Искатель Ветра. Забвение

Пока воины отдыхали, прислонившись к стене и про себя проклиная неугомонную начальницу, девушка закрыла планшет и звонко хлопнула в ладоши, воскликнув:

- На этом первый и самый легкий этап проверок закончен. И в целом, могу сказать, что я вами довольна.

- Младший лейтенант, позвольте… - начал говорить Смертник, но девушка его строго прервала:

- Лина. Мы не на задании, Шольм, давай придерживаться регламента общения капитана. Отныне вы для меня не безликие статисты, исполняющие приказы и умирающие по команде, - девушка зловеще ухмыльнулась, - Сейчас я решила взяться за вас всерьез.

- Пусть я чуть не сдох, - тяжело дыша просипел Скользкий, - но черт возьми, даже это лучше, чем гладить воротнички и ходить поссать строго по уставу, как было при Граденсе. Мы на сегодня свободны?

- Если бы. Я же сказала, это был первый этап. Сейчас самое сложное, - Лина полезла в рюкзак и вынула оттуда две бутылки марочного бренди восьмилетней выдержки, которые позаимствовала у Гермеса, - Будем знакомиться. Потопали на вашу палубу.

Воины переглянулись, на лицах появились улыбки, Уголь распрямив плечи осторожно спросил:

- Леди-босс, мы-то конечно не против, и даже наоборот, очень за. Но капитан в курсе, что вы своих бойцов спаиваете?

- Разумеется. Все происходящее строго с его одобрения, не бойтесь, - Лина весело кивнула на двери.

- В братском костре мы сгорим! И отлетим в поднебесье. Наш союз нерушим. Даже в посмертии вместе, - закончив грустную балладу, Смертник потянулся за стопкой и, сделав небольшой глоток, выдохнул, а потом добавил - Они взялись за руки и вместе прыгнули в жерло вулкана, чтобы не достаться скраджам живыми.

- Можно я его пристрелю? Мало того, что мы в эти проклятые леса идем, так еще у него и все истории об одном. Страдания, безнадега и смерть. Типа в жизни этого мало, - сокрушенно покачал головой Скользкий, бросив взгляд на угол каюты, где на сундуке с вещами погибшего Грата Нолена горела одинокая свеча.

- Запрещаю, - ответила блондинка, которая сидела по-турецки сложив ноги на первом ярусе койки, перед тремя мужчинами из отряда, - Мне песня понравилась. Эти скраджи действительно так опасны? В академии говорили, что они дикари, которые пользуются только грубым оружием из мягких металлов, вроде меди.

- Ну тут важнее не чем они пользуются, а где. Они редко покидают Лес, - пояснил Уголь, а потом, взяв стопку игровых карт, помахал ей в воздухе, - Еще партию?

- Без штанов меня решили оставить? - усмехнулась Лина, которая вполне удачно уже проиграла целый золотой мелкой монетой, - Предлагаю сыграть по новым правилам. В дурака, один на один, с вами по очереди. На кону - честный ответ на вопрос, если это не угрожает вашей жизни, тайнам Ордена или жизням близких. Как вам такой вариант? - девушка алкоголь почти не пила, да и бойцы при командире не шибко налегали, но уже начинали пьянеть.

- Я только за, лей… Лина. - согласно кивнул Смертник, отставив гитару в сторону, - тем более мы с ребятами ничего про вас не знаем. Слухи только, что мол вы с Генаром Младшим не ладите…

- И с капитаном спите. - закончил за него Скользкий ухмыльнувшись.

- Смелый значит? - спросила девушка, опасно улыбнувшись, - Ну раздавай, раз самый смелый.

Следующий кон нахал разумеется с треском проиграл, ведь еще в прошлые расклады Лина успела пометить все карты незаметными для человеческих глаз подкожными выделениями своих пальцев, которые она сама прекрасно ощущала. Кисло скривившись под ироничным взглядом блондинки, он внимательно осмотрел карты и покачал головой:

- Ну спрашивай, отвечу как на духу, честь игровая, что честь воровская...

- Доверия не вызывает. - рассмеялась Лина, - почему ты вступил в Искатели?

- Аааа. А я то думал с подвохом вопрос будет, тут тайны никакой нет. Значит так, я на “Черной Гаруде” раньше ходил, под предводительством Смуглого. Запрещенку туда-сюда таскали, кой-чего подворовывали, иногда даже корабли помельче грабили. Не-не, не хмурься, без жести и резни, чисто-цивильно все было, вежливо и почти добровольно. Ну в итоге я всех вломил с потрохами, Берандарскому флоту. Капитана повесили, экипаж по тюрьмам, мне сунули тридцать серебряных и говорят “Гуляй гнида”, ну я не будь дураком, пока народ из гильдии не чухнул, сразу записался в Искатели. - беззаботно сообщил Скользкий.

- Ну сейчас понятно почему ты на берег сходить не торопишься. А зачем ты своих сдал? - сделав пометку в планшете, спросила в ответ девушка, на что Скользкий покачал головой:

- Ээээ, нет, леди-босс! Один вопрос, один ответ! Раздавайте сейчас вы, отыграюсь!

Заметив подозрительность соперника в прошлый раз, Лина решила не наглеть и следующую партию осторожно проиграла, на что Скользкий, основательно уже приложившись к бутылке, радостно заржал и триумфально всплеснул руками, после чего внезапно спросил, с прищуром:

- Сколько это все вашим родителям стоило?

- Не поняла, стоило что? - вскинула Лина брови в ответ.

Тот неопределенно помахал перед ней в воздухе, пояснив:

- Ну… Это все! Голос, волосы, фигура, лицо. Леди-босс, мыж не бараны с нижнего города, в вас голубую кровь за милю узнать можно, природа-мать такое создать не могла. Что, да как, мне не существенно, эт вопрос отдельный. А вот цена интригует.

Лина нахмурилась и полезла в память отца за нужным ответом, а обнаружив, выдохнула с легким разочарованием:

- Сто семьдесят восемь золотых. При наличии отлаженной технологии, мои модификации внешности обошлись в эту сумму. - наткнувшись на недоверчивый взгляд пройдохи добавила, - Слово офицера.

- Ну ладыыы, - все еще с сомнением протянул тот, - Адресочек клиники после следующего кона спрошу значит. Про семью загадывать не стану, а то чего доброго ласты откину, но всяко бывает…

- Да я тебе так, авансом отвечу. Я недавно там побывала и могу с уверенностью утверждать что сейчас в этом месте уже ничего нет. - искренне ответила девушка, - Может еще кто хочет сыграть, а то вы гляжу заскучали?

Уголь переглянулся со Смертником и тихо ответил:

- Тут дело такое, далеко не все вспоминать хочется, уж не серчайте. А правила таковы, что возможно придется. Так что я пас. Ну по крайней мере пока первая бутылка не кончилась.

- А я сыграю. - улыбнулся тонкими губами долговязый, ему сидеть на нижней кровати двухъярусной койки приходилось согнувшись, - Мне скрывать нечего, а вот вопросов наоборот, много.

Скользкий еще после первой партии заподозрил, что Лина мухлюет, после второй в этом убедился, а сейчас откинувшись на подушку решил с выпивкой повременить, чтобы разобраться, как она это делает. Мужик был опытным картежником, и новые способы обойти правила ему были интересны. То, что карты крапленые, он уже понял, но сколько бы их не разглядывал, так и не смог понять каким способом. Раздавала их блондинка неспешно и осторожно, по ее движениям было понятно, что в азартных играх она новичок, были даже подозрения, что это особая искательская магия. Разумеется, Смертника она разнесла в пух и прах, и сверкнув голубыми глазами громко спросила:

- Что за песня, которую ты пел в бункере, в конце боя? Она до сих пор из головы не выходит.

- Я из Солетада. - грустно улыбнувшись, произнес тот, как будто это все объясняло, а наткнувшись на непонимание в глазах командира, решил пояснить, - У нас это слово означает "Одиночество". Солетад самый северный из городов, большую часть времени отрезанный льдами и вьюгами. Я просто надеялся умереть с той же песней на губах, что и мои предки. Ее поют замерзающие в одиночестве охотники и рыбаки, затерявшиеся в снегах.

- Леди-босс, этого можно вообще ни о чем не спрашивать, а то жизнь не мила станет! - раздраженно буркнул Скользкий, - Я торговал с Солетадам, они все хмурые, будто мешком прибитые, но его вообще прогнали оттуда за мрачность!

Не обращая внимания на слова старого товарища, Смертник отложил карты в сторону и заглянул Лине в глаза:

- Мне понравилось, когда вы стали подпевать. Это испортило смысл песни, но… В два голоса она звучит лучше. Позвольте спросить, почему вы на самом деле пришли к нам, Лина?

Та медлила, причин отвечать честно на этот вопрос у нее не было. Но в бледном собеседнике была какая-то подкупающая глубина, ему почему-то не хотелось лгать. Так что она решила искренне все рассказать:

- Я хочу стать легендой. Такой, чтобы моим именем называли детей, а статуи стояли во всех городах. Хочу слышать крики толпы, которые скандируют мое имя. Мне нужно восхищение. Мне нужна слава. Я желаю того, чтобы, слыша фамилию "Баррет", люди думали не "Роза", а "Лина"! - впервые в своей жизни озвучив потаенные в глубине души желания, блондинка поняла, что все изменилось. То, что раньше ей казалось невозможной, отвесной скалой, стало лишь высокой горой, на которую предстояло забраться. Гордо вскинув голову, она уверенно добавила, оглядев троих бойцов отряда по очереди:

- Потому что я хочу вас понять, оценить и больше не допустить потерь. Каждая из них, как черное пятно, ложится на мою репутацию. Мы должны стать отрядом, который может неопаленным пройти даже сквозь ад, выйти оттуда, забрав трофеи, и вернуться с триумфом к Клыкам!

Бойцы озадаченно переглянулись. То, что у их юной командирши комплексы, они уже поняли. Но жар в ее словах завораживал и пугал одновременно. Общее мнение выразил Смертник, который твердо произнес:

- Леди-босс, рядовые у Искателей надолго задерживаются редко. По двум причинам. Во-первых, смертность - он кивнул на догорающую свечу в углу, - а во-вторых, накопив достаточную сумму, те, кому повезло, сходят на берег, как Шрам. Но так получилось, что… Мы трое - неправильные рядовые, - он помедлил, явно пытаясь подобрать слова, - Я на борту уже пять лет, Уголь и Скользкий по три. Причины у всех разные, но в целом… Нам нет места в обычной жизни. Мы обречены быть экипажем Искателя. - скорбно завершил он, а затем позволил себе скупо улыбнуться, - А потому можете на нас расчитывать. Не подведем. У нас-то собственно выбора нет, особо.

- Ну, говори за себя! - недовольно буркнул Скользкий, - У меня-то выбор есть! Между этим и местью Гильдии. Так что, если и дальше будете платить такой справной выпивкой и золотом, я всегда готов служить, честно и смело! - наткнувшись на скептичный взгляд Лины, которая помнила, как тот "смело" сражался в бункере, хитрец рассмеялся.

Блондинка перевела взгляд на последнего члена команды. Загадочный чернокожий, встретившись с ней глазами, покачал головой:

- Капитан Гермес забрал меня с эшафота, заменив приговор на десять лет службы. Куда я денусь с летающего корабля?