутс...

И не убил тех двух копов...

Я бы сейчас был дома с родителями.

А не в бегах. Черт возьми, мы даже не в бегах сейчас. Мы идем по третьему кругу ада. Нас ждет обезвоживание, а потом мы умрем в пыли на обочине.

К закату какая-нибудь уродливая ящерица будет лакомиться мои глазные яблоки".

- Слышите? - Дюк остановился, чтобы осмотреть засушливый пейзаж.

- Дай мне знать, если услышишь шум мотора, - сказала Бутс. - Тогда я начну светить ногами.

"Здесь не будет никаких машин, - сказал себе Норман. - Мы далеко от шоссе".

- Похоже на дизель, - уверенно сказал Дюк. Он кивнул. - Автобус или грузовик.

Норман ничего не услышал. Тем не менее, он присоединился к двум другим, чтобы осмотреть местность. Они держали руки над глазами, чтобы защитить их от немилосердного солнца.

- Мотор не новый, - сказал Дюк с абсолютной уверенностью человека, знающего толк в двигателях. - Но в хорошем состоянии. И глушитель новый.

Норман не собирался возражать.

Бутс заскулила:

- Я ни хрена не вижу. Только песок и камни.

Норман присмотрелся. Из-за тепловой дымки весь мир рябил, словно он был из мягкого пластика. Он видел деревья Джошуа, похожие на людей, которые махали ему руками. Затем...

- Эй, - прокричал Норман. - Я что-то вижу!

Бутс ничего не видела.

– Уверен, что это не зеркальный глюк?

- Что, прошу прощения?

- Ну, знаешь, когда тебе кажется, что ты видишь реки в пустыне, но их там нет.

- Ты имеешь в виду мираж? Нет, это реальность.

- Я вижу, - сказал Дюк. - Вон там, слева от тебя.

- И слышу тоже, - обрадовался Норман.

Спасение!

Норман смотрел сквозь искажающий эффект горячего воздуха пустыни на длинную машину, находившуюся примерно в миле от них. За ней высоко вздымалась пыль, словно это был какой-то старинный паровоз, выбрасывающий дым и пар.

- Это грузовик, - сказал он.

- Нет, - поправил его Дюк. – Автобус.

- Ку-ку, - пропела Бутс. Она взмахнула обеими руками над головой.

"Водитель автобуса тебя не увидит. Это слишком далеко, тупица". Норману хотелось выплюнуть эти слова в ее адрес. Потом он сообразил, что Дюк не одобрит, и поперхнулся оскорблением.

- Все еще едет на восток, - сказал Дюк.

- Дорога сделает поворот, - с надеждой сказала Бутс.

Дюк покачал головой.

- Эти дороги прямые.

- Хочешь сказать, что он направляется не в эту сторону? - Норман был потрясен.

- Чертовски верно.

- Вот дерьмо. Мы никогда не спасемся.

- Не теряй надежды. - Бутс погладила его по спине.

- Никогда не теряй надежды, - сказал Дюк. - Если только ты не проснешься мертвым в гробу.

Бутс рассмеялась. Норман подумал: "Боже. Только юмора висельника мне не хватало. Мне нужно выпить. Надо отдохнуть в тени".

- Давай, - сказал Дюк. – Пошли вперед.

Они продолжали идти по грунтовке. Кактусы. Солнечный свет. Пыль. Дюны. Горы. Много гор. Но ни закусочных, ни домов. Нет настоящей долбаной дороги.

"Дерьмо. Хочу ли я умереть здесь?

Только не с этой жуткой парочкой".

Дюк, должно быть, прочел пессимистическое выражение на лице Нормана.

- Не волнуйся, приятель. Этот автобус ехал по обычному шоссе. Можешь поставить свой последний доллар на то, что эта проселочная дорога как раз на него и выходит.

- Было бы неплохо прокатиться.

- Все бы отдала за кондиционер, - со вздохом сказала Бутс.

Дюк ухмыльнулся, пустыня отражалась в его солнечных очках.

- Через пару часов мы окажемся в номере мотеля, и Норман будет намыливать тебе сиськи в ванне.

Она оживилась.

– Норман, я уже жду этого.

Норман натянуто улыбнулся.

- С превеликим удовольствием.

Дюк постучал пальцем по носу.

- Но я думаю, будет правильно, если Бутс сначала высосет мою сливочную помпу досуха. Вытащив нас из передряги, думаю, что заслужил это.

- Конечно, ты заслужил это, Дюки, милый. Я не против отсосать тебе прямо здесь.

Дюк задумался.

- Позже.

Все трое продолжили свой путь.

Через час они оказались на перекрестке. Мощеная двухполосная дорога шла с востока на запад. В лучах полуденного солнца не было никакого движения. Сначала не было...

Затем Дюк наклонил голову.

- Вот она снова едет.

- А? - Лицо Бутс было красным от загара. - Кто опять едет?

- Та же машина, - сказал им Дюк. - Большой старый дизельный мотор. Мурлычет сладко, как мед.

Они посмотрели на восток.

Подобно призраку, явившемуся из эфира, появился большой сияющий объект. Он вибрировал. Искажался.

"Жутковато выглядит", - подумал Норман.

"Автобус-призрак.

Вот и он".

Автобус пронесся мимо, вздымая горячий воздух и пыль.

И продолжил ехать.

Бутс удивленно присвистнула.

– Вы это видели?

- Ага, - печально произнес Норман. - Проехал мимо и не остановился.

- Это старый школьный автобус, - сказал Дюк.

- Только не желтый, - заметила Бутс. - Этот забавного серого цвета. А вы видели шторы на окнах? Они были ярко-желтыми.

Дюк кивнул.

- Боже, мотор работал отлично. Кто-то любит эту старушку.

- Не остановился, - напомнил им Норман. - Он проехал мимо.

"Ублюдок.

Наверняка заметил нас. Двоих парней и девчонку.

Засыхающих под убийственным солнцем".

- Ублюдок видел нас, но бросил умирать здесь, - теперь Норман не скупился на слова. - Он, должно быть, хохотал над нами, когда проезжал мимо.

- Ты не можешь быть в этом уверен, - сказал Дюк.

У Нормана пересохло в горле, но он продолжал кричать.

- Этот ублюдок знал, что мы здесь. Он, блядь, смеется над нами. Гребаный убийца!

- Возможно, тебе стоит пересмотреть свое мнение о водителе автобуса, - сказал Дюк.

- Это еще почему?

- Посмотри на автобус. Он возвращается.