АЮМЭ. Отряд черных плащей. Том 1

Глава 22

По ощущениям, мы с Лорой уже несколько минут находились в свободном падании и все никак не могли достигнуть дна. Что же произойдет, когда мы все-таки приземлимся? Очевидно: нас размажет, расплющит, от удара взорвутся наши головы, сломаются кости.

Ну о чем думала эта бестолочь, когда прыгала вместе со мной в этот проход? Все произошло настолько быстро, что я даже не успел испугаться за нее. Если бы у меня был шанс усилием ноги оттолкнуть ее от себя, я несомненно так бы и поступил. Идиотка. Безмозглая курица. Она могла погибнуть совершенно напрасно. Совершенно ни за что.

Но вот что странно: она все еще была рядом со мной. Значит, тьма ее не убила. Видимо из-за того, что мы в самый последний момент коснулись друг друга, и демон внутри меня послужил проводником в этот реликварий. «Пройдет лишь одаренный…» ― вспомнил я слова Крайса, и в глубине души даже был рад тому, что внутри меня сидел демон. Именно его присутствие спасло моей блондиночке жизнь.

Она обнимала меня, крепко вцепившись руками в мою спину. Мы все так же падали во тьме, вокруг нас свистел ветер. Я выровнялся, занял положение стоя, чтобы взглянуть в ее бессовестные глаза. Может быть, даже в последний раз.

Мне потребовалось приложить силу, чтобы отцепить ее от себя.

― Ты вообще понимаешь, что ты наделала? ― Голосил я, пытаясь перекричать шум воздуха.

Я держал ее за плечи, она виновато отводила глаза. Мы по-прежнему продолжали падать куда-то вниз.

― Ты не оставил мне выбора. Я не хотела отпускать тебя одного.

― ТЫ! МОГЛА! ПОГИБНУТЬ! ― Прокричал я ей в лицо и силой сжал ее плечи.

― Ты тоже мог погибнуть, Артур!

Мы падали и пытались балансировать, чтобы не потерять зрительный контакт друг с другом.

― Черт возьми, ты видела, что я не обычный человек. У меня были все шансы пройти ту завесу без вреда… А вот ты куда полезла, идиотка?

В один миг лицо Лоры изменилось с грустно-извиняющегося на искривленно злобное. Лед в ее глазах растаял, уступив место голубому пламени.

― Слышишь, ты! ― Она ткнула в мою грудь пальцем. ― Перестань относится ко мне как к какой-то обузе. Я вам с Юми не ребенок! Понял? И если я прыгнула за тобой навстречу смерти, то будь уверен, это было мое взрослое, обдуманное и окончательное решение! ― Она три раза больно кольнула меня своим на удивление твердым пальцем.

― Взрослое решение? Тебе сколько? Шестнадцать? Семнадцать? Что ты знаешь о взрослых и о том, как им приходится принимать сложные решения? Что ты видела в своей жизни, кроме той серебряной ложки, что торчала из твоей задницы с рождения?

Она влепила мне пощечину и попыталась дать еще одну, но я схватил ее за запястье.

― Я сделала это ради тебя, козел! Я боялась за тебя, а ты вот так со мной разговариваешь?

Она пнула меня по ноге и толкнула. В полете мы стали отдаляться друг от друга, я сделал несколько оборотов вокруг себя. Нога заболела.

― Катись к черту, слышишь?! ― Кричала она сквозь тьму, а ее облик постепенно съедала тьма. ― Нахрена я вообще с тобой заговорила тогда! Неблагодарная свинья…

Последние ее слова были совсем тихими, а в конце она отдалилась настолько, что я потерял ее из виду.

Я несколько секунд боролся со своей гордостью, но все же решил отыскать ее. Я выпрямился горизонтально и стал маневрировать в воздухе, постепенно двигаясь в ее направлении. Я не мог оценить пространство вокруг себя. Есть ли тут стены? Мы могли лететь в узкой расщелине, а могли и падать в бесконечной вселенной без конца и края.

Долго гадать мне не пришлось. Я опустил голову вниз и заметил тусклый свет, который становился все больше и отчетливее. Я понял, что приближаюсь к поверхности. На огромной скорости, мать его! Желтое пятно расширялось. Я начал различать кирпичные стены и …

Впечатался лицом в каменный пол. Практически без боли, что было странно. При таком падении от меня и мокрого места не должно было остаться.

Я поднялся на ноги, отряхнулся и осмотрелся. С двух сторон сжимался узкий коридор с желтыми кирпичными стенами, вдоль которого горели факела.

― Эй! Лора! ― Выкрикивал я, пытаясь в ответ услышать ее голос.

Но ответом мне было лишь мое собственное эхо, которое несколько раз отразилось от стен и затухло в дальнем конце коридора.

― Лора… Лора! Ау!

Бесполезно. Ее здесь не было.

Мне оставалось лишь идти дальше и надеяться, что где-то там впереди она ждала меня.

― «Эй, ты здесь?»

Мне нужны были ответы, поэтому я решил обратиться к своему старому другу. Вынужденному другу, я бы сказал. Тем более я уже около получаса бродил по бесконечным коридорам. Одни лишь кирпичи и факела перед глазами.

― «Где мне еще быть?» ― Ответил демон, слегка зевнув.

― «Ты случайно не в курсе, что это за место?»

― «Тебе же уже ответил тот придурок-маг-разбойник с девчачьей косичкой»

― «Хотелось бы побольше конкретики. Что меня может ожидать дальше? И что мы вообще ищем…»

― «Ну… ― Он выдержал паузу, словно собирал мысли для ответа со всех уголков своей памяти. ― В те далекие времена, когда маги, демоны, драконы и прочие экзотические животные имели хоть какой-то значимый вес в этом мире, несколько белых магов объединились, чтобы упрятать могущественные артефакты от тех существ, кто способен был использовать их в не совсем гуманных целях, так скажем.

― «Вроде командира Крайса? Я так понял, этот тип весьма опасен со своим кольцом»

― «Пф… ― скептично пшикнул демон. — Это лишь позер с косичкой и дешевыми фокусами. Нет, я говорю о куда более сильных существах. То, что ты видел тогда в лесу, и этот бледный слизняк ― лишь сгустки магических соплей. Существуют поистине сильные и злобные твари, справиться с которыми не под силу и мне даже в собственном обличии. И проблема людей в том, что некоторые из этих тварей уже здесь, в смертном мире. Выползли из своих нор, учуяв запах вновь возрождающейся магии»

― «И сейчас они рыщут в поисках этих самых артефактов, я так понимаю?»

― «Я думаю, частью они уже овладели, и сейчас лишь собираются с силами, чтобы обрушить свою мощь на смертные земли»

После очередного поворота я наконец то столкнулся лицом с плотной дверью без ручек и петель.

― «По словами Юми, однажды в этом мире уже правила магия, и ничего хорошего из этого не вышло»

― «Так и есть, чужак. Жизнь всего живого в этом мире уже повисла на волоске. Вскоре магические существа начнут выяснять между собой у кого из них яйца больше. А страдать от этого будут обычные люди»

Я приложился плечом к двери и начал ее толкать. С большим усилием она поддалась, со скрежетом открываясь во внутрь.

― «А какова твоя роль во всем этом? Ты сидишь во мне и ждешь момента, чтобы вылезти и… что? Расхерачить все вокруг? Сжечь, испепелить?»

― «Ах-ха-ах-ах, ты вроде взрослый мужик, чужак, но иногда мыслишь, как пацан. Неужели ты настолько привык быть салагой, что и сам позабыл свое собственное «я»? Ну, подумай хорошенько… Намеков и подсказок уже было достаточно»

Я взял со стены факел и вошел в темное помещение. Под моим сапогом что-то мерзко хрустнуло.

― «Хм… тот старик из леса называл тебя владыкой… Я думаю, ты демон из какого-нибудь знатного в вашем мире рода, может престолонаследник великой демонической империи, или что-то в этом духе»

― «Так… продолжай…»

Я опустил факел вниз и под своими ногами увидел человеческие кости. Просто море костей. Они лежали толстым слоем и покрывали весь пол. Ну что ж, пришлось двигаться прям по костям.

― «Кто-то из твоего мира, очень могущественный, решил устроить на тебя охоту, чтобы завладеть троном. А ты сбежал и спрятался в этом мире. И почему-то именно в моем теле»

― «Просто так совпало, не зазнавайся»

Я освещал себе путь факелом, и дальше картина вырисовывалась непомерно жуткая. Вокруг меня вздымались к потолку горы костей и черепов. Практически весь зал был набит костями. Тусклый свет игрался в пустых глазницах черепов, в пустых носовых раковинах, скользил по бесконечным рядам сохранившихся зубов. Ребра, позвоночники, тазовые и берцовые кости: их тени танцевали вместе с огнем в моем факеле.

― «Ну а ты используешь меня, чтобы самому найти эти артефакты и отомстить своим обидчиками? Ну как, хоть где-то я попал в точку?»

― «Скажи честно, ты прям сейчас весь этот бред выдумал или готовился заранее?»

― «Хочешь сказать, я в чем-то был не прав?»

― «Чушь полнейшая. Полнейший бред с первого и до последнего слова»

Мне так не казалось. Я чувствовал, что задел его. Просто его запредельная гордость не позволяла ему согласиться с моей версией, хотя я знал, что многое из моих слов было правдой. Иначе бы он так себя не вел…

― «Я устал терпеть твое умалчивание. Нас с тобой ждет серьезный разговор, демон. Как только это все закончится…»

― «Для начала выберись с этого места, а там видно будет»

― «Делов то… Сейчас найду этот треклятый артефакт и…»

― «И отдаешь его Крайсу?»

По залу пробежался едва уловимый треск. Я даже не придал этому особого значения.

― «Я еще не решил, как именно поступлю с артефактом. В любом случае его нужно сначала найти»

― «Ну так решай быстрее. Скоро у тебя совсем не останется времени на раздумья»

По моим ногам пробежала вибрация. Треск усилился. Звуки раздавались со всех концов огромного зала. Я заметил, как кости начали молнией проноситься мимо меня.

― «Что происходит?» ― Удивленно спросил я демона, уворачиваясь от летящих костей.

― «Это твое первое испытание в этом реликварии, чужак»

― «Первое что?!»

На моем пути возникло облако из вращающихся костей. Элементы быстро соединялись друг с другом, каждая косточка вставала на свое родное место. Скелет собрался за считанные секунды, затем откуда-то прилетел его череп и скрепился с позвоночником. Его пустые ямочки на месте глаз наблюдали за мной.

― Че за хрень?!

Скелет удивленно склонил голову, затем его челюсти звучно щелкнули и оно побежало в мою сторону.

― Пошел на хер от меня!

Я шарахнул его факелом по черепушке, от чего скелет пошатнулся и отлетел в сторону, а факел погас. Но это его не убило. Я слышал, как его кости вновь начали собираться в скелет.

― «Оно все еще живое!»

― «Технически, оно давно уже мертвое…»

― «Придурок! Помоги мне, срочно!»

В темноте я услышал многократное щелканье костей. Я понял, что скелетов собралось здесь целая куча, и все они приближались ко мне.

― «Мне взять контроль над твоим телом или сам попробуешь в этот раз?»

― «Да что угодно, только быстрее! Они уже рядом!»

Я вновь ощутил жар по всему телу. Вот она, демоническая сила, раздувала огонь в моей крови.

― «Ну ладно, это же твое испытание. Значит, давай сам»

― «Что мне делать?!»

Демон молчал. Тем временем лязг костей становился все громче. Они были уже совсем близко.

― «Просто включи свою фантазию. Я развязываю тебе руки»

В глубинах моего сознания мелькали образы. Я перебирал варианты, вспоминал, как демон моими руками расправлялся с негодяями.

Итак, я готов!

Ярость внутри меня стянулась в одну единственную точку. Я собрал огонь в своей руке в горящий шар, затем с воплем пустил его вверх. Шар прикрепился к потолку и словно солнце озарил весь зал своим светом.