Чужой мир 3. Игры с хищниками

– Ты готов, Артур? – спросила меня Сандрэлла.

Она стояла напротив меня вместе с почти сотней альвов. Тут были оба верховных мага, и Райлина с Литэллой, а также все, кто обладал магическим даром. Я же сидел на деревянном стуле с высокой спинкой, отдаленно напоминающем трон. Правда выглядел он довольно неказисто, а еще на нем натуральным образом росли листья и небольшие ветви, словно этот трон был живым деревом.

– Готов! – ответил я.

– Тогда начинай, Литэлла! – сказала Сандрэлла и посмотрела на стоявшую рядом с ней зеленоволоску.

Та кивнула. Ее лицо было слишком серьезным. На нем легко читалось напряжение и даже боязнь.

Литэлла подошла к мне и став рядом положила руку на плечо.

– Это должно быть почти как в прошлый раз с мертвыми! – произнесла она.

И внезапно в моей голове раздался тонкий голосок.

«Все будет хорошо, папа! Возьми маму за руку, так связь более лучшая!»

«Конечно!», – мысленно ответил я.

Литэлла чуть дернулась, когда наши пальцы переплелись, но Сандрэлла ей кивнула, и девушка даже как-то с облегчением выдохнула.

– Начинаем! – сказала зеленоволоска.

Альвы закрыли глаза и начали что-то шептать. Мне же была уготована роль статиста, так что я продолжал спокойно наблюдать за ними. Воздух словно постепенно густел, маги собирали свою силу и передавали ее Литэлле. В отличии от нашего воскрешения мертвых, это заняло не меньше получаса, видно сила заклинания была намного более мощной.

А потом Литэлла посмотрела на меня и сказала:

– Говори!

И я произнес этот обычный стишок:

Приветствую тебя, великий чудный лес!

Убежище для альвов ты и иных живых существ!

Прими же дар, ценою в тысячи смертей!

Восстань из небытия, создай своих детей!

Я закончил говорить и некоторое время ничего не происходило, а потом по моей руке, что-то поползло. Это оказалась тонкая веточка, которая словно змейка обвивалась вокруг моего запястья. Потом появилась вторая и третья, они понемногу меня опутывали и это напрягало.

«Не двигайся, папа!», – произнесла в моей голове малышка.

В этот момент я уставился на Литэллу. И умоляющий взгляд зеленоволоски также просил меня не двигаться, а ее ладонь еще сильнее сжала мои пальцы, словно альвийка хотела меня поддержать.

«Надеюсь, что не стану жертвой!», – подумал я; после чего в моей голове раздалось тихое хихиканье девочки.

А потом все резко поменялось. Меня словно выдернули из этого деревянного трона, а также из гигантского пня и подняли под самые облака. Паря под ними, я видел маленькую точку Дарвэна и весь Великий лес. И даже на две трети его вырубленную часть на востоке, которую вайхэнцы называли Дикие земли.

А вот что происходило потом я не увидел обычным зрением, а словно почувствовал третьим глазом. Это были какие-то змеевидные отростки, которые под землей протянулись из Западной части леса в Восточную. Там они соединились между собой, образовав определенную сетку, после чего из-под снега начали выползать небольшие побеги деревьев. Я узнал также, где вырастут новые жилища альвов, а также увидел странные подземные туннели в которых жили неизвестные мне до этого существа небольшого роста.

«С ума сойти, как же прекрасен этот уголок Древних земель!», – подумал я.

«Ты прав, человек! А теперь слушай!», – раздалось в моей голове.

Вскоре я снова почувствовал, что сижу на деревянном троне, а рядом со мной на мягком стульчике сидит Литэлла.

– Сколько прошло времени? – спросил я, так как видел, что за прозрачной крышей пня уже светят звезды на ночном небе.

– Двадцать часов! – улыбнулась девушка.

Вокруг все пришли в движение, большинство альвов также сидело на стульях, некоторые стояли возле прозрачных стен и смотрели на укрытый ночью Великий лес. Ведь с вершины пня открывался такой же вид, как и из Черной башни Тайлеров. Казалось будто мы находимся на вершине какого-то небоскрёба.

Ко мне подошла Сандрэлла, Райлина и остальные маги.

– Великий лес мне сказал, что полученной силы хватит, чтобы деревья росли со скоростью один метр в день на протяжении трех месяцев! Так что вся вырубленная вайхэнцами восточная часть леса вскоре покроется зеленым ковром! Также лес вам сообщит о всех местах, где вы сможете разместить свои новые жилища! А еще хоть вайхэнцы и не могут этому помешать, но ближайшие две недели будет сильная пурга, так что после ее окончания людей ожидает неприятный сюрприз!

В зале послышались радостные восклицания, некоторые альвы начали обниматься друг с другом, другие плакали. Даже Литэлла размокнув пальцы, закрыла свое лицо ладонями. И лишь Сандрэлла с остальными двумя верховными магами сохраняли спокойствие, как будто ничего не произошло.

Брюнетка подняла руку, и все вокруг постепенно замолчали, она же посмотрела на меня.

– Теперь ты навеки друг альвов, Артур! И среди нас для тебя всегда найдется кров и еда, а также защита от любых врагов! А еще, если захочешь, то можешь оставаться здесь навсегда! Для любой альвийки будет честью стать женой того, о ком говорило пророчество! Что скажешь, Артур?

«Ты можешь остаться с мамой!», – мысленно подсказала мне дочка.

Ее до сих пор так приходилось называть, потому что оказывается имя малышка получит лишь при рождении, как и все маги альвов.

Я медленно выдохнул, но не смотрел ни на Литэллу, ни даже на Райлину. Соблазн оказался не просто слишком велик, он был огромен, а вид этих великолепных лесных куколок не придаст никакой трезвости моему мышлению.

– Скажу, что выходить замуж нужно по велению сердца, а не из-за чьих-то заслуг или пророчеств!

Я замолк, ведь эти слова пришлось с трудом выталкивать из себя.

– Тогда можешь остаться, чтобы отпраздновать нашу победу! – предложила Сандрэлла. – Мы уже накрываем столы на поляне памяти и скоро начнётся праздник. Думаю, тебе понравится альвийские блюда и напитки, ведь они намного лучше пищи людей!

Я подумал про алкоголь, потом про красавиц-альвиек и отрицательно покачал головой.

– Спасибо, но не могу! Мне пора возвращаться в Дарвэн!

Сандрэлла улыбнулась и склонила голову.

– Как скажешь, Артур!

«Пока, папа!», – с какой-то грустью сказала малышка.

«До новых встреч, маленькая!», – ответил я.

А через минуту передо мной снова был тот огромный магический шар, что располагался на самом верху Черной башни Тайлеров.

Я стоял возле панорамной стеклянной стены и смотрел на темный лес альвов. Где-то там сейчас начинается праздник, льется альвийский эль и кругом слышен смех шикарных красоток. Правда на улице довольно холодно, но думаю маги что-нибудь придумают, та же вода в Каратрианских озерах ведь не замерзает.

– Сожалеешь, что отказался от предложения альвов?

Я обернулся и увидел, как Айланта поднялась по ступенькам.

– Нет!

Девушка стала рядом и также посмотрела на ночной лес.

– Итак, короля Отара ждет огромный сюрприз в виде внезапно выросших везде деревьев! Вот тогда он поймет зачем мне нужна была его клятва про Дикие земли!

Айланта усмехнулась и тут до меня наконец-то кое-что дошло.

– А ты откуда знаешь про это? – спросил я.

Она пожала плечами.

– Секрет Тайлеров! Ладно, пошли со мной, у нас есть одно дело!

И лишь когда мы уже спускались на лифте, я спросил:

– Что за дело?

Девушка закусила губки, но все равно не смогла сдержать какую-то хитрую улыбку.

– Мы с Уарди решили устроить во дворце встречу с некоторыми молодыми представителями известных семей!

– Ночью? – удивился я.

Айланта кивнула.

– А почему бы и нет! Вчера у Тали с Хелой были свадьбы, а сегодня я представлю их как своих близких подружек дарвэнской богатой молодежи! Иначе им будет сложно влиться в жизнь Верхнего города, даже если их мужья наследники Бриталов и Эйсагеров!

Эти слова Айланта говорила настолько спокойно, как будто мы разговаривали про погоду. Но и для меня, к моему удивлению, такая информация не стала шокирующей. Словно и не произошло ничего необычного.

В этот момент девушка повернулась ко мне.

– Надеюсь ты не злишься на нас с Шэвером?

– Да нет! – спокойно ответил я.

Она довольно улыбнулась.

– Ну и хорошо! Сестренкам все-таки нужны мужья, а тебя у них вряд ли бы получилось распилить на две части!

Дальше мы в полном молчании вышли из Черной башни и направились к дворцу.

– Мне бы переодеться! – сказал я.

Айланта усмехнулась.

– Нужная одежда уже здесь! Да и у меня к тебе будет одна просьба!

– Какая?

– Держись этим вечером рядом с моей сестренкой Уарди! Она будет твоим гидом в мир дарвэнской богатенькой молодежи! – моя спутница хитро улыбнулась. – Заодно расскажет, кто из ее подружек переспал с половиной Верхнего города!

– Спасибо, но мне таких не надо! – поблагодарил я.

Девушка весело рассмеялась.

– Не спеши отказываться, там есть даже слишком красивые экземпляры!

И мы начали подниматься по ступенькам дворца, с другой стороны которого все подъезжали и подъезжали кареты.