Пепел власти

Вот он, уже совсем близко, вертит безглазой головой, выискивая жертву. Еще немного и он поравнялся с домом Рейга, разинул громадную пасть, заколыхал щупами, остановился на миг, повернул голову в сторону дома.

Где-то вдалеке со стороны леса раздался истошный звериный крик. Демон тут же сорвался с места и бросился в сторону звука.

Я не стал терять времени, эта адреналиновая встряска придала мне сил, и как только демон улетел достаточно далеко, я бросился за Хагеном.

Я снова взял его подмышки и потащил к дому Рейга. Я шел задом и потому приходилось все время оглядываться, чтобы не прозевать демона, который, кажется, передумал лететь на звук и теперь снова плыл вдоль дороги, пусть уже и в конце улицы.

На крыльце пришлось изрядно повозиться с учителем и поднимать его на высокие ступени рывками. В какой-то миг я оступился и завалился назад, каким-то чудом умудрился при этом не уронить и не выпустить Хагена. Но при этом я громко стукнулся об деревянный порог. Слишком громко.

Краем глаза я заметил мелькнувшую красную тень в конце улицы. Демон услышал и теперь мчался сюда.

Я, торопясь настолько, насколько это возможно, втащил нас в дом и захлопнул дверь. Вот только закрытая дверь едва ли демона остановит. Скоро он будет в доме.

Я спешно начал отыскивать деверь в подпол. Обычно их делают или на кухне, или в передней. Начал ползать по полу, пытаясь отыскать в темноте кольцо или веревку, открывающую дверь. Такое кольцо отыскалось на кухне.

Я схватил Хагена, подтащил, дернул дверцу, и она тут же поддалась. Внизу было так темно и тихо, что я даже было решил, что обитатели дома прячутся где-то в другом месте. Но стоило приоткрыть крышку пошире и ступить на верхнюю ступень лестницы, как снизу послышался встревоженный мужской шепот отца Рейга:

— Кто здесь?

— Тише, — едва слышно ответил я.

Я осторожно подтащил к себе Хагена, для этого мне пришлось высунуть голову наружу — в дверном проеме соседней комнаты мелькнул красный полупрозрачный хвост. Демон уже был здесь.

Только бы никто больше не шумел.

Я почувствовал рядом крепкое мужское плечо. Он схватил меня за запястье, слегка похлопав, как бы показывая, что желает помочь. Сомнений не было, что это отец Рейга, имени я его не знал, видел несколько раз — крепкий, работящий мужик, он работал грузчиком в доке. От Рейга я пару раз слышал, что отец его раньше был стражником в Кей-Диуар, ему пришлось уйти в отставку после ранения.

Мужчина поднялся на несколько ступеней лестницы, поднял руку, ощупал меня, дверь и Хагена — оценивал обстановку. Затем он взял меня за руку и приставил ее к крышке подпола, давая понять, чтобы я держал.

Я обоими руками уперся в нее, отодвинулся на самый край, давай место и возможность для маневра. Отец Рейга крепко схватил учителя и тихо, но при этом быстро втащил Хагена внутрь. Я медленно закрыл крышку подпола, лишь на мгновение заметив влетевшего на кухню демона. Но он не заметил меня.

Мы молчали и не шевелились несколько часов. Слабость брала свое, и я периодически проваливался в сон, но почти сразу же выныривал. Кто-то небольшой сидел со мной рядом и то и дело вздрагивал во сне, скорее всего, кто-то из младших братьев Рейга. В подполе было сыро и тесно, и слишком темно даже для моего ночного зрения — я видел лишь размытые силуэты.

Первой подала голос мать Рейга:

— Наверное, должно быть, уже рассвело? — шепотом спросила она.

Я поднял голову и взглянул наверх. Сквозь щели действительно начал пробиваться свет.

Отец Рейга поежился и недовольно вздохнул.

— Там дыра, — после длительной паузы ответил он. — Лучше сидеть тихо. Наверняка весь город кишит тварями Шаргана.

— Дыра закрыта, — вклинился я в разговор.

— Тео? Ты что ли? — это уже подал голос Рейг.

— Да, и мастер Боуль здесь, только он потерял слишком много сил.

— Некро-мастер закрыл дыру? — осторожно поинтересовалась мать Рейга.

— Да, он, — подтвердил я, не желая расспросов по этому поводу. Пусть думают, что Хаген это сделал сам.

— Ты спас своего учителя, — тихо сказал отец Рейга, — значить быть — ты очень храбрый парень. Просто чудо, что вам удалось укрыться от демонов.

Я не ответил, чудо или нет, главное, что все целы.

— Нужно выйти и посмотреть, как там, — сказал я.

— Храбрость, это, конечно, заслуживает уважения, но усердствовать тоже не нужно, — ответил снисходительно отец Рейга и добавил: — Я сам поднимусь и посмотрю. Нужно, чтобы кто-нибудь как можно скорее отправил сообщение в Кей-Диуар. А еще нужно поднять тревожное знамя на пристани. Мы ближайшие к порту, значит, нам и делать это.

Речь шла о флагштоке с красным флагом, который поднимали в случае нападения демонов, чтобы предупредить проходящие по Донёке судна. Черт, а ведь я мог его поднять, когда мы были там, но даже не подумал об этом.

Но еще мне срочно нужно было вернуться домой. Эл и Тай-Тай там, наверное, с ума сходят от волнения. Да и я за них переживал.

Нет, отсиживать в подполе смысла нет.

Я понимал, что отец Рейга не пустит меня на улицу, потому дождался, когда он уйдет. Как только его тихие шаги над головой смолкли, я встал и направился к лестнице.

— Эй, Тео, ты куда? — окликнул меня Рейг.

— Там опасно, лучше останься здесь, — подхватила его мать.

— Мне нужно домой, позаботьтесь о некро-мастере, — сказал я и быстро выбрался наружу, не дав им никакой возможности, попытаться меня остановить.

Осторожно ступая, я вышел из дома и осмотрелся.

Над рекой парил туман, тревожное знамя уже было поднято. Видимо, отец Рейга сделал это первым делом. Я внимательно осмотрел серое небо, наверное, сегодня снова будет дождь. Городу это только на руку, во время дождя проще скрыть запахи и шорохи. Было тихо и мирно. Казалось, что город еще не пробудился ото сна, а всего того, что происходило ночью, здесь никогда не было. Казалось, пока я не увидел первые трупы.

Демонов нигде не было видно, поэтому я тихо и быстро двинулся по улице в сторону дома.

Несмотря на внешнее спокойствие и тишину, я прекрасно понимал, что Файгос ждут далеко не самый лучшие времена. Демоны в бестелесном обличии надолго не задерживаются, наверняка большинство из успевших прорваться уже захватили животных и начали перевоплощаться в чудовищ. И остаётся только надеяться, что их успело прорваться не слишком много.

По пути, когда мне попадались мертвые тела горожан, я подходил, щупал пульс, хотя и понимал, что вряд ли кто-то из них, не имея магии, мог выжить.

Как только оказался дома, сразу же направился к погребу.

Открыл осторожно дверцу и заглянул внутрь. Снизу тут же донесся всхлип и полный облегчения вздох Тай-Тай:

— Тео, это Тео, мама, проснись, Тео вернулся.

Я тоже облегченно выдохнул. Мы все сумели пережить эту ночь.