Искатель Ветра. Забвение

- Наших? Об этом я и хотела поговорить. Котики мне больше не нужны, Найт. Я знаю, где находится Адела. Она в землях скарджей, в подобном этому храме, - Лина кивнула в сторону руин. - Там один из узлов истока Леса, и она его пытается приручить. Так что кланы мы кинем, после того, как я выполню свое обещание тебе.

- А скарджи? - гулко спросил Найт. Он начал понимать, куда всё идет.

- А что скарджи? Они будут нам только на руку, ты же хотел отомстить? - холодно ответила блондинка.

- Изложите свой план, госпожа старпом.

- Вечером я уведу Зару подальше от лагеря, она мне доверяет и любит, словно сестру, так что пойдет как миленькая. Там я ее оглушу, свяжу, а затем сожру ее память. На следующий день, приняв облик "принцессы", объявлю о начале турнира. Ты, разумеется, будешь участвовать. Победишь всех соперников, а Дарна убьешь… - блондинка помедлила, отпила из бокала и продолжила:

- Мы заключим брак, и ты бросишь вызов Вождю. Затем, при всем честном народе, надаешь ему по морде, но не убьешь, приказав связать и оставить в одиноком шатре. Мы к нему потом заглянем, я верну настоящий облик у него на глазах и в красках расскажу, как мучительно умирала его ненаглядная дочка, а еще о том, что будет с его людьми, когда мы свалим, оставив их без вождя, накануне большой войны со скарджами. Затем казним старика, дождемся, пока мясники будут отвлечены на вырезание кланов, и воспользуемся этим для проникновения на их территорию, где и обосновалась Адела. Как тебе план? - девушка холодно улыбнулась своим мыслям.

- Это ты придумала? - поинтересовался черноволосый.

- Одна наша общая знакомая, которая ненавидела Харада и Аделу даже больше чем ты. Я лишь немного адаптировала под нынешние реалии и доработала

Найт молча встал, от чего Лина едва не растянулась на земле, обошел ее и опустился на одно колено, вглядываясь в кошачьи зрачки на лице Талы. Оперевшись обеими руками о траву, Искательница вопросительно подняла одну бровь.

- Нет. Я по глазам вижу, что для тебя... Да и для меня, это будет моральный горизонт событий, после которого мы уже не оправимся. Я не хочу каждое утро видеть в зеркале лицо предателя, который уничтожил собственный народ, - наконец, с вздохом, тихо и твердо ответил магимат.

- Мне это ничуть не мешает умыться, почистить зубы и уложить прическу, - вызывающе ухмыльнулась блондинка. - По-моему, я предложила идеальный сценарий для твоей страшной мести, а я дала слово тебе в этом помочь, - Искательница наигранно безразлично пожала плечами.

- Злая ты, Лина. Ты обещала на мое решение не влиять. А от твоего плана у меня кровь стынет в жилах. Вначале я, может быть, и согласился, но теперь... Мне хватит жизни и одного Харада. И пусть его кровь станет последней на этом пути. Уговори Зару выйти за Дарна. Он умен, верен и честен, дадим ему победить на турнире. У принцессы голова на плечах, по крайней мере, по кошачьим меркам. А Харада я просто убью, но в честной схватке, как наследник клана Черногривых, если он сможет пережить битву со скаджами... Впрочем, для Кланов будет лучше, если злой тиран найдет искупление, спасая свой народ от врага… И это будет несложно устроить, - Найт решительно взглянул в синие глаза спутницы и улыбнулся. - Считай, что ты своего добилась, Зару я оставлю в покое, она достаточно настрадалась.

- Знаешь, тебе ведь она нравится... Может ты станешь вождем? Девушка смогла бы принять смерть отца, со временем, - блондинка грустно улыбнулась другу в ответ.

- Нет, мой путь лежит в небесах, а мой клан это Искатель Ветра. А кроме того, мне уже нравится другая женщина.

- Могу я спросить, кто? - тихо спросила Лина в ответ.

- Можешь, - утвердительно кивнул головой парень и сделал большой глоток молока.

- А ты ответишь?

- Нет. Догадывайся сама, раз такая хитрая, - иронично хмыкнул Найт и рассмеялся.

- Придира. То тебе одно не нравится, то другое. Все планы мне порушил, теперь придется спасать котиков от мясников и устраивать им преемственность власти, - сокрушенно вздохнула Искательница.

- Уж прости меня за капризы. Кроме того, не верится, что первоначальная идея вызывала у тебя бурный восторг. Что ты стала бы делать, если бы я согласился? - расслабленно поинтересовался Найт, занимая первоначальное место, подперев спину Лины.

- Ты и правда хочешь знать? - задумчиво хмыкнула Искательница.

- Да. Где-то в твоей паутине лжи, которой можно ловить корабли в полете, есть же хоть что-то настоящее? Вот я и пытаюсь найти это, - достав второй кувшин с свежим, утренним молоком, Найт звучно напился, пока Лина размышляла, что бы ему ответить.

- Сделала бы то, что обещала, помогла тебе отомстить. Но… После этого я была бы в тебе разочарована. Понимаешь в чем дело? Я осознала, что мне нравятся умные и властные мужчины старше себя. Но главное… Они должны быть добрыми и сильными. Потому что я сама - слабая и злая. Но я способна учиться у других, расти над собой. Чего невозможно достичь мгновенно, пожрав чужой разум и память. Я лишь краду это, оно никогда не станет моим, настоящим, - Лина допила напиток и отставила кувшин в сторону. Они помолчали.

- Еще немного, и я начну тебе верить… - раздосадованный и смущенный откровенностью девушки проворчал Найт.

- А вот это совсем не обязательно. Я часто лгу даже Гермесу. Верь не мне, а в меня. В то, каким человеком я хочу стать. Героем. Легендой. Чтобы меня все любили и обожали не благодаря хитрости и манипуляциям, а за последствия поступков, - рассмеявшись, провозгласила Искательница, - Ой, а еще я пообещала пригласить Зару в наш экипаж.

Найт фыркнул и раздраженно покачал головой. Он даже не был удивлен, это было вполне в ее духе:

- Надеюсь, ты не забыла, что я все еще собираюсь прихлопнуть ее папашу?

- Слушай, ну технически обещала ей это Лина. Но она умерла, а малышка Тала ничего такого обещать не может… Так что смотри сам, девочка грезит о небесах. А раз ты уже все равно отказался от идеи казнить ее за поступки Харада, то мы могли бы немного помочь, - Лина потерлась затылком о плечо парня, его мышцы заметно расслабились. Переполняющая его обычно злоба уступала место осознанному спокойствию, - Ну а вождь может внезапно потерять голову в предстоящем бою. Он горячий старик, мы словно будем не при чем. Ей не обязательно знать о твоей ненависти.

- Это ослабит Дарна в роли вождя. У Харада много сторонников.

- Позиции твоего брата мы усилим тем, что он победит во время турнира ночного охотника, который крупнее его раза в три, или даже четыре. Слышала, он не очень силен в звероформе. А еще это избавит его от необходимости защищаться от недобитых мстителей, которые после гибели Харада попытаются добраться до Зары, - оспорила реплику товарища Искательница.

- Дарн не идиот, я уверен, он сдерживал силы, чтобы не провоцировать вождя. Он же черногривый, просто-напросто не может быть слабаком. Значит, ты хочешь сделать из него героя, который свергнет тирана и спасет кланы от гибели в руках скаджей? - Найт потянулся к правой руке блондинки и переплел с ней пальцы.

- Ну да, раз уж план "А" тебе не понравился, - Лина весело рассмеялась, - На битву двух котиков-единорожков я посмотрю с удовольствием. Надеюсь, что котик размером с сарай сможет держать себя в лапках и не устроить резню на турнире? - чувствуя разливающееся по телу тепло, Искательница сжала его пальцы чуть крепче.

- Смогу. Если ты будешь рядом, не важно в каком облике. Твое присутствие необъяснимым образом во мне будит зверя, и его же усыпляет. Знаешь, обычно ты мне кажешься просто бесчувственной стервой, у которой нет ничего святого. А потом устраиваешь что-нибудь эдакое… И тебе вновь удается меня обмануть. Ты то осуществляешь взрыв в жилом квартале, не заботясь о жертвах, то рискуешь собой ради капитана или бойцов… Какая же ты настоящая, Лина? - чуточку хриплым голосом спросил Найт.

- Какая я настоящая - не имеет значения, - уверенно отрезала девушка, - Никакого. Важно лишь то, какой я хочу быть. А об этом я уже говорила. Отношение к другим людям, приходится строить с нуля, ибо человеколюбие, увы, половым путем не передается. Мы с Гермесом проверяли, - девушка хихикнула.

- Будем на корабле, обязательно добавлю в доклад пункт о том, что ты меня соблазняла, - произнес Найт, вскинув лицо к ясным, голубым небесам.

- Не нааадооо! За это меня он точно накажет! - запричитала Искательница, - лучше сообщи сразу, что "Соблазнила". Гермес терпеть не может неоконченных дел.

- Я не стану врать своему капитану и другу, - ответил ей Найт, улыбнувшись наконец под маской.

- Ну так… А зачем лгать? Мы ведь можем это все сделать правдой, - от нежного, бархатного голоса Талы младший лейтенант вздрогнул, твердо ответив:

- Не раньше, чем я увижу, чем закончится эта история. И не раньше, чем ты вернешь свой настоящий облик. В отличие от Гермеса, я ненавижу ложь и обман, какие мотивы за ними бы не стояли.

- Эх, котик… Тебе с твоими понятиями о чести надо было родиться рыцарем в тех сказках, что я читала. Сотни лет назад, в каком-нибудь далеком-далеком городе, вроде Берандара…

- Я так не считаю. Тогда не было летающих кораблей, бездонной пучины небес вокруг… И тебя. Меня все устраивает, биться на турнире я могу и сейчас.

По возвращению, они узнали от Дарна, что схватка среди меченых за место вождя назначена на завтра и будет проводиться в виде боев один на один, без брони, любых приспособлений и оружия из металла. Поединки будут проходить перед храмом Богини-Матери и ее светлым ликом, добивать раненного или сдавшегося противника запрещалось, даже в форме зверя, это нарушало сложную систему табу, что принимали меченные. Но возможная смерть во время самого боя считалась трагедией, но не грехом победившего участника. Ровно тридцать шесть меченых воинов изъявили желание участвовать, из них лишь трое были женщинами. Сама Лина от участия отказалась.

Даже сейчас остатки сознания Талы внутри нее взывали о мести, страшном возмездии Хараду и Кланам. Их было бы легко утопить в том болоте из скорби и утерянных надежд всех тех, кого девушка уже поглотила. К сожалению, полностью очистить свое подсознание она не могла, и каждый такой разум оставлял в ней свой след. Но Тале Искательница такой судьбы не хотела, она и правда немного привязалась к ушастенькой и, несмотря на предательство, собиралась сохранить ее разум в себе. Как и разум той первой, кого она поглотила по приказу отца годы назад, чтобы позаимствовать правдоподобную легенду о прошлом, понимание социума и эмоций.

Всю ночь Лина не могла уснуть под дружный храп троих мужчин рядом. Попытки перевернуть их на бок не увенчались успехом, воины продолжали издавать продолжительные трели. К тому же, Найт, заметив, что она приблизилась к его ложу, лениво открыл один глаз и, не просыпаясь, обхватил девушку за талию и повалил ее, прижав к груди. Внезапно стало очень хорошо, легко и безопасно. Клыкастый, хладнокровный котик совсем не походил на Гермеса. Но… Лина закрыла глаза, зажала уши и, наслаждаясь теплом, быстро уснула.