Пепел власти

Глава 6

Эл решительно зашагала в свою комнату и вернулась оттуда с мешочком красного цвета.

— Это твое наследство, — протянула она мне мешочек. — Там есть книги по магии, возможно, в одной из них сможешь найти ответ, как изгнать силу из нежити.

— Книгу? — я в непонимании уставился на пустой мешочек.

Книга в него, конечно, могла поместиться, но он явно был пуст.

— Погоди, — вдруг дошло до меня. — Это что? Кошель-тайник?

Кошель-тайник привязывают к определенному месту: это может быть небольшой подземный схрон или любое другое место, куда можно спрятать вещи. Кошель привязывается к одному или нескольким людям, которые могут им пользоваться, для остальных же это будет обычный пустой мешок. Такие артефакты умеют делать только сильные маги, освоившие грань пространства. Такая грань, несомненно, была у моей покойной матери, потому что она сумела сделать портал.

Эл мне так и не ответила, да и ответа не требовалось, потому что я уже запустил руку по локоть внутрь мешочка и теперь шарил в холодном тайнике, ощупывая все что под руку попадалось.

— Расскажи мне про некромантию, — попросил я Эл, пока обследовал содержимое тайника. Я уже выудил наружу несколько шкатулок с драгоценностями и поставил на стол.

— Некромантия — грязная магия, — Эл нахмурилась и отвела взгляд, но продолжила говорить: — Необученным использовать ее запрещено строго-настрого. Все некроманты стоят на учете у императора и служат его Величеству. Эту магию разрешено использовать только в случае войны или ради защиты империи. А вот так, просто оживлять всех подряд — нельзя. Это чревато последствиями.

— И что? Если кто-то узнает, что я оживил кошку, меня казнят? — удивился я, выуживая из мешка большую толстую книгу в кожаном переплете.

На самом деле, как я уже успел выяснить, правосудия в Виреборне как такового нет. Хотя законы имелись и исполняли по всем канонам средневековья: клеймение, отсечение конечностей, казнь через повешение, сожжение заживо, четвертование и утопление. Но судебная система находилась в самом зачатке своего развития, а в таких маленьких городах и вовсе все решал самосуд. Преступника, даже если он таковым не являлся, могли попросту забить камнями насмерть, если он сильно разгневал горожан.

Тюрем, соответственно, тоже не имелось, хотя во дворцах аристократов и были темницы для особых пленников. Магов судил Высший совет граней, аристократов судил императорский совет. Для простого же народа правосудия практически не существовало. Тебя могли прирезать в подворотне и, особенно если ты не местный и никому нет до тебя дела, никто и пальцем не пошевелит, чтобы найти твоего убийцу. И если бы Эл ответила, что за поднятие нежити меня могут казнить, я бы, в общем-то, нисколько не удивился.

Но Эл ответила иначе:

— Нет, не казнят. При первом проявлении — нет. Когда проявляется грань, об этом стоит немедленно сообщить, в нашем случае — главе города. Он, в свою очередь, доложит графу. Граф за счет казны отправит тебя обучаться или выпишет учителя из ближайшей магической школы, который приедет и будет тебя обучать. Некроманты ценятся, пусть их магия и считается грязной, но они на особом учете империи. Твой отец тоже владел этой гранью.

Эл сделала паузу и с укором посмотрела:

— Думаю, ты понимаешь, что нам такое не подходит. Это опасно. Будет лучше, если ты больше не станешь использовать эту грань, иначе тебя могут забрать в школу. А маг уровня магистр наверняка быстро раскусит тебя и поймет, что ты адамантиец.

— Может быть да, а может, и нет, — задумчиво протянул я, листая книгу с заклинаниями. Здесь было четыре раздела магии граней стихий: вода, огонь, воздух, земля. Основы граней. И эта книга намного лучше, чем та, что я купил в порту. Но это не то, что мне сейчас нужно.

— Ты бы могла мне это и раньше отдать, — с укором заметил я, закрыл книгу и снова полез в тайник.

Эл не ответила, только вздохнула. Хотя я и так знал, что она бы снова завела старую песню о том, что это было небезопасно. Но на деле оказалось, что небезопасно было держать меня в неведении. Потому что моя сила непредсказуема, и очередная грань может открыться в любой неподходящий миг.

Эл, словно бы прочитав все мои мысли, вдруг начала оправдываться:

— Прости, Тео. Я действительно думала, что чем меньше ты знаешь, тем меньше вероятности, что ты сможешь использовать силу. Теперь вижу, что ошибалась.

— Знание — сила, — усмехнувшись, ответил я и достал еще одну книгу — эта с бордовой кожаной обложкой и металлическими углами. — Чем лучше я буду понимать свои возможности, тем лучше смогу управлять магией. А это значит, что и скрывать я ее смогу лучше.

— Прости, — снова извинилась Эл и опустила глаза. — Я хоть и знаю, что ты взрослый, но госпожа доверила мне тебя — самое ценное что было у нее и всей империи. Я за тебя несу ответственность. Но я не всегда знаю, как правильно поступить. Мне просто страшно, я все время словно стаю над пропастью и могу упасть от любого дуновения ветерка.

Книга с бордовой обложкой оказалась весьма ценным магическим пособием по магии создания и разрушения, а также туда входил и раздел некро-грани. Вероятно, здесь я и найду способ развоплощения Иски.

— Тебе нечего опасаться, Эл, — со всей серьезностью заверил я ее. — Я смогу защитить нас. Ты верно подметила, что я взрослый. И, учитывая мой настоящий возраст, именно я самый старший в этой семье. Поэтому будет лучше, если впредь ты не будешь от меня ничего скрывать. И я бы не хотел, чтобы ты вынуждала меня скрывать что-то от тебя. Потому что твои игры в строгую мамочку только усложняют всем нам жизнь. Меня не нужно воспитывать, понимаешь?

Эл пристыженно потупила взгляд и кивнула.

Я уже углубился в изучение учебника и поиски нужной информации.

Эл тем временем принялась открывать окна, потому что запах от Иски становился все невыносимее.

Полистав с полчаса раздел некромантии, я выяснил, что Иска на самом деле больше не Иска. Это то, о чем говорила Эл. Я не вернул ее душу, как изначально было решил. Я наделил ее силой, которая консервировала от разложения мозг и запускала его. По сути, Иска продолжала функционировать, вести себя так же, как и раньше, следуя инстинктам и прошлым привычкам, которые остались в ее памяти. Но по большей части даже не столько из памяти кошки, сколько из моей памяти. Некро-сила просто брала информацию о поведении существа у меня и проецировала на нежить.

Но это едва ли была разумная сила, лишь какие-то зачатки свободы воли. Как выяснилось, я мог полностью управлять кошкой, а то что присуще живому существу с ней больше не происходило. Ей больше было не нужно есть, спать, пить, опорожняться — все это отпало за ненадобностью, так как органы не работали и быстро разлагались. И, как и говорила Эл, в конце концов, от кошки останется только ходячий скелет с законсервированными мозгами. Но произойдет это не так уж и быстро, мы скорее задохнемся от этой жуткой вони, нежели дождемся, когда ее плоть сгниет окончательно.

А вот развоплотить ее, как я и опасался, будет не так уж и просто. Так же, как и с гранями стихиями, чтобы развеять действие силы, я должен завершить эту грань.

— Ну как там? — не выдержав ожидания, спросила Эл. — Что-нибудь нашел?

— Ничего того, что помогло бы мне быстро избавиться от нежити. Для этого нужно завершить грань.

Эл в ужасе округлила глаза.

— Но… Но тогда тебе придется обучаться. На это могут уйти месяца, а то и годы.

— У нас есть два варианта. Я буду завершать эту грань сам, а кошку придется где-то прятать…

— Нет, это исключено, — не дала Эл мне договорить. — Этот запах… Да и как мы сможем ее прятать?

Похоже, Элайна понимала о магии граней еще меньше моего. Может, поэтому она ее так боялась?

— На самом деле от запаха легко избавиться. Труп можно сжечь, тогда разлагаться будет нечему, останется только скелет. А саму кошку мы могли бы держать, например, в погребе. Я тут прочел, что она подчиняется мне, поэтому не стоит опасаться, что она куда-нибудь сбежит.

— Но, как ты сможешь обучаться некромантии незаметно?

Эл глядела на меня с таким непониманием, которое практически граничило с отчаянием.

Конечно, это невозможно. Чтобы завершить эту грань мне придется оживить не один труп и научиться им управлять. А развоплотить нежить я не смогу. Сотни трупов в погребе спрятать будет сложно, даже если я буду тренироваться только на крысах и воробьях.

— Есть еще и третий вариант, — неуверенно сказала Эл. — Мы можем сжечь труп Иски, разобрать на косточки и спрятать это все в сундук. Сундук закопаем, а ты больше никогда не станешь пользоваться этой силой.

Я окинул Эл пристальным взглядом. Да, для нее это казалось самым верным и безопасным вариантом. Вот только я не собирался отказываться от этой грани. Она мне нужна, чтобы создать армию и вернуть Виреборн.

— Нет, — решительно отчеканил я. — Мы поступим иначе. Ты сообщишь о моей грани главе Гудрасту, а он, в свою очередь, сообщит графу Скаргарду. И я, как и положено, буду учиться у некро-мастера.

— Но, Теодор, это очень опасно. Они могут понять… Мы ведь даже имя твое не меняли, только и убрали окончание правителей — «эс».

— Как они могут понять? — внимательно уставился я на Эл.

— Твои сердца, яснослышащие это почувствуют. Твоя способность к заживлению, если ты поранишься и вдруг все быстро заживет — это вызовет подозрения. А твои волосы — только немного отрастут корни, все увидят сияние алмазов. Да и не можешь ты отправиться в магическую школу. Я умру от волнения, буду каждый день думать, что могла случиться беда. Да и как мы тут…

Она недоговорила. Но я и так понял, что Эл хотела сказать: «Без тебя». Она боялась остаться одна. Это и была главная причина того, что она не хотела докладывать об открытии некро-грани.

Не факт, что кто-то из мастеров или магистров обладает яснослышанием. К тому же я могу поискать что-то в книгах из наследства и отыскать, как скрыть наличие двух сердец. Да и регенерация — не так уж и редко люди многогранники открывают эту силу. Правда, отращивать новые конечности, как я, они все же не умеют.

И можно попробовать убедить графа, что я должен остаться в графстве, а не уезжать, и тогда он наймет для меня мастера, который будет обучать меня дома. От одного некро-мастера скрыть свою необычность куда проще, чем от целой школы магов. Да и даже если придется отправиться в школу — уверен, и здесь можно что-то придумать. Эл, как всегда слишком перестраховывается, а мне все равно нужно учиться.

— Ты должна это сделать, — с нажимом сказал я.

Эл в ужасе уставилась перед собой и закачала головой.

— Нет… Нет! Тео, это ошибка, лучше закопать труп и забыть. Пожалуйста, давай сделаем так.

— Если ты этого не сделаешь, я сам это сделаю. Ты должна перестать пытаться все контролировать. Я сам принимаю решения. И я уверен, что именно так будет правильно для нас и для империи. Не забывай, что ты не моя мать, Элайна. И не забывай, кем я являюсь.

Может, с упоминанием своего происхождения я и перегнул, но Эл пора было вразумить. Иначе мы так и проживем всю жизнь в этой лачуге, ничего не сделав ни для империи, ни для мира. А род Девангеров сгинет в небытие, так и оставшись неотомщенным. Нет, этого я допустить не мог.