Темные тропы и светлые дела

— А как же возможная контрабанда, если обустроить нормальные пристани? Роска? Это же…

— Как думаешь, почему местные не возят ее на своих лодках, по крайней мере больше бочки? Да, потому что с маяка сканируют все. И все знают, сожгут и даже имени не спросят! С этим строго. Роска — стратегический ресурс. Да, пока еще на нашем берегу от Крепости все фактически без хозяина, только и сделано, чтобы сторонним затруднить и перекрыть доступ. Конечно, контрабандные пути есть, но проходят они не через наши порты. Прикрыть ее от магического воздействия можно, вот только стоить такое будет столько, потому что требует постоянное присутствия высокорангового мага. А появление тех тоже учитывается. Вот так вот!

Интересно.

— Прямая дорога от первого большого пятна, где я хочу организовать новый форпост до Демморунга занимает двенадцать-пятнадцать часов движения без остановки со средней скоростью каравана. Это не имперская дорога и тем паче тракт. Фактически просека, не более. И там постоянно орудуют и гоблы, и банды диких и вполне себе в другое время обитатели Речной Крепости. И сейчас дикие, какие могли бы идти через нас совершают совсем уж окольные пути или многие рискуют. Что говорить, поломка телеги там смертельна. Через Черноягодье — крюк, но он оправдан. И лучшей дорогой, и безопасностью. Тот прямой путь пока у меня нет сил очистить.

— А почему при гарнизоне у Стены до этого, не входя в Черноягодье, раз все так строго, нельзя было все организовать? Места там хватает. И не для одного постоялого двора.

— По многим причинам. Сейчас не будем об этом рассуждать. Мне же требуется работающее заведение. Проблем с клиентами даже в Сумеречные ночи, при должной организации у тебя не будет. Но главное, это он послужит еще одним подтверждением твоей взрослости. Потому что иначе ты рискуешь остаться вообще ни с чем и быть никем затем всю жизнь. Еще я тебе помогу и с домом Пасклей, с каким у тебя будут большие проблемы. Какого Эйдена, ты вообще заикнулся про варсов? Ты хоть представляешь их стоимость?

— Представляю, мастер Проспер просветил, более того, он мне сказал, что лучших спутников для Ледяного пути для честного аристо нет и не может быть. Так почему я рискую остаться ни с чем? И никем? — а вот это уже интересно.

— Хорошо, что понимаешь и может тогда осознаешь масштаб проблем, какие ты сам на свою голову наскреб! И их требуется решить. Насчет же последнего. Все просто, до того момента, пока ты не активировал «Память крови», я предполагал, что ты всего лишь отпрыск кого-то из мелких домов или родов, какие или находятся на последнем издыхании, или у них нет никаких возможностей для поддержки своей крови. Но все изменилось именно с использованием заклинания, оно доступно только древним родам. Настоящим. Принадлежностью к которым не могу похвастаться даже я. Я — лэрг, а ты — глэрд, самые молодые и менее влиятельные — носят приставку эрг. И тогда я сразу понял, что твое опознание почему-то велось не надлежащим образом. Этим и занялись. В результате… Они очень не понравились кое-кому, — наверное Крому. И, видимо, еще и поэтому засуетился. Нет тела, нет дела?

О моем ли благе беспокоился Турин? Если кто-то так и подумал, то он заблуждался. Он меня просто пытался загнать в угол. И мои проблемы с влиятельным домом ему только на руку.

— А Тирнар? — напомнил я о существовании континента, населенного сплошь аристо.

— Нет. Этого не может быть. Думаешь отчего они вынуждены проживать только там? Давно бы расселились, там климат не сахар. Все просто. Их организмы настолько перестроились за многие столетия и даже тысячелетия, что они не могут жить, по крайней мере долго, вне их континента. И Земли Хаоса и Тьмы отличаются друг от друга, поэтому максимум бы через два цикла, будь ты оттуда, даже здесь бы загнулся. Так вот, представь, что тебя, найдет твой Дом. И это так и будет. Запрос уже ушел. Что дальше? Ты пока не доказал, что ты владетель и муж, то есть совершеннолетний. Ты на испытательном сроке. Тебя просто заставят вернуться под крыло твоих родичей. Может быть ты сам этого жаждешь? Или все же, как я понял, тебе нужна самостоятельность и относительная свобода?

— Такие родственники мне не нужны.

— Вот и я про то же! А они все сделают, чтобы тебя под себя подмять. Учитывая, что ты не первый и даже не второй сын, иначе бы такие поиски велись... Нашли бы. Поэтому рассчитывать на самостоятельность тебе не придется. Подомнут, женят. И все. Будешь делать все, что скажут, во славу Дома. Почему? Аристо с тотемами — величайшая редкость. Заполучить ее без всякого труда, да еще и с перчаткой из наследия Иммерса Сумеречного. С родовыми клинками… И главное, твой статус. Фактически, борьба будет вестись за доступ к возможному ручейку роски. Она стратегический ресурс. Думаешь, тем же оркам выгодно охранять какие-то караваны, или, например, мне возиться со всем этим гадюшником? Нет. Но есть слово «надо». Если делаешь, то получаешь многое, нет, то и рассчитывать не на что. Так понятно?

— Хорошо, я возьмусь за постоялый двор, — нехотя согласился. Никакие другие варианты не просматривались. Зная немного лэрга, сразу понял, раз он решил на меня взвалить его, то руководствовался какими-то своими причинами, которые вряд ли раскроет. Однако не захочу добровольно — заставит. Поэтому все мои отговорки всего лишь попытка выбить преференции.

— Это правильно! — Турин обрадовался, — И чем смогу, я тебе помогу. Но твоя задача, не использовать ресурсы Хитрого Джилла. Точнее, не так, на него не завязывай все, у тебе должно быть свое. Нарабатывай связи.

Да, это требовалось обдумать в другое время. В принципе, нанять пока управляющего, и пусть работают, даже в минус. Мой плюс — отношение сотника. И те возможности, что греха таить, какие он предоставляет.

И сделал он тоже немало. Его подход — не жрать самому все, до чего дотягивался, а давать есть досыта остальным, мне импонировал. Нормально. Просматривалась и одна из возможных реальных причин такого подарка, почву лэрг уже сейчас на будущее готовит, растит меня. «Нарабатывай связи». С кем? С мелкими родами из Народа. А я кто? Член Малого Совета, а Большого тем паче. Вот-вот.

— Скажу честно, голова сейчас о другом болит. Подумаю. Слушай, вот еще одна проблема, зачем дер Вирго брать меня в ученики? И там ведь клясться нужно на крови? Все верно?

— Да. И я был против сразу. О чем ему и сказал. Поэтому он на меня и волком смотрит. Ученическая клятва — тот же вассальный договор, на всю жизнь. И расторгается только со смертью одной из сторон. Если бы ты был четвертым или пятым сыном владетеля, особенно мелкого, который ни на что не может претендовать, за исключением титула, то ученичество и покровительство дер Вирго стало бы для тебя благом. Маг представляет очень сильный и могущественный Дом. Но ты, принеся ее, не только себя ставишь в полную зависимость, а весь свой род. В целом же, насколько мне известно, он в тебе заинтересован, и раз у нас пошел откровенный разговор, то от тебя требуются ему скорее услуги. Перчатка из наследия Иммерса Сумеречного — вряд ли. Артефакторика не его профиль. Лучше всего, поговори, найди точки соприкосновения, тем более следующие минимум пять лет он будет находиться при гарнизоне для усиления. И дер Вирго имеет огромный авторитет в Первой Имперской Академии, его слово там дорого стоит. Это будет еще одним твоим козырем в торге с пока необъявившимися родственниками, впрочем, как и дер Ингертос. Тот теперь, хочешь этого или не хочешь, всех за тебя в порошок сотрет. Но в любом случае, доказав, что ты владетель по праву, никто не только в герцогстве, но и в Империи, не сможет тебя принуждать силой идти под кого-то. Даже кровные родственники. Во время испытательного срока так же, поэтому сделай все так, чтобы даже герцог тебя заметил. Все понял?

— Да.

— Тогда займусь делами! — хотел закончить беседу сотник, оборачиваясь назад.

— Подожди, Турин, ответь на вопрос, — жеребец недовольно всхрапнул, забил копытом, но лэрг внимательно посмотрел, — А кандалы, что были на сгоревших узниках, они на адептов всяких богов, жрецов, но главное на шаманов действуют? Или только на тотемных?

— На всех без исключения, кроме аристо, которые могут оперировать с магической энергией, понятно, что нужно пройти инициацию. А зачем тебе это?

— Ты же сам говорил, что на меня решили устроить охоту шаманы? Вот допрошу гоблов, узнаю у них все, поохочусь сам, — и ни капли не соврал, — Можешь поделиться парочкой?

— Забери все с сожженных. Премия, что не позволил уйти в побег, но отвечаешь за них лично, это вещи специфические, — ничуть не задумался тот над ответом, — Если начнешь вдоль тракта и торговых путей чистку территории от этой погани, то я тебя и твоих людей введу в штат гарнизона. Конечно, до шаманов тебе не добраться, но адептов всяких низших тварей, возомнивших себя богами, у них хватает. Часто встречаются. Некроманты, опять же. Тем более сейчас у тебя десяток «Клинков» появился... Появится. Максимум послезавтра. Не простаивать же им. А это много преференций. Главное, показывай результат. А еще это тем хорошо, что сейчас Дом Паскелей будет решать, как им проще поступить — или тебя уничтожить, или тряхнуть мошной, или убить безумного папашу идиота. А в Землях Хаоса взять будет сложно, не дотянуться, уже посмотрел на твои действия. Поэтому может и примут решение в твою пользу. Лирнийские варсы… Нет, надо же как подвел! Точно дадут тебе прозвище Дитя Эйдена. В целом, в их доме нормальных аристо, с понятиями о чести и достоинстве хватает. И еще, наложниц не трогай, помни о герцогском указе! Не дай перечеркнуть свою жизнь похоти! Помни, постоялый двор за тобой. Он должен заработать!

— Да, понял я. Все понял.

Когда сотник повернул в сторону хвоста колонны, я, ударив пятками по бокам тирка, заставил его припустить рысью. И вскоре догнал дер Вирго.

— Уважаемый мэтр, — сразу обратился к нему, — Не можешь ли ты помочь мне в одном деле. Не бесплатно.

— Чем я тебе еще могу помочь? И да, странно, я тебе предлагал ученичество, но ты выбрал себе учителем, пусть и моего доброго друга, но не меня. А теперь я вдруг понадобился, — в ворчливом голосе волшебника сквозила неподдельная обида и раздражение. Надо было негатив убрать.

— Я пока не принимал ничье ученичество.

— Но…

— Мэтр, я всего лишь сказал, что мне потребуются знания от дер Ингертоса. Ты ведь не станешь отрицать, что обладаешь далеко не всеми знаниями, как и не сможет сказать это он?

— Если так посмотреть, то да. Ты прав. Но все же, почему отказываешься от ученичества?

— Ученичество — это клятва, вассальный договор, я ее я никому не приносил и пока я глава рода, приносить не собираюсь. Сотрудничать готов по многим вопросам, особенно, после клятв о неразглашении. Но…

— Тебя понял! — неожиданно улыбнулся тот, — Да, действительно, погорячился я, не подумал, что ты глава дома… точнее у вас рода. Меня, действительно, ты заинтересовал. И в принципе, нахожу в твоих словах правильные мысли. Давай, я все хорошо обдумаю, а потом встретимся и обговорим условия нашего сотрудничества, если таковое покажется тебе интересным, — а лицо такое масляное-масляное, мол, сам за мной бегать будешь. И довольное. Вот и хорошо. Не хватало мне еще и его во враги до кучи, а еще и под боком, раз в Черноягодье будет проживать, — А от меня что хотел?