Кто-то просит прощения

10 лет назад, март

А сны стали приходить чаще.

И не важно, в одиночестве Зебра проводила ночь или нет.

И сны стали хуже, злее, безжалостнее. В самом главном из них, и самом страшном – о реке, – чернота на теле девушки теперь появлялась не только под ногтями, но пятнами покрывала руки и даже плечи. А себя – плывущей в полноводном потоке – Зебра видела отнюдь не умиротворённой, не безмятежной, а напуганной до последнего предела, пытающейся выплыть, вырваться из мощного течения Рыты, но не способной приблизиться к берегу даже на миллиметр. Зебра видела себя сражающейся, но проигрывающей.

И в каждом сне переживала дикий ужас падения в бездну.

Навсегда.

В каждом сне понимала, что мертва.

Уже мертва.

И просыпалась не с криком, а с тягостным, полным дикого ужаса воем.

Второй сон тоже изменился. В нём Рина стала старше, и если раньше Зебра не столько видела, сколько чувствовала новый возраст подруги, то теперь к ней являлась отвратительная старуха с перекошенным от ненависти и злобы лицом. И больше Рина не звала Зебру за собой, а грубо хватала за руку и с силой тащила к своей могиле по девственному, снежно-белому савану зимнего Радищевского кладбища. Тащила, оставляя чёрные пятна следов. Тащила к могиле с сорванным снежно-белым саваном – разрытой, ждущей могиле, вид которой выворачивал Зебру наизнанку. Она упиралась и кричала. Она звала на помощь и пыталась даже бить мерзкую старуху, в которую обратилась её лучшая подруга, но поделать ничего не могла. В каждом кошмарном сне Рине удавалось дотащить Зебру до могилы, и они срывались в чёрное вместе, осыпая землю на красный гроб… И в это мгновение могила оборачивалась провалом в Преисподнюю, и Зебра вновь оказывалась в потоке чёрной, тёплой, как кровь, воды.

Переживая дикий ужас падения в бездну.

С чёрными пятнами на руках и плечах.

Сны стали хуже, а успокоительное по-прежнему позволяло лишь рассматривать их с большей чёткостью, но не приносило успокоения. Зебра с криком вскакивала посреди ночи, иногда, не просыпаясь, бегала по комнате, пытаясь увернуться от цепких рук проклятой старухи, потом, проснувшись, долго не могла заснуть и потому вернулась к родителям, перестав оставаться у него по ночам. Их отношения не ухудшились, просто Зебра понимала, что мешает ему отдыхать перед работой, и не хотела ждать, когда он сам попросит её не появляться, пока не выздоровеет.

А она не могла выздороветь. Она сдавала с каждым днём.

И с каждым днём осознавала, что справиться с проблемами самостоятельно у неё не получается.

Самое же плохое заключалось в том, что Зебре не к кому было пойти, чтобы поделиться переживаниями. Понять её могли только те, кто был на мысу, но никто из них не горел желанием вспоминать случившееся и уж тем более – делиться впечатлениями и переживаниями. Даже её мужчина предпочитал молчать, хотя прекрасно знал, что гложет девушку.

А выносить историю за пределы их маленькой группы, Зебра не могла, понимала, чем это грозит.

Пока понимала.

И пока держалась.

А он понимал, что надолго её крепости не хватит, что Зебра гнётся и однажды обязательно сломается. И в этом, увы, нет никаких сомнений. Как и в том, что в то мгновение, когда она сломается, его будущее разлетится вдребезги. Он это понимал, но не знал, что делать, точнее, в глубине души догадывался, что ему придётся сделать, но не мог решиться. Даже не решиться – не мог представить, что так с ней поступит. С Зеброй. Которая верит ему абсолютно.

Он очень хотел, чтобы она пришла в себя. Но однажды понял, что надеждам не суждено сбыться.

Тот день они провели вместе: девушка приехала ещё до обеда, он взял отгул, и они не вылезали из постели, наслаждаясь возможностью позабыть обо всём на свете. И позабыли обо всём на свете, полностью увлечённые друг другом. И только под вечер, когда они, усталые, абсолютно вымотанные и абсолютно удовлетворённые, лежали обнявшись, Зебра вдруг сказала, словно продолжая разговор:

– Я, наверное, соглашусь с тем, что они предлагают.

И в этот момент он узнал, что есть какие-то «они», которые что-то предлагают. Но ухитрился остаться спокойным и мягко поинтересовался:

– С кем и насчёт чего?

Зебра хлопнула ресницами и покраснела:

– Разве я не говорила? Извини, пожалуйста, в последнее время я стала очень рассеянной и думала, что уж тебе-то я точно давно обо всём рассказала.

Он молчал, показывая, что с удовольствием услышит продолжение.

– Родители за меня беспокоятся и предлагают лечь в клинику на месяц, – сообщила девушка, удобнее устраиваясь на его плече. – Нет, это не «психушка», конечно! Ты не подумай! Я тоже сначала испугалась, когда они предложили, а потом посмотрела информацию, отзывы и поняла, что это отличный центр для тех, у кого есть психологические проблемы. – Зебра тихонько вздохнула. – Например, кто пережил сильный стресс.

– Как ты, – негромко сказал он.

– Как я, – ещё тише подтвердила она. А потом подняла голову и посмотрела мужчине в глаза. – Ты… ты ведь не считаешь, что я сошла с ума?

– Нет, конечно, – очень серьёзно ответил он. – Ты совершенно права: это стресс, не более. Просто он оказался очень сильным и надолго в тебе застрял.

– Ты правда так думаешь? – Зебра смотрела ему в глаза и не видела ни тени сомнения, ни капли лжи. А может, не хотела их видеть. А может, он не хотел, чтобы она их видела. – Мне нужно это знать. Очень нужно.

Он ответил на её взгляд, а потом – на вопрос:

– Я буду тебя ждать. – И нежно поцеловал в губы.

– Правда? – Зебра надеялась услышать эти слова, очень робко надеялась, а услышав – всхлипнула.

А мужчина ещё крепче прижал девушку к себе.

– Мы оба знаем, через что нам пришлось пройти. Я тоже страдаю, мне тоже тяжело. Но я крепче тебя. Это не укор… это констатация факта. Твои родители молодцы, они о тебе заботятся, и я сожалею о том, что сам не додумался до такого решения. Я не сомневаюсь в том, что тебе помогут, и буду тебя ждать, чтобы потом…

Он замолчал. Но продолжил смотреть девушке в глаза.

– Чтобы потом что? – неуверенно спросила она.

– Узнаешь, – пообещал он.

– Узнаю?

– Первой.

Зебра улыбнулась.

Он провёл пальцами по её щеке.

– Можно я останусь у тебя?

– Я рад, что ты это предложила.

– Я рада быть с тобой.

Он ответил долгим поцелуем в губы.

В эту ночь Зебра ничем не напоминала ту разбитую, переломанную девчонку, которой её знали два последних месяца. Яркая и яростная, страстная и заводная, неутомимая и нежная – она снова была собой, и «второе дыхание» девушки не могло не вызвать ответ: его напор не уступал, а страсть обжигала столь же сильно. Он любил, как в последний раз, и Зебра заснула счастливой.

Заснула почти мгновенно.

А он долго лежал, подложив руку под голову, слушал тихое дыхание девушки и думал, о том, что ему понадобилось меньше года, чтобы так сильно измениться. Думал о том, что не стал сражаться с собой новым – не нашёл сил, а принял себя. Сначала – с осторожной боязливостью, потому что новый он был ему абсолютно чужим. Незнакомым. Но очень скоро страх сменился радостью – от ощущения силы, от нового, ещё более откровенного, чем прежде, взгляда на мир, от понимания, что теперь ему многое по плечу.

В том числе то, от чего раньше он бежал со всех ног.

Ещё он думал о том, что в клинике Зебра наверняка проговорится. Вынужденно проговорится, потому что хорошие врачи обязаны докопаться до причины стресса и будут работать с девушкой до тех пор, пока она не скажет правду. И этой правдой Зебра убьёт его карьеру. И его самого. Но если прежний он трясся бы сейчас от страха и мучился сомненьями, не зная, что предпринять, если прежний он уповал бы на то, что «всё обойдётся», то новый он хладнокровно прокручивал в голове план, составленный несколько недель назад, прикидывая, сколько времени ему понадобится, чтобы всё подготовить.

Новый он не торопился с принятием важных решений, но когда принимал – не останавливался на полпути и чувствовал в себе силы снести любую преграду.