Автобус славы

Глава 33

Памела в ужасе смотрела из-за полок. Парень большим пальцем оттянул боек пистолета. Он направил дуло в центр лица Ники.

Лорен и Ники как завороженные уставились на него. Глаза широко раскрыты.

- Ники была моей лучшей шлюхой, - сказал парень в кожаной куртке. - Зарабатывала по пятьсот баксов с клиента.

- Я не вернусь, чтобы заниматься это снова, Зак, - прошептала она. - Это чуть не убило меня.

- Я конкретно посадил тебя на герыч, сучка. Тебя мог бы трахнуть мул своей штукой, и ты бы ничего не почувствовала.

- Теперь я чиста, Зак.

- Ты никогда не будешь чистой. Пока жива.

- Она не вернется, мистер. - Лорен с вызовом посмотрела на него. - Теперь она живет здесь.

- С вами, бездельниками? Дерьмо... Ямы? Какая-то помойка.

- Это ее дом. Теперь мы ее семья. Ники не вернется с тобой.

- Хорошо. - Сутенер кивнул, как будто это его не беспокоило. - Это ее решение. Но я просто доставлю ей выходное пособие.

Даже отсюда Памела видела, как изменилась поза парня, когда он напрягся перед тем, как выстрелить в Ники.

- Тебя я тоже пристрелю, милая, - сказал он Лорен. - Ты видела мое лицо. Ладно, Ники, помолись немного...

Памела посмотрела на свою руку. Та уже перестала болеть от холода. Онемела от прикосновения десятифунтового куска замороженной свинины.

Кусок мяса. Твердый, как бетон.

Затем она бесшумно вышла из-за полок. Изо всех сил она взмахнула замороженным куском.

Вниз, на красную бандану панка. Скованное льдом мясо издало мягкий лязгающий звук, ударившись о кость головы.

- Ух... - Он рухнул на колени.

Но все еще сжимал пистолет. Начала поднимать его, чтобы выстрелить в Ники.

На этот раз Памела орудовала замороженной свиной ногой, как топором палача. Ухватившись за нее обеими руками, она с размаху ударила вниз.

На этот раз без глухого звука.

Вместо этого раздался резкий щелчок. Кость была сломана. Памела сомневалась, что это сломалась кость в ноге свиньи.

Нет.

Сутенер растянулся на бетонном полу. Из одного его уха сочилась кровь. Его глаза были открыты, но они метались, как будто он пытался поймать взглядом танцующего шершня. Его дыхание тоже звучало странно.

Что-то вроде прерывистого фырканья.

Памела позволила замороженной свинине выскользнуть из своих пальцев на пол.

Она подняла глаза на Лорен и Ники.

И сглотнула.

- Думаю, нам нужно вызвать скорую помощь.

- Забудь об этом, - твердо сказала Лорен. - Ники, принеси мне тесак для мяса.

Памела уставилась на Лорен, которая вернула ей холодный взгляд.

- Памела. Как только я закончу, нам нужно будет поговорить.

В тот день Лорен закрыла закусочную пораньше. Она сказала Памеле, что ей нужно поработать на кухне. Вероятно, что-то связанное с большой старой мясницкой колодой на столе. Хэнк, Уэс и Терри помогали. Памела предположила, что Шарп тоже работал бы вместе с ними, если бы не был на дороге в своем автобусе.

Ники попросила Памелу посидеть с ней в трейлере.

Памела согласилась. Она чувствовала родство с этими людьми.

Пока Ники принимала душ, Памела приготовила ей сэндвич и холодный напиток.

Появилась Ники, вытирая полотенцем свои длинные светлые волосы. Несмотря на все дерьмо, через которое ей пришлось пройти сегодня, она все еще выглядела как богиня викингов. Богиня викингов в белой хлопчатобумажной ночной рубашке.

- О, тунец с помидорами, - сказала она, усаживаясь на диван. - Мне нравится это сочетание. Прохладное и освежающее. И содовая. Спасибо.

Памела поставила поднос с тарелкой и содовой на колени девушки.

- Не стоит об этом. После того, что ты сделала для меня за последние несколько дней, это самое меньшее, чем я могу расквитаться.

Памела не стала упоминать о том, что произошло ранее. О Заке. О замороженной свинине, которая выбила из него весь дух.

Зато Ники говорила свободно.

- И спасибо за то, что ты сделала раньше. - Она отхлебнула из стакана и с благодарностью произнесла: "Хм". Затем посмотрела Памеле в глаза. - Знаешь, он действительно убил бы меня.

- Все к тому и шло.

- Однажды я видела, как он перерезал горло одной из своих девочек, потому что она припрятала немного денег, чтобы купить своему ребенку молочную смесь.

- Ну и дела. Этот парень - маленькое дерьмо.

- Да, - кивнула Ники, ее глаза затуманились. - Самый дерьмовый парень, которого я когда-либо встречала. А я встречала многих.

- Зак был твоим...

- Сутенером? Да, - Ники откусила от бутерброда. Пока она жевала, в ее глазах мелькнуло воспоминание. - Я училась в колледже и влюбилась в плохого парня. Мне казалось, что это так круто, что он заезжает за мной на мотоцикле. Его кожанка тоже меня заводила. Я так возбуждалась. Черт... Он был моей первой настоящей любовью, понимаешь? Первый парень, которому я позволила... - Она пожала плечами. - Ну, я думала, что он любит меня саму по себе, только потом он начал говорить, что задолжал деньги членам банды и что они убьют его, если он не вернет их.

- И он попросил тебя помочь ему?

Ники осторожно откусила ломтик помидора.

- Да... Я думала, что помогаю парню, которого люблю. И я была уверена, что Зак любит меня. Но он проделывал то же самое со многими другими девушками. Он не был ничего должен, просто наживался на нашей наивности, чтобы заработать немного легких денег.

- Ужасно.

- Он выделил мне комнату. Она была выкрашена в фиолетовый цвет, с фиолетовыми шторами и фиолетовыми простынями на кровати. Я появлялась там в девять утра, и парни приходили в комнату, трахали меня до полуночи, а потом я уходила домой.

- О, Ники. - Памела почувствовала комок в горле. - Это, наверное, самое ужасное.

- О, были вещи и похуже. Во всяком случае, я продержалась там пятнадцать месяцев. За это время я узнала, что у Зака были другие девушки, делающие то же самое в других комнатах здания. Парни трахали нас, девчонок, за наличные, а Зак собирал деньги у двери. - Она поморщилась. - Он избивал девушек, когда они вели себя не так, как следовало. И он поставлял героин. Наркотики поддерживали нас. - Ники моргнула, как будто мысленные образы стали слишком яркими. - И от боли тоже.

- Но в конце концов ты сбежала.

- Конечно. Однажды утром Зак дал мне адрес отеля и сказал, что я еду на корпоратив. В город прибыла команда перуанских продавцов. Они хотели пригласить блондинку на утро, прежде чем отправиться на конференцию во второй половине дня.

- Парень был чудовищем.

- В общем, он дал мне денег на такси до отеля. Только я дошла до автобусной станции пешком. У меня не было определенного пункта назначения, поэтому я купила билет на "Грейхаунд"[35], который увез меня как можно дальше от Зака.

- И оказалась здесь.

Ники пригладила все еще влажные светлые волосы.

- Ага. После еще пяти недель приключений.

- Шарп нашел тебя?

- Да. Я сдавала свою киску в аренду кучке солдат, которые ушли в самоволку в Викторвилле. Они приняли плохой кислоты и планировали тащить меня за своим грузовиком на тросе. Сказали, что хотят посмотреть, как быстро я могу бежать. Даже делали ставки на то, какой скорости я достигну, прежде чем потеряю равновесие.

- И он появился как раз вовремя.

- Это фирменный знак Шарпа. - Ники потягивала свой напиток. - Невероятно, но он всегда появляется в нужное время.

- Прямо ангел.

- В любом случае... Шарп разобрался с теми парнями.

- И вы вернулись на его автобусе, полном манекенов.

- Точно. - Ники улыбнулась. - Это было два года назад, весной. Они приветствовали меня здесь, в Ямах, как давно потерянную дочь. Какое-то время у меня была ломка; героиновая зависимость дала о себе знать. Но Лорен и остальные были рядом.

- Звучит так, будто ты прошла через ад, Ники.

- И даже больше. - Ники тепло улыбнулась. - Но сейчас я в раю.

- Это многое объясняет, - сказала Памела. - Но когда я вырубила Зака, Лорен не собиралась сдавать его копам, не так ли?

- Ты все равно размозжила ему голову.

Памела отшатнулась.

- Хочешь сказать, что я убила его?

- Он заслужил это. Крыса.

- Но полиция обвинит меня в убийстве!

Ники покачала головой.

- Памела, послушай меня. Полицейские никогда не узнают.

- Они избавятся от тела? Так же, как Шарп поступил с Родни, парнем, который пытался убить меня?

- О, они избавятся от него должным образом. Он даже внесет ценный вклад в экономику нашего маленького городка.

- Вы собираетесь съесть его, не так ли?

- Лучше подожди, пока не услышишь, что скажет Лорен. - Ники откусила еще один кусочек от своего сэндвича с тунцом.

Лорен появилась в трейлере в одиннадцать. Снаружи была идеальная пустынная тьма. Плюс абсолютная тишина. И очень прохладно. Лорен выглядела измученной.

Но еще она выглядела удовлетворенной.

- Хорошо поработали, - сказала она двум другим девушкам, усаживаясь в одно из кресел трейлера в гостиной. Женщина испустила глубокий вздох, который дошел до самых ремешков ее сандалий.

- Хочешь холодного пива? - спросила Памела.

Лорен кивнула.

- О да, пожалуйста, это было бы чудесно.

Когда Памела вернулась с бутылкой, белой от мороза из холодильника, Лорен издала легкий стон удовольствия.

- О, выглядит отлично.

Ники улыбнулась.

- Как ты всегда говоришь, в такие ночи, Бог живет в холодном напитке.

- Точно. - Сделав большой глоток янтарной жидкости, Лорен кивнула Памеле, стоявшей в дверях. - Лучше отдохни. Мне нужно рассказать одну историю.

Памела присела на диван рядом с Ники.

"Ладно, - подумала она. - У Лорен внешность хиппи, но она делает вещи, которые ни один хиппи никогда бы не сделал. Что-то подсказывает мне, что она собирается сказать мне, что Питс - это все-таки город каннибалов".

Памела чувствовала, что ее мир снова меняется, пока она сидит здесь в трейлере с Лорен и Ники.

- Первая новость заключается в том, что в меню кафе появятся новые фирменные блюда. Мы будем предлагать Питсбургер "Щедрость", то есть двойную мясную котлету в булочке. Мы также предложим двойной стейк из свинины по цене одного.

- Зак? - рискнула спросить Памела.

- Ники так долго работала здесь, пусть поработает и плохой парень Зак, по крайней мере, в течение нескольких следующих дней.

Памела не могла поверить своим ушам.

- Ты хочешь сказать, что мы съедим этого парня?

- Для нас это не обязательно, - сказала Лорен без обиняков. - Но мы подадим его клиентам кафе.

- Хэнк любит делать кровяную колбасу по собственному рецепту, - сказала Ники. - Он называет ее своей приманкой для вампиров. Прости, Памела. Это все немного ново для тебя, не так ли?

Памела сглотнула.

- Совсем чуть-чуть.

"Я рада, что сейчас не время ужина. Даже думать не хочу, как старик делает кровяную колбасу..."

- Ладно. - Лорен поставила бутылку пива на стол. - Давайте начнем с самого начала. В 1960-е годы Питс был городом-призраком. Много лет назад здесь добывали буру. Это было прибежище негодяев и отребья. - Лорен улыбнулась. - Настоящий городок на Диком Западе с перестрелками в салуне. Население насчитывало более пятисот человек. Затем к 1920 году бура была полностью выработана; люди разъехались. Вскоре город опустел. А в 1970 году здесь поселился человек. Его называли Пастором.

- Он был единственным жителем города? - спросила Памела. - Больше похоже на отшельника, чем на священника.