Пепел власти

Глава 22

На рассвете меня сменил Рейг и долго возмущался, что я его не разбудил раньше. До школы оставалось лететь ещё пару часов, и я все же решил вздремнуть, чтобы прибыть на аттестацию бодрым и с ясной головой. И казалось, не успел я закрыть глаза, как меня тут же разбудила Тай.

— Тео, — ухватив за плечо, она энергично меня затрясла. — Просыпайся, мы уже в Масскаре.

Я приподнялся на локтях и посмотрел за борт. Пусть мы и летели не так уж высоко, но вдалеке уже виднелся большой город, раскинувшийся на холме. Город блистал высокими остроконечными золочеными крышами, в центре возвышалась белоснежная статуя бога щедрости, достатка и изобилия — Туртуса, а прямо за высокой статуей мускулистого бога, разряженного в золото, тянулись и серые каменные стены замка герцога Гельмута Суиниса. Когда-то этот город и герцогство принадлежало роду Бертольдо, семье моей матери.

— Только не вздумай лететь над замком, — сбрасывая остатки сна, предупредил я Рейга. — И вообще, над городом нужно поднимать ветробег намного выше.

— Чего это? — настороженно и даже обиженно поинтересовался Рейг.

Все-таки хорошо, что Тай меня разбудила, а то Рейг явно ведь уже нацелился лететь именно над замком.

— Потому что местные гвардейцы могут счесть нас как угрозу и сбить, — пояснил я.

— Ага, — закивала Тай и ворчливо добавила: — кто-то вообще не слушал мастера Боуля. Ты чего, Рейг? Это же одно из главных правил управления ветробегом.

— Ну вот, — с досадой буркнул Рейг, слегка поворачивая парус.

Школа Аргаза находилась за городом, и как только мы пролетели столицу Масскара, тут же показалась и сама школа. Я почему-то думал, что она будет выглядеть как старые английские частные школы и будет походить на готический замок. Но это оказалось не так. Школа Аргаза скорее напоминала небольшой загородный поселок со множеством аккуратных двухэтажных и трехэтажных домов, с аллейками, мощенными брусчаткой, зелеными лужайками, цветочными садами и белыми скамейки для отдыха вдоль троп. И только одно здание: основательное, величественное, с каменными остроконечными башнями и высокими окнами немного походило на то, что я ожидал здесь увидеть — по всей видимости, это и была сама школа.

За зданиями распростерся фруктовый сад, а еще дальше зеленело поле с различными установками и приспособлениями для тренировок. Вообще, вся школа была такая, как с картинки — ярко-зеленая, красочная, опрятная. И эта зелень так выделялась на фоне пожухшей и пожелтевшей после холодов травой, что казалась ненастоящей. Словно территорию школы вырезали с какой-нибудь картинки и прилепили сюда.

— Где нам приземлиться? Хаген говорил? — спросил Рейг, начиная затормаживать ветробег.

— Нет, — качнул я головой, — но лучше давай за пределами школы. А там нас, скорее всего, уже заметили и должны встретить.

Втроем мы начали осторожно опускать ветробег на землю.

Рейг, видимо, в преддверии аттестации, начал заметно нервничать: то и дело косячил, не туда направлял ветер, сильно дергал веревки и слишком надувал парашют. Да так, что с нашей стороны ветробег наклонился носом книзу и пришлось срочно брать управление в свои руки.

Приземление едва можно было назвать мягким. Мы с Тай опрокинулись вперед, а Рейг от удара вывалился за борт и тут же принялся заливисто хохотать с самого себя.

— Ты так нам ветробег сломаешь! — сердито прикрикнула на него Тай-Тай. — Домой как потом добираться будем?!

— Да ладно тебе, нормально же все, чего ворчишь? — отмахнулся Рейг, поднялся с земли, отряхнул с плаща прилипшую сухую траву.

Тай-Тай в ответ только зло зыркнула, резко повернулась всем телом в сторону школы, и выпрыгнула из ветробега. Я же припрятал корзины с едой под навес, и закрыл все на ремешки. То, что кто-то из учащихся может позариться на наш провиант, я не опасался, а вот какой-нибудь зверь может и утащить.

— Кажется, он к нам, — обращая наше внимание, сказала Тай, торопливо поправляя прическу и заправляя вылезшую из-за пояса свою лучшую красную рубашку с золотой вышивкой.

Мы с Рейгом оглянулись — к нам со стороны главной широкой аллеи спешил упитанный парень в темно-синем балахоне с серебристым поясом. У парня была смешная прическа под горшок, румяные щеки и слегка взволнованное выражение лица.

— Теодор Фел? — еще не добегая, суетливо крикнул он нам.

Я кивнул и в подтверждение поспешил достать письмо от главного магистра Динокеса. На лице пухляка тут же отразилась радостная улыбка, он наконец добежал и остановился перед нами, шумно выдохнув.

— Ярвин Пумкис, мастер стихий школы Аргаза, — представился он, протягивая мне руку.

Еще один учитель, который выглядит чуть старше своих учеников. Интересно, в Аргазе все мастера такие молодые?

— Теодор Фел, — я пожал его слегка влажную руку, затем представил и своих спутников: — Рейгард Хефус, адепт стихийной магии, ученик некро-мастера Боуля, прибыл подтвердить грани.

— Да-да, — вежливо закивал Пумкис, — Хаген, то есть, мастер Боуль, — он тут же придал лицу серьезный вид, — он упоминал об этом в письме. У нас все готово для проверки граней адепта Хефуса.

— А это, — я указал на Тай, — моя сестра Тайлария Фел, она просто с нами за компанию.

— Уж очень хотела увидеть Аргаз, — очаровательно улыбнулась Тай.

Пумкис уважительно улыбнулся ей и осторожно пожал руку:

— И у вас, полагаю, есть открытые грани? — спросил он Тай.

Она покосилась на меня, словно бы спрашивая разрешения на ответ, я едва заметно кивнул.

— Да, мастер Пумкис, — ответила она, — я закрыла воздушную грань и сейчас осваиваю грань огня, а еще есть способность к целительству.

— Замечательно! — восхищенно произнес Пумкис. — Все-таки мастер Боуль оказался прав, когда утверждал, что если начать развивать грани в детстве, то вероятность развить сильные способности в разы выше. И вы тому — живое подтверждение.

Он окинул нас радостным взглядом, а потом бодро воскликнул:

— Ну что ж, идемте, сообщим магистру Динокесу о вашем прибытии. Ну и заодно и покажу вам Аргаз, у нас тут здорово.

Пумкис развернулся и жестом пригласил нас следовать за ним, а сам начал рассказывать:

— Здесь у нас зона для прогулок. Думаю, вы уже заметили, как у нас тут все цветёт и зеленеет. Это заслуга магов грани земли и воды. Но не только их — по всей территории школы расположено восемнадцать тепловых артефактов, они поддерживают здесь летнюю температуру, но это вы и сами сейчас ощутите, так сказать, на собственной шкуре, — Пумкис хохотнул и оглянулся, словно бы проверял, рассмешила ли и нас его шутка.

Никто из нас не смеялся, только Тай из вежливости улыбнулась. И Пумкис не солгал, как только мы прошли через кованые ворота и ступили на брусчатую дорожку, сразу заметно потеплело, и с каждым шагом становилось все теплее.

— Можете задавать вопросы, если что-то интересует, — предложил Пумкис.

— А занятия уже начались? — тут же спросил Рейг.

— Нет, занятия начнутся через час. Адепты только проснулись и сейчас идут завтракать. Кстати, приглашаю и вас, как наших гостей, позавтракать вместе с нами.

Есть никто из нас не желал, мы так объелись тем, что приготовила Эл, что еще не скоро проголодаемся. Но и отказываться от возможности взглянуть на школу изнутри никто не стал. Да и раньше, чем начнутся занятия, нас все равно никто аттестовывать не станет.

Пока мы шли, из домов начали высыпать на лужайки дети и подростки. Они были одеты в разноцветные мантии, и тут было не сложно догадаться, что цвет мантии зависит от того, к какой грани принадлежит маг. Из очередного белого домика вышли девушки, на одной из них была мантия четырех цветов: синяя, желтая, зеленая, и серая. Это явно способная ученица, раз успела уже открыть четыре грани.

— Справа у нас спальни девочек, — указал Пумкис на белые дома, — а слева, соответственно, живут мальчики. Вон там, — он указал на трехэтажное каменное здание в самом конце, — дом магистров, а рядом дом мастеров. Я там живу.

Дом мастеров был двухэтажным и стоял в сторонке, видимо, мастеров, желающих получить звание магистра-учителя не так уж и много. Да и учитывая, что многим из них приходится разъезжать по империи, обучая детей, ничего удивительного.

— Ну а это сама школа Аргаз, — указал Пумкис на единственное здание, которое напоминало старинный особняк, и таинственным голосом добавил: — Здесь происходит самое интересное.

Здесь было пять этажей, длинные, узкие окна с витражными разноцветными стеклами и широкий парадный вход с резной массивной дверью.

— А я думал, — весело протянул Рейг, — что самое интересное происходит у вас там, на тренировочном поле.

— Ну, — пожал плечами Пумкис, — для кого как. Лично я всегда любил теорию, а не практику. Как по мне, знания дают больше преимуществ, чем бездумная прокачка силы.

Рейг усмехнулся на одну сторону и покачал головой, он, конечно же, так не считал.

— Но многие мастера ведь не обучаются в школах, а познают грани исключительно благодаря практике, — возразил Рейг.

— Это вы, Рейгард, полагаю, о всяких там демоноборцах или самоучках? — в голосе Пумкиса скользнуло пренебрежение.

— Чем самоучки хуже тех, кто обучается в школе? — плохо скрывая злость, спросил он.

Пумкис изумленно оглянулся на него, он явно не собирался злить Рейга и такой тон его, кажется, огорчил:

— Простите меня, Рейгард, это исключительно лишь мое мнение, но я всерьез полагаю, что академические знания дают мастеру больше возможностей и открывают перед ним больше дверей. Понимаете, ни один аристократ не возьмет служить при дворе самоучку, всем нужны ученые магистры и мастера.

— Локис Грозный Меч был самоучкой и служил при Девангерах магистром девяти граней, и двумя из них он владел на уровне повелителя, — влезла в разговор Тай, вспомнив легендарного героя Виреборна прошлого столетия.

— Ну-у-у, Локис, — хмыкнул Пумкис, — он исключение из правил. Такие рождаются один на поколение.

На какое-то время мы замолкли, потому что вошли в школу. Здесь было шумно, в большом холле было пестро от цветов мантий учеников, все они направлялись в одну сторону: через большой коридор налево. По всей видимости, там столовая.

— Так-с, — подобрав живот и придав лицу серьезный вид, произнес Пумкис, — мне нужно сообщить о вашем прибытии магистру Динокесу, а вы пока отправитесь на завтрак. Сейчас, подождите, — он начал выискивать кого-то взглядом и вдруг крикнул, привстав на цыпочки и помахав кому-то рукой: — Раяна! Раяна Паолис, подойди-ка сюда.

Из толпы показалась светловолосая девушка с двумя толстыми косами и с чрезмерно серьезным лицом. Но на лицо я взглянул позже, первое, что бросилось в глаза это ее выдающейся грудь, даже просторная пятицветная мантия не смогла скрыть такие пышные формы. Большие голубые глаза уставились внимательно на Пумкиса, лишь на миг она покосилась на нас, а после деловым тоном спросила:

— Да, мастер Пумкис, чем я могу быть полезна?

— Познакомься, Раяна, это гости нашей школы, ученики некро-мастера Боуля. Теодор, Рейгард и Тайлария. Они прибыли пройти подтверждение граней.