Искатель Ветра. Забвение

Глава 22

Едва шаттл коснулся верхней палубы, как Найт мигом покинул кресло пилота, распахнул люк и забрал истощенную рабыню из рук малость опешивших бойцов. После этого он вихрем умчался вглубь корабля.

- Эх, несправедливо как-то, добычу-то честно надо разделить, - сокрушенно хмыкнул Скользкий, выпрыгнув из челнока.

- Придурок, - резюмировал Уголь, выбираясь за ним следом.

На Лину члены отряда старались не смотреть; она прекрасно их понимала. Мало того, что вылазка не принесла никакой прибыли, так еще и потеряли бойца. Которого она убила своими руками. Хороший повод получить неприязнь и ненависть у рядовых, каждый из которых мог оказаться на его месте. Но худшее было еще впереди. Ей предстояло доложить о произошедшем Гермесу. Девушка медлила, ей было страшно. На палубу уже взбежали техники, чтобы с помощью антигравитационных захватов погрузить шаттл на нижнюю палубу, когда она, наконец, вышла из него и направилась в командную рубку.

- Докладывайте, лейтенант Баррет, - сказал Гермес, находясь на плетенном из дерева троне, внимательно сканируя окружающие скалы. Грохот, вызванный падением второй части корабля, до сих пор гулял эхом по горам.

- Задача выполнена. На борту торговца не было обнаружено ценного груза, он перевозил рабынь. Предполагаю, что корабль служил воздушным борделем для встречных судов. В результате операции удалось спасти одну выжившую; ее спешно забрал с челнока младший лейтенант Найт. И… - Лина помедлила пару секунд, собираясь с духом, - в результате моей ошибки погиб один член экипажа.

- О чем ты еще хочешь доложить? - спокойно спросил капитан, даже на нее не глядя.

- Мне стоило поставить новобранца в охранение или поддержку. Но я сочла, что назначение на ключевые роли подвергнет отряд повышенному риску, поэтому взяла его с собой на борт рухнувшего судна. Где после обнаружения пленной допустила вторую ошибку, которая и стала роковой. Я не учла, что его подготовка значительно уступает моей, и на то, чтобы покинуть судно, ему потребуется большее время. Поэтому отдала приказ проверить наличие других выживших, но на тот момент не владела информацией о наличии угрозы нападения и о том, что судно вскоре рухнет, - Лина принялась объяснять свои решения, но капитан ее перебил:

- Ты переносишь часть ответственности на неопытность бойца и обстоятельства. Оправдываешься. Это недостойно Искателя. Ты командовала отрядом, а следовательно, должна была учесть все эти детали в планировании операции. То, что потенциально талантливый рекрут с шестеркой пси-способностей погиб, это исключительно твоя и моя зона ответственности, - холодно произнес Гермес, заставив Лину вздрогнуть, после чего перевел на нее взгляд своих стальных глаз.

- Так точно. Я подвела вас, мой капитан, - поникшим голосом произнесла девушка.

- Я не это хотел услышать, - недовольно ответил ей небесный волк.

Лина замолчала на несколько секунд, пытаясь разобраться в себе. А затем, сверкнув глазами, решительно сказала:

- В результате череды моих решений погиб один из бойцов. Но каждое из них по отдельности, я считаю верными и готова принять ответственность за прошедшую операцию!

- Принято. Я проверю информацию с ваших устройств и назначу тебе наказание, если сочту его необходимым. Свободна.

Отдав честь и покинув командную рубку, Лина почти столкнулась с ожидающим ее особенно мрачным, долговязым парнем:

- Лейтенант Баррет. Разрешите обратиться? - стандартное приветствие в этот раз показалось Лине издевкой, но она кивнула в ответ. С тяжелыми последствиями ошибки лучше было разобраться сразу.

- Говорите, сержант. Хотите перевестись в другой отряд? Дам свое одобрение незамедлительно.

Печально улыбнувшись собственным мыслям, тот отрицательно покачал головой:

- Никак нет. Мы с парнями поговорили и решили дать вам знать наше мнение о вас, как о командире. Не сочтите за грубость.

- Выкладывай. К тому же капитан постановил общаться вне боевых задач по-свойски, потому - вольно. Я тебя выслушаю, - устало ответила Лина, прислонившись к стене плечом.

- Ну, среди офицеров. А у нас, рядовых, в каждом отряде свои порядки, прошлый начальник и на гауптвахту отправлял, за “хамское обращение”, - в унылых интонациях долговязого, на миг послышалась благодарность, - Ну так вот. Никто в отряде за произошедшее вас не винит. То, что вы готовы были рискнуть жизнью, все видели. И это не в первый уже раз. А то, что паренька добили… - Смертник выпрямился навытяжку и твердо произнес, - Буду благодарен, если в подобных обстоятельствах и мне окажете эту милость. На этом все.

Задумчиво прикрыв глаза, Лина помедлила пару секунд, прежде чем спросить:

- Что требуется рядовому, чтобы получить позывной?

- Вернуться живым с боевого задания, - незамедлительно ответил сержант.

- Хорошо, я вас поняла. Завтра утром, до моего дежурства, общий сбор всем членам отряда в тренировочном зале. Хочу оценить индивидуальные физические способности и степень боевой подготовки. Пока можешь быть свободен.

Трое молодых грифонов за кораблем все-таки увязались, летающие твари держались на почтительной дистанции, не спеша подставляться под залпы батарей, видимо ожидая, пока крупная добыча устанет. Когда Гермес начал замедлять ход и подставил уязвимый бок корабля, они решили, что пришло самое время атаковать. Разумеется, на такую простую ловушку попадался только молодняк, привыкший охотиться на виверн и мелких драконов, что порой встречались в этой области. Подпустив тварей поближе, капитан отдал Ричарду приказ открыть огонь, и алые лучи "Химер" принялись обращать перья и чешую монстров в пепел. Вскоре три пылающие туши рухнули вниз с ночных небес, а Гермес сменил курс, направив корабль в сторону Плимута.

Лишь час спустя, когда начинало светать, он разобравшись со всеми делами, спустился на вторую палубу, направившись в лазарет на носу корабля. Там, прямо у дверей, прислонившись спиной к стене, дремал Найт. Заслышав шаги, он вскинул голову и скупо кивнул старому другу:

- Кэп. Поди хотите всыпать мне по первое число?

- За то, что ты не дал Лине бессмысленно умереть? Брось, ты все сделал правильно, я уже просмотрел записи операции. Парня бы спасти не удалось, так что решение ты принял тяжелое, но верное. Уверен, она это тоже понимает. Скажи лучше, что думаешь по поводу этой женщины, - Гермес кивнул на дверь лазарета.

- Она из клана. Первая за пятнадцать лет, кого удалось отыскать. Но говорить пока не может, - Найт крепко сжал кулаки, а зрачки его сузились. Капитан протянул руку и потрепал того по плечу.

- Хольгер один из лучших медиков в Ордене. Так что откачает. А тебе стоит все-таки поспать. До Плимута еще пять дней пути, как только ей полегчает, сможешь расспросить.

- Разумеется, вы как всегда правы. Но я пожалуй еще постою так, пару часов. Это… расслабляет, - одними глазами улыбнулся Найт, - Строго вы с Баррет обошлись?

- Ей нужен был толчок для дальнейшего развития, эту трагедию девочка восприняла как личную пощёчину, - заботливо пробормотал Гермес, - Пойдет на пользу. Разве что будет дуться пару дней.

- Не понимаю я вас, кэп. Генару тогда даже выговор не сделали. Вы совсем на ней помешались, - Найт с толикой осуждения покачал головой.

- Все мы безумцы, каждый по своему. Доброй ночи, - с улыбкой ответил Гермес и направился к своей каюте.

К моменту прихода капитана, Баррет лежала на кровати, старательно что-то изучая на своем планшете. Кивнув Гермесу в качестве приветствия, она сразу же вновь вернулась к чтению. Скинув верхнюю форму, седой мужчина устало повел плечами, а затем отключил питание аугментированной руки и снял ее. Дорогой, высокотехнологичный протез предлагал отличную чувствительность пальцев, но слишком много весил, заставляя под конец дня плечо ныть. А ведь еще лет десять назад, он мог неделями его носить не снимая.

- Анализируешь последнее задание? - негромкий голос небесного волка заставил Лину оторвать глаза от чтения, после чего она отрицательно мотнула головой:

- Нет, читаю базу данных Ордена по моим бойцам, - отложив планшет в сторону, блондинка нежно подняла спящую рядом кошечку и уложила ее себе на живот.

- Заинтересовалась людьми, милая? - капитан присел неподалеку и погладил сначала Бару, а потом Лину. Блондинка тоже едва не замурчала, прищурив глаза.

- Не думаю, что человеколюбие передаётся половым путём, мой капитан, - улыбнулась девушка и придвинулась к мужчине поближе, положив голову ему на плечо, - Я пришла к выводу, что стандартная тактическая доктрина мне слабо подходит. Я создана для инфильтрации, шпионажа, диверсий и ликвидаций, Гермес. И привыкла быть сама по себе, - Бара подняла глаза на хозяйку при этих словах и зевнула, обнажив длинные, белые зубки, после чего мило потянулась выгнув спинку и отправилась к ванной, где стоял ее лоток.

- Хочешь отказаться от командования отрядом и действовать в одиночку? - невозмутимо спросил капитан, проследив путь кошечки.

- Это очевидное решение, но нет. Я хочу стать чем-то большим, чем творение отца. Расти над собой. Потому я решила переработать тактическую доктрину своего отряда, чтобы она учитывала мои особенности и возможности бойцов. Завтра я хотела бы их изучить получше, снимите меня пожалуйста с дневного дежурства, займусь с ними этим… Как там говорил Найт? - блондинка покачала головой, пытаясь вспомнить непривычное слово.

- Тимбилдинг? - подсказал Гермес, - Меня пригласишь? Банька, холодное пиво, оркестр и девочки прилагаются?

- Размечтались. Где я их вам возьму на корабле посреди пустошей? - Лина провела ладонью по поджарой груди Гермеса, - Проведу общее тестирование способностей и попытаюсь втереться в доверие, чтобы побольше о них разузнать.

- Ну я так не играю, кстати ты можешь поступить еще хитрее и попробовать с ними подружиться, - весело подмигнул подопечной небесный волк.

- А разве это не одно и тоже? Ладно, не отвечайте, знаю, что нет. Но если я к ним привяжусь… - девушка вспомнила длинный список имен в Зале Памяти Ордена.

- У тебя будет больше причин дорожить их жизнями в бою и не рисковать понапрасну. Ладно, уговорила, завтрашний день тебе я освобожу, - согласился капитан.

- Спасибо! А сейчас ложитесь на кровать, сделаю вам массаж. А то вы скрипите как трухлявая табуретка под задницей у циклопа, - благодарно воскликнула девушка, толкнув возлюбленного в грудь ладонью и забираясь сверху.

- Ну у тебя и сравнения, моя дорогая, - закатил глаза Гермес, чувствуя, как боль отступает перед прикосновениями ее изящных пальцев.

На следующий день Лина с командой заняли тренировочный зал с самого утра. Девушка заставляла сдавать бойцов нормативы по физподготовке, тщательно записывая полученную информацию. После этого последовала теория боя, методы оказания первой помощи, стрелковые навыки, которые по разрешению капитана они проверяли на верхней палубе корабля. В заключение были навыки ближнего боя и использование холодного оружия. Даже невероятно выносливый Смертник, обычно бледный как труп, покраснел и едва не падал с ног, а кожа Угля стала серой как пепел. Сверив результаты с ранжированием баллов в Академии Искателей, Лина пришла к довольно приятным выводам. За исключением пси-способностей, ее бойцы с легкостью бы прошли пятибалльный порог. Даже Скользкий, наиболее слабый из троицы, показывал результаты в большинстве дисциплин не ниже шестерки.