Злодейский путь!.. [том 5-6]

Глава 111. Лабиринт Пади Саллан

— Я люблю тебя, — произнес Муан.

Сказав это, он вытаращился на Шена, будто сам от себя подобного не ожидал.

Брови старейшины пика Черного лотоса поползли на лоб. Но тут его дернули за другую руку, а стоящий рядом главный герой отчаянно выдохнул:

— Я люблю вас, учитель!

«О, нет-нет-нет! Неужели оно все еще действует?!» — мысленно взвыл Шен.

Когда он проходил арку сказок, все в Пади Саллан отчего-то принялись влюбляться в него. Перенесясь в реальный мир, он, благо, не забрал с собой эту способность, и давно позабыл о ней, рассчитывая, что и в Пади Саллан она исчезла. Однако бледный Муан сейчас смотрел на него затравленным взглядом, а любые слова, которые он пытался сказать, превращались в «я люблю тебя».

— Не переживай, я так на всех влияю, — попытался успокоить его Шен.

Муан вытаращился на него пуще прежнего, и Шен понял, что не слишком прояснил ситуацию. Ал повис на его руке и смотрел восхищенными глазами, повторяя слова любви. Увидев, что внимание учителя отвлечено на старейшину пика Славы, Ал возмущенно воскликнул:

— Это я его люблю!

Шен испугался, что Муан сейчас стукнет его ученика по голове, но вместо этого тот экспрессивно воскликнул:

— Это я его люблю, а ты — заткнись!

На какое-то время Шен был забыт, а Ал и Муан набычились друг на друга. Шен задумчиво смотрел на них, размышляя, что можно сделать. Неожиданно его дернули назад, а рядом с ухом раздался голос:

— Я люблю вас, старейшина!

Шен резко обернулся и увидел перед собой ученика старейшины Муана, влюбленными глазами глядящего на него. Ал и Муан тут же перестали ругаться и уперли в парня угрожающие взгляды. Шен потер лоб.

— Так… ладно… Вы же хотите порадовать «свою любовь»?

Все трое с готовностью закивали.

— Меня больше всего порадует, если мы как можно быстрее пройдем этот лабиринт и закончим испытание пика Таящегося ветра.

— Скорее вперед! — воскликнул Муан, но остался стоять на месте, потому что Шен остался.

— Вот, верный настрой! — похвалит тот, и Муан радостно заулыбался. Не хватало только хвоста за его спиной, виляющего из стороны в сторону.

Шен осмотрелся по сторонам и, не найдя ничего более подходящего, развязал ленту, которой скреплял волосы, и обвязал один ее конец вокруг руки Ала, а другой — вокруг своей. Впереди их ждет лабиринт — самое первое дело случайно в нем потеряться, а испытание будет считаться пройденным, только если и Ал, и Шен его закончат.

Главный герой чуть не запищал от восторга, видя, что теперь их с учителем руки соединены лентой. Муан и его ученик очень кисло взирали на эту картину.

— А теперь пойдемте, — скомандовал Шен.

Старейшина пика Славы обнажил меч и первым вошел в лабиринт. Следом за ним вошли Ал и Шен, а замыкал шествие ученик Муана. «Надо бы потом узнать его имя».

Войдя, они почти сразу уткнулись в стену, а путь продолжился направо, затем коридор свернул налево и еще раз налево, а развилок так ни одной не показалось. Шен присмотрелся к кустам, которые являлись стенами лабиринта. На первый взгляд они казались обычной плотной растительностью, которую при большом желании можно было бы вырубить и пройти насквозь, но, когда он попытался ткнуть в «живую изгородь» мечом, тот почти сразу уткнулся в нечто твердое, словно за кустами была каменная стена. Тогда Шен раздвинул ветки руками, никакой стены не увидел, подался вперед, глубже и глубже, пока его не выдернули назад две пары рук.

— Ты чуть было целиком там не скрылся, — неодобрительно заметил Муан.

— Учитель, мне нужно было идти за вами? — спросил Ал.

Похоже, любовь застилала им глаза, и интеллектуальные способности несколько снизились.

— Нет, — вздохнул Шен, — идемте дальше.

Спустя около получаса они, наконец, добрались до первой развилки. Все трое (Ал, Муан и его ученик) уставились на Шена как на будду, который сейчас укажет им правильный путь.

— Ну… — Шен посмотрел налево, посмотрел направо. — Пойдем налево.

После того как свернули, они долго шли прямо. Шен несколько раз оборачивался на остальных и заметил, что за это время их компания расширилась: теперь на головах троих сидели яркие синие бабочки.

«Боги, главное, чтобы в меня не влюбилась змея!»

Новый поворот столкнул их с марионеткой. Кукла была выше человеческого роста, деревянная, с суставами, и двигалась рваными движениями, как будто кто-то неумело дергал за ниточки. Сперва она их не заметила, отчего-то роясь в кустах изгороди, и Шен с компанией замерли. Шен хотел было попытаться обойти ее, не потревожив, но тут вперед выскочил главный герой и с криком «Я ее победю!!» стал прыгать и тянуть Шена за собой, размахивая мечом. Старейшине пика Черного лотоса не оставалось ничего кроме как поддаться и потащиться за рьяно настроенным главным героем. Шен не успел стукнуть ладонью по лбу, а Ал уже перерубил куклу надвое. Парень обернулся с гордым видом и уставился на хозяина Проклятого пика в ожидании похвалы.

Однако не успел Шен сказать, что он хорошо справился, как обе половины куклы задергались и отрастили отсутствующие конечности. Одна из кукол слегка наклонилась и достала из изгороди топор, вторая точно так же выудила оттуда вилы. Шен переглянулся с Муаном и одновременно с ним обнажил меч, но первее старейшин в бой вступил ученик пика Славы.

Ал продолжал сражаться с куклами, нещадно дергая ленту, которой был связан с Шеном. Тот понял, что это была крайне непродуманная идея, так себя привязать. Пока Ал отбивался от куклы с топором, Шен пытался развязать узел, в который превратился его бантик. Ал справился первее и, когда он обернулся к учителю, тот сказал:

— Ал, постой спокойно минутку.

Главный герой заметил, что учитель пытается развязать ленту, которой ученик так гордится.

— Учитель, не надо! Не уничтожайте нашу любовь!!

— В сражениях это довольно неудобно, — пояснил свои действия Шен, уже несколько привыкший пропускать мимо ушей все слова с корнем «люб».

Пока они спорили, ученик Муана расправился со второй марионеткой. Но стоило ему перевести дыхание, как куклы вновь задергались, и вновь каждая отрубленная часть отрастила себе недостающие конечности. Теперь перед ними стояли четыре куклы, двое из них наклонились к изгороди и вооружились, а двое — подняли с земли топор и вилы.

— Я быстро с ними расправлюсь! — уверенно произнес Ал.

— Вот только так может продолжаться бесконечно, пока весь тоннель ими не заполнится, — рассудил Шен. — Лучше просто переберемся на ту сторону и попробуем пойти дальше, может, они за нами не погонятся.

Вскоре его идея была исполнена. Они обогнули кукол, ученикам старейшин приходилось сдерживать их удары, постепенно отдаляясь. Когда все ушли достаточно далеко от места первоначальной встречи, куклы потеряли интерес и не погнались за ними.

Как только бой закончился, бабочки вернулись на головы Ала, Муана и его ученика. Шен никак это не прокомментировал, развернулся и пошел вперед, дернув за ленту Ала.

Как-то внезапно через дюжину поворотов тоннель зеленой изгороди кончился полем сухой травы.

— Лабиринт закончился? — недоверчиво произнес Шен. — Но где же кресла?

Все осмотрелись. На другой стороне поля возвышалась высокая каменная стена.

— Что-то мне подсказывает, что там впереди всего лишь продолжение лабиринта, — констатировал Шен, указывая рукой на виднеющуюся на горизонте стену. — Ладно, пойдемте.

Стоило Алу сделать шаг в траву, как он ойкнул от боли и неуверенно отпрянул назад. Шен перевел на него взгляд и увидел, что щеку главного героя прочертила тонкая кровавая полоса. Шен удивленно приподнял брови, а затем сделал шаг в траву, выставив вперед руку.

Нечто метнулось к его руке с невероятной скоростью, однако затем замедлилось и остановилось. Перед ним зависло маленькое человекоподобное существо со стрекозиными крыльями, вооруженное мечами в четырех руках.

— О, я так вас люблю! — пропищало создание. — Меня охватывает ужас, когда я думаю о том, что мог вас поранить!

— Кхм… Что ж… Можно пройти по вашему полю?

— Ох, я так надеялся, что вы спросите, могу ли я остаться с вами навеки! Конечно, могу! Любовь моя выше гор, шире морей, длиннее рек, жарче солнца!..

— Достаточно! — прервал этот поток излияний Шен. — Я всего лишь надеюсь, что вы не навредите нам, когда мы пойдем через поле.

С этими словами он двинулся вперед. Из травы то и дело вылетали маленькие существа, но стоило им подлететь поближе, завидев Шена, они опускали оружие и принимались пищать о своих возвышенных чувствах. Ал шел рядом, отмахиваясь от назойливых существ, и уже несколько раз получил маленькими мечами по руке. Это было похоже на уколы булавки и дико раздражало!

Муан со своим учеником шли за Шеном и Алом, и какое-то время продвигались вполне сносно, пока мечнику не взбрело в голову сообщить одному из мелких существ, что, вообще-то, Шен — его любовь, и чтобы тот губу-то свою мелкую не раскатывал и дружкам своим то же передал. Это было его фатальной оплошностью. Группа мелких существ, образовавшаяся вокруг них, больше походила на рой. Они налетели на Муана, не щадя живота своего. Мечник отмахивался от назойливой «мошкары», но к моменту, как они преодолели поле и добрались до стены, весь оказался исцарапан, а одежда во многих местах прохудилась и свисала лохмотьями. Шен, увидевший эту картину, с прискорбием покачал головой и заявил, что если они будут драться между собой, то очень сильно его обидят. Слова возымели моментальное действие: рой мелких существ перестал нападать на Муана и зажужжал у него за спиной.

— Скорее бы этот лабиринт закончился… — глядя на все это, тоскливо пробормотал Шен.

Каменная стена перед ними лентой тянулась вдаль, нигде ни намека на вход внутрь. Они попытались перелететь через нее, но все полеты на мече блокировались (что в принципе было логично, но все равно досадно). Перепрыгнуть через нее с разбегу также было невозможно. Тогда они пошли вдоль стены и прошли так больше часа. В какой-то момент стало понятно, что так может продолжаться до бесконечности, и, возможно, на самом деле они не сдвинулись с места.

— Есть идеи? — поинтересовался Шен.

Он повернулся к своим спутникам и практически воочию увидел сердечки, застывшие в их глазах. Шен в ужасе отвернулся.

«Ну что ж, — через минуту подумал он, — если все идет абсурдным образом — нужно довести этот абсурд до максимума!»

Затем он повернулся к стене и положил на нее руку, чуть поглаживая пальцами.

— Стеночка, милая, если ты меня любишь, то порадуй — откройся, — предложил он, не слишком надеясь на результат.

Однако результат последовал: в стене перед ним в тот же миг образовался проход! Шен пошел вперед, не оглядываться на своих спутников, и дернул Ала за ленту.

Раз уж у него выдалась такая читерская способность, нужно было максимально эффективно использовать все ее положительные стороны! Шен не стал раздумывать, куда свернуть, а подошел к следующей стене и повторил те же манипуляции. В стене вновь образовался проход.

«Что ж, продолжая в том же духе, мы быстро достигнем выхода!» — воодушевился Шен.