Вернуться или вернуть?

— А чегось это не заперто? — заметил городовой то, что я сам не заметил.

Теперь мне стал понятен Серегин взгляд. Мы, таская рулоны с тканями, умаялись так, что забыли закрыть засов изнутри. Это при прохождении через подвал со стороны дома ничего не происходит. А с обратной стороны у нас портал в другой мир. Подозреваю, что две мумии лежат на противоположной стороне.

— Вы правы, — вмешался я. — У нас здесь ящик с англицким инструментом стоял. Наверное, воры ухватили его и скрылись, решив не делить добычу с бабой.

Версия так себе, но полицейские задумались.

— Давайте попьем чаю и все запишем, — поспешил на выход из подвала Артём.

Пока он предоставлял полицейским условия для написания рапорта, попутно дарил чернильные ручки, я завел во двор нашего конюха с бричкой. Серега собирал на стол: чай, печенье, водочку, соленья на закуску. В доме этого времени холодильника не было, но в другом имелся. Сергей сбегал и принес сало с бужениной. Предполагалось, что это хранилось в летней кухне.

После третьей рюмки водки рапорт стал писаться не в пример легче. Шинели полицейские сняли и с интересом слушали разглагольствования Артема.

— Пока мы в отъезде были по делам, Николай Иванович за домом присматривал, но не каждый день, — рассказывал Артём. — Даже собачку брал свою. Тимофей Ильич, не хотите ли редкой породы собаку? Подарю.

Полицейский чин задумался. Артём же переключился на описание служебных качеств московской сторожевой.

— Специально выведенная охранная порода, — расписывал друг.

— А сучку еще можно? — подключился городовой. — Я бы двух щенков взял.

После второго графинчика Серега снова побежал за закуской, я полез за капустой в подвал. Пока на кухне заправил маслом и лучком, народ в столовой уже стал распевать песни.

— Как на грозный Терек да на высокий берег,

Выгнали казаки сорок тысяч лошадей.

И покрылось поле, и покрылся берег

Сотнями порубанных, пострелянных людей.

Любо, братцы, любо,

Любо, братцы, жить!

С нашим атаманом не приходится тужить!

Любо, братцы, любо,

Любо, братцы, жить!

С нашим атаманом не приходится тужить! — выводили Артём с Тимофеем Ильичом.

— Не так поете, — прервал их городовой на втором куплете и сам запел:

- Как на Чёрный Ерик, на высокий берег,

Выгнали нагайцы сорок тысяч лошадей.

И взмутился Ерик, и покрылся берег

Сотнями порубанных, пострелянных людей…

Мне с Серегой только и оставалось слушать, радуясь, что изначальную цель визита полицейские позабыли.

— Откуда там сорок тысяч лошадей взялось? — делился Серега со мной вопросами. — Пусть одна основная, вторая заводная. Еще две для поклажи. Тогда тех нагайцев десять тысяч. Неужели столько было?

— Думаю, авторы малость преукрасили, — согласился я. — Вспомни, как императора встречали. Под Екатеринодаром всего пять тысяч собралось. И что творилось?

Запасы продовольствия для себя и коням казаки, безусловно брали. Но этого не хватило. Начали скупать в городе. Мне припомнилось, как резко подскочили цены. Маруська тогда жаловалась, что курица уже не десять, а тридцать копеек стоит. И это было пять тысяч всадников в мирное время. А прокормить десять тысяч нагайцев в течение нескольких дней, пока казаков выбивали где-то не то у Терека, не то у Ерика, весьма сомнительно. По идее, кони должны сожрать все в округе, включая кору на деревьях.

Долго обсуждать сюжет песни не пришлось. Пьяненький Артём заприметил нас, стоящих в дверях.

— Племяш мой, Серега, — сообщил он тем, кто мог позабыть. — Я ему гитару испанскую купил. Щас он нам споет.

— Дядя Иван… — укоризненно посмотрел Сергей.

— Чё, зря гитару тащил? Спой нам что-нибудь казацкое.

Пришлось Сереге в лучших традициях попаданцев исполнять песни ещё не родившихся авторов. В данном случае Розенбаум подошел идеально.

— Только бурка казаку во степи станица,

Только бурка казаку во степи постель…

Петь Сереге пришлось три раза.

— Зарян, дружище, — обнимался уже во дворе с городовым Артём. — Заходи, если чё. Всегда приму как брата.

Усадить городового и следом затолкать в бричку полицейских удалось с большим трудом, но все же мы их выпроводили.

— Серега, бери эту пьянь и тащи в будущее, — подтолкнул я Артёма в спину. — Как проспится, пусть собак добывает, где хочет.

— Раздавать взятки борзыми щенками… — начал философскую мысль Артем, но Серега уже допинал его до входа в подвал.

Надеюсь, что с полицией мы подружились и жалоба Фроськи не уйдет дальше. Но подстраховаться все же стоило.

Демид, когда развез полицейских, вернулся за мной. Вечером я живописал Павлине Конкордиевне несколько подправленную версию. Честно поведал, что посуду из летней кухни своровали несколько дней назад, а я не стал поднимать шум. Воры, почувствовав безнаказанность, еще раз полезли. А как мы помним, у Сергея Ивановича большие связи. Потому "враги повержены" и на пути в Сибирь.

Мой расчет оказался верен. Проверять так или нет, Павлина Конкордиевна не стала. Уже с утра пораньше она помчалась к бывшей соседке. И часа не прошло, как вся улица была в курсе, что воры в лице мужа и сына Ефросиньи попались на горячем и были высланы на каторгу. О том, что времени прошло слишком мало, а судейская машина и в этом времени неповоротлива, никто не задумался. Впрочем, скоро эта версия обрастет дополнительными деталями и видоизменится. Даже если полицейские начнут утверждать обратное, кто же им поверит? У господина Иванова такие связи!