Искатель Ветра. Забвение

Глава 29

Прибывшие на подмогу клановцы были одеты в длинные плащи с капюшонами, сшитые из шкур, и вооружены композитными луками из дерева и кости. Едва ступив на поле недавнего боя, они принялись деловито осматривать местность, добивая немногочисленных раненых скарджей, в то время как к Найту и Лине направился, судя по всему, их лидер. Из-под капюшона, скрывающего волосы, блестели только янтарные глаза, а лицо было скрыто расписной, необычной кожаной маской. Подойдя к Искателю, он уважительно поклонился:

- Приветствую вас, тэрре Баррет. Я Дарн, старший меченый охотник Клана Кланов. Вождь бесконечно благодарен вам за спасение дочери и приглашает посетить наше поселение, где вам воздадут почести за деяния, достойные вашей великой матери.

- Клан Кланов? - Найт сверлил охотника взглядом, приподняв одну бровь. - Разве это не клан Харада?

- Вождь отрекся от имени после гибели сыновей, во имя объединения. Имя великому клану даст тот, кто станет следующим вождем, зубоскал. Вот, прикройся, - неодобрительно пробежав по лицу Искателя взглядом, Дарн полез в сумку и достал другую, менее богато украшенную маску. Поняв, что руки у Найта заняты, он замешкался, а черноволосый осторожно протянул ношу ему, поспешив закрыть нижнюю часть лица, после чего удовлетворенно выдохнул через мелкие отверстия в прочной, украшенной ритуальными символами коже.

- Я так понимаю, это для вас не просто украшение, верно? - заинтересованно спросила Лина, слабым голосом, поочередно взглянув на парней.

- Светить клыки для Черногривых - это все равно, что выхватить пистолет посреди города и начать палить в воздух. Может быть, весело, но недолго. Фактически, это вызов к дуэли насмерть для всех окружающих, - спокойно пояснил Найт, забирая у охотника блондинку.

- Аааа! А я-то думала, ты просто страшный, как смерть, - пробормотала блондинка.

Найт взглянул на нее огорченно и обиженно, а затем отрицательно покачал головой. Их собеседник подозвал своих людей, закончивших осматривать окрестности, и отдал короткий приказ:

- Забирайте все ценное, через пять минут уходите, - после чего перевел кошачие глаза на блондинку, - Тэрре Баррет, это ваши люди? - Дарн указал рукой на застывших, как изваяния, Смертника и Угля, которые все еще не могли поверить, что остались живы.

- Да-да! Это мои солдаты. Их тоже, пожалуйста, не забудьте забрать, они здесь самое ценное, - весело воскликнула Искательница, ее саму начал отпускать мандраж после яростной схватки и напряженных переговоров с озверевшим подчиненным, - Кстати, а что значит "тэрре"?

- Так обращаются к младшим союзным вождям. Это огромная честь, кроме тебя такой удостаивался только еще один пришлый, - немного иронично пояснил Найт.

Дарн подозвал пару человек и указал им на Смертника с Углем, после чего подошел к Найту и Лине поближе и тихо произнес, склонив голову:

- Я не думал, что ты жив.

- Аналогично. Пояснишь, почему ты стал послушной собачкой убийцы нашего рода? - мгновенно отреагировал черноволосый. Он не выглядел удивленным, а вот зрачки его собеседника быстро расширились, оскорбление в его адрес было весьма и весьма грубым.

Лина недовольно поморщилась. Визит опального принца не удалось устроить инкогнито, а грохнуть лишнего котика, пока он не раструбил эту новость, будет проблематично. Между тем мужчины едва не сверкали искрами, шерсть на груди Найта вздыбилась, а мышцы напряглись. Они настороженно глядели друг на друга, глаза в глаза, оказавшаяся между ними блондинка чувствовала почти физическое давление. Первым взгляд отвел Дарн, так же тихо, не повышая голоса, пояснив:

- Мой отец сообщил Хараду, где реликвия Черногривых, и этим купил жизнь нашей семье.

- Ну я догадывался, что предатель был кто-то из рода… Спасибо за откровенность. Впрочем, это не объясняет, почему ты служишь паскуде, - с нажимом произнес черноволосый. Лина хотела бы пожать плечами, но тело еще не слушалось. Котики ссорились, и она решила не вмешиваться, а просто наблюдать. Ну собственно, большего ей пока ничего и не оставалось, кроме как полагаться на благоразумие Найта.

- Потому что цена крови за объединение была уже уплачена, брат. Кланы Стражей об этом грезили столетиями, а у Харада почти удалось. Когда я узнал правду о предательстве, то сразил отца в дуэли. Вождь отказался от своего имени и после того, как завершит свое дело, умрет, - холодно прошептал Дарн, следя за тем, чтобы среди его охотников никто ничего не услышал, - Что ты собираешься делать дальше? Мстить? Обесценить все принесенные жертвы?

- Я Искатель. Мне больше нет до этого дела. И я не позволю, чтобы мое прошлое мешало выполнению задач моей госпожи, - Найт кивнул на Лину, - а потому хочу, чтобы ты дал слово чести, что оставишь мою личность в тайне.

- Ты лжешь, но я поверю. Если ты дашь слово, что не устроишь вендетту, - хмуро согласился глава охотников.

- Это не я, сын клятвопреступника и предателя, повинный в убийстве своего брата, - в негромком голосе черноволосого был слышен скрежет металла.

- Хорошо… Клянусь сохранить твое возвращение в тайне. Даже если ты убьешь Харада, это уже ничего не изменит. Я… Рад, что ты жив, - недолго помолчав, Дарн наконец склонил голову. Извинений он не принес, охотник прекрасно понимал, что в таких вопросах слова - лицемерны.

- Раз помирились, может, вы все-таки вытащите нас отсюда? Вдруг мясники вернутся, а я малость не в форме. И вообще, лежать кулем в руках это неуютно! Найт, надеюсь, я не слишком тяжелая? - весело воскликнула Лина, чтобы разрядить обстановку, чем привлекла внимательный взгляд подчиненного.

- Ох, а ты еще здесь? Прости, я о тебе позабыл, - пожав плечами, неудачно пошутил он.

- Я тебе потом за это нос откушу, - пообещала в ответ блондинка с улыбкой.

- С носом делай что хочешь, главное мозги не трогай. - усмехнулся парень и направился вслед за двоюродным братом к мосту.

Поселение Клана Кланов встретило искательницу молчаливым почтением и заслуженным восхищением. Ловя взгляды любопытных кошкоглазых, которые разглядывали спасительницу их принцессы и дочь героини, девушка откровенно всем этим наслаждалась. Ее ничуть не смущало то, что ее несли на руках, как и то, что отчасти это отношение было получено благодаря лжи о связи с Розой. Все-таки это был результат ее усилий, риска и жертв. Котики выстроили поселение на высоком холме, где расчистили местность от гигантских деревьев и вырубили из них внушительные укрепления, скрывавшие за собой вполне приличные, хотя и дико экзотичные шатры из шкур, лиан, мха и цветов.

По меркам жителей Леса, столица Клана была невероятным и монументальным сооружением. Высокие, деревянные стены, две сотни просторных жилищ и зал собраний в центре, устроенный в огромадном, невыкорчеванном пне. И как не странно, даже для привыкшей к перенаселенным и шумным большим городам Лине, это место понравилось. Оно не воспринималось чем-то чуждым от Леса, словно несмотря на труд людей, оставалось его частью. Пока Найт мерно шагал вдоль шатров и собравшихся людей, девушку постепенно начал отпускать паралич, впрочем, сообщать черноволосому она не спешила. Лина задумалась над тем, что ей было известно о Ротенхаузе, Великом Отравителе, или Божественном Алхимике, как его называли ученики.

Вся ее жизнь, как и жизнь Розы, были связаны с этим именем. С личностью, окутанной сомном загадок. Когда-то он был капитаном Искателя Истины. Когда-то он был легендой, что перевернул познания людей о лечении ран. А затем он стал их кошмаром, убив последнего короля Берандара и выпустив в нижние районы городов выводок своих монстров. Мало кто понимал мотивы его поступков, большинство сочло генетика сумасшедшим. Наверное, даже Роза, которую он безумно любил, пока она не променяла его любовь, на свободу и Искатель Ветра. Но Лина начинала догадываться, в чем была причина "безумия" Ротенхауза. Ей все еще не хватало деталей, но девушка подозревала, что все, что делал Предатель, служило лишь одной цели. Открыть для человечества новый путь.

- Ну вот и пришли. Вождь будет вас ожидать, как только тэрре Баррет окрепнет. Пока можете расположиться в этом шатре, скоро прибудут лучшие знахари, чтобы осмотреть раны, - произнес Дарн, отодвигая меховой полог шатра, чтобы пропустить Найта.

- Мне лекари не нужны, - воскликнула блондинка, врачей она всегда недолюбливала и опасалась, - Лучше пошлите их к моим людям. Где вы их поселили?

- Не беспокойтесь, вы здесь не пленница, тэрре. Ваши люди в соседнем жилище, их ранами уже занимаются, - успокаивающе ответил ей провожатый, взмахом руки указав на находящийся напротив шатер, их разделяло лишь несколько метров, вытоптанной множеством ног тропы среди зарослей изумрудной травы.

- Благодарю вас, Дарн. Я постараюсь быть готовой к встрече с вождем уже следующим утром, - учтиво ответила Лина и прикрыла глаза.

Внутреннее убранство жилища сложно было назвать роскошным. Две кровати, застеленные мягкими шкурами, небольшой очаг в центре, над которым виднелось голубое небо и редкой красоты статуя, вырезанная из дерева, изображавшая восхитительную средних лет женщину, сжимающую в объятиях круглое зеркало. Похоже, Клановцы чтили Богиню-Мать несколько больше, чем остальные два ее воплощения. Пока Найт ее нес по городу, Лина насчитала уже почти десяток изображений именно этой великой богини.

- Вот скажи мне на милость, почему после любой мало-мальски серьезной переделки тебя приходится носить на руках? - хмыкнул Найт, решая, где бы расположить девушку в залитой кровью одежде.

- Понятия не имею. Может быть, потому что мне это нравится? - усмехнулась блондинка, блеснув лазурью глаз. Найт кивнул, принимая ответ. Это многое объясняло.

Наконец, бережно усадив Лину в кресло, он сам опустился неподалеку на край кровати и выдохнул горячий пар сквозь прорези маски, опустив взгляд. Пару минут они оба молчали. Девушка осторожно пошевелила кончиками пальцев по подлокотникам кресла, их покалывало, как после обморожения. Чувствительность нервов возвращалась медленно. Цепкая отрава не спешила расщепляться на более безопасные соединения, но Искательница уже нашла к ней ключ, насытив кровь созданным антидотом.

- Что ты собираешься делать дальше? - наконец тихо спросил Найт, сцепив руки перед собой.

- Приведешь ко мне Талу, попрошу ее помочь мне помыться. Затем лягу спать. А на утро встречусь с вождем. Ты со мной не пойдешь, - буднично ответила девушка.

- У нас проблемы со взаимным доверием, и мне не нравится, что ты оставляешь меня в стороне.

- Проблемы у тебя, котик. Я в тебя верю, ты в меня - нет. Дарн тебя узнал, и вполне вероятно, сообщит Хараду. А мы пришли, чтобы получить их помощь. Я довольна тем, что ради интересов Искателей ты смог отказаться от своей глупой и бессмысленной мести. Но не хочу создавать для Вождя поводов для волнений, так что ты будешь послушным мальчиком и останешься дома, пока я буду с ним говорить, - размеренно произнесла Лина. Заметив в расширяющихся зрачках магимата вспышку ярости, закатила глаза и кивнула в сторону стенки.