Дон Кавелли и мертвый кардинал

— Правда?

— Да, их могущественные соперники, которые сами были не прочь занять папский престол, могли заключить действующего понтифика в темницу замка Святого Ангела, где его, как правило, душили.

— Ужасно.

— Порой происходили еще куда более кошмарные преступления: Бенедикту Одиннадцатому[45] подсыпали в инжир толченое стекло, а некоторых пап отравили при помощи яда.

— Кураре?

Кавелли покачал головой.

— Кантарелла.

— Никогда о таком не слышала.

— Растительный мышьяк, не имеющий собственного вкуса,[46] был очень популярен в эпоху Возрождения, потому что действует всегда, независимо от того, каким путем попадает в организм. Родриго Борджиа постоянно использовал его, когда сам был папой римским. Дворяне платили ему огромные деньги за назначение их кардиналами. Они получали вожделенный сан, а вместе с ним заздравную чашу с ядом, после чего Борджиа мог снова продавать должности. Довольно выгодный бизнес.

Пия возмущенно покачала головой.

— Вот засранец!

— Еще какой! — согласился Кавелли. — Ходят слухи, что он совершил первое убийство в двенадцать лет.

— Но ведь все это происходило очень давно. В двадцатом веке так уже не поступали, не так ли? — недоверчиво спросила Пия.

— Никто не может утверждать это наверняка. Папа Пий Одиннадцатый[47] скончался за день до того, как собирался выступить с речью против фашизма и антисемитизма. Он умер после того, как ему сделал укол ватиканский врач Франческо Петаччи, который оказался отцом возлюбленной Муссолини — Клары Петаччи.

Девушка на мгновение растерялась, но потом снова взяла себя в руки.

— Хорошо, тогда нам нужно выяснить две вещи. Во-первых, действительно ли Иоанн Двадцать третий был убит.

Кавелли воззрился на нее, не скрывая негодования.

— Он умер более пятидесяти лет тому назад. Как мы можем это выяснить?

Пия казалась непреклонной.

— Именно этим занимаются историки. Ну ладно, давайте это пока отложим. А во-вторых, нам нужно проверить, принадлежал ли он к какому-нибудь рыцарскому ордену, ведь преступники тоже в него входили. Это сильно сужает круг подозреваемых.

— Думаю, что это вполне можно узнать, — согласился Кавелли.

— Точно. Нам нужен список участников ордена Рыцарей Гроба Господнего Иерусалимского.

— Всего лишь узнать о членах рыцарского ордена? — Кавелли изо всех сил постарался, чтобы это не прозвучало как издевка. — Было бы совсем нелишне, если бы вы оказались верующей католичкой.

— Почему?

— Тогда мы стали бы молиться о чуде.