Чужой мир 3. Игры с хищниками

Глава 6. Бергтел

«Такие же уроды, как и урги!», – решил Бергтел; стоя на высоком крыльце одного из фантастических особняков Блуждающего города. Айланта в данный момент находилась у местного лекаря, а его туда почему-то не пустили.

Однако парень не расстроился, так как за это время сумел увидеть много чего интересного. Вот и сейчас по мощёной брусчаткой улице шла колонна уродцев в доспехах. Многочисленные знаменосцы которых несли кровавые штандарты с черными семиконечными звездами.

Бергтел внимательно смотрел на них, оценивая латы и оружие.

«Ну и дурацкая же защита плеч! Зачем там вообще нужны клыки с рогами?… А руки прикрыты накладками из костей? До первого удара что-ли, кости ведь трубчатые!… Ну хоть панцири из багряного металла сделаны, а значит металлургия этим дуракам известна. Хотя толку-то, шлемы и те кожаные, правда чем-то набиты. Вполне возможно шерстью, мы такие используем в кулачных поединках… Идиоты одним словом!».

Тухх, тухх, тухх – дружно выбивали ноги существ с коричневой кожей. А парень все никак не мог понять, что за хрень они на них носят. Такое ощущение, что подошву взяли и просто привязали к ступне ремнями, вон даже уродливые пальцы торчали наружу.

Да и по оружию творился полный беспредел – в колонне попадались короткие копья и алебарды, боевые цепи. Кто-то нес на плече огромные двуручные тесаки из багряного металла, другие длинные топоры. Но самой популярной штукой оказалась двухметровая булава, её держал примерно каждый пятый. И это ещё одно доказательство, что у нечисти не все в порядке с головой. Ведь вместо металлического шара в качестве навершия использовались настоящие черепа. Притом многие из них смахивали на человеческие.

«Слишком хрупкое и бесполезное оружие!», – сделал свой вывод Бергтел.

В этот момент один из двухметровых уродцев заметил, что на его булаву пялится человек. Не останавливаясь, он взмахнул ею над головой, а потом резко опустил на брусчатку. Кость и камень встретились с громким стуком, после чего хозяин оружия рыкнул в сторону парня, как бы говоря: вот так я бы и тебя размозжил.

Бергтел проигнорировал браваду, но с интересом уставился на череп.

«И почему он остался целым? Готов поклясться, что удар вышел сильным… Хм, оказывается не всё так запущено у этих уродцев. Как и урги они могут удивить!».

А существа в колонне действительно смахивали на болотников. Правда были на две головы выше и намного плотнее. Хотя до серых великанов-йети они прилично не дотягивали по антропометрии.

– Хрр! Хрр… Хрр! – начали рявкать уродцы, скаля свои саблезубые белоснежные клыки.

Желтая густая слюна стекала по толстым губам, пока взгляды пожирали барлэйца. И тут не нужно быть магом, чтобы прочитать их кровожадные мысли. Поганые людоеды желали попробовать человеченки.

«Мечтайте, уродцы, мечтайте!», – думал Бергтел.

Притом он сохранял ледяное спокойствие не из-за ружья Артура. Тварей в колонне не меньше полутора сотен, так что патронов точно не хватит. Просто Айланта объяснила, что в Блуждающем городе запрещены конфликты на территории особняков. Мощная защитная магия разорвёт на куски любого агрессора, а крыльцо считалось частью здания.

Внезапно за спиной раздался спокойный голос Айланты.

– Смотрю, безмозглые русты до сих пор ненавидят наш вид!

Он обернулся, девушка подошла и стала рядом. А ее взгляд, когда она смотрела на рустов, был полон презрения.

– На своем континенте им удалось загнать человеческий род в самые отдаленные места планеты. А возможно на сегодняшний день и уничтожить!

Пока она говорила, Бергтел внимательно наблюдал как за громадными дверьми особняка, достойными занять место ворот в замке, исчезает соблазнительная брюнетка. Правда её красота заканчивались чуть ниже больших ягодиц. Там вместо ног блестели золотые чешуйки змеиного тела.

«Видно кто-то из богов решил пошутить над ней!», – посочувствовал Бергтел.

И только сейчас понял, что не испытывает к этой женщине-змее никакого отвращения. Хотя ей он точно не может симпатизировать. В барлэйских кланах с детства вдалбливали, что нельзя вступать в связь с теми, кто сильно отличается от людей.

Дверь особняка закрылась и Бергтел посмотрел на правую руку Айланты.

– Получилось?

Та в ответ лишь горько улыбнулась, неспеша убрала упавший на лоб каштановый локон, и снова уставилась на идущую колонну рустов.

– Так да или нет? – настаивал он.

Девушка глубоко вздохнула и коротко бросила:

– Один день мне добавили!

– И сколько всего осталось?

Она отмахнулась от вопроса.

– Если всё пойдёт по плану, то времени хватает! А теперь пошли, нужно посетить ещё одно место. Или мне лучше сразу же возвращаться в Дарвэн. Притом в семейный склеп, где как раз рядом с братом и лягу!

Айланта начала спускаться с крыльца, Бергтел пошёл следом.

А внизу их уже ждала карета из местного особняка Тайлеров. Притом настолько странная, что подобную штуку можно представить только в пьяном бреду. Даже русты старательно обходили её по кругу.

– Моя госпожа!

Один из мелких лакеев спрыгнул с задка, после чего с поклоном открыл перед ними лакированную дверь. А может и не лакированную, хотя своё отражение в ней барлэец до этого хорошо видел.

– К мастеру Борну! – сказала Айланта, став на нижнюю ступеньку кареты.

Лакей кивнул.

– Понял, госпожа!

Бергтел спокойно прошел мимо существа, которое вызывало в нем лишь отвращение.

Ростом не более метра, телосложение как у худощавого ребенка. Однако красная кожа, а также острые уши на голове, выдавали в нём нечисть. Притом с почти такой же невероятно широкой пастью, как у крылатых шаманов ургов – гаргэлов. Губы слишком тонкие, а белые иглоподобные зубы намекали на любителя полакомиться плотью. Он даже носил одежду, шикарную белую ливрею, полностью расшитую золотыми магическими рунами и черные ботинки.

Парень уселся в мягкое широкое кресло из белой кожи, прямо напротив Айланты и спиной к кучеру. А демоненок аккуратно закрыл дверь, после чего с невероятной ловкостью запрыгнул на свою подставку.

– Русты, посторонись! А то попадёте под мертвецкую тень и тогда будете плакать над своими амулетами! – пропищал кучер; в ответ донеслись многочисленные проклятья коричневокожих.

Экипаж мягко тронулся с места и начал быстро набирать скорость. Проехал через строй расступившихся воинов, обогнал их колонну и оказавшись посередине широкой улицы помчался к новой цели.

«Интересно, что такое мертвецкая тень и причем здесь амулеты?», – подумал Бергтел.

Эта мысль заставила его забеспокоиться, что мгновенно заметила Айланта.

– Тебя до сих пор напрягают мои «лошадки с лакеями»? – голос у девушки был немного уставшим.

Услышав такое сравнение, парень улыбнулся. Природа не поскупилась и одарила его чувством юмора.

– Две мумии …, – Бергтел покачал головой. – Даже не знаю, как их правильно обозвать!

– Серые людоеды Хаоса! – подсказала с милой улыбкой девушка.

Барлэец хмыкнул.

– Ну да! Две огромные мертвые рогатые твари, да тройка отвратительных недомерков демонов. Думаю, только в состоянии сильного опьянения их можно перепутать с лошадьми и прислугой… Да и как таковой кареты у нас нет!

Он легонько постучал латной перчаткой по мягкой стенке.

– Вместо неё мы едем в похожей на громадный орех скорлупе, которая даже колес не имеет. Хотя признаю, внутренняя отделка здесь просто шикарна. Никогда бы не подумал, будто снаружи это не карета.

И действительно неизвестный мастер проделал огромную работу, используя только белую бархатистую кожу. А ещё по всему периметру экипажа, примерно на уровне глаз пассажиров, шли затемненные стекла в локоть высотой. И это не отдельные окна, а сплошная прозрачная линия вместо стенок. Поэтому Бергтел мог видеть не только ноги стоящих на задках демонов, но если бы обернулся, то и спину третьего. Последний в роли кучера, управлял мумиями рогатых тварей.

Айланта пожала плечами.

– Как по мне так все логично! Мои предки не слишком часто посещали Блуждающий город, поэтому мумии идеальная тягловая сила. Они кушать и пить не просят, от старости не умирают, а ухаживать за ними несложно.

Бергтел усмехнулся.

– Ну тогда почему таких же лакеев не сделали?

Девушка горько усмехнулась, а в её взгляде промелькнула грусть.

– Один мой предок как-то пробовал, правда закончилось это для него плохо. А так конечно идея хорошая!

– А "лошадок" тогда как смогли создать?

– Они другое дело! Ну не получаются у нас мумии разумных слуг и всё тут. Слишком опасные экземпляры выходят. Да и зачем мучиться, если вадрайдинги оказались сообразительными демонами. Они служат нам уже почти шестьсот лет!

Бергтел легонько присвистнул.

– Долгожители!

Айланта посмотрела через затемнённое окно на странный экипаж, который обогнала карета.

– Не совсем! Большинство из них умирает после трёх-четырех веков, и лишь некоторые доживают до семисот лет. Но в моём особняке есть несколько стариков, которые были в числе первых слуг.

Девушка улыбнулась уголками рта, словно вспомнила о чем-то приятном.

– Остальные по их меркам почти все средних лет. И при общении с соплеменниками называют себя тай-вадрайдингами. На их языке слово «тай», обозначает святые. Хотя шестьсот лет назад оно отсутствовало в лексиконе. Но с нами им удалось пережить очень непростые времена. А потом, с помощью моего далекого предка, освободить Кричащие горы – свою родину. Так что теперь лучшие из лучших служат Тайлерам в Блуждающем городе. Среди вадрайдингов это считается невероятной наградой и уходом в чертоги богов.

– Они считают вас богами? – Бергтел покачал головой. – Похоже, что твои лакеи не такие уж сообразительные!

Айланта весело хихикнула.

– Ещё какие сообразительные. Большую часть времени особняк в их полном распоряжение. Поэтому мои подданные пьют, едят и развлекаются как хотят. И учти тут вадрайдинги находятся почти в безопасности. А вот у себя в горах им приходится постоянно отбиваться от орд мертвецов.

Бергтел нахмурился.

– Что-то не так? – поинтересовалась Айланта.

– Получается у них с нами похожая судьба! Надеюсь барлэйцев Тайлеры не воспринимают, как вадрайдингов?

Девушка явно обиделась.

– Да ты что! Барлэйские кланы и Тайлеры давние союзники. Мы трижды мешали с вами кровь, притом в последний раз с кланом Мрака. В прошлом веке мой прадед лорд Маркад женился на твоей двоюродной прабабушке. Знаменитая леди Хэнтайя, если ты помнишь?

Парень кивнул.

– Конечно помню!

И он помнил, ведь отец недавно прислал очередное послание, в котором упоминалась и эта древняя свадьба.

Правда в особом контексте – Хэнтайя ещё будучи девочкой увидела молодого Тайлера и решила, что он станет её мужем. Для этого научилась сражаться, следить за своей внешностью, благо боги не обделили красотой. А потом во главе сотни воинов отбыла в Дарвэн и за три года дослужилась до поста первой женщины-командующей гвардии. Притом получила его не из-за высокого происхождения, а успешно уничтожая врагов Тайлеров. И пусть после этого ей пришлось ещё два года добиваться своей цели. Но она её достигла, родив дедушку Айланты.