Пипец Котенку! 3

Глава 3

Я веду себя подчёркнуто спокойно и даже духовный доспех не надеваю. Но на территорию поместья меня так и не пускают. Даже наоборот, владения накрывают защитным куполом, а на воротах появляется десятка три гвардейцев, среди которых несколько магов.

Человек шесть снайперов следят за мной с вышек, а на десерт приезжает броневик, из которого вылезает элитный, судя по экипировке, отряд. Сплошь одарённые, вооружённые крутыми многозарядными винтовками и обвешанные артефактами с головы до ног.

Барон Окунев выходит ко мне, неловко переваливаясь с боку на бок. Должно быть, под шубой у него прячется кираса или защитный жилет. На поясе висит сабля, которой, вероятно, ни разу не пользовались по назначению. Барон просто показывает, что он готов к сражению.

Оцениваю его ауру и хмыкаю. Однако! Мне казалось, что Олег не может похвастаться магической силой. Но у него, похоже, минимум четвёртый ранг.

— Приветствую, ваше благородие! — восклицаю я.

— Что тебе нужно? — бросает Окунев.

— Почему так невежливо, барон? Давайте-ка познакомимся заново. Ярослав Котов, сын графа Алексея Котёнкина и законный наследник титула, — снимаю перчатку и показываю Олегу перстень.

Брови любителя блинчиков подскакивают и как будто заставляют меховую шапку на голове подпрыгнуть. Не слушая предостережения гвардейцев, он подходит ближе ко мне и изучает кольцо.

— Кот признал тебя, — Окунев поднимает удивлённый взгляд.

— Как видите, — пожимаю плечами я и надеваю перчатку обратно, холодно. — Может, продолжим разговор в доме?

— Я могу рассчитывать, что ты не причинишь вреда мне и моим людям?

— Обижаете, ваше благородие. Между нами были разногласия, но я даю слово дворянина, что никто не пострадает.

— Помню, что ты держал своё слово, даже будучи простолюдином, — кивает Олег. — Хорошо, идём. Будь моим гостем.

Я не прошу дать ответные гарантии безопасности. Если уж аристократ говорит, что ты будешь гостем в его доме, значит, можно ни о чём не беспокоиться.

Барон приказывает отменить тревогу. Купол снимают, а солдаты с облегчением расходятся. Должно быть, они наслышаны о том, как я разнёс наёмников, посланных убить меня в квартире, и рады тому, что не пришлось драться.

— Учти, что я рискую, принимая тебя в своём доме, — говорит по дороге Окунев, неловко переваливаясь при ходьбе. — Тебя ищет вся полиция города и гвардия губернатора. На дорогах выставили блокпосты, твой портрет во всех газетах.

— Понимаю, ваше благородие, и очень благодарен за доверие. А есть блинчики?

— Сегодня повариха нажарила беляшей и чебуреков.

— Вы шутите! — обрадованно восклицаю. — Это я удачно зашёл…

— Сначала поговорим, Ярослав, — бурчит Олег.

Уже в прихожей чувствую дурманящий аромат. Похоже, в этом доме всегда обалденно пахнет. Приятно вернуться, честно говоря.

Барон с облегчением скидывает шубу и тяжёлый бронежилет, который был под ней.

— Неужто вам бы духовного доспеха не хватило? — удивляюсь я.

— Слишком хорошо я понимал, с кем иду встречаться, — отвечает Окунев. — Можешь считать это комплиментом. Идём ко мне в кабинет.

Топаем через холл, к лестнице на второй этаж. Заходим в кабинет, где на стенах развешаны трофеи — головы и целые чучела различных монстров Изнанки.

Присвистываю и говорю:

— Неплохая коллекция.

— Все мои! — с гордостью говорит барон. — Я в молодости тоже ходил охотиться на Изнанку. Потому и позволил своим детям вступить в «Ураган». Ты Демьяна Мастифина знаешь?

— Конечно, знаю, он же начальник «Урагана».

— Вместе с ним охотились когда-то. В одной команде были. После того как он руку потерял, а мне чуть голову не откусили, я охоту забросил. Впрочем, давай о делах.

Мы с Олегом садимся в мягкие кресла друг напротив друга. Он кладёт руки на подлокотники и внимательно смотрит на меня, сдвинув брови.

— Я был очень зол, когда ты помешал нам завладеть приютом, — говорит, наконец. — В этом был главный смысл устранения Ротановых, а не в какой-то банальной мести.

— Само собой, — развожу руками. — Вы уж простите. Я не мог позволить, чтобы вы разбросали моих друзей-сирот по всей России.

— Да кто тебе сказал, что я так поступлю⁈ — возмущается Окунев. — Я собирался построить для них новое здание, поменьше. А выпускников брать на работу.

— Ну, я не стал разбираться. К тому же не хотел, чтобы ваша стерва-невестка получила интернат.

— Стерва-невестка, говоришь… Ну да, Маргаритка не образец добродетели. Но я принял её в семью не потому, что она золотце. А потому что рассчитывал сделать род богаче! А ты порушил все мои планы!

Олег хлопает ладонью по подлокотнику. Кажется, вспоминая об этом, он снова завёлся.

— А вы в ответ попытались меня убить и уничтожили квартиру, где я жил, — произношу с железом в голосе. — Давайте считать, что мы в расчёте! Кроме того, я пришёл обсуждать не прошлое, а будущее.

Окунев глубоко вздыхает и говорит:

— Что ж, хорошо. Для начала расскажи, что ты не поделил с Мережковским?

— Всё очень просто. Он узнал, что я потомок графа Котёнкина и графини Ирисовой-младшей…

— Погоди, тот самый? — подскакивает на кресле Олег. — Из-за которого семнадцать лет назад Котёнкиных почти всех перебили?

— Ага, тот самый, — с улыбкой обвожу себя рукой. — Роковое дитя перед вами.

— Как же я сразу не догадался… — Окунев внимательно смотрит на мои волосы. — Говорили ведь, что у младенца были огненно-рыжие волосы. Значит, поэтому Мережковский так хотел, чтобы ты получил дворянство? Рассчитывал, что ты станешь графом и примешь его в род?

— Именно. Только мой племянничек, Кирилл Котёнкин, раскусил наш план. И предложил Николаю то, что он хочет. Он согласился, а меня решил убрать.

— Резонно, — хмыкает барон. — Зачем тратить силы, если действующий граф предлагает тебе то же самое?

— Да уж. Но, во-первых, Мережковский успел выбить для меня дворянство. Во-вторых, меня принял Кот, — приподнимаю руку с перстнем. — А Кирилла лишил покровительства. Не спрашивайте, почему, это наше внутрисемейное дело.

Окунев с пониманием кивает. Среди аристократов не принято лезть в отношения других людей со своими тотемами. Моего слова достаточно.

— Хорошо, я понял. И верю тебе, Ярослав, что всё было именно так, — Олег барабанит пальцами по подлокотнику. — Чего конкретно ты хочешь от меня?

— Помогите мне отобрать у Котёнкина титул. Который, кстати, и так по праву мой. А я помогу вам занять пост главы города.

— Понятно, понятно, — бурчит барон. — А в деталях? Какой помощи ты ждёшь и что можешь сделать для меня?

Разумный хладнокровный торг, на который я рассчитывал. Прекрасно. Конечно, Олег ещё сердится на меня за то, что увёл из-под носа крупную недвижимость с большими землями. Но понимает, что пост губернатора откроет перед ним гораздо больше перспектив. Поэтому готов как минимум выслушать.

— Николай Павлович всё время бубнил, что губернатором должен быть граф или хотя бы человек из графского рода. Это правда так?

— Не официально, но да, — кивает Окунев. — Для меня это тоже может стать препятствием. Но я барон, и уже не первый в роду, так что вполне могу рассчитывать, что одновременно получу и пост, и графский титул.

— Примерно так я и подумал. Теперь в деталях. Смотрите, — наклоняюсь вперёд. — Информацию, которую я только что рассказал, можно использовать как компромат против Мережковского. Против Котёнкина у нас есть то, что покровитель назвал меня истинным наследником. Поддержите меня как законного графа, а я поддержу вас.

Барон задумчиво морщит лоб. Понимаю, предприятие довольно рискованное. Но и награда манящая.

— Я, конечно, могу и сам со всем разобраться. Нанять адвокатов, поднять «Ураган», — хмыкаю над собственным каламбуром. — К тому же Кот обещал поддержку других своих родов. Но вы уже здесь, у вас есть связи и авторитет. Есть армия, на крайний случай. Поможем друг другу! Я стану графом, вы станете губернатором и тоже графом. Я уеду на Алтай, а вы останетесь править здесь. Род Окуневых займёт первое место среди аристократов Новокузнецка!

Какое-то время Олег продолжает хмуро размышлять, но потом на его круглом лице расцветает улыбка.

— Тяжело отказаться! — восклицает он. — Тем более что у нас на руках действительно сильные козыри. Хорошо, Ярослав. Я согласен. Поддержим друг друга, но с одним условием.

— С каким?

— Когда ты станешь графом, то возьмёшь мою Алису в жёны.

— Простите, ваше благородие, — качаю головой. — Она прекрасная девушка и нравится мне, честное слово. Но я уже сделал предложение другой.

— Дай угадаю, — цокает языком Окунев. — Та Светлана Зимина, которую тоже разыскивают?

— Да.

— Но она же простолюдинка.

— А мне плевать. Я не изменю своё решение.

— Тогда сделай Алису второй женой! Юридически разницы нет. А вашего будущего сына назови своим наследником.

— Ах, вот чего вы на самом деле хотите…

— А что такого? — разводит руками Олег. — Любой отец мечтает, чтобы его жена вышла замуж за достойного человека. А любой дворянин хочет, чтобы его потомки продолжали властвовать.

Это я понимаю. Но Светочка наверняка расстроится, если я скажу, что наши будущие дети останутся не у дел, а вот ребёнок от Алисы унаследует титул и всё остальное.

Правда, для этого Алисе ещё предстоит родить мальчика, чего может не случиться. Точнее, я, если захочу, могу повлиять на своё семя и даже на эмбрион, чтобы получился ребёнок нужного пола. И если по какой-то причине я решу не выполнять условие Олега, то и не выполню. А он даже не сможет предъявить никаких претензий.

Ну, рожает твоя дочь только девочек, что я могу поделать? Хе-хе.

Но, вообще-то, если подумать, будет даже лучше, если моим наследником станет сын от дворянки. Меньше шансов, что кто-нибудь попробует оспорить его права.

Блин, это всё будет ещё так нескоро. Но я вынужден думать об этом вот прямо сейчас, пока даже не добившись титула для себя.

— Согласен, — киваю. — Лишь бы Алиса сама не была против.

— Я с ней поговорю, — отмахивается Окунев.

— Не стоит. Зачем мне жена, которую принудили к браку? Меня такое не устраивает. Мы с Алисой почти подружились. Дайте время, и всё получится без внешнего вмешательства.

— Как скажешь… Само собой, я хочу, чтобы моя дочь была счастлива, — как-то не особо искренне говорит барон.

После этого мы пожимаем друг другу руки. Окунев приглашает юриста, обрисовывает ему ситуацию, и тот отправляется готовить необходимые бумаги. Да, мы заключим официальный союз, как главы дворянских родов. То, что у меня нет титула, не важно. Гораздо важнее то, что есть дворянский перстень и признание Кота, а у самозванца Кирилла этого нет.

Заключение союза с сильным бароном только подтвердит мои права. Раз Окунев подписывает со мной бумаги, как с равным, мало кто посмеет сказать, что я обманщик.

Пока юрист готовит документы, Олег приглашает меня вниз, за стол. С радостью соглашаюсь. Что-что, а кормят в этом доме изумительно.

— Ярослав?

Спускаясь по лестнице, оборачиваюсь и вижу Алису. Она одета в скромное домашнее платье с цветочками. Длинные тёмные волосы влажные, видимо, девушка только после душа.