Посланник

— Попробуй, но быстро ничего не обещаю. Штуцеры вот эти больше месяца делали, сейчас, вроде, в малую серию пошли.

— Пусть не быстро, — согласился я. — Но сделать обязательно нужно, это, кстати, и вам, военным пригодится. В тесных помещениях может жизнь спасти. Револьвер в производстве дёшев, особых расчётов не нужно, автоматики там нет, порох годится почти любой, и патроны можно перезарядить в полевых условиях. Даже курок одинарного действия можно оставить, всё равно польза будет. Отдача, правда, тоже будет, но с двух рук стрелять можно. В крайнем случае, можно даже не револьвер, а просто двуствольный пистолет сделать, чтобы как переломка заряжался. Всё равно пригодится.

— Задал ты задачку, — задумчиво протянул майор. — Чертёж сделаешь, я отвезу и отправлю, куда следует. Правда, обещать не буду, сам знаешь, тут дело в законность упирается. Хотя можно и по своей линии разогнать, а потом, когда для нас начнут выпускать, для вас партию выпросить.

— Вот и добро, — сказал я.

— И последний вопрос, — Петрович стал подводить разговор к развязке. — Когда вернётесь, сразу, слышишь, сразу отправляй сюда парочку учёных. Не знаю, кто там у вас есть, Савельев или Головин.

— Уехали они уже месяц как, — майор покачал головой. — Сейчас там заправляет Башкин, молодой, недавно приехал. С ним ещё несколько помельче, вроде, толковый парень, но близко не общался, сказать ничего не могу.

— Вот его и отправляй, пусть возьмёт себе охрану в пару стволов, из постоянного состава, с ними и приедет.

— А что за дело?

— Ты думаешь, чего здесь парень сидит, — Петрович указал на меня. — Он, когда писаных чистили, умудрился в подвале потеряться, потом под землёй прошёл на территорию завода, ту самую, которую вы нам сейчас откроете. А там «выход нашёл», живой воды напился и «Райское яблоко» сорвал.

— Эка, — майор посмотрел на меня с нескрываемым уважением, как будто в случившемся была моя заслуга, а не слепой случай.

— Говорит, в процессе трёх пауков завалил, — добавил Рогов.

— Я с Башкиным почти не знаком, — проговорил задумчиво майор, — но, подозреваю, он, как про яблоко услышит, пешком сюда побежит, да так, что на машине за ним не угнаться.

— И пусть о премии думает, — добавил Рогов.

На этом разговор свернули, майор отправился подгонять личный состав, а наши, собрав небольшую группу, двинули на завод, куда как раз должны были пробивать вход.

Штуцер я опробовал тем же вечером. Когда на завод всё же вошли, начали выкуривать местную фауну из всех возможных укрытий, используя огнемёты. Пауки, как ни странно, огня особо не боялись, убежище покидали, но не для того, чтобы бежать, а для того, чтобы атаковать нападающих. Один такой (впрочем, не особо крупный, с мамкой не сравнить), выскочив из трансформаторной будки, бросился на огнемётчика. Стрелял я с расстояния в полсотни метров, но, с учётом того, что цель двигалась, а оружие было непривычным, выстрел можно считать мастерским. Отдача чувствительная, но терпеть можно, хотя после десятка таких выстрелов может стать нехорошо. Зато и результат порадовал: твари вынесло внутренности и раскидало их метров на семь. Тут поневоле проникнешься благодарностью к неизвестным конструкторам, которые из той самой субстанции слепили довольно сносную конфетку.

Этот ствол оставили мне, но и про винтовку, что висела в моем номере, Петрович пока не заикался. Скажет — отдам, а пока пусть висит, есть она не просит.

На территории завода обнаружили то, что я называл аномалиями. Классической ловушкой из компьютерной игры это не назвать. В одном месте были два пятна зыбучих песков, что работали подобно капкану, если наступить, то ногу придётся откапывать часов шесть, хотя целиком и не засасывает. Ещё одной была «Яма», по аналогии с воздушной, область диаметром метров пять, где атмосферное давление снижено до опасных значений. Глаза не лопнут, но свалиться с приступом можно вполне. Вообще, как я понял из объяснений, аномалии эти не распространены повсеместно, имеют места скоплений, их регулярно находят и отмечают.

Работу на заводе закончили уже к темноте. Я думал, что солдаты останутся на ночлег, но они отправились в обратный путь прямо ночью. А мы вернулись в бункер и стали разбирать подарки.

— А что, майор этот сам не мог «Яблоко» отвезти? — спросил я, сидя на стуле в бункере. — И кто вообще артефактами занимается? Все государству сдают? Или частники тоже покупают?

— Артефакты бывают сильно разные, — сказал Рогов, размешивая сахар в стакане с чаем. — Большинство из них частнику применить некуда. «Воронка», например, если её присоединить с двух концов к электрическому проводу длиной до полукилометра, снижает его сопротивление до околонулевых значений. Почти сверхпроводимость. У «Сухаря» несколько областей применения, но основная — в оптике, с его помощью линзы модифицируют. А «Полумесяц» помогает жизнь искать. С расстояния в двадцать метров показывает безошибочно. Но только если жизнь теплокровная.

— А «Яблоко»?

— Тут всё сложнее, артефакт редчайший, только в местах выхода встречается. Что-то с биологической активностью связано, что именно, никто не говорит, но охотятся за ним старательно. Лично я полагаю, что болезни смертельные лечит. Так что, не переживай, примчится учёный. А ты тут нужен, чтобы авторизовать находку.

— Это как?

— А так, тот, кто его с дерева сорвал, как бы отпечаток свой оставил. Без его руки, шарик этот работать не будет. Поэтому учёные с собой аппарат привезут, сунут туда его, а ты руку приложишь.

— Заодно и кристалл им сбагрим, — сказал Петрович.

— Тоже хорошо, — добавил сидевший с нами Седой, мужик уже пошёл на поправку, хотя по-прежнему был бледным и сильно похудел, нелегко далось путешествие в иной мир. — Не зря тогда корячились.

— Думаю, послезавтра с утра заявятся, — сказал Рогов.

Петрович уже вернулся к своим основным занятиям, именно сейчас он отливал пули в форме, а на столике стояли три десятка пустых винтовочных гильз. Он уже успел отнести патроны соседям, а взамен принёс ещё три ствола. Теперь хоть основной актив поселения с дальнобойным оружием будет. А поскольку патронов никогда не бывает много, занялся перезарядкой гильз, что имелись в запасе.