Искатель Ветра. Забвение

Глава 26

Дозорные еще издалека заметили, что с петляющим среди холмов "Зверем", который то и дело скрывался в складках местности от наблюдения камер, не все в порядке. Его лобовое стекло треснуло и было пробито, скорострельные турели на крыше будто корова языком слизала, а машина гнала с такой скоростью, словно за ней следовало племя скарджей. Ворота дозорные, разумеется, не спешили открывать. В крепости началась вялая паника, когда "Зверь" издал громкий сигнал, остановившись напротив входа. Вскоре люк водителя распахнулся, и оттуда появилась Нария, которая яростно прорычала:

- Двери живо распахнули, полупокеры хреновы! Талвар ранен!

Контролирующие периметр скорострельные турели сразу же перевели свой взгляд на окрестности, а механизм открытия потянул окованные металлом створки в стороны, пропуская израненный транспорт. Тот медленно прокатился по внутреннему двору и остановился, заглохнув. Водительские двери все еще были распахнуты, но когда трое техников подбежали к ним, забрызганная кровью кабина была пуста. Один из них, по прозвищу Корень, испуганно запрыгнул внутрь и активировал открытие десантных люков.

После полусекундной заминки они поползли в стороны, а техники, заглянув внутрь, обомлели. Это было похоже на пыточную, в которой Нария забивала упрямых рабов: грузовой отсек заполнял ярко-алый, пахнущий внутренностями, цвет. Сиденья были разворочены и раскиданы в стороны, половина светильников погасла, но трупов вокруг не было, только обрывки плоти и багровый, начинающий засыхать, ковер. На стенах повсюду были следы красных ладоней, странные разводы и линии, а тусклый свет оставшихся ламп подсвечивал надпись на единственной чистой части стены. Она была сделана кровью и гласила:

"Вы впустили сюда смерть".

Пошатнувшись, Корень едва не выкатился из броневика, бледный как труп, прохрипев своим двум товарищам:

- Нарии совсем крышу снесло! Похоже, она замочила Талвара и парней.

- Сдурел? Она же души в нем не чает, - ошарашенно пролепетал самый молодой из контрабандистов, всего неделю назад спустившийся к ним из Плимута, вместе с торговцем.

- Сам внутрь загляни, только смотри, чтобы не заблевал потом форму, - зло сплюнул в сторону Корень и поднял на старшего товарища, по прозвищу Хлыст, тяжелый взгляд, - Что будем делать?

- В душе не ебу! - прорычал тот, - Куда эта тварь делась? Ты ее видел? Сейчас свяжусь с пунктом управления, чтобы они проверили территорию базы.

Лина в это время, окутанная пси-силовыми нитями, искажающими свет, короткими перебежками из укрытия в укрытие, двигалась по площади, а вокруг панически носились вооруженные работорговцы. Она направлялась к самому высокому холму, в недрах которого находился давно расхищенный Искателями, довоенный бункер под названием "Зеребсс". Именно в нем находились системы управления обороной базы. Находящиеся под напряжением ворота, она проскочила, держась за спину тройки бойцов, которых послали, чтобы усилить охрану ключевых точек. Блондинка старалась двигаться абсолютно бесшумно. На таком расстоянии уже можно было разглядеть ее тусклый, переливающийся силуэт, если кто-то из них решит оглянуться назад.

Неподалеку от спуска в сам бункер, они решили остановиться, чтобы перекурить. Руки поднятых по тревоге с самого утра бойцов немного дрожали. Лина юркнула за стену деревянной вышки, на вершине холма, на которой сверкала полированными стволами "Вьюга".

- Да хрень это всё какая-то мутная, старшина, - мрачно произнес один из троицы, затягиваясь вонючей, подозрительной самокруткой, из которой клубил маслянистый, желтоватый дым.

- Да я тоже так думаю, даже Нария не настолько поехавшая. Пустошь, похоже, злые шутки шутит. Может, рабов ей выгнать, чтобы утихомирить? - суеверно ответил ему усатый мужик.

- Пусть это Кнут решает. Если Нария и Талвар все, то он сейчас главный. А вообще, жалко навара будет, девки только-только ломаться перестали, еще немного с ними поработать и можно продавать, - пытаясь отдышаться от бега, проговорил третий из группы. Он был полноват и вооружен штурмовой винтовкой, висевшей на груди.

- Тебе бы их только пощупать, - выдохнув большой клуб дыма и затушив самокрутку о камни, первый говоривший бережно убрал получившийся "бычок" в карман и кивнул в сторону двери из стали, ведущей в бункер, - Отстучи уже нашим, чтобы пустили. Тут жарковато становится.

Вскоре древняя дверь заскрипела, медленно открываясь и гремя гермозатворами. Похоже, Искатели на эту рухлядь даже не позарились, или бандиты установили что-то из своих запасов. Работорговцы начали спускаться вниз по узкой, насквозь проржавевшей лестнице, которая звучно хрустела под их сапогами. Лина синхронизировала шаги с их топотом ног и держалась позади отряда, осторожно подхватив и вытянув из спрятанных под комбезом ножен два коротких клинка.

Насколько она знала из памяти Нарии, внутри пункта управления ещё два бойца следили за окрестностями. Снаружи осталось семеро. Рабы находились в южной части лагеря, в двух низких бараках. Их в живых было всего шесть человек. Ещё двое, наиболее "ценных" пленников, находились в самом бункере, в комнате для "наказаний". Свой отряд Лина уже высадила неподалёку от базы, за одной из сопок, и приказала пока наблюдать, не выдавая своего присутствия.

Бредущий замыкающим толстячок с одышкой немного замедлился, отставая от товарищей, а затем внезапно остановился. Лина, следуя за ним в паре метров позади, напряглась. Побледневший от страха человек, который похоже услышал звуки её шагов, начал поворачиваться, пытаясь привести в боевое положение крайне неудобную в узком коридоре штурмовую винтовку. Блондинка ринулась к нему, и прежде чем его распахнутый рот успел издать крик, неуловимо быстрым движением клинка рассекла ему горло. Хрипящий работорговец выронил автомат, девушка поймала его ногой, не дав загрохотать. Цепляющегося за горло мужчину усадила возле стены, прервав его мучения экономным ударом кинжала в глазницу, после чего прислушалась.

Пара, повернувшая за угол, остановилась и о чём-то шепталась:

- Я какой-то странный хрип слышал… - пробасил, судя по голосу, усатый, старший в их группе.

- Жирный пропал, - мрачно согласился куряга, - Пойдем проверим.

- Эй, Стилл? Ты там живой? - крикнул старший, порождая эхо от сводов.

Тихо достигнув угла коридора, Лина дождалась, когда из-за него покажется короткий ствол пистолета-пулемёта и сжимающие его крепкие руки. После чего рубанула по связкам и выскочив, пронзила усатому грудь. Стоявший позади него куряга замешкался, не решаясь стрелять по умирающему товарищу. Это мгновение промедления стоило ему жизни. Двигаясь словно призрак, блондинка провернула клинок в сердце усатого, не успевшего даже вскрикнуть. А взмахом второго меча дотянулась до горла оставшегося противника, почти снеся ему голову. В этой зоне, как ей было известно, не находилось камер, и троица окончила жизнь почти беззвучно.

Осмотрев залитый кровью комбинезон, девушка решила его снять. Он вонял и стал слишком тяжелым. Да и воспользоваться им, чтобы сбить с толку бандитов, она уже не могла. Проверив выработку гормонов, Лина убедилась, что при убийствах эндорфины не подскочили и оставались в норме. Переступив упавшие трупы, блондинка перешла на бег, петляя по узким коридорам и ветхим лестницам. Прежде чем пропавший отряд хватятся, у нее было минут пять. До нужной комнаты управления в глубине комплекса, Лина добралась куда быстрее и замерла, слушая доносящиеся с той стороны приоткрытой двери голоса:

- Нет, Кнут, пси-связь кто-то глушит, или Лес опять штормит, хрен знает. Радио-сигнал до Плимута по той же причине не проходит. Удалось эту шалаву найти? - Корнелия, главный технический специалист, обладала мягким, приятным тембром голоса. Женщина уже была в возрасте, но все еще обладала определенной привлекательностью. Выслушав короткий ответ собеседника, она судорожно вздохнула и на выдохе произнесла:

- Да это бред. Какую такую вы впустили "смерть", с которой не справятся мои девочки? Вокруг базы никого нет, а стоит ей показаться внутри, как турели сделают эту суку еще дырявей, чем раньше! Не ссы, главное смотрите, чтобы товар не разбежался, а я пока попытаюсь опять связаться с Гильдией.

Сняв наушники, Корнелия опустила их на стол рядом и потянулась к кружке с остывающим кофе, почувствовав легкий дискомфорт в районе груди. Опустив вниз удивленный взгляд, она увидела, как в центре ее черного одеяния торчат очертания инородного, призрачного, предмета покрытого кровью. Прежде чем мир потух, она подумала, что красный на черном выглядит замечательно. Раздался стук упавшего тела, ассистент, работавший с настройками связи, удивленно посмотрел в ту сторону и замер. Сквозь странное, туманное марево он таращился на труп своей начальницы. Мужчина успел потянуться к оружию в кобуре, но достать его времени не хватило. Покончив с последним представляющим угрозу обитателем бункера, Лина вытерла об его одежду мечи и быстрым движением убрала их в ножны. После чего заняла место Корнелии, введя коды доступа к управлению системой обороны.

Шесть находившихся снаружи людей не успели даже испугаться, когда турели ожили и, повернувшись во внутренний двор, залили его шквалом реактивных снарядов. Такие попадания даже вскользь отрывали у людей конечности или разрывали на части. За пару секунд все было кончено, спасся лишь один молодой парень, забившийся под броневик. Находясь в шоке, он вжимался в камни между траками и проклинал свое решение вступить в Гильдию. Конечно, деньги предлагались немалые, да и возможность насиловать бесправных мутанток была приятным бонусом, но сейчас, глядя, как их собственные системы защиты разносят товарищей, ему резко перестало быть весело.

- Третья фаза завершена, - спокойно сообщила отряду блондинка. - Есть один выживший, забился под "Зверя". Осторожно угостите его гранатой после того, как я открою ворота. К рабам не приближаться, дождемся Найта и Зару. Они должны видеть, что их освобождаю именно я.

Изнывающие от жары бойцы переглянулись, услышав приказ командира, и начали вылезать из скрывающей их трещины среди валунов. Уголь оглядел погруженную в мертвую тишину крепость, турели опустили стволы, отключившись, а ворота дрогнули и стали распахиваться. Покачав головой, солдат выдвинулся к ним, следуя за осторожно ступающим Смертником. Даже перехваченные переговоры бандитов натурально нагоняли жути; то, что за это утро устроила им леди-босс, даже представить было страшно. Фактически она использовала отряд лишь для перехвата и поддержки, а всю основную работу выполнила сама, следуя довольно гибкому плану.

Чернокожему это не нравилось. Внешне милая, но смертоносная как племя скарджей, девушка слишком много брала на себя, чтобы уменьшить опасность потерь. В этом и была ее новая тактика, одобренная для отряда. Но на сколько ее еще хватит, прежде чем Лина допустит ошибку? Разумеется, высказывать возражения командиру он пока не собирался. Не во время миссии. Надо будет это отложить до возвращения на Искатель.