Посланник

Глава восьмая

Чтобы выйти во двор, требовалось немало смелости. Ну, казалось бы, чего стоит пролезть между нитями? Там расстояние почти в метр, я ведь только что в узкую щель пролез, а тут… Вот только дверь не кусается и не грозит потерей конечности.

Подойдя поближе, рассмотрел нить подробно. Сверху налеплено подобие пуха, что-то, напоминающее вату. Прилепили на твёрдую основу? Нет, если всмотреться ещё внимательнее, можно увидеть, что каждый пучок этого «пуха» вырастает из центральной основы. А сама основа не оставляла сомнений в опасности этой дряни. Что-то похожее на металлическую ленту, не из металла, конечно, но что-то очень на него похожее, серого цвета с острыми краями. Можно подобрать палочку и поэкспериментировать, но что-то не хочется. Вдруг паук всё ещё здесь. Он ведь на добычу реагирует по сотрясению паутины.

Набравшись смелости, делаю шаг вперёд. Нужно отойти от здания, потом завернуть за угол. Нить натянута на уровне пояса. Пригибаюсь, пролезаю, отлично прошло. Дальше две почти вертикальных, расстояние между ними около полуметра, прохожу боком. Следом идёт диагональная нить, которая посередине раздваивается, одна идёт дальше, вторая свисает до земли. Переступаю в низком месте.

Блин, дальше тупик, сразу шесть, которые точно перекрывают проход. Медленно и с большой осторожностью оборачиваюсь и снова перешагиваю диагональ. Сейчас возьму правее, ага, вот тут. Пришлось встать на четвереньки, а потом и вовсе распластаться на земле. Прополз метра три, удачно, а теперь… Будь у меня ноги, как у баскетболиста, я бы перешагнул, да только рост мой весьма умеренный, выше среднего, но не более. Перешагнуть не получится, а подлезть помешает вторая нить, что проходит ниже.

Я остановился, чувствуя, как по спине течёт пот. Вымотался, хотя прошёл только десяток метров, даже меньше. Сейчас устану ещё сильнее и начну совершать ошибки. Впрочем, множественное число тут не нужно, ошибка будет всего одна.

Получилось сместиться в сторону. Это уже опасно, две параллельные нити натянуты под углом к земле. Расстояние — сантиметров сорок. Смогу? А деваться некуда, придётся. С ювелирной точностью протискиваюсь между ними. Теперь небольшой свободный пятак. Дальше снова нити, но можно остановиться и присесть, переводя дух.

Отсюда мне поворачивать за угол, а там ещё метров шесть-семь, после чего окажусь на открытом пространстве. Десяти минут хватило, чтобы дыхание успокоилось, а сердце оставило попытки выскочить наружу, пробив рёбра. Вот не думал, что настолько труслив. Заставляю себя успокоиться, но воображение раз за разом рисует картину, в которой моя отрезанная голова катится по земле. И хорошо, если голова, это быстро. А если рука? Тогда буду умирать от потери крови, пытаясь пальцами пережать артерию. Впрочем, у меня жгут есть, вот только попробуй его наложи в состоянии шока одной рукой.

Пинками отгоняю мрачные мысли в сторону и иду вперёд. Снова пригибаюсь, перешагиваю, потом отклоняюсь в сторону. Выход уже близок, отсюда отлично вижу, что следовало пойти по другому пути, но переигрывать поздно. Осталось ещё две нити. Вот здесь проползу, потом встану, а потом…

Я замер, когда попытался встать, что-то легонько дёрнуло меня за куртку. Влип? Меня обдало холодом. Только не паниковать. Прилипла только куртка, я её как раз для этого и надевал. Осторожно, медленно расстёгиваю куртку, теперь вынуть руки из рукавов, а потом так же медленно двигаться вперёд.

Попутно разворачиваю голову, чтобы рассмотреть причину своего конфуза. Ага, одна сразу за другой, под первой подлез, а потом начал вставать, не подозревая, что там вторая. Легко отделался. Или обделался. Тьфу!

Подаюсь вперёд, а куртку отбрасываю назад. Смотрю на дальнейшее. Прочный брезент распадается на две половинки. Я теперь воочию вижу, чего только что избежал. А куртка была хорошая. Тут до меня дошло, что ещё ничего не закончилось. Мои движения и падение куртки не прошло бесследно. Нить задрожала, а потом эта дрожь передалась и другим нитям. Не знаю, что это такое, но уверен, что отсюда нужно сваливать как можно быстрее.

Последнюю нить преодолел ползком на спине, смерть разминулась с кончиком моего носа на пару сантиметров. Всё. Свободен.

Боковым зрение уловил движение. Ну точно, как я мог забыть. Паук, здоровый, размером, если не считать лап, с большую собаку. А считать лапы придётся, поскольку на них он не меньше быка. Всё, как нужно. Восемь мохнатых лап, голова с какими-то жвалами и огромная задница. Самка. Но мне от её гендерной принадлежности ни холодно, ни жарко. Встаю на ноги и начинаю медленно пятиться. Мне бы бежать со всех ног, да только ноги плохо слушаются, да и что-то странное замечаю в появлении паучихи. Идёт она не туда, где стою я, а в то место, где валяются половинки куртки. Сработала сигнализация, нужно проверить. А потом поймёт, что тревога ложная, и… лучше всё-таки убраться. Попутно замечаю, что лапы отличаются от паучьих. Там должны быть коготки, непременно отравленные, а тут что-то, вроде гибких ладоней, которыми тварь цепляется за паутину, перемещаясь в любой плоскости.

Остановившись у разрезанной куртки, тварь спустилась вниз и потрогала ни в чём не повинный брезент. Я при этом продолжал отступать назад, не сводя глаз с объекта повышенной опасности. Тварь поводила головой вправо и влево, после чего бодро припустила в мою сторону.

Я побежал уже всерьёз, не особо рассчитывая дать отпор твари такого размера, бежал в сторону трубы, пока не наткнулся на второго паука, помельче размером, что бодро топал мне навстречу. Самка позади тоже приближалась. Слева от меня находилась паутина, а справа и чуть впереди — та самая труба до неба. Тут я замер, а мои новые знакомые внезапно потеряли меня из вида.

Я даже дышать боялся, пытаясь что-то придумать, чтобы сердце не стучало так громко. Они меня не видят? Обе твари деловито обшаривали окрестности. Рано или поздно найдут, но тот факт, что я незаметен, пока не двигаюсь, даёт некоторые перспективы. Интересно, у них вообще глаз нет? Или только двигающиеся предметы видят? Или эхолокация? Или нюх?

Пошевелил пальцем. Никакой особой реакции, оба монстра пытаются определить след на земле. Значит, на запах? А если так? Достаю из кармана пустую гильзу от ружья и бросаю вперёд.

Оба просто взвились на месте и бросились в ту сторону. Значит, глаза у вас не работают, зато всё слышите. Слух у вас чувствительный. Я это запомню.

Быстро осмотрелся. Так, до трубы всего метров восемь. Там есть лестница из скоб, по ней можно забраться на самый верх, а там опоясывающая трубу площадка, где можно засесть и отстреливать тварей по одной.

Только нужно отвлечь их. У них чувствительный слух? Отлично. Навожу обрез на того, что меньше, прицеливаюсь и жму на спуск. Картечь прилетела кучно, прямо в условную голову, выбив оттуда ошмётки какой-то слизи. При этом оба подпрыгнули и завертелись на месте. Не нравится? А вот ещё! Второй заряд прилетел паучихе, тут результат был скромнее, но громкий звук снова сделал своё дело. А я в этот момент уже убегал в сторону трубы. В последний момент пришла мысль, что загоняю себя в ловушку, что пауки могут и без скоб по стенам бегать. Но это обычные пауки, а не такие, что больше центнера весом. Тутошние мутанты и по лестницам вряд ли смогут.

Хватаюсь за скобы, вбитые в кирпичную кладку трубы, и быстро лезу наверх. Высота трубы была метров пятьдесят. Не так много, если смотреть с земли. А если перевести в другие единицы и сказать, что это примерно восемнадцатый этаж, всё смотрится совершенно по-другому. Короче, где-то на середине я с удивлением для себя открыл, что боюсь высоты. И вообще, это ненадёжное убежище, и даже скобы кажутся гнилыми, хотя ни одна из них даже не пошевелилась в руке.

Пауки, будь они неладны, бесновались внизу. Уже определили, куда делась добыча, и теперь пытались взобраться, и по стене и по лестнице, получалось плохо. В итоге, собрав волю в кулак, я отправился ещё выше. Когда добрался до помоста, вылез и спрятался за перилами, чувство страха отпустило. Нет, отсюда даже во сне не упаду, держится крепко и перила надёжные. И пауки не заберутся. Правда, от голода помру, но, может быть, свои выручат. Вода у меня есть, на пару дней хватит.

Порывшись в карманах, выудил пачку галет. Бедные хлебцы, наверное, вымокли во время купания в подвале. Нет, только слегка отсырели, вощёная бумага выдержала испытание. Достал одну и сгрыз, запив водой из фляги. От мыслей о голоде сразу захотелось есть.

Итак, что имеем? Я в западне, но пока жив. Внизу две твари, слегка раненые и очень злые. Их можно убить? Можно, как и любое существо. Допустим, я спущусь и расстреляю их. Тогда можно будет двинуться дальше. А если на выстрелы прибегут ещё пауки? А они есть? Если есть, то почему не прибежали?

Снова посмотрел вниз. Нет, не уходят, ждут. Стрелять отсюда имеет смысл? Ну, картечь может ударить за счёт ускорения свободного падения. Стоп, если тут пятьдесят метров, то можно и без картечи. Просто сбросить что-то.

Я стал осматриваться, в поисках чего-то тяжёлого. Тут, прямо как рояль в кустах, под ноги подвернулось ржавое ведро. Оставил его явно сварщик, который здесь когда-то работал. Тут и держак с обрывком провода, и огрызки электродов, и сгнившая рукавица, что ещё в те времена прогорела в двух местах. И даже волшебный инструмент сварщика со страшным названием «каркалыга».

Тут же, засучив рукава, начал готовить метательные снаряды. Кусок электрода, бумага, проволока. Вот тебе и боевая стрелка, которую можно бросить вниз, тогда упадёт точно острием. Бросил, упала. В двух шагах от цели. Просто ветром немного снесло. Следом полетел простой электрод, потом шарик от подшипника. С шариком повезло, ударил точно в мелкого монстра и, кажется, хорошо пробил. Тварь начала заваливаться набок, учитывая обычную живучесть пауков, можно сказать, что мне несказанно повезло. Повредил какой-то важный нерв. Прикончить мамашу нетрудно, просто спущусь, а потом выстрелю из обреза зажигалкой. Прожжёт насквозь, а я тем временем убегу, пока новые пауки не набежали.

Я встал и приготовился спускаться, потом всё-таки задержался и бросил вниз каркалыгу. Железка завертелась, как томагавк, но ожидаемо прошла мимо. Ладно, трудности нас не пугают.

И тут я поднял глаза наверх. Твою мать! Тот факт, что пауки не могут залезать снаружи трубы, не говорит о том, что и внутри трубы их нет. Прямо из-за края вылез очередной представитель многоногого семейства. Показался и почти сразу прыгнул на меня.

Возможно, тут мне пришёл бы конец, поскольку тварь двигалась быстро, и силы ей хватало, вдобавок она имела двукратное превосходство в количестве конечностей. Но вот с габаритами вышел конфуз, лапы просто не поместились в узкий промежуток между кирпичной стеной и перилами. Но придавить меня к полу получилось и так, несмотря на то, что половина лап беспомощно скорчились в узком проходе. Свалившись сверху, паук потянул ко мне свой омерзительный ротовой аппарат, состоявший из каких-то узких рогов или игл. Тут же я смог рассмотреть глаза, точнее, тот факт, что глаз у твари нет. Вроде бы, они были, но поверх привычных восьми фасеток имелись роговые наросты серого цвета, полностью перекрывавшие зрение. Да, видеть они не могут, но мне это сейчас не поможет.