АЮМЭ. Отряд черных плащей. Том 1

Глава 9

― «Парящий сокол»?! По-моему, слишком тривиально, ты не согласен? Где же твоя оригинальность? ― Выпалила Юми с легким недоумением, после чего сделала жадный глоток эля и добавила: ― А, хотя, знаешь, пусть останется так. Строго, коротко, лаконично. И меньше внимания привлекает.

Я слушал ее молча, вгрызаясь в сочное свиное мясо на ребрышке, пропитанное медом, чесноком и специями, и запивая все это дело нежным сливочным пивом. Если я когда-нибудь выберусь отсюда, найду путь обратно в свой мир, то я, определенно точно, буду скучать по здешним яствам.

В прежней жизни я никогда не ел настольно вкусной еды, никогда не пробовал настолько свежих и приятных напитков. Мясо, овощи, специи в этом мире обладали поистине магическим вкусом. Сложно было бы представить то количество денег, что я успел проесть и пропить за свою жизнь в Харилькольде. Но, сдается мне, этих денег с лихвой хватило бы на покупку собственной комнаты с кухней и уборной. Но что поделать, разве я в силах устоять перед таким чудом? М-м-м… закажу-ка я себе еще печеной баранины с золотистым картофелем. Или лучше тушеную в темном пиве рульку? Все равно за все платит Юми.

В какой-то момент Юми отодвинула из-под меня тарелку и строго обратилась:

― Артур, не думаешь, что нам нужно с тобой кое-что обсудить?

Начинается… Ну дай поесть нормально, блин!

― Слушаю, ― ответил я, прожевывая и запивая остатки еды в своем рту.

― То, что произошло прошлой ночью. ― Ее голос понизился, стал тревожным. — Это ненормально. Способные на подобную разрушительную магию существа не из доброго десятка. Это темная и злая сила.

― Понимаю тебя. Мне тоже этот старик сразу не понравился. Что-то в его ухмылке было зловещее.

Юми обхватила своими ладонями мою руку и слегка потянула к себе.

― Я не про старика, Артур, а про тебя. ― Ее нетрезвые глаза уже малахитового цвета погружались в мои в поисках ответов. Сколько она уже выпила? ― Извергать из руки огонь, да еще и с такой силой, это отметина самого дьявола. Скажи, как давно ты раскрыл в себе это?

― Вчера и раскрыл, получается, ― хладнокровно ответил я и заказал еще пару кружек нам с Юми. ― А ведь знаешь, у тебя секретов не меньше. Синяя кровь, последняя из рода? Ничего мне не хочешь рассказать, сержант Юми?

Она отдернула свою руку, а после минутного молчания запрокинула в себя весь оставшийся в стакане эль. Затем ее взгляд ушел, улетел, растворился где-то в толпе развеселых наемников.

― Несколько тысяч лет назад, когда небо было затянуто алой пеленой, а солнце сочилось кровью, в нашем мире правила магия. Задолго до появления людей, земля была населена различными расами, духами, титанами и полубогами. В бесконечных войнах они выясняли, кто же из них был более достоин править всем миром. Кто-то очень сильный, пролив море крови, занимал трон правителя, но всегда находилось еще более могущественное создание, и море крови тогда превращалось в целый океан.

Мои предки звались арнийцами. Они старались вести тихую и размеренную жизнь на ныне несуществующем материке под названием Сарварис. Арнийцы сторонились воин, не желали участвовать в бесконечном круговороте насилия и смерти, но всегда твердо защищали свои границы. Они не обладали особенной магией, не переносили предметы по воздуху, не извергали огонь из рук, но зато были лучшими в медицине, кораблестроении, кузнечестве и в прочих науках и ремеслах.

Но однажды, красные демоны из расы экзхаров каким-то образом выяснили, что арнийская кровь таит в себе могущественную силу. Отведав синей крови, существо в несколько раз становилось сильнее. Все его навыки обострялись, магия нарастала до предельной мощи. Каждый, кто хоть немного обладал силой, мечтал прикоснуться губами к этому чудесному нектару.

Тогда-то и началась великая охота на арнийцев. Весь магический мир ринулся к нашему дому. Ни один флот, ни одна стена на Сарварисе не смогла сдержать набегов тысяч и тысяч завоевателей. Материк вспыхнул, как спичка. Демоны и титаны, духи и злые маги разрывали арнийцев в клочья, купаясь в нашей синей крови, и тут же принимались драться друг с другом. Никогда прежде мир не видел подобной битвы и никогда не увидит подобного в будущем. Города и деревни сметались с лица земли, леса сгорали дотла, горы обращались в груды камней. Вскоре и весь материк Сарварис ушел под воду, унося с собой сотни тысяч трупов. Но некоторым арнийцами все же удалось спастись. Лишь малая часть великого рода, всего лишь капля от былого величия. Они разбежались по разным континентам, продолжая в страхе скрываться и прятаться.

Со временем же их кровь смешалась с кровью других рас и потеряла свои магические свойства. Да и сама магия в мире практически сошла на нет. Большинство существ, обладавших силой, утонуло вместе с Сарварисом. Небо окрасилось в привычные лазурные и морские цвета. Солнце стало ярко желтым, как желток, и начало греть в разы сильнее, чем прежде.

Мир изменился, появились люди. Остальные расы уступили им, оставшись жить лишь в мифах и легендах. У человека были довольно приземленные, даже сказать, низменные потребности: добыть зверя на ужин, залатать дыру в крыше, починить колесо на телеге. Поэтому и магия тоже отступила из мира за ненадобностью. Не было у людей желания поработить и поставить на колени весь мир. Без войн, конечно, не обходилось, но эти битвы не входили ни в какое сравнение с тем хаосом, что мир видел при жизни демонов и прочих существ…

Ее рассказа перебил кухарь. Он принес мне еще кружку сливочного пива, а перед Юми поставил целый кувшин с медовым элем.

― Слышь, парень, с такой жаждой она тебя точно разорит. ― Он ехидно покосился сначала на Юми, затем на ее кувшин. ― Но, черт возьми, как же я тебе завидую! Сильная деваха, держись за нее, смотри, не упусти!

После этого кухарь спустился на первый этаж и скрылся в толпе гостей. Юми как будто бы не слышала его слов, продолжая плавать в своих мыслях.

― Юми Револь! Ау! ― Попытался я вернуть ее на землю. Успешно.

― Прости, такое со мной бывает.

Она взяла кувшин и наполнила свой стакан до краев.

— Это какой уже стакан у тебя за вечер?

― Вечер? ― Удивленно переспросила Юми. ― Я наслаждаюсь этим элем с полудня!

Да кто она такая?

― И, все же, ты выглядишь трезво. И речь твоя вполне внятная.

Она нагнулась и потянулась ко мне через весь стол. Ее очаровательное лицо остановилось всего в ладонь от моего лица.

― Ну я и не обычный человек, Артур, если ты забыл. ― Она смотрела на меня в упор, хлопая своими пышными ресницами, в которых, как мне показалось, можно было спокойно укутаться и уснуть. Ее маленький аккуратный носик, резкие скулы, тонкие, как лист бумаги, губы. От нее не пахло ни выпивкой, ни едой. Из ее рта исходил запах весенних лугов и приторной мяты. Чего она хочет? Поцелуй? Да нет, просто дурачится. И вообще, с чего я опять стал таким сентиментальным? Ох и крепкого же пива они сегодня наварили…

― Тот старик сказал, что последние арнийцы умерли почти двести лет назад. Как же так получилось, что ты сидишь тут передо мной?

Юми, которая все еще дышала мне в лицо, упираясь на стол, вдруг переменилась в лице. Скорчив недовольную гримасу, она опустилась на свой стул, скрестила руки на груди и, надутая, отвернулась.

― Я рассчитывала на другую реакцию…

― Ох, значит алкоголь все-таки и синюю кровь разжигает тоже… Интересно.

Она на мгновение повернулась ко мне и бросила:

― Козел!

Я улыбнулся и хлебнул пива. Затем через пару секунд еще, и еще. С первого этажа начали завывать знакомые строки:

У принцессы Сианны сегодня свидание

Ждет ее похотливая ночь…

― Не уймется в груди девичье желание! Ах, красавица наша, государева дочь! ― Поддержал я поющих внизу ребят.

Сначала на всем втором этаже пел я один, но, спустя пару строк, с соседнего стала ко мне присоединились парни из Шиона. Надо же, Харилькольдская песня стала популярной и в других регионах. Далеко же убежали сиськи принцессы Сианны.

Как жаль, что мои мозолисты руки

Не почувствуют сладость тепла

Ах! Эти груди принцессы Сианны!

― Не судьба, не судьба, не судьба…

Когда мы всей таверной закончили кричать песню, Юми пересела ко мне поближе, точнее, практически вплотную. Наши колени и плечи приятно соприкасались.

― Давай по подробнее про огонь из твоих рук. Как это происходит?

Я некоторое время обдумывал, как же ей объяснить. Да у меня и самого времени не было разобраться в этом.

― Представь, ― начал я. ― Что в твоей голове засел дятел.

― Так… ― Юми уставилась на меня, как на придурка. ― Дальше.

― И вот этот дятел может молчать годами, вообще не подавать духу. А когда в твоей жизни наступает чрезвычайно опасный момент, угроза жизни или здоровью, этот дятел начинает истошно стучать по твоим мозгам. Да так громко и омерзительно, что хочется взять нож и вскрыть себе череп.

Я поднял стакан, чтобы промочить горло, но он оказался сух. Юми подлила мне своего эля. Какая же вкуснятина! Закажу себе тоже.

― Интересное описание, ― сказала Юми.

― Ну так вот, ― продолжил я. ― Этот дятел в моей голове как-то связан с тем стариком в лесу. Он называл меня «владыкой». Я думал, что он обращается ко мне, а оказалось, старик хотел поговорить с демоном, что засел внутри меня. Называл его принцем и наследником, что-то в этом духе.

Я не хотел рассказывать Юми всю правду о себе. Лишь то, в чем она, наверное, могла мне помочь. В демонах и магии она, судя по всему, разбиралась куда лучше всех моих знакомых. Но то, что я с другого мира, и что мне уже (сколько?) четвертый десяток лет, я от нее скрыл.

― Ты пытался с ним поговорить? ― Спросила Юми.

― И не единожды. Но он всякий раз юлит от темы. Переводит стрелки, затыкает меня, а то и вовсе пропадает.

Сказать ей, что демон требовал ее смерти? Думаю, она вправе знать это. Хотя, наверное, не в этот вечер. Сейчас мы с ней отдыхаем и напиваемся вусмерть.

Юми позвала подавальщика, заказала у него кувшин с брусничной брагой, штоф с крепкой ячменной настойкой и соленую закуску.

― Я знаю, кто сможет нам помочь. ― Она развела руками по столу, словно описывая карту. ― На юге Верминской империи, минуя Широнскую долину, Ровандир и Карловы горы, живет один старик. Скверный на характер, но во всех этих вещах знает больше меня. Хм… Не очень-то я хотела бы с ним видеться, и вообще молю богов о его смерти. Но, выбора у нас с тобой, судя по всему, нет. ― Она взглянула на меня с вопросом на лице: ― Или тебя все устраивает?

― На что ты намекаешь, моя ягодка?

Она ударила крепким кулаком меня в ребра. Больно и обидно.

― Никогда не называй меня ни ягодкой, ни кисонькой, ни рыбкой, усек?

― Так точно, сержант.

Она стиснула губы и недовольно фыркнула носом, но потом продолжила:

― В момент, когда этот демон дает о себе знать, появляется ли у тебя желание наказать всех вокруг, покарать огнем? Спалить все к чертовой матери! Чтобы все вокруг приклонили перед тобой колени?

― Эм… вообще-то не особо, если честно.

— Ну это хороший знак. Значит, он пока еще не овладел твоим рассудком. ― Она поковырялась у себя в ногтях, затем сдула выпавшую грязь со стола. ― Скорее всего он прячется. Не знаю, от кого. И не знаю, почему именно в тебе. ― Юми сощурила глаза и прибила меня взглядом. ― Но я обязательно это выясню!