Дон Кавелли и мертвый кардинал

LVI

Рирден только начал проплывать бассейн в четвертый раз, как раздался звонок в парадную дверь. Он вылез из воды, накинул халат и сунул ноги во влажные кожаные тапочки. Вообще-то они не предназначались для того, чтобы их мочить, но он ненавидел эти безвкусные пластиковые шлепанцы, которые видел повсюду. На ходу он схватил полотенце и начал вытирать волосы. Снова раздался звонок. Рирден сделал глубокий вдох и открыл дверь. Снаружи стоял Огден Берд.

Не дожидаясь приветствия, Рирден лишь бросил мимоходом:

— Заходи, Огден, — и направился обратно к бассейну. Берд излишне тщательно вытер ботинки при входе и последовал за ним на террасу.

Рирден указал на один из садовых стульев рядом с бассейном.

— Извини за представление. Мой доктор настаивает, чтобы я плавал каждый день. Говорит, хорошо для спины, но я ни в малейшей степени этого не заметил. Чертовы врачи!

Берд сел и неловко кивнул в ответ. Рирден молчал. Пусть Великий Рыцарь сам начинает этот тяжелый разговор. По телефону он сказал ему лишь то, что к нему приходили два посланника из Ватикана и что ему нужно обсудить с Рирденом нечто чрезвычайно серьезное: последние слова, которые Ковач произнес на смертном одре. Тут уж не надо быть семи пядей во лбу, чтобы связать эти факты воедино. Ковач дал слабину в последний момент.

Вероятно, Берд ему тогда не поверил, но то, что сейчас появились люди из Ватикана, означало только одно: кардинал Фонтана каким-то образом, возможно случайно, проговорился. Теперь основной вопрос — кто еще об этом знает? И ответ придется сейчас выцарапать из Огдена Берда. Легко это не получится, Рирден нутром чуял, что старый добрый Огден, сидящий сейчас напротив него и мило улыбающийся, на самом деле весь преисполнен недоверия.

Берд откашлялся и посмотрел ему прямо в глаза. Он выглядел так, как будто это ему надо было в чем-то признаться.

— Дуг, пожалуйста, извини, что я спрашиваю об этом, но я… Я должен, наконец, узнать правду.

— Конечно, — Рирден расслабленно откинулся в садовом кресле и отогнал муху. — Чем я могу помочь?

Глава ордена облизал пересохшие от волнения губы. Казалось, он надеялся, что Рирден сейчас все оспорит.

— Знаю, это звучит безумно, но перед смертью Ковач сказал нечто такое, что… — он запнулся.

— Да? Что же сказал Ковач?

Берд в упор уставился на него, крепко сжав губы.

— То, что он убил Кеннеди, — выпалил он так, словно эти слова обжигали ему язык. — Позже выяснилось, что Маклин повесился, а сегодня ко мне приходили люди из Ватикана и спрашивали о вашей троице, — Берд тяжело задышал и яростно заморгал от напряжения.

— Успокойся, Огден, причин для волнения нет. Какое отношение посланцы Святого Престола могут иметь к убийству Кеннеди?

Берд прикусил губу. Его голос превратился в шепот.

— Дуглас, вопрос в том, какое ты имеешь к этому отношение.

— Мы сейчас дойдем до этого, — взмахнул рукой Рирден, — я просто хочу понять, что вообще происходит. Ты уверен, что эти люди были из Ватикана? Или, может…

— Да, я уверен, — взволнованно прервал его Огден Берд. — Один даже показал мне свой ватиканский паспорт.

— Неужели? — Рирден постарался, чтобы его голос прозвучал как можно более скептически. — Этот человек назвал себя?

— Да, его звали Кавелли.

— Ты говорил о двух посланниках.

— С ним была женщина, Пия Рэндалл.

— И они в чем-то обвинили меня?

— Нет, они просто спросили, есть ли среди братьев трое бывших агентов Секретной службы.

— Итак, тогда получается, это ты меня обвиняешь.

— Как ты мог так подумать? Но мне пришлось упомянуть имена Ковача и Маклина.

— Ты не назвал моего имени?

— Нет, сначала я хотел поговорить с тобой. Пожалуйста, Дуглас, объясни мне, что происходит. Ведь то, о чем говорил Ковач, не может быть правдой!

Рирден на мгновение задумался. Берд рассказал все, что знает, или он что-то упустил? Ему ничего не пришло в голову. Значит — пора!

— К сожалению, Огден, мы трое действительно это сделали. Мы убили Кеннеди.

Он виновато посмотрел на Берда. Тот сидел, словно пораженный молнией, казалось, что вся энергия покинула его тело. Совсем так, как и ожидал Рирден. Он выскользнул из своего кресла и опустился на колени перед стулом Берда. Одним рывком он поднял передние ножки стула в воздух, и Берд, завопив, опрокинулся в бассейн. Старик попытался выбраться, забросив ногу на бортик, но Рирден не позволил ему это сделать. В одно мгновение он оказался у бассейна, схватил Берда за лодыжку и рванул вверх. Глава ордена сопротивлялся отчаянно и дико, куда сильнее, чем ожидал убийца, но высунуть голову из воды ему так и не удалось. Не прошло и минуты, как все закончилось. На поверхность поднялось несколько пузырьков воздуха, и тело обмякло. На всякий случай Рирден подержал его под водой еще две минуты, попутно обдумывая, что делать с трупом.

На садовом столике завибрировал мобильный телефон. Он вытащил Берда из бассейна, оттащив подальше от края, вытер руки полотенцем и направился к столу. Он заметил, что сильно задыхается. Если бы не крайняя необходимость, он бы никогда на это не пошел.

Затем он увидел номер, который высветился на дисплее.