Вернуться или вернуть?

Подкрепившись у госпожи Губкиной, мы дружно направились к Заряну. Посидели душевно. Два заядлых собачника дорвались до общей темы. Я не обладал такими глубокими познаниями в кинологии, да и выпить столько не мог. В результате уехал на извозчике в дом на Екатериновской, взяв с Заряна слово, что с Николаем Константиновичем ничего не случится. Великий князь забавлялся самой ситуацией, что распивает вино с городовым. Какого-то щенка он себе все же выпросил. Не могу сказать точно, какого именно, я на тот момент был уже сильно пьян.

Маруська мое состояние оценила с первого взгляда и проводила в спальню, прошипев за спиной, что господин без тетушкиного пригляда совсем от рук отбился. Раньше не пил, девок распутных не водил, церковь каждое воскресенье посещал и так далее. По многим пунктам я с ней был согласен, кроме распутных девок. Но пререкаться сил не было. С трудом разделся и рухнул на кровать.

Павлину Конкордиевну я навестил утром. Маруська сказала, что ей уже лучше, только разговаривать пока Павлина Конкордиевна не может. Зато к руке чувствительность вернулась. Катерину по какой-то причине она прогнала. Я вежливо посидел рядом, кратко пересказал новости. В первую очередь о том, что был в гостях у городского головы. Павлина Конкордиевна только посверкала глазами, явно сожалея, что не может прямо сейчас побежать и сообщить эту новость своим знакомым.

Кстати, нам стоило подготовиться к демонстрации фильмов в доме у головы. Поэтому я сразу поехал в школу. Мы с Артемом перебрали весь наш репертуар. Много демонстрировать тоже не стоило. Пусть в кинотеатр идут (он в Екатеринодаре именно так назывался, а не иллюзион, как в столице). В результате выбрали все тот же "Голод", "День казачества в Екатеринодаре", "Хутор" и "Демонстрация техники в Петербурге". Из развлекательных — пару сюжетов по Чарли Чаплину. И добавили еще три мультфильма.

Киномехаников Артём обещал подобрать, только я решил, что Чернову не помешает покрутиться в высших кругах. День прошел в суете и заботах. Посыльного в Гранд-отель я отправил еще с утра. Если бы князь захотел меня найти, то узнал бы, где я. На всякий случай ужинать отправился к госпоже Губкиной. Как и предполагал, встретил князя в обеденном зале.

— Голубчик, Николя, я тебя искал, — сразу сообщил князь. — Только тебя дома не было.

— Больную тетушку навещал, — сообщил я, про себя прикидывая, по каким "домам" мог искать меня Николай Константинович.

— Меня твой приятель Зарян отправил к доходному дому. Ничего так у тебя девица. Опытная, чистоплотная и расторопная, — сообщил князь.

Пару секунд я пытался сообразить, о ком идёт речь. Но тут мне было любезно сказано:

— Маша, кажется. Так приняла, с такой теплотой. Все же опытные женщины в постели хороши.

Чем дольше я слушал восхваления собственной любовницы, тем выше поднимались мои брови. С князем все понятно. Он готов "осчастливить" всё, что шевелится. Но Машка?! Нет, кажется, зря я так долго игнорировал выходки девицы. Мастерскую она уже давно не курирует, перепоручив все Устинье, квартиру в доходном доме убирает служанка. Машка только готовит, и то, когда я появляюсь. В последнее время нечасто. А тут ещё вспомнил, что Павлина Конкордиевна все пыталась что-то сказать, издаваемые ею звуки напоминали "Маша", "Машка". А не с ней ли моя родственница поскандалила так, что ее удар хватил?

Разбираться с этим всем безобразием я начал на следующий день. Маруська мои предположения, с кем скандалила Павлина Конкордиевна, подтвердила. Та в свою очередь активно кивала головой.

— Вы Марию застали в неподходящей компании? — задавал я наводящие вопросы, чтобы выяснить подробности.

По кивкам Павлины Конкордиевны и Маруськиным дополнениям получалось, что Машка в моё отсутствие приваживала парней из охраны. Да и князю в предыдущую ночь не отказала. Все же распутными девками меня не зря упрекали.

Выяснять отношения теперь уже точно с бывшей любовницей я шел решительный и злой. Но разве можно переспорить кубанскую женщину? Машка паковала свои вещи и громко сообщала всем, кто мог ее услышать, что она едет с князем в Ташкент, а я ей не чета. Только название, что промышленник, а сам как был купцом, так и остался.

— Купец, как есть купец! — выкрикивала она, периодически выходя на лестничную площадку, чтобы было лучше слышно в мастерских на втором этаже. — Мальцы в столице дворянство получили, а тебе кукиш!

Петрова я попросил потом поменять замки и больше Марию не пускать ни в мастерскую, ни в мои апартаменты.

Что представляет собой Николай Константинович, я знал из хранящейся у нас информации. Естественно, никакую Машку он с собой брать и не собирался. Даже с трудом вспомнил, кто это. Ему вполне щенка овчарки хватило. Слуги волокли за князем значительно увеличившийся багаж, а тот не мог нарадоваться на свое приобретение, целуя щенка в нос. Зазывал меня в гости, обещал показать всех своих собак.

Я еле пережил последние минуты прощания с ним на вокзале. В буквальном смысле готов был бежать следом по шпалам и махать платочком, радуясь, что избавился от такого гостя. Меня дела ждут. Артем рассказал, что пришло письмо от Веры. Она предлагает везти в Петербург лекарство для лечения туберкулеза. Все равно никто не сможет повторить его технологию без глубокого исследования. Если не рассказывать о технологии, то повторить препарат долго не смогут.

— Склифосовский поможет продвинуть препарат и без длительных разрешений, — убеждал меня Артём.

— Там его все давно ждут и даже помощь не понадобится, — заверил я.

— Вера еще пишет, что если все же получит антибиотик, то даже патентовать не станет. Так его точно не повторят долгое время.

— Ну да, выкрадут саму Веру или найдут на нас другие рычаги влияния, — не одобрил я идею.

— Пока и антибиотика-то нет. А там, глядишь, свою службу охраны организуем. Тебе Зарян ничего не говорил?

— Зарян только песни горланил да собак в присутствии князя нахваливал, — ответил я.

— Правильно, не нужно о делах при князе болтать, — оправдал действия городового Артём.

На самом деле они с Заряном решили свою частную охранную контору организовать. Ездим мы много. И каждый раз нам требуется сопровождение. Обычно я снимаю охранников со школы, оставляя только дедков-сторожей. Это не дело. Нужны профессиональная охрана и тот, кто проверит ее надежность.

— Поставил Заряну тридцать рублей оклад, — сообщил Артем. — На нем же еще будет подготовка собак.

— Дело нужное, — полностью одобрил я задумку друга. — И чем быстрее займемся, тем лучше.

— А ты давай собирайся в Петербург. Близнецы должны уже были выехать, — напомнил Артём.