Злодейский путь!.. [том 5-6]

Шен почувствовал, что его глаза защипало. Он подумал о том, что, возможно, если бы оригинальный Шен понял, что у него есть такое место, он бы поступил иначе? Он бы не закончил все так?

Но в оригинальном сюжете духи не преследовали Шена. Почему?

— Почему вы не пришли ко мне раньше? Почему только на том шествии духов?

— Раньше тебя окружала слишком сильная защита. Мы не могли приблизиться, — пояснила лисица.

Как просто… Все дело в неумелости этого Шена. Он спрятал лицо за руками.

«Не вздумай рассказать им правду», — предупредила Тьма в его голове.

— Немножко энергии Матери, — произнесла лисица, постучав пальцем по губам. — Я хранила ее, чтобы передать тебе, чтобы благодаря ней ты вспомнил о нас.

— Так значит, вы знали, что я не помню вас?

[+500 баллов за раскрытие упущенной сюжетной ветви. Разблокировано достижение «Друзья детства с парочкой наглых духов»!] — прокомментировала Система, все это время внимательно следящая за развитием событий.

— Мать сказала, что запечатает твои воспоминания, чтобы ты смог спокойно жить среди людей. И сказала, что мы не можем сказать тебе правду, а то ты заболеешь. Первое время, когда она исчезла, и ты отправился жить к людям, нам было грустно, поэтому мы ходили следом. Тебя выловил из реки человек. Он сказал, что боги благословят его, если он примет ребенка, спасенного из реки, как своего сына. Ты поселился в большом доме. У тебя стало больше игрушек и друзей. Ты играл с другими детьми. Мы завидовали.

— И… вы что-то сделали?

— Что-то сделали? — лисица пожала плечами. — Мы просто ходили следом. Но ты совершенно не видел нас.

Шен вздохнул и опустил голову. Так… глупо. Для духов года не имеют такого значения, как для людей. Они могут прождать и сотню лет, в надежде, что встреченный ими человек когда-нибудь вернется, им невдомек, что человек умрет, пока они ждут. Они совершенно не способны чувствовать человеческое время.

Разве вина Шена, что Тьма посчитала, что с людьми ему будет лучше?

На мгновение перед его глазами словно воочию возникла картина, как собственный отец толкает маленького ребенка вниз с водопада, а вся деревня стоит вокруг реки и смотрит на это, пуская кораблики по воде. Наверное, в тот момент обычный ребенок и перестал быть человеком.

«Почему ты спасла Шена? Почему появилась там?»

«Эти люди воззвали к одному из моих имен. Я не могла проигнорировать подношение. Правда… Вскоре они умерли от голода. Тем летом выдался неурожай».

Шен почувствовал, что хочет поменяться с оригинальным Шеном местами. Прямо сейчас, прямо здесь. Он хочет ничего не чувствовать. Разве не правильнее было бы, чтобы тот, кому предназначалось все это, был сейчас на его месте?

Шен почти готов был требовать этого.

Но затем одна простая мысль заставила его горько улыбнуться уголком губ и вздохнуть. Разве тот ребенок не настрадался? Он был тем, кто прошел через все это. Шен всего лишь узнал историю. Он страдал только из-за того, что слишком сильно сочувствовал ему. Это было прошлое и двое из прошлого, что сейчас стояли перед ним, выжидательно глядя. Это было то, что невозможно принять «по-человечески». Он хотел бы обнять их «по-человечески», но это было не тем. Поэтому он спросил, указывая на Онэ:

— Можно… Можно я заплету косичку?