Паранойя. Маскарад

Вэлма спросила, все ли у неё нормально. Нормально, соврала она. Как всегда, всё супер.

– Хочешь, сегодня останешься у меня? – Спросила Вэлма. – Папа никогда не против, тем более он спал, когда я уходила, значит ночью будет работать.

Папа Вэлмы работал ночами в такси. Ну, конечно когда не бухал, а матери она не знала. Вэлма была хорошей девчонкой, доброй, она воровала у отца сигареты и остатки спиртного, Мэнди знала её с детства.

– Посмотрим, день только начался. – Пожала плечами Мэнди. – Почему бы и нет.

– Держи. – Джул передала бутылку пива.

– Аригато гозаймаса! Дайсуки! – Мэнди скорчила смешную рожицу и схватила бутылку холодными пальцами.

Джул была её второй лучшей подругой. В этом возрасте нормально разделять подруг по категориям и простительно верить в настоящую дружбу. Джул была девушкой совсем другого уровня, и Мэнди иногда думала, почему Джул вообще с ними тусит. У Джул были папа и мама, оба работали, у неё всегда были карманные деньги и свободное время. Но, у родителей не было на неё времени, она чувствовала себя одинокой и прибилась в компанию к Вэлм и Мэнди. Так и повелось, они почти всегда держались вместе.

А Мэнди… А что до неё, то она была девчонкой с большими карими глазами, вздернутым носиком в веснушках и стрижкой каре, с длинной фиолетовой челкой. И она больше всего хотела вырваться из этого чертового города и уехать в колледж, вот только не получалось пока.

– Пива почти не осталось… – Разочарованно протянула Вэлма. – Джул, у тебя больше нет?

Подруга только вывернула карманы куртки, показывая, что на сегодня она пуста.

– Найдем. – Бодро заявила Мэнди, допила и лихо зашвырнула бутылку с крыши вниз. – Вон, посмотрите, ребята собираются.

Толпа рядом с самодельной рампой и правда значительно разрослась, кто-то включил музыку, несколько человек соорудили импровизированный стол и раскладывали хот-доги.

– Да, точно. И Большой Ро с ними. – Кивнула Джул, доставая из мятой пачки Мальборо сигарету. – Есть хочется...

Большой Ро был соседом Мэнди, они ходили в школу вместе, пока его не выгнали и он не стал торговать марихуаной. Отец Ро выращивал на своем участке целый сад, а сын принимал активное участие в семейном бизнесе. Ро ещё читал рэп, а вообще был нормальным парнем и когда у него была возможность, он всегда делился, по соседски.

– Ну так идем, может, угостят! – Вэлма спрыгнула с недостроенной стены, на которой они сидели. – Чего ждать!

Девчонки спустились по лестнице и влились в толпу, приветствуя знакомых. Мэнди удалось использовать любимый приём в виде щенячьих глаз и выбить два хот-дога и банку джин-тоника.

– Оу, смотри, смотри… – Вэлма толкнула её и показала куда-то вбок, одновременно откусывая кусок хот-дога. – Там этот, новенький.

Мэнди осторожно повернулась, присматриваясь. Да, это был он.

Он появился недавно, может неделю или две назад, и сразу сдружился с элитой, с ребятами постарше, а ещё он сразу привлек внимание Мэнди. Он был такой же, как и все, но одновременно…отличался. Может быть одеждой, которая не выглядела потрепанной, или уверенностью, которую он источал, она не знала. А может быть и таинственностью, ведь он старался не выделяться, стоял со старшими и всегда был в капюшоне или кепке. Что-то в нем её интересовало…

– Эй, Ро. Ро! – Не выдержала Мэнди и толкнула своего соседа в бок локтем. – Кто этот чувак? Ты же всех знаешь.

– А это, это Майк. – Ответил Большой Ро. – Нормальный чел, он в городе недавно, покупал у меня пару раз травку, вроде всё ровно. Хочешь познакомлю? Он вроде при бабле.

– Да нет, ты чего. – Смутилась Мэнди. – Я просто так спросила, интересно.

Но было поздно. Словно почувствовав, что кто-то говорит о нём, незнакомец в капюшоне обернулся и посмотрел прямо на неё. А после решительно направился в их сторону.

– Привет, Ро, как дела? – Спросил он тихо, когда приблизился.

– Всё окей, брат.

– Привет, я Майкл. – Сказал незнакомец, обращаясь к Мэнди. – Майкл Мэдсен.

Он точно был старше большинства её знакомых, но определить его возраст было сложно. Он выглядел молодо, но ему точно было больше двадцати.

– Как Маршал Мэтерс? – Засмеялась она.

– Скорее как Майкл Майерс. – Усмехнулся он.

– Привет, я Мэнди. Просто Мэнди.

– Будешь? – Он протянул ей хот-дог в салфетке и улыбнулся. – Мотэ итэ кудасай!

Она засмеялась и приняла подарок. Наверное, он решил, что она анимешница, и все из-за фиолетовой челки…

– А как же ты? – Спросила она, разглядывая его.

– У меня ещё есть, не парься.

Он был одет в черную кофту с капюшоном, который натянул лоб, потертые синие джинсы и классические конверсы. А ещё он был красив. Черт, он и правда был красивым. Идеально ровные и тонкие черты лица, прямой нос, тонкие, будто нарисованные, брови, а глаза… Он повернулся к ней, передавая банку коктейля апельсин-водка, и капюшон немного приподнялся, чтобы она смогла их рассмотреть. Большие, выразительные, синие-синие, и яркие, словно могли светиться в темноте. Она видела такие глаза только на обложках глянцевых журналов, до того они казались ненастоящими, их синева казалась нарисованной, настолько она была насыщенной.

Сегодня был хороший день, народ всё продолжал подходить, а потом один из парней вернулся с целой сумкой крепкого спиртного. Мэнди мешала дешевый ром с колой, курила чужие сигареты и чувствовала, как голова начала слегка кружиться. Зато ей больше не было холодно.

Майкл всегда был неподалеку, время от времени он подходил к ней, пообщаться. Он казался милым, веселым, привлекательным и рядом с ним Мэнди чувствовала то самое чувство в животе, такого она ещё не ощущала. Такого...увлечения.

А ещё он будто знал, что она хочет услышать, легко поддерживал любую тему, переключался и говорил о том, что ей было интересно.

– Ты слышал эту песню? – Она протянула ему наушник.

Они немного отошли от толпы, её подружки стояли у стола и изредка поглядывали на неё, хихикая.

– Да, конечно… – Прислушался он к гитарным аккордам. – Я буквально на днях купил альбом, вот… – Он достал смартфон, и показал приложение. – Я скину тебе пароль от моей подписки, можешь пользоваться.

– Ой, спасибо!

– Диктуй номер, я скину данные аккаунта.

Какой галантный способ попросить номер телефона, подумала она. Он знал, как зацепить девушку. Да и смартфон был из последних моделей, деньги у него водились, это точно. Но, он не вел себя как мажор, словно намеренно не выделялся. Он был готов говорить о чем угодно, но не очень любил рассказывать о себе. Но именно это и интересовало Мэнди.

– Откуда ты, Майкл? – Спросила она. – Ты ведь не из города?

– Да, последний город был Кливленд, до этого, дай подумать... жил пару месяцев в Питсбурге, откуда приехал из Вашингтона...

– Так ты путешествуешь?

– Да, это моё хобби и работа одновременно.

– Ммм… Как классно, можно уехать куда захочешь в любой момент! – Она мечтательно закатила глаза. – А что у тебя за работа?

– Мой друг получил наследство от богатого дяди. Бизнес по недвижимости. Он предложил мне стать партнёром, все, что мне нужно, это посещать определенные здания в том городе, где я оказался, да иногда заезжать, куда попросят и подписывать бумаги. Как видишь, меня устраивает… Идем, я налью нам выпить.

Голова кружилась ещё сильнее, и она не знала отчего: от алкоголя или от него. Она его совсем не знала, но будто знала его всю жизнь. Это же нормально, общаться с парнем постарше, разве нет?

Он налил два стаканчика и отвел её обратно к парапету.

– Хочешь? – Спросил он. – Только, тсс.

Он достал из кармана маленькую таблетку, разломил на две части и проглотил половинку, отпив из стакана.

– Что это?

– Не переживай, это просто для расслабления.

Она храбро проглотила таблетку, и запила коктейлем.

– А откуда ты родом, ты так и не сказал? – Спросила она, закурив сигарету, которую он протянул.

– Дистанс сити. – Улыбнулся он.

– Ого… Так далеко! И как там, расскажи?

– Это потрясающий город, очень похож на Коуст-сити. Наверное, поэтому я здесь и задержался. Когда-нибудь я туда вернусь, немного скучаю по дирижаблям. Там столько возможностей и перспектив!

– А сюда тебя что привело, работа?

– Нет, я хотел навестить друга, мы давно не виделись, больше трех лет. Я хотел проверить, в порядке ли он.

– И как, он в порядке?

– Нет, я опоздал. – Ответил он с грустью. – Как оказалось, мой друг связался с плохой компанией и попал в переплет. Я бы хотел ему помочь, но боюсь уже поздно. Эти люди… они его подставили.

– Вы были близкими друзьями?

– Да, мы были близки. – Улыбнулся он. – Почти как братья по крови.

– Мне жаль это слышать.

– Не расстраивайся, всё будет в порядке. Главное, мой друг жив, когда он уезжал из Дистанс-сити, в нем было меньше жизни, чем сейчас.

Похоже, что таблетка начала действовать, Мэнди почувствовала прилив сил и легкий дурман эйфории. Настроение было просто потрясающим, хотелось петь, танцевать, веселиться! Поток мыслей ускорился, чувства усилились многократно. Ей казалось, что она слышит запах его кожи, коснувшись руки, ощущает размеренное сердцебиение. Было просто супер.

– Эй, эй… На тебя подействовало? – Участливо спросил он.

– Да, кажется, да. – Кивнула она, подавляя желание смеяться.

– Пойдём гулять? – Неожиданно спросил он. В синих глазах блестели искринки.

– Куда?

– По крышам, я покажу.

Её тело переполняла энергия, хотелось не гулять, а бежать, нестись быстрее ветра!

Он схватил её за руку и увлек за собой, прихватив перед этим початую бутылку рома, а пока все были заняты тусовкой, никто и не заметил их исчезновения. Они забежали за недостроенный этаж, спустились по кривой лестнице на соседнюю крышу и побежали по ней, сломя голову, кружа и смеясь. Они летели над городом, с крыши на крышу, как два голубя, пили ром прямо из горла, танцевали и болтали...

Солнце преследовало их, нещадно слепя, а чувство времени вернулось только когда светило стало клониться к закату. Это был восхитительный день. Возможно, лучший в её жизни.

Они остановились на одной из крыш, далеко от “стройки”, сели на парапете, свесив ноги. Перед ними расстилался город, и он уже не казался Мэнди таким мрачным, как обычно.

– Уже вечер, представляешь? – Сказала она. – Как быстро пролетел день.

– Ему не обязательно заканчиваться. – Мягко ответил он.

Он передал ей сигарету и поднес зажигалку, рукав его кофты немного съехал вниз и она заметила, что вся его кисть украшена татуировками.

Они говорили о музыке и об увлечениях, о комиксах и книгах, смотрели ролики на ютубе и пили ром, ничем его не запивая.

– Расскажи о себе, у тебя есть семья? – Спросил он и она рассказала.

О погибшем брате, о том, что хотела пойти в музыкальную школу, о том, что умеет рисовать мангу, об отчиме и маме, о подругах и одиночестве.

Он свесился над краем, заглядывая вниз, в темный проулок, на самой грани.

– Не боишься упасть? – Спросила она.

– Смерти? Нет. Я не боюсь её, когда-то я хотел умереть. – Произнес он задумчиво.