АЮМЭ. Отряд черных плащей. Том 1

Глава 24

― Пей-ме-нти… Перрь-мене…

Я остановился и начал жестикулировать перед ее лицом.

― Нет, пель-ме-ни! Ты даже выговорить название блюда не можешь…

Лора нахмурилась, затем показала мне язык, и мы двинули дальше по коридору. Мы шли, наверное, уже часа два и развлекали себя как только могли. Я загадывал ей слова из своего мира, а она пыталась отгадать, что они означают.

― А еще какие странные вещи были в твоей таинственной далекой стране? Кроме вареных пирожков, похожих на детские ушки?

― Как тебе слово смартфон?

— Ну… это какая-нибудь зверушка… Небольшая, синего цвета и с ушами, похожими на лопухи. ― Она остановилась и засмотрелась на меня в ожидании ответа.

― Не совсем… Смартфон — это такая коробочка, в которой спрятан весь окружающий мир. Она поет, показывает картины… А еще с помощью нее можно поговорить с человеком, который находится очень далеко от тебя, но если у него есть такая же…

― Ого! ― Удивленно воскликнула Лора. ― Я хочу такую штуку! ― Она начала дергать меня за рукав и подпрыгивать. ― Привези, привези, привези мне такую!

― Но, знаешь… Не думаю, что это возможно…

Лора обняла меня.

― Поожаалуйстаааа… Ведь тогда, не смотря на расстояние, мы всегда смогли бы с тобой поговорить. Правда, здорово же?

Ее бездонно-голубые глаза мерцали, как две звезды на пустом ночном горизонте. Что мне ей ответить? Я впервые задумался о том дне, когда мне все-таки удастся вернуться в свой мир. Как мне отпустить от себя Лору и Юми? И какое будущее бы устроило меня. Одна назойливая мысль все лезла мне в голову, а я пытался ее от себя отогнать. Однажды мне все-же придется выбирать: вернуться к своей семье или же посвятить свою жизнь, новою жизнь, этому волшебному миру. И этим двум волшебным курочкам.

― Хорошо, я подумаю над этим.

Ответ ее, судя по всему, не особо устроил. Уголки ее губ опустились, затем она отпустила и мой рукав.

― Гляди, там наконец-то дверь впереди. ― Указал я пальцем на дальний конец коридора.

― Будем надеяться, что это последняя дверь в этом треклятом месте. Я очень проголодалась… Эх, сейчас бы навернуть лукового супа или запечённой телятинки…

― Так, давай не будет о еде, ― буркнул я, брызжа слюной. Хотя и сам невольно начал представлять себе различные яства. ― Хотя я вот сейчас вспоминаю тот королевский стол на именинах Гельвика… Помнишь? Жареный фазан, копченая треска… Салат из перепелиных сердец, закуски с мягким салом. И целый океан выпивки…

― Ну да, ты только об алкоголе и думаешь вечно… Тебя хлебом не корми, да налей чарку вина.

— Вот кто бы говорил! Ты все время пила наравне со мной… Так что не надо мне тут!

Тем временем мы подошли к двери.

― И вообще, ― продолжил я, толкая дверь вовнутрь, ― кому-кому, так это тебе стоит пересмотреть свой алкогольный аппетит.

— Это наше с ним дело, не лезь, ― тявкнула она и подразнила меня языком.

Когда я вошел в темный зал, мои волосы слегка колыхнулись под дуновением прохладного ветерка. От чего-то мое сердце сильно сжалось, заныли кости. Мои инстинкты наемника впервые забили тревогу за все мое прибытие в этом реликварии. Кажется, нас ожидало здесь поистине что-то ужасное.

Лора замешкалась в проеме. Ее лицо стало белее прежнего, если вообще было способно на это.

― Я не хочу туда заходить… ― Со страхом в голосе прошептала она.

Я протянут ей руку.

― Не бойся, я же с тобой.

Очень осторожно и боязно она дала мне свою ладонь, и мы двинулись к центру зала.

― «Твое последнее испытание, чужак…» ― наконец-то прозвучал голос демона в моей голове.

― «И ты появился как раз кстати. Мне твои силы пригодятся на последнем рубеже…»

― «Гхм… это особое место… Чувствуешь? Воздух пропитан мороком, расплатой, ужасом»

Я сглотнул кислую слюну и покрепче сжал ладонь Лоры. В центре зала нас ожидал странный черный кристалл, внутри которого плавали белые дымки.

― «В этой комнате воплотятся в жизнь ваши самые страшные кошмары, и ваша с ней задача пережить их»

― «И всего? Я-то думал сейчас выскочит огромный монстр, будет плевать в меня огнем и прочее»

Он ухмыльнулся.

― «В один момент тебе покажется, что смерть желанна как никогда. Что умереть — это единственный способ избежать этих кошмарных видений. ― Его голос понизился, стал еще более жутким. ― Настал момент проверить, из чего ты действительно сделан, чужак, из соплей или из стали…

― И что нам с этим делать? ― Спросила Лора, выглядывая на кристалл из-за моей спины.

― Не знаю, попробую завести эту машину.

Я дотронулся до кристалла. Его поверхность была настолько ледяной, что едва не обожгла мою ладонь. От прикосновения белые дымки внутри него закружились вихрем…

Я повернулся к Лоре.

― Что бы не случилось, запомни, это все вымысел. Поняла? Что бы тебе не показали, не верь этому.

― Но…

Мои руки легли на ее щеки.

― Я с тобой до конца, мы со всем справимся. Вместе.

Лора решительно кивнула в ответ.

― Вместе. До конца.

Наши тела слились воедино, я крепко прижал ее к своей груди. Духи вылетали из кристалла и принялись кружиться вокруг нас на молниеносной скорости.

― Не открывай глаза. Не смотри, ― шептал я Лоре.

Мы стояли прямо в центре образовавшегося вихря. Ветер становился все сильнее, старался расцепить нас.

― Крепче… ― кричал я Лоре. ― Держись за меня крепче…

И, когда мне уже показалось, что наши тела вот-вот разлетятся на мелкие кусочки, вихрь спал. Затем в зале включился свет, да такой яркий, что прошелся по моим глазам словно нож.

Я стал протирать глаза ладонью, а когда картинка прояснилась, раскрыл рот от увиденного.

Еще минуту назад зал был пустым и темным, сейчас же вокруг нас с Лорой завертелось целое торжество! Сверкающие позолоченные стены, золотые многосвечники, свисающие с потолков, бархатные занавески на окнах. Люди пировали за столами, набитыми едой и выпивкой, танцевали и пели под быструю и задорную музыку.

Какой-то мужик в ярко-пестром дублете прокружился рядом с нами.

― Что ж вы, деточки, встали тут как бедные сиротки? Давайте быстрее к нам за стол! ― Он начал подталкивать нас в спину.

Лора, казалось, была в полнейшем шоке. Она вопросительно посмотрела сначала на меня, затем на заполненные едой столы.

― Что ж делать, ― ответил я ей. ― Раз приглашают…

Мы сели за стол рядом друг с другом. Вокруг гости тут же начали обхаживать нас: закидывали наши тарелки различной едой, наполняли вином наши кубки.

Одна женщина в велюровых перчатках и с синей пудрой на лице потискала меня за щеку.

― Кушай, мальчик, не стесняйся. А то совсем тощий, как жердочка.

Мы с Лорой переглянулись. Ну а что, жрать мы хотели настолько сильно, что вскоре бы начали переваривать собственные кишки.

― Думаю, от небольшого количества этого прекрасного жареного кабана ничего страшного не произойдет, ― сказал я ей, параллельно уже запихивая себе в рот куски жирного мяса.

Она тоже времени зря не теряла, и ответила мне сквозь бульканье бульона в ее ложке:

― И от этого божественного грибного супа, думаю, нам тоже худо не станет.

Только во врем еды мы поняли, как по-настоящему были с ней голодны. Мы закидывали блюда в рот словно солому в горящую печь. Шницель, кровяная колбаса, фаршированные яйца… Я и не заметил, как осушил целый кувшин вина всего за несколько минут.

― Позвольте за вами поухаживать, леди, ― обратился я к Лоре, наполняя ее кубок.

― Угхугу…. ― Промычала она, обгладывая куриную косточку.

Мы время от времени отвлекались, когда в зале происходили всяческого рода интересные выступления артистов. В одном конце зала гости танцевали, в другом ― общались и делились сплетнями.

― Все… ― С тяжелым выдохом пропищала Лора, держа ладонь на своем животе. ― Больше не могу…

Я и сам отожрался как свинья в персиках, и принялся потихоньку потягивать красное вино, глазея на откровенный праздник вокруг нас.

Музыканты закончили с очередной композицией, а тут же принялись отыгрывать следующую, еще более быструю и бойкую.

Лора вскочила со скамьи и потянула меня за руку в зал.

― Идем, Артур, это одна из моих любимых песен из детства! Ну, пойдем же!

Мой живот был набит настолько, что я испугался, как бы не вывалить это все на пол во время танца. Но разве я мог отказать этим невероятно красивым лазурным глазам?

Все завертелось, закружилось. Мы отбивали свои сапоги об пол, обнимались, прыгали и размахивали руками вместе с множеством других гостей вокруг. Лора смеялась и кричала от радости, золотистый свет зала отражался в ее белоснежных зубах. Ее серебряные волосы, словно тысячи тысяч шелковых нитей скакали и танцевали вместе с ней этот танец.

Затем песня закончилась, и Лора обессиленно упала в мои объятия.

― Ох… ― Она смотрела на меня как котенок, самым теплым и нежным взглядом. Ее приторные розовые губы принялись нашептывать мне: ― Артур, знаешь… Мне кажется, я просто по уши влю…

― Разрешите?

Ее перебил мужчина. Высоки, статный, молодой. Как по заказу. С длинными светлыми волосами, подобно волшебным волосам самой Лоры. Он протянул ей правую руку, а левую держал за спиной.

― Разрешите отбить у вас это прекрасное создание на один лишь танец? ― Учтиво спросил он меня, сверкая своими голубыми глазами.

Лора не оставила мне шанса возразить или же уступить ее. Она стремглав накинулась ему на шею…

И вот как после этого доверять словам женщин?

― Боже, боже, боже… Госпади! Это ты, но как?

Они обнимались и смеялись, глядя друг другу в лицо. Тем временем заиграл медленный вальс.

― Артур, это мой отец! ― Сказала Лора, обернувшись через плечо. ― Но он совсем молодой… Я помню его таким еще в детстве…

Он обхватил ее ладонь и талию.

― Снежинка моя, давай покажем им всем настоящий вальс? Как в старые добрые…

Лора засеяла и заулыбалась еще сильнее. Затем горделиво выпрямила спину и взметнула свой подбородок к верху.

― Как в старые добрые, пап…

И они полетели… Сорвались под мелодичные звуки лютен и арфы. Вертелись и кружились, выполняя сложные элементы. В каждом их движении ощущалась грация, точность, харизма. Действительно, подумал я, как две примерзшие друг к другу снежинки, спускающиеся с неба.

Глаза Лоры сверкали, улыбка ни на мгновение не спадала с ее возбужденного лица. В тот момент она казалась мне радостнее самого счастливого ребенка в мире. И я даже немного расстроился, что это счастье дарил в данный момент ей не я.

― Ой, простите пожалуйста… ― Какая-то пара столкнулась с ними в танце. Ее отец вежливо ответил, но почему-то стал держаться рукой за свой бок.

Лора остановилась.

Следом в другой его бок врезалась женщина, и я только сейчас заметил, как она доставала нож из его ребер.

― Прошу прощения, я такая неловкая, когда выпью… ― Пропела женщина, убирая окровавленный нож обратно в перчатку.

― Ничего страшного, ― произнес отец Лоры. ― С кем не бывает?

Теперь он упал на колени, а по обе его стороны заструилась кровь. Лора несколько секунд стояла на ногах не в силах поверить в происходящее, затем ее металлический крик пробил все торжество. Музыканты остановились. Люди стали оборачиваться на центр зала.