Пепел власти

Глава 9

Дверь открыла Эл. Я с Тай вышел из комнаты посмотреть, кого там принесло в такой поздний час.

На пороге стоял высокий, тощий человек в черном плаще, его лицо скрывал широкий капюшон.

— Добрый день, — голос был молодым и слегка смущенным, видимо, он сильно нервничал, потому что назвал ночь днем.

— Добрый, чем обязаны? — растерянно спросила Эл, хотя я сразу понял, что за незнакомец у нас на пороге.

— Я не ошибся? Здесь ведь живет Теодор Фел?

— Да, это я, здравствуйте, — я вышел вперед, слегка отодвинув Эл, и склонил голову в приветствии, пошире открывая дверь и пропуская учителя в дом.

Заметил за его спиной необычный транспорт, который расположился прямо на лужайке перед нашим домом. Небольшая деревянная лодка на колесах с крыльями, и большим горизонтальным парусом-парашютом. Мне уже доводилось видеть такое в небе, но чаще на реке. Такой транспорт называли ветробег, и он имел самые различные формы. Однажды я даже видел крылатую карету с восьмью парашютами. На нем можно было и ехать, и плыть, и лететь. Этот транспорт управлялся с помощью грани ветра, и управлять им мог только достаточно сильный маг, закрывший воздушную грань. И это значило, что у моего учителя имеется как минимум две грани: воздушная и некро-грань.

Учитель откинул капюшон и радостно улыбнулся, окинув нас таким взглядом, который буквально говорил: «Ну вот он же я, почему вы не рады?»

У него были темные волосы светлые улыбчивые глаза, тощее вытянутое весьма добродушное лицо с мягкой юношеской щетиной. Мой учитель был очень молод. На вид ему едва исполнилось восемнадцать. Хотя в Виреборне люди, куда моложе считались уже вполне взрослыми. Например, Рейг, которому еще и двенадцати не исполнилось, помогал отцу в доке и уже зарабатывал. А Элайну вообще выдали замуж, когда ей исполнилось пятнадцать.

— Хаген Боуль, некро-мастер школы Аргаза, — поклонился учитель. — Прибыл обучать, как я понимаю, тебя.

Он остановил на мне взгляд и снова радостно улыбнулся.

— Разве вас не должны были разместить в городе? — растерянно спросила Эл и заглянула за спину Хагена, тоже взглянув на ветробег, груженный сумками, тюками и сундуками.

— Да, конечно, — смущенно ответил Хаген. — Прошу простить меня за столь поздний визит. Но мне не терпелось познакомиться с моим учеником. Я спросил на дороге человека, где вы живете, и он сразу же указал на ваш дом. Дорога была длинной и изматывающей. Я потерял немало магических сил на путь, а еще устал и продрог.

Он смущенно и почти просяще посмотрел на Элайну. Несмотря на внешнее смущение, Хаген довольно бесцеремонно напрашивался на ночлег.

Эл в замешательстве посмотрела на меня, я едва заметно пожал плечами. Почему бы и не проявить гостеприимство и не узнать учителя получше? Но Эл, как всегда, всего боится и опасается. Пришлось все брать в свои руки.

— Проходите в дом, мастер Боуль, — пригласил я. — Время позднее, а на улице холодно. Думаю, будет лучше, если вы останетесь у нас до утра.

Эл бросила на меня неодобрительный взгляд, вздохнула и сказала:

— Давайте поможем занести ваши вещи.

Такая радость и благодарность отразилась на лице Хагена, что я невольно подумал, что мой учитель не только молод внешне, но и совсем еще наивен в душе. Первое впечатление о нем создавалась такое: он имеет весьма наивный и беззлобный характер. И выглядело очень странно для того, кто умеет поднимать мертвецов и создавать нежить.

Мы разобрались с вещами Хагена и усадили его за стол. Элайна отправила Тай спать, хотя она и очень сопротивлялась. И пока Эл ее укладывала, я остался с учителем наедине.

Тот сидел и уплетал за обе щеки кашу с остатками мясной подливы и запивал горячим травяным чаем. Хаген явно был очень голоден.

Мне не терпелось поговорить, но я ждал, когда некро-мастер наконец наестся. А еще я не сводил взгляда с металлической цепочки у него на шее, на которой наверняка висел знак многогранника. Было любопытно, сколько он уже успел закрыть граней и каких.

— Откуда вы родом? — наконец, решил я начать разговор.

— Не могу точно сказать, — виновато улыбнулся он и пожал плечами. — Мои родители демоноборцы, я родился в пути и все детство провел в пути. В семь лет открыл грань некромантии, и родители сразу же определили меня в магическую школу. Моим домом стала школа Аргаза, можно сказать, там я и вырос.

— Вы тоже станете демоноборцем? — заинтересовано спросил я.

Хаген едва заметно поморщился:

— Родители хотели бы этого, но мне такая жизнь совсем не по душе. Хватило того, что я насмотрелся на эти кошмары, будучи ребенком.

— Значит, вы видели много демонов?

Хаген едва заметно нахмурился:

— Да, видел, не самые прекрасные существа.

Он отвел взгляд и уткнул его в пустую тарелку.

— Добавки? — решил я сменить тему, видя, что речь о демонах расстраивает Хагена.

Учитель с благодарностью кивнул и пододвинул тарелку.

К тому времени на кухню вернулась Эл и без всяких расшаркиваний, прямо с порога и весьма напористо спросила:

— Сколько у вас граней, мастер Боуль?

Понятно, почему ее это так интересовало. Эл хотела убедиться, что у Хагена не хватит сил и магического опыта, чтобы распознать во мне адамантийца.

Хаген смущенно взглянул на нее и достал из-под рубашки металлическую фигуру шестигранника.

Эл заметно поменялась в лице.

— Ничего себе! — поспешил я перевести внимание Хагена на себя, чтобы он не заметил, как сильно Эл занервничала.

Она тут же отвернулась, уткнувши взгляд в стену, но я не мог не заметить, как задрожали ее руки. Я и сам понимал, что такое ничем хорошим нам не сулит. Но и паниковать сейчас было совсем ни к чему. Возможно это какая-то ошибка, какой шестигранник в своем уме согласится обучать меня за ту сумму, которые мы предложили? Что-то здесь было явно нечисто и нужно было в этом немедленно разобраться.

— Я даже и подумать не мог, что мне в учителя пришлют многогранника, а чтобы с шестью гранями — даже не мечтал! — восхищенно воскликнул я, изображая радость.

Хаген смущенно улыбнулся и с подозрительностью покосился на Эл, которая продолжала напряженно стоять лицом к стене.

— Как так вышло? — Эл резко развернулась и строго уставилась на Хагена. — Мы ведь предложили всего триста диксов. Почему вы согласились обучать Теодора? Мастера вашего уровня обучают детей аристократов и богачей. Зачем вы приехали в эту глушь работать практически бесплатно?

Хаген, явно не ожидавший такого тона, в недоумении уставился на Эл. Он довольно долго так молчал, но не выдержав требовательного взгляда Эл, наконец ответил:

— Это единственный шанс для меня получить звание магистра. Я должен обучить не менее пяти учеников, прежде чем стану его достоин. А Теодор — это отличная возможность приступить уже сейчас.

— Вам с вашими гранями могли бы подобрать и более платежеспособных учеников, — возразила Эл, всем своим видом выказывая недоверие.

— Не так часто дети знатных домов или богатых родителей открывают грани некромантии, — расстроенно поджал губы Хаген. — Да и богачи не слишком доверяют молодым учителям. При других бы обстоятельствах мне, возможно, пришлось бы ждать годы, прежде чем нашелся такой ученик. А деньги? Деньги меня ничуть не волнуют. Все, что мне нужно — это звание магистра. Тогда бы я мог стать самым молодым магистром в Виреборне и доказал бы своим родителям, что я способен на куда большее, чем убивать демонов, — он осекся и резко замолк, видимо, поняв, что слишком разоткровенничался.

Мы с Эл переглянулись. Кажется, он не лгал. Но это все равно не спасало нас от опасности быть рассекреченными. Как и любой некромант он наверняка уже принес присягу узурпатору и даже если захочет, не сможет ему не доложить, что сын Магнуса Девангера выжил.

Эл, словно бы подумав о том же, с осуждением посмотрела на меня. Я знал, о чем сейчас она думала. Считала, что это было большой ошибкой, что не нужно было идти у меня на поводу и соглашаться на это обучение. Я даже знал, что из-за паники она уже мысленно начала собирать вещи и судорожно думать, куда бы нам сбежать.

— А какие вы уже открыли грани? — решил я разрядить напряженную обстановку, а заодно и узнать, на что способен мастер и имеет ли он какую-нибудь из граней, которая бы представляла для меня опасность.

И Хаген только было открыл рот, но Эл, резко перебив, не дала ему ответить:

— Уже поздно, — холодно сообщила она, — мне завтра рано на работу. С вашего позволения я отправлюсь спать. — И не дожидаясь реакции, она стремительно направилась прочь из кухни.

Я поставил перед Хагеном тарелку с добавкой, он поднял на меня растерянный взгляд.

— Я что-то не так сказал? Чем я рассердил твою мать? — он огорченно и непонимающе уставился на меня.

Я снисходительно улыбнулся:

— Все в порядке, просто мама не любит чужаков. Ей несладко пришлось. Она без отца нас растит. А вообще, она хорошая, просто ей нужно немного времени, чтобы привыкнуть.

Такой ответ Хагена, кажется, устроил.

Я снова сел напротив, а учитель принялся за вторую тарелку с кашей.

— Так вы расскажете про свои грани? — вернулся я к прежнему разговору.

— Конечно, — весело улыбнулся Хаген и начал перечислять, загибая пальцы: — Некромантия, ну это ты и так знаешь. Грань разрушения. Ну и все четыре грани стихий. Еще открыл несколько граней, но пока я их полностью не освоил.

Я мысленно выдохнул. У мастера стандартный набор граней, не считая некромантии и мироздания. Ничего ментального, никакого ведьмовства и способностей к ясновидению или целительству, которые могли бы меня раскрыть. Осталось только убедиться, что он не осваивает подобную магию сейчас.

— А какие грани вы открыли? — я придирчиво уставился на него.

— Сотворение, — с гордостью ответил Хаген и потом смущенно добавил: — Пока получается не очень, но я не опускаю рук. Без адамантийцев в Виреборне магов, которые умеют латать дыры в небесном щите, осталось слишком мало. Так не успеем оглянуться, и всю империю заполонят демоны Шаргана.

На самом деле тут действительно было чем гордиться. Грани сотворения и разрушения доступны только сильным многогранникам. Адамантийцы владели этими гранями и осваивали их без труда, но для человека это было не так уж и просто. И это тоже было мне на руку. Значит, Хаген сможет научить меня и этому. Самостоятельно постичь эти грани практически невозможно, потому что адамантийцы обучают этому своих детей самостоятельно. А меня, разумеется, некому учить. Одних пособий и учебников недостаточно, чтобы всецело постичь грани мироздания.

— Что ж, — деловито сказал Хаген, когда покончил и со второй порцией каши. — По правилам в первую очередь я обязан развоплотить всю нежить, которую ты создал. Надеюсь, ты не успел создать слишком много?

— Только одна кошка, — ответил я.

На лице Хагена отразилось облегчение.

— Где она? Неси, — велел он.

Я слегка даже растерялся, но ничего не сказал и зашагал в подвал за сундуком с Иской. Надо же, какое похвальное рвение. Только приехал, даже толком не отдохнул, а уже рвется в бой. Хотя я уверен, что это могло бы подождать и до утра.