Пипец Котенку! 3

Глава 14

Жарко, как в самом аду. Вокруг бурлят реки лавы, на горизонте извергается вулкан. Воздух наполнен пеплом, пахнет так, будто я залез внутрь каменной печи — раскалённым камнем и дымом.

Портал за спиной закрывать не приходится. По какой-то причине он исчезает сам собой.

— Это пятый уровень! Пятый! — вопит Люсиль, и не поймёшь, то ли радуется, то ли паникует.

Да уж, я чувствую, что уровень точно не первый… Давление маны такое, что даже мне хреновато. Духовный доспех не спасает, внутренние каналы начинают полыхать, будто я применил чрезвычайно мощную печать.

Что-то начинаю сомневаться в разумности затеи. Столь глубокая Изнанка чересчур опасна для людей. Ладно монстры, но магический фон настолько сильный, что меня аж тошнит. Приходится напрячься, чтобы защитить ядро и настроить потоки так, чтобы сбрасывать лишнее напряжение наружу.

Из-за этого я сам начинаю сильно «фонить», то есть разбрасывать вокруг человеческую ауру. И, конечно, на неё почти моментально реагируют местные обитатели.

К счастью, пока только один обитатель. Напоминающая черепаху тварь выныривает из ближайшего озера лавы. Клыков у неё нет, но острейший клюв ничем не хуже.

С этой мразью мне не справится. Вообще. Никак. С текущим уровнем сил — невозможно. Дело вовсе не в размерах, черепаха немногим больше обычной коровы. Но мощь от неё исходит такая, что становится жутко.

Люсиль распахивает крылья и открывает пасть. Пытается, наверное, прогнать чудовище своим ультразвуком. Не помогает, даже наоборот — из чёрного панциря выдвигаются острые шипы, а глаза черепахи наполняются яростным блеском.

— Ой… — говорит Люся.

Вот тебе и «ой».

С помощью Ментального удара пытаюсь внушить черепахе, что жрать меня не стоит. Моя атака тормозит чудище буквально на пару секунд, а затем оно ещё быстрее стремится вперёд!

Не остаётся ничего, кроме как бежать. Всё равно портал закрылся, так что смысла оставаться на месте немного.

Срываюсь с места, активируя печать Скорости. Ух, мля… Применять магию на этом уровне не так-то просто. С одной стороны, маны вокруг дофига, а с другой — слишком дофига! Печать стремится напитаться внешней энергией, и приходится применить все свои навыки контроля магии, чтобы не дать ей этого сделать. А то побегу так быстро, что сам за собой не успею!

Когда применил Ментальный удар, я этот эффект чрезмерного усиления не успел понять. А вот на долго действующей Скорости сразу ощутил.

Оставляю черепаху позади, но слишком не тороплюсь. Огибаю пару лавовых големов, которые решили сделать из меня барбекю, чуть не падаю в разлом, из темноты которого тянутся беспокойные скользкие щупальца, и вдруг слышу вопль:

— Сюда!!!

Человек? Здесь?

Верчу башкой туда-сюда, пока не замечаю под одной скалой пещеру. Вход в неё перекрыт полупрозрачной магической завесой. За ней стоит ребёнок и размахивает короткими ручонками.

Нет, стоять. Откуда здесь взяться ребёнку? Да и бороды у детей не бывает.

Это Добрыня! Нашёлся, здоровяк!

Бегу к нему. Применяю на себя печать Охлаждения, потому что воздух вокруг такой горячий, что обжигает лёгкие. А во время бега стало ещё жарче.

По пути на меня пытается напасть ещё одна черепаха, помельче, которая тоже выпрыгивает из лавы. Охренеть! Как можно жить внутри раскалённой магмы? Угощаю черепашку парой десятков астральных игл. Все они врезаются ей в морду и на короткое время ослепляют, так что получаю возможность безнаказанно слинять.

Пролетаю через магическую завесу, чуть не сбив карлика с ног, спотыкаюсь обо что-то и качусь кубарем. Вырубаю печати и остаюсь лежать на спине, тяжело дыша и глядя на каменный потолок.

Добрыня подходит, склоняется надо мной и крякает:

— Ну ни хрена себе. Рыжий, ты?

— Я. Привет, богатырь.

— Пошёл на хер, — отвечает карлик и сплёвывает в сторону.

Немного прихожу в себя, сажусь и оглядываюсь. В пещере куча барахла — в основном артефакты, целые и разобранные, а также чьи-то кости. Сомневаюсь, что карлик мог бы завалить хоть одного местного монстра. Скорей, это сделал прошлый обитатель пещеры.

— А ты, должно быть, Люсиль? — Добрыня внимательно смотрит на альбиноску. — Наслышан.

— Здравствуйте, — вежливо отвечает Люся. — Какими судьбами вы здесь?

— Такими же, как и вы, полагаю, — артефактор садится на камень и складывает руки на колени. — Пирамидку активировал.

— И нахрена ты это сделал? — спрашиваю я. — Ты большой дурак, Добрыня. Из-за тебя в мастерской открылся прорыв на четвёртый уровень.

Кстати, нестыковочка — прорыв был на четвёртый, а мы сейчас на пятом. Ладно, сейчас разберёмся.

— А ты думаешь, я этого хотел, бестолочь⁈ — возмущается карлик. — Меня губернатор заставил.

— С этого момента поподробнее…

— История простая. Он же знал, что ты ко мне ходил, и про пирамидку тоже знал. Припёрся, стал допытывать — что за артефакт, зачем артефакт, можно ли тебя подставить как-то, всякое такое.

— И ты ему рассказал? — спрашиваю я и создаю печать Родника.

Прямо в сложенных лодочкой руках появляется прохладная вода, которой я с удовольствием умываю лицо и потом от души напиваюсь.

— Дай попить! — сразу же подскакивает Добрыня.

— Кружка есть? — не из ладоней же его поить, как собачку.

— Вот!

Карлик подаёт мне металлическую полусферу — запчасть от какого-то арта. Позволяю Добрыне напиться, гашу печать, а затем снова спрашиваю:

— Так ты ему рассказал? Хотя судя по тому, что случилось — конечно, рассказал.

— Ох-х, — артефактор утирает рот. — Там вон с потолка капает вода, но по чуть-чуть совсем. За сутки два стакана. А насчёт губера — конечно, сука, рассказал! Рыжий, ты тупой⁈ Я же на него работаю!

— Ты язык-то попридержи, а то укорочу, — лениво угрожаю я.

— Да хрен тебе! Короче, слушай: Мережковский хотел, чтобы в поместье появился монстр, якобы тобой призванный. На пирамидке следы твоей ауры были, смогли бы и народ, и следствие убедить, что это ты.

— Но что-то пошло не по плану.

— Всё, б**дь, пошло не по плану! — вопит Добрыня. — Притащили мне кровь голодрыги. Полил на пирамидку. Но слишком много крови жахнул, ещё и губернатор над душой стоял, лей, говорит, не жалей. Короче, портал открылся, и меня в него затянуло вместе с частью мастерской, — карлик обводит рукой разбросанные всюду артефакты и куски мебели. — Вот и вся история.

— Погоди-ка, — говорю я. — Мы же на пятом уровне?

— Почём мне знать! Может, и на пятом.

— Точно на пятом, можете мне поверить, — вставляет Люсиль.

— Тогда почему в мастерской был прорыв на четвёртый уровень?

— А, ну это объяснимо, — машет рукой карлик. — Когда меня в портал затянуло, он сразу закрылся. Потом, видать, пирамидка продолжила работать и открыла окно на четвёртый уровень, уже более стабильное. Оттуда монстры и полезли. Народу много погибло?

— Десятки, — хмуро отвечаю я. — Гражданские, охотники, полицейские.

— И во всём этот алкаш Мережковский виноват… — Добрыня сжимает кулаки. — Удавлю гада, если вернусь!

— Слушай, а пирамидка-то где?

— Я е*у, что ли. Могла и взорваться на хрен, от такой перегрузки. Она же для разового призыва предназначена.

Вспоминаю, что когда искал в мастерской вторую пирамидку, действительно находил осколки гладкого камня, похожие на нефрит. Но решил, что это не то. Видимо, всё-таки то.

— Так а где призванные монстры-то? — спрашиваю. — Я так понимаю, ни у тебя, ни у меня никто не пришёл.

— Есть такое. Варианта два: либо только члены рода, которому артефакты принадлежали, могут полноценно их использовать. Либо привязанные к пирамидкам монстры сто лет, как подохли. Потому что хрен его знает, как давно они были созданы.

— Ты так и не выяснил, какому роду принадлежали пирамидки?

— Не-а, — мотает головой Добрыня. — Да и какая, на хрен, разница? Вы лучше скажите, есть у вас идеи, как отсюда выбраться? Я все свои штуки разворотил, ничего не смог придумать. Хорошо хоть, защита работает, никто сюда не лезет.

У меня идей нет, поэтому смотрю на Люсиль. Та скромно пожимает плечами:

— Я смогу открыть портал на Лицо. Только сначала нужно провести ритуал.

— Собственно, за этим мы и здесь, красавица, — улыбаюсь я. — Заодно спасём Добрыню, и он расскажет всему городу о том, что Мережковский — ублюдок, который устроил бойню у себя же в поместье. Да?

— Ты ещё, бл**ь, спрашиваешь! Конечно. А что за ритуал?

— Рассказывай, — снова поворачиваюсь к Люсе.

— Сложного там нет ничего, — говорит она. — То есть, сложно, конечно, и маны много надо. Но твоих сил хватит, а как энергию направлять, я тебе прямо в память загружу. Есть только одна проблемка… То есть, две.

— Какие?

— Нужен открытый воздух, — альбиноска смотрит на потолок. — Иначе может не сработать. И я какое-то время проведу внутри макра.

— Того самого, который мы у Китайца купили?

— Да. Мне надо впитать его энергию, но так, чтобы всё до крупиночки. Ритуал состоит в том, чтобы поместить меня в кристалл и поддерживать нужное магическое плетение, пока я внутри.

— Беленькая, ты видала, что снаружи творится? — Добрыня тычет пальцем в сторону выхода. — На минуту выйдешь, обратно уже не зайдёшь!

— Вот я и говорю, проблемы у нас, — разводит лапками Люся.

— Сколько надо удерживать плетение? — спрашиваю я.

— По земному времени — около часа…

Да уж, задачка действительно не из простых. Но решаемая, это сто процентов.

— Значит так, — говорю я. — Начинаем подготовку. Добрыня, сможешь генератор купола создать?

— А это, по-твоему, что? — снова указывает он на выход из пещеры. — Он и есть, просто перенастроенный. Хорошо, что тут в пещере макры валялись, есть чем заряжать…

— Какие-то ещё полезные штуки имеются? — оглядываю разбросанный хлам. — Защитные арты, боевые, или чтобы тварей отгонять?

— Сообразим что-нибудь, — бурчит карлик. — Но на часовую битву не хватит, будь уверен.

— Так я ведь тоже помогать буду. Или нет… Люсиль? Смогу творить печати, пока буду держать твоё плетение?

— Вообще-то, от тебя зависит, — бормочет альбиноска. — Если хватит концентрации на то и на другое — сможешь. Но учти, если плетение сорвёшь, все усилия коту под хвост.

— Коту, говоришь, — ухмыляюсь я. — Вот к нему мы тоже обратимся за помощью. Но сначала мне надо дочертить сигил. А может, и ещё один создать. Думаю, на этом уровне получится быстро… Добрыня, готовься. Ещё водички хочешь?

— Пожрать бы лучше, — морщится тот. — Тут неподалёку дохлая тварь валялась, я её по кусочкам ел, пока не сгнила. Два дня без еды.

— Держи, — достаю из рюкзака банку тушёнки и бросаю ему.

Сам решаю не тратить время на еду, ухожу вглубь пещеры и сажусь в позу лотоса. Да, конечно, маны вокруг полно и чертить сигил вроде бы проще. Но с другой стороны, энергия слишком уж сильная и непокорная. Контролировать её тяжело, а в случае с сигилом, где нельзя ошибиться ни на миллиметр, тяжело вдвойне.

Не знаю, сколько времени проходит. Меня никто не тревожит, я спокойно занимаюсь делом и наконец-то заканчиваю усиленный сигил поглощения маны!

Теперь я не просто смогу впитывать больше энергии. Я буду делать это качественнее. Повысил коэффициент полезного действия, так сказать. Меньшее количество маны будет давать больше сил, чем раньше. Да и контролировать свои потоки смогу лучше.