Искатель Ветра. Забвение

Глава 40

То время, которое потребовалось поврежденному кораблю, чтобы вернуться в доки Плимута, Лина потратила с максимальной пользой. Она привела себя в порядок после многодневного похода, потискала Бару, которая за это время вытянулась почти на ладонь и теперь уже занимала всю подушку в ширину, если вместе с хвостом. Ну, и, разумеется, поколдовала с макияжем, готовясь к выходу в свет. В Зеленом Городе она никогда не бывала раньше, только читала о нем и смотрела трансляции праздников. В Плимуте часто покупали недвижимость зажиточные представители других городов, а также процветал туризм и различные сферы обслуживания. Пси-технологии были тут под запретом, зато процветала механика и электроника, создавая для местных весьма комфортные условия и достаточно высокий уровень жизни. Конечно, разделение на богатых и бедных никуда не исчезло, но даже люди с средним заработком имели доступ к натуральной пище, поступающей с многочисленных ферм, разбросанных по широким ветвям Великого Древа, с которых собирали урожай два-три раза в год.

Если бы не нападения летающих хищников, Плимут можно было бы назвать раем. Благословенный Зеленый Город, у которого было лишь две проблемы: отсутствие собственного воздушного флота и, вследствие этого, большая зависимость от Гильдии, которая фактически монополизировала экспорт продовольствия. Здесь же находилась их главная штаб-квартира, где собирались контрабандисты, и находился Патрон - самый влиятельный теневой торговец. Валясь на широкой капитанской постели, под мягкими переливами бархатистого мурчания Бары, Лина листала планшет, утоляя накопившийся за две недели информационный голод.

Новости на глаза попадались самые разные, благо от вездесущей назойливой корпоративной рекламы ее защищала учетная запись Искателей, благодаря ей девушке довольно быстро удалось добраться до интересных заявлений чиновников о серии таинственных взрывов в районе складов и зажиточного квартала, где находились резиденции местных богачей. Прикормленная Гильдией местная полиция так и не смогла найти виновников происшествий; многие склонялись к версии, что это было следствием борьбы за власть среди контрабандистов. Девушка хмыкнула с веселой ухмылкой, ее капитан определенно не терял время даром.

Гермес, занятый управлением судна в каюте, пока не возвращался. За широким панорамным окном циклопическое Великое Древо уже полностью закрыло собой горизонт. Стыковка, как символ завершения странствия, Лине всегда очень нравилась. Это будет уже третий город, где она побывает, еще один маленький шаг в осуществлении давней мечты. Поднявшись, блондинка неспешно оделась в подаренный камзол Розы и направилась в командную рубку.

После того, как корабль пошел на стыковку, а Искательница получила от диспетчера номер пирса и координаты, к ним на системы поступил зашифрованный сигнал связи. Лина бросила взгляд на Гермеса и, дождавшись его кивка, перевела звонок на капитана, по привычке подслушивая. Тот ехидно покачал головой, давая знать, что все заметил, но обрубать ее не стал. Вскоре послышался чистый, задорный и хорошо поставленный голос мужчины. По тембру он почему-то вызывал ассоциации с певцом или поэтом:

- Капитан Гермес? Это Максимилиан Шасс. Безмерно рад вашему возвращению. Право слово, с тех пор, как вы отправились за беглецами, я не мог найти себе место. Вы… Разрешили нашу общую проблему?

- Три корабля уничтожены вместе с экипажем и содержимым трюмов. Еще один совершил вынужденную посадку на склонах Замковых Гор; у него были повреждены только основные двигатели, как мы успокоились, Патрон. Мне пришлось немного поиздержаться - корабельные бои недешевое удовольствие, как вам известно. Потому добавьте двадцать процентов сверху и ожидайте координаты оставшегося относительно целым корабля, - расслабленно ответил Гермес, прикрывая глаза.

- Двадцать? Это как два и еще рядом нолик? Уважаемый, вы меня без штанов оставите, мне ведь еще предстоит тратиться на похороны моей безвременно погибшей матери, пожалейте сироту! Давайте заменим двоечку на единицу? - жалобно спросил его собеседник.

- Я не торгуюсь, уважаемый. Вы обещали возместить возможные повреждения моего судна. Я назвал вам справедливую цену. Плюс бонус за возможное будущее сотрудничество. Вы молоды, Максимилиан, и взлетели невероятно высоко. Чтобы не упасть, вам нужны крылья, - стальным голосом отрезал Гермес.

Пару секунд его собеседник размышлял, а затем воскликнул чистым, словно горный ручей, голосом:

- Я полагаю, что ваша заинтересованность в этом небольшом вопросе была ничуть не меньше, чем моя. Но вы невероятно убедительны. Прикажу доставить золото и обещанный реликт на ваш корабль в ближайшее время. Ожидаю вас сегодня вечером на мой небольшой раут, в честь нашего знакомства и моего возвышения!

- Я прибуду со своей спутницей, Патрон. Также, хочу попросить, я человек немолодой, а потому был бы благодарен, если бы мероприятие было устроено в более классическом стиле, нежели то, что вы предпочитаете, - с наигранным старческим кряхтением произнес Гермес.

- Да, разумеется, как пожелаете, уважаемый капитан. Никаких массовых оргий! Буду рад встрече с вашей спутницей, с нетерпением жду вашего визита.

Погасив связь, Гермес завершил стыковку. Видя горящие от любопытства глаза своего старшего помощника, он пояснил:

- Ну… В Плимуте весьма вольные нравы, Максимилиан - это старший и единственный сын Маргариты Шасс, которая возглавляла Гильдию на протяжении последних десяти лет. Бедный “сиротка” очень был заинтересован в ее отстранении нашими руками. Свергнутая матрона в последние годы способствовала распространению живого товара и поддерживала связь с Аделой. Так что я решил на всякий случай действовать на опережение и остановить дамочку до того, как она прознает про ваши шалости в Пустоши. Кстати, весьма элегантно сработано, Лина. Я уже получил отчет Найта и успел оценить твои безумства, - капитан несколько раз одобрительно похлопал в ладоши, радуясь похвале. Лина зажмурилась и тихо спросила:

- А что по поводу Ротехауза? Вы уже просматривали мнемо-кристалл Аделы?

- Пока нет. С этим ублюдком всегда все было непросто, так что к этому вопросу предлагаю вернуться после того, как мы закончим сегодняшний вечер. Надеюсь, тебе он понравится, малышка, - рассмеялся Гермес, поднимаясь с кресла. Антигравитационные установки были погашены, и Искатель плавно опустился в подготовленный док.

- Ну-ну… Бал-то вы, конечно, устроили, спору нет. В логове Гильдии! Где гарантии, что нас там не попытаются отравить, пристрелить, придушить или взорвать? Мммм? - подозрительно прищурившись, поинтересовалась блондинка.

- Максимилиан — подонок, буквально продавший собственную мать. Но он не идиот. На данный момент устроить покушение у него не будет никакой возможности. Не беспокойся, Ричард отправится с нами в качестве защитного талисмана. Ах да, насчет нового члена экипажа, что ты так бесцеремонно рекрутировала… - мягко улыбнувшись, Гермес поправил свой китель и с явным удовольствием оглядел небесно-голубой наряд Лины.

- Она у меня совсем из головы вылетела… Надеюсь, вы не сердитесь на мою наглость?

- Отнюдь. У Зары оказались весьма впечатляющие показатели пси-потенциала, ближе к восьмерке. Разумеется, у нее громадные пробелы в знаниях, но Найт уже взялся за ее обучение, думаю, она нам подойдет. А сейчас, пойдем тебе подбирать платье. У меня есть замечательный знакомый кутюрье, уверен, его мастерство будет почти под стать твоей красоте, - указав рукой в сторону выхода на верхнюю палубу, капитан галантно поклонился, а Лина едва смогла сдержать радостный писк.

Решив довериться Гермесу, девушка выкинула из головы все подозрения о возможной угрозе и сосредоточилась на ожидаемом мероприятии. Это опять был ее день, как тогда, в Вангелосе, в компании Ричарда. Но в этот раз она умирать не собиралась, а высокомерный блондин сопровождал их в качестве охраны. То, что он мягко говоря, не в восторге от подобного назначения, читалось у него на лице еще тогда, когда они сошли на берег и заняли места в уютном вагончике, который перемещался по монорельсу между гигантскими ветвями Древа, на которых были раскинуты районы города. Генар был одет в дорогой костюм-тройку, под которым скрывалась легкая силовая броня. Внешне сосредоточенный и хмурый, парень даже не смотрел в сторону Лины, весело беседующей с Гермесом всю дорогу. Девушка кратко изложила свою версию приключений в Лесу, краем глаза следя за их охранником и пытаясь понять, почему Гермес выбрал именно его. Определенно, дело было не в том, что капитан таким образом хотел оскорбить или унизить наследника корпорации. Для Гермеса подобный поступок был слишком мелочным. А значит, причина была в другом.

После того как подвешенный над зеленой бездной вагончик закончил свое движение по длинной, серебристой рельсе, дверца открылась и выпустила их в деловой район города, который находился очень близко к кроне древа. Отсюда было легко попасть в любую часть Плимута. Там же находились правительственные здания, а также музеи, театры и галереи. Неудивительно, что жители города, расположенного в столь живописном месте, тянулись к искусству. Отвыкшая от такого количества людей на квадратный метр, Лина первое время робела, а потом привыкла и втянулась. На капитанский китель и ее мундир старшего помощника обращали внимание, восхищенно шептались им вслед, что, безусловно, тешило ее самолюбие.

Из шести платьев на выбор, которые заранее были пошиты по высланным предусмотрительным Гермесом меркам, блондинка разумеется выбрала все, даже не глядя на подозрительный трехзначный ценник в золоте. Несмотря на сравнительно небольшое жалование, она могла себе это позволить благодаря доле с зачищенного бункера, в котором покоился Ротенхауз. Попытки капитана оплатить свои наряды, она вежливо отклонила. Безусловно, подобный подарок был бы девушке очень приятен, но Искательница хотела почувствовать собственную вовлеченность, значимость. Путь, пройденный в небесах, не прошел бесследно: она больше не была безвольной куклой, безропотно принимающей чужие дары. Она стала человеком, способным своими руками взять то, что желает. Ну или, по крайней мере, Лине так хотелось думать. Оплатив покупки, она примерила одеяние на сегодняшний вечер — платье из мягкого серебристого шелка, под цвет своих волос, украшенное синими атласными лентами.

Когда блондинка покинула примерочную, даже у скучающего у окна Ричарда перехватило дыхание. Она была словно лунный луч на чистом ночном небе, синие глаза смотрели непривычно искренне и дерзко, а нежная улыбка туманила мозг не высказанным обещанием.

- Ты действительно расцвела… - восхищенно прокомментировал ее появление Гермес.