АЮМЭ. Отряд черных плащей. Том 1

Глава 23

― Ну прости, прости… Да сколько раз мне еще нужно извиниться?

Мы шли вдоль очередного коридора: я, чуть прихрамывая на правую ногу с перевязанной раной, она ― с надутыми щеками и набитым недовольствами ртом.

― Ты наговорил мне много плохих слов, ― отрезала Лора, продолжая смотреть лишь вперед и никуда больше. Ее серебряные волосы лежали на ее спине в безмятежном покое. ― Ты действительно считаешь меня идиоткой? В твоих глазах я глупый и избалованный ребенок, я так понимаю?

— Это не так… Я был сильно напряжен в тот момент, поэтому говорил всякую чушь.

― Напряжен от чего? От страха?

― Так точно, от страха.

Она некоторое время молчала. Вероятно, приходя к каким-то очередным глупым выводам.

― С первых минут знакомства я считала тебя смелым парнем. ― Она иронично хмыкнула. ― Чего же ты так испугался? Того командира? Или падения в темноте? Что заставило тебя наговорить мне таких гадостей?

Как же тяжело порой общаться с женщинами. Мне ей что, на пальцах все объяснять? Или это мое второе испытание, в котором мои мозги пережуют и сплюнут их же мне в рот.

― На мгновение я поверил, что потерял тебя. Вот и все. В этом заключался мой страх. Когда ты прыгнула за мной, я подумал, что тьма обратит тебя в прах.

Она остановилась, но смотрела не на меня, а куда-то в пол. Я дотронулся до ее плеча.

― В нашей жизни всегда найдется страх, способный сломать нас. И в тот момент я больше всего боялся никогда тебя больше не увидеть.

Она позволила обнять себя. Я уткнулся носом в ее теплую и нежную шею.

― Прости… я никогда больше не буду кричать на тебя. Обещаю.

Она развернулась, обхватила ладонями мою голову и потянула ее к своему лицу. Я почувствовал вкус соли на своих губах, когда мы целовались.

― Ну все уже, перестань, ― шепотом говорил я ей, растирая пальцем слезы на ее щеках.

― И ты меня прости… Я тоже сильно испугалась тогда, поэтому и прыгнула за тобой…

Мы стояли в объятиях друг друга. На стенах трещали факела, желтые кирпичи молча наблюдали за нами. За двумя идиотами, что никак не могли отцепиться друг от друга.

― Лора, нам нужно идти дальше, ― сказал я, попытавшись отлипнуть от нее, но Лора прижала меня еще крепче.

― Еще минуточку, пожалуйста…

Я чувствовал, как ее сердце истошно колотилось, словно пыталось вырваться, чтобы соединиться с моим.

Так мы простояли еще некоторое время, но я все это время держал в голове мысль, что где-то там на поверхности сидела закованная в кандалы Юми. И я вновь ощутил этот страх. Страх ― больше никогда не увидеть любимых глаз.

― Нам нужно двигаться. Юми все еще находится в опасности.

Она понимающе закивала.

― Ты прав. Мы нужны ей. ― Боевым голосом произнесла Лора, вытирая остатки слез. ― Она был нас ни за что не бросила.

Лора решительно метнулась дальше по проходу.

― Вперед! Найдем этот гребаный артефакт, мать его! ― Бойко прокричала Лора, потащив меня за собой за руку.

Я едва поспевал за ней, ковыляя с больной ногой. Откуда в ней проснулось столько напора и храбрости? Неужели она действительно тоже очень сильно переживала за Юми.

И когда они только успели стать настолько близкими друг другу…

Мы вошли в просторный и совершенно пустой зал, освещенный потолочными лампами.

― Фух, ладно хоть в этот раз без скелетов.

― Каких еще скелетов?

От воспоминаний рана на моей ноге отозвалась болью. А еще я пытался поговорить с демоном, но он ни разу не вышел со мной на связь после первого испытания. Вероятно, на тот мощный взрыв ушли все его силы, и он просто в данный момент восстанавливался. Ну хоть рану то мою мог затянуть, засранец…

― Да уже не важно, как-нибудь расскажу. Давай лучше осмотримся.

В центре комнаты что-то находилось, торчало прямо из пола. Лора побежала на разведку, я медленно пытался догнать ее.

— Это кольцо… ― прокричала она, внимательно изучая предмет. ― Огромное такое кольцо.

Когда я достиг центра, то принялся рассматривать объект. Я смотрел на железное кольцо диаметром примерно как две бочки, также к ней была пристегнута цепь, выходящая из отверстия в полу. Больше ничего в этом помещении не было. Кроме странных ворот в другом конце зала.

Лора уставилась на меня.

― Напрашивается логичный прием, ― сказала она, указав сначала на кольцо, затем на ворота. ― Тянем тут, выходим оттуда. Все просто.

― Я бы не был столь наивен. Здесь точно есть какой-то подвох… Но, деваться некуда, давай попробуем.

Я прогнулся в спине, схватился двумя руками за кольцо и потянул его на себя. Механизм заработал. Под полом загудели цепи.

― Смотри, ворота открываются!

Я тянул кольцо, вытягивая цепь на себя, и полотно ворот поднималось вместе со мной. В конечном счете ворота полностью открылись, а я стоял с кольцом в руках и натянутой до предела цепью.

― Ну, давай же, побежали! ― Радостно воскликнула Лора, махнула рукой и рванула в сторону ворот.

Я бросил кольцо и сквозь боль в ноге побежал за ней. Цепь в ту же секунду начало затягивать обратно. Кольцо скрежетало по полу, возвращаясь обратно в центр. Ворота начали опускаться.

Лора поняла это только на половине пути. Она остановилась, когда полотно ворот уже достигло пола.

― Черт, черт, черт!

Все вышло так, как я и предполагал. Из этого зала мог выйти только один человек…

― Что будем делать? ― Она смотрела на меня, а ее ярко-голубые глаза забегали по залу, в поисках решения.

Вдруг, недолго думая, она обратилась ко мне с ответом.

― Точно! Вернемся назад, возьмем со стен факелы и уткнем ими цепь в полу. Так сказать, зафиксируем!

― Почему же и не попробовать. ― Я старался говорить бодро, чтобы она не распознала в моем голосе скептицизма и не лишилась надежды. ― Принеси их, а я пока снова натяну цепь.

Она кивнула и тут же убежала обратно в коридор.

Все опять вышло так, как я и предполагал. Натяжение цепи было настолько сильным, что цепь попросту переламывала факела. Не получилось и заткнуть опускающееся полотно ворот. Слишком большой вес, деревянные факела разбивались в щепки.

― Посмотри-ка, что там за теми воротами? ― Крикнул я, удерживая силой кольцо.

Лора метнулась из зала, пока я держал ворота открытыми, затем через несколько секунд вернулась.

― Коридор. ― Пожала плечами Лора.

Ну конечно, как иначе?

Я вновь отпустил кольцо, и цепь змеёй скрылась в полу. Лора вернулась ко мне и села на пол, скрестив под собой ноги.

― У тебя же есть демон, внутри тебя. Ты же можешь просто выломать ворота?

― Все не так просто. Мы потратили все силы, чтобы выбраться из прошлого зала. Сейчас я не чувствую его. Видать, демон отдыхает.

― Как не вовремя… ― с досадой выдала она. ― Тогда, подождем, пока силы не вернутся?

― Мы то подождем. А как же Юми?

Взгляд Лоры стал потихоньку лишаться яркости.

― Мы должны что-то придумать, Артур…

Я лег на спину и уставился в потолок. Какие у нас вообще были варианты?

― Ну конечно, самое время полежать, как нет то… ― пробухтела Лора.

Я мог пустить ее одну за ворота, но дальше могли быть куда более опасные испытания. Тут без вариантов, одну я ее не отпущу.

― Одного я тебя не отпущу, даже не рассчитывай на это. И здесь ты один тоже не останешься, ― пригрозила мне блондиночка своими миленькими кулачками.

Что же делать…

Над потолком висели масляные лампы, и я только сейчас заметил, что расположены они были абсолютно в хаотичном порядке.

― Без меня ты совсем пропадешь… Да, да, не удивляйся. Мало ли какая жесть дальше творится? ― Продолжала грозиться Лора.

А что, если лампы были развешаны по потолку не случайно? Я присмотрелся и визуально соединил их линиями. Получились какие-то непонятные мне иероглифы с простыми строгими линиями. Скорее они были похожи на римские цифры из моего старого мира.

― Скажи, ты изучала историю Западных земель?

― Ну… скажем так, меня заставляли насильно. А к чему ты это?

― Иди сюда. ― Я поманил ее рукой. ― Ложись рядом со мной.

― Не самое удачное время, знаешь ли…

Я серьезно покосился на нее, от чего Лора устало выдохнула, но все же легла и прижалась ко мне, положив голову на мою грудь.

― Ты помнишь древние цифры? Кажется, когда-то давно ими пользовались в этих землях.

Она начала с предыстории. Как будто у нас было на это время.

― Нас с сестрами обучал истории молодой Флонтиец со смуглой карамельной кожей ― Наварио Довес. Весь такой, знаешь, ухоженный, опрятный. В очках на красивом извилистом носу…

Она улыбнулась, ее белоснежные щеки стянул легкий румянец.

― А мне то было всего четырнадцать, ну какие там цифры? Какие походы и сражения? У меня все силы уходили на то, чтобы заставлять свои глаза не пялиться на его аппетитную…

― Да понял я, понял. Давай уже ближе к теме.

Она приложилась своими зубами к моему плечу и немного прикусила его. В отместку за то, что я вернул ее из влажных подростковых воспоминаний.

― Но учиться все-таки тоже пришлось. Наварио хоть и был лапушкой, но строгости ему было не занимать. ― Лора принялась водить пальцем по моей груди. Кажется, она что-то пыталась рисовать. ― Перед самым распадом Великой Шионской Империи западные люди перешли на Верминский зимний календарь, а вместе с ним и взяли и их цифры. Но до этого они использовали обозначения морвульских цифр.

Она провела ногтем линию и перечеркнула ее у основания.

— Это единица. Палочка прямо, палочка лежа.

Я пробежался глазами по потолку. Есть! В левом углу потолка масляные лампы как раз выстраивались подобным образом.

― Двоечка точно так же, только прямых палочек уже две.

И эту цифру я нашел, но совсем не рядом с единицей. Их разделяло еще множество ламп.

― Три ― как крыша дома. Четверочка похожа на скрещенные мечи. Пятерка — это круг с точкой внутри…

По ее описаниям я находил цифры и тут же запоминал их расположение…

― Десять как пятерка, но с единичкой рядом, и без точки в кругу. Одиннадцать ― как две единички, тут ничего сложного. Ну а двенадцать…

― Как две целующиеся птички… ― закончил я за нее.

Она оторвала свою голову от моей груди и удивленно на меня уставилась.

― Все верно, целующиеся клювики… ― Она вдруг врезала мне по плечу. ― Ах ты свин! Ты знал, и все равно пытал меня расспросами?

Я резко вскочил на ноги. Дурачиться у нас времени не было от слова совсем.

― Те лампы наверху, посмотри.

Ее нежный подбородок устремился к потолку.

― Они расположены точь-в-точь как древние цифры, только разбросаны не по порядку.

Я схватился за кольцо, потянул цепь на себя и двинулся к дальнему левому углу, где была единичка.

― То есть, ты считаешь, что суть головоломки в том, чтобы протянуть кольцо по залу по порядку возрастания цифр?

Механизм под полом загудел. Ворота в конце зала начали подниматься, но мне до них сейчас не было дело.

― Так точно. Их тут ровно двенадцать, нужно лишь пройтись по ним с кольцом, соблюдая порядок.

Когда я достиг своей точки, цепь натянулась до своего предела. Я взглянул на верх: как раз под цифрой «один».

Что-то в полу громко щелкнуло.

— Ты слышал? Это оно, оно! Работает! ― Радостно скакала Лора.