Автобус славы

Глава 42

- Кто-нибудь видел Терри? - спросила Памела у Хэнка, который тащил пластиковый мешок с мусором из кухни в подсобку.

Одна из обязанностей старожила. По совместительству мэр, по совместительству гид, по совместительству мусорщик.

- Терри я не видел Терри, но на тебя глаз положил. - Он подмигнул своим старым развратным подмигиванием. Его покрытые струпьями губы растянулись в широкой ухмылке, снова выставив напоказ десны с полудюжиной желтых зубов. - Ты красавица, это чистая правда.

- Спасибо, Хэнк, - улыбнулась Памела. Она уже привыкла к его манерам. - Там клиенты ждут еды, а я не могу найти Терри. Ты не знаешь, где он может быть?

- Точно не знаю, - Хэнк почесал седые бакенбарды. - Он всегда здесь к девяти.

Памела немного покраснела, когда сказала:

- Ты не думаешь, что он может быть с Ники? В ее трейлере?

- Я знаю, что он увлечен Ники, но это не взаимно.

- Терри милая, и она могла бы... ну, понимаешь... быть с ним посговорчивей.

- О, не поймите меня неправильно, мэм. Ники любит Терри, но не в этом смысле.

- Почему ты так говоришь?

- Я прожил на Божьей Земле достаточно долго, чтобы кое-что знать. Ники играет за другую команду по боулингу, если ты понимаешь, что я имею в виду. - Хэнк снова подмигнул налитым кровью глазом.

- Хэнк, это нехорошо, ты не должен рассуждать о таких вещах.

- Это не просто спекуляция. - Снова вульгарное подмигивание. - У меня в голове два глаза. Я видел, как Ники развлекала дам в своем трейлере.

- О, Хэнк, ты не должен шпионить за людьми.

- Так вот, я видел Ники в процессе охоты на бобра, если ты улавливаешь мою мысль.

- Я улавливаю.

- Видел, как она делает ножницы с сестрой. Наблюдал, как она пьет из волосатой чашки. Видел, как она пашет свежую борозду. Смотрел, как она...

- Ладно, ладно, Хэнк, я все поняла.

- Я тоже. - Фиолетовый язык Хэнка облизал его губы. - Хорошая четкая картина. - Он похлопал себя по груди. - Заставляет старую бегущую строку прибавить ритм.

Из кафе позади Памелы донесся звук, будто кто-то стучит кулаком по стойке.

- Эй! В этой дыре нас будут обслуживать?

Хэнк снова потащил мешок с мусором в направлении задней двери.

- Если вам нужен совет, мэм, не стоит лишать голодного человека еды.

- О, отлично. - Памела закипела.

"Я не могу найти Терри. Я одна в кафе. А там дальнобойщик и его приятель ворчат из-за еды".

- Увидимся позже, сладкий пирожок.

Памела сердито посмотрела на Хэнка.

– Спасибо большое. Если увидишь...

- Терри. Конечно, конечно. Я скажу ему, что ты не можешь жить без него. Хи-хи. - Он захохотал от души.

- Эй! Есть кто дома? - снова позвал дальнобойщик.

Памела постаралась изобразить на лице свою лучшую профессиональную улыбку официантки и вернулась в кафе.

Дальнобойщик и его приятель сидели за стойкой. Они положили свои мускулистые голые руки на столешницу и уставились на нее. На обоих были белые футболки со стилизованным коричневым бревном, пересекающим зону сосков. Ниже были слова "Мы тоже любим пиломатериалы", затем номер телефона.

Форма компании. С кругами пота в подмышках.

Обоим парням было за сорок. На одном была бейсболка. У другого была масса вьющихся волос, которые прибавляли ему, наверное, дюйма три роста.

- Неужели наши деньги здесь не годятся? - спросил тот, что в кепке.

Другой добавил:

- Да, или вы принимаете только иракские песо?

- Думаю, вы имели ввиду иракский динар.

- А?

- Валюта Ирака, - сказала Памела, улыбаясь. - Это динар, а не песо. Кофе?

- О, умная официантка, а? - Тот, что с вьющимися волосами, сказал это с усмешкой. - У тебя есть высшее образование или ты просто влюблена в иракца?

- Я знаю, что у нее есть... - Это было от дальнобойщика в кепке. - У нее длинные ноги, доходящие до самого пупка.

- Да, и какая задница. - Кудрявый ухмыльнулся. - И сиськи красивые. Хорошая мягкая подушку для рабочего парня.

- Ты прав. Не передашь мне мои рентгеновские очки, Фрэнк?

Тот, кого звали Фрэнк, достал из кармана очки в стиле Элвиса с большой алюминиевой оправой и протянул приятелю.

Дальнобойщик надел их, оглядел Памелу с ног до головы и одобрительно присвистнул.

- Лучшая вещь, которую мы когда-либо покупали, Фрэнк, эти рентгеновские очки.

- О, очень смешно, - сказала Памела. Она вытащила из кармана фартука блокнот для заказов.

- Прелестная грудь. На правой есть веснушки. Хороший плоский живот. И мужик, о, мужик, ты бы видел ее...

- Ладно. - Памела сорвала кепку с головы дальнобойщика. - Либо ты прекращаешь комментировать, либо я поджарю твою кепку вместе с яйцами.

- По крайней мере, ты хоть что-то поджаришь, - с чувством сказал кудрявый.

- Да, и верни мою чертову шляпу.

Терпение Памелы было на исходе.

- А что ты будешь делать, если я ее не верну?

- Я зайду туда и отшлепаю твою милую попку, как она того заслуживает. - Он толкнул приятеля локтем.

Оба рассмеялись.

"Может быть, они думают, что я здесь совсем одна.

У них появляются разные мысли.

Таким десертом можно и подавиться.

О, где ты, Терри? Где кто-нибудь? Лорен? Ники?"

- Ладно, вы оба проголодались. А я официантка. Что я могу вам предложить? - Памела стояла, держа ручку над блокнотом, готовая писать.

У того, которого звали Фрэнк, в глазах было выражение, не требующее объяснений.

- О, я точно знаю, чего хочу. Как насчет тебя, Джо?

- Конечно. Чего-нибудь горячего и острого. - Оба снова рассмеялись.

Памела вздохнула.

- Вы двое собираетесь продолжать эту остроумную перепалку весь день или вы собираетесь сделать заказ, чтобы я могла вам что-нибудь приготовить?

- Приготовь-ка мне вкусную грудку, а потом...

Опыт Памелы преподавания в школе дал о себе знать.

- Ладно, вы двое. С меня уже довольно этого, - ее голос был совершенным балансом льда и стали. - Либо вы заказываете еду прямо сейчас, либо остаетесь голодным до конца дня.

- Эй, послушай, мы...

- Нет, это ты послушай меня, придурок. - Памела хлопнула ладонью по стойке. - Следующая закусочная в четырех часах езды отсюда. Так что выбирай. Ешь здесь или отправляйся в путь.

- Я...

- И если вы будете есть здесь, я ожидаю от вас хоть толику цивилизованного поведения.

Двое мужчин посмотрели друг на друга. Один передал солнцезащитные очки обратно другому.

- А теперь кто-нибудь из вас хочет что-нибудь сказать?

Памела бросила на них свой лучший стальной взгляд.

- Да, мэм. - Водитель грузовика заметно осел под ее грозным взглядом.

- Ну? Я жду.

- Пожалуйста, верните мне мою кепку, мэм.

Она протянула ее ему.

- Итак, - бодро сказала она. - Кофе?

Двое парней кивнули и быстро сказали "Пожалуйста" и "Спасибо".

- Так-то лучше. Итак, джентльмены. Что бы ты хотела съесть?

Теперь уже с уважением, они сделали свой заказ.

"Поскольку Терри не пришел, мне придется готовить, - подумала Памела. - Но ничего страшного. Я могу приготовить бекон, жареные яйца и обычные добавки к завтраку".

Повернувшись, она услышала, как один из мужчин прошептал другому:

- Месячные.

Она улыбнулась про себя. Они не могли удержаться, чтобы не заверить себя, что проиграли битву превосходящей биологической силе менструации. Они не могли признаться себе, что официантка оказала им сопротивление. Столкнувшись лицом к лицу с этой эпохальной вещью, большинство мужчин уступают ей, как вампир, которого корежит от распятия.

Не поворачиваясь к ним, кладя ломтики бекона на раскаленную сковороду, Памела не удержалась и сказала:

- Ванная комната вон там. Возможно, вы захотите помыть руки перед едой.

Она повернулась, чтобы улыбнуться им, когда они удивленно смотрели на свои грязные пальцы. Как будто мытье рук перед едой было им чуждо.

Что, вероятно, так и было.

Они кивнули. Тот, что в кепке, коснулся козырька. Уважительный жест.

- Хорошая идея, мэм.

Парочка поспешила в ванную.

Игра, сет и матч.

- Отличная работа, - Памела резко повернулась вправо.

В дверях кухни стоял Дюк.

- О, - сказала она, - я тебя там не заметила.

- Ты быстро взяла верх над этими двумя, - сказал он. - Я впечатлен.

- Просто немного твердости.

- И это сработало. А ты непростая девчонка.

- Спасибо, - она разбила яйца на раскаленный металл. Прозрачная жидкость стала шипяще-белой вокруг желтка.

Дюк сунул в рот жвачку. Он окинул Памелу оценивающим взглядом, пока жевал.

- Ты не официантка.

- Сейчас я и официантка и повар.

- Я имею в виду, что ты не так давно работаешь в этой сфере.

- Нет, я учительница.

- Как ты оказалась в Ямах?

- Долгая история.

- Шарп привел тебя сюда?

- Угу, - Памела перевернула ломтики бекона. Пузырьки масла, казалось, танцевали на готовящемся мясе. Несмотря на то, что она не отрывала глаз от еды, она чувствовала, что парень изучает ее.

Да, ему идет стиль "плохой парень". Голубые глаза, светлые волосы. Татуировка. Узкая талия. Широкие плечи...

Конечно, от такого парня стоит ждать неприятностей.

- Ты не мог бы поставить мне сюда две тарелки?

Она догадалась, что Дюк ни от кого не принимает приказов.

Но он лишь слегка кивнул. Как будто то, что он увидел в Памеле, его вполне устраивало. Поэтому он был готов оказать небольшую помощь.

"О Боже, надеюсь, у него нет никаких романтических намерений. Я еще не готова к этому.

И в особенности не с таким парнем, как Дюк. Он выглядит так, будто убегает от целой кучи неприятностей.

Мог сбежать из тюрьмы.

Или мог отравить свою бабушку ради ее сбережений".

Двое парней вернулись из ванной. Они выглядели веселыми и расслабленными после того, как она установила некоторые основные правила.

Оба подняли руки вверх, ладонями к Памеле.

- Все чисто, мисс, - сказал тот, что в шляпе.

- Вы прошли проверку. Присаживайтесь, завтрак готов.

Памела оглянулась, чтобы посмотреть, как Дюк отреагировал на ее обращение с клиентами.

Дюк уже исчез.

Как будто ему нужно куда-то спешить.

По ее позвоночнику пробежала дрожь.

"Кто-то только что прошел по моей могиле..."

И пока Памела подавала яичницу с беконом, надеясь, что Терри не задержится с возвращением, куда бы он ни отправился, она не знала, что повар кафе лежит под кактусом, а муравьи деловито ползают по нечестивому месиву его раздавленного черепа.