Чужой мир 3. Игры с хищниками

Парень спрыгнул на землю и почесал под мордой Молнии.

– Стой здесь!

Потом насыпал в свободные сумки на поясе немного патронов. Снял с седла металлический щит и начал спускаться к ожидавшим его инквизиторам.

– Я не до конца понял, что эти парни умеют, но силу Хранителя они точно почувствовали! Кто ты такой им неизвестно, поэтому наши недоношенные колдуны сосредоточатся на защите. По моим прогнозам, впереди нас ждет только схватка мечей и пуль!

– У них есть огненные ружья? – Бергтел вспомнил, как это оружие называл король Бервальф.

– Есть, но ты сильно не переживай по этому поводу. Они не такие хорошие, как твоё. Прицельно бьют шагов на восемьдесят, дальше идёт дикий разброс. Так что просто сохраняй двукратную дистанцию.

Барлэец замер на середине холма.

– Так я сам не попаду с такого расстояния!

Дух хихикнул.

– Не переживай, просто прицелься, а я покажу, что дальше делать!

Бергтел покачал головой и продолжил спускаться.

– Стой! – произнёс дух. – Наведись на крайнего!

Парень без лишних вопросов подчинился.

– Ниже, ещё ниже!

Барлэец почувствовал, как ружье само по себе сдвинулось чуть влево. И внезапно прогремел выстрел, хотя его палец не жал на спусковой крючок. Тут же один из инквизиторов грохнулся, словно ему подсекли ногу.

– Возьми левого! – выкрикнул дух.

И парень понял, что ему нужно только приблизительно целиться. А в это время пятеро инквизиторов побежали к холму.

Грохнул второй выстрел, и очередной латник распластался на земле. Двое из них побежали дальше, а двое присели на колено и прицелились из своих громоздких ружей. Ярко сверкнули вспышки, вырвались клубы красного дыма.

– Говорил же, что далеко для них! – сказал дух укрывшемуся за щитом Бергтелу.

Парень прицелился в первую парочку, и они оба также присели на колено. Третий выстрел из штурмового ружья слился в единый грохот с двумя ружьями инквизиторов, после чего Бергтела что-то сильно ударило в грудь.

– Аааа! – лежа на спине парень хрипел, так как почти не мог дышать.

– Прицелься, Бергтел! Ну давай, парень! – испуганно лепетал дух.

Барлэец с трудом присел и заставил себя поднять ружье. Яркая вспышка и ближайший к нему инквизитор упал, схватившись за ногу. Остальные два достали какие-то небольшие штуки и направили их в его сторону.

Все трое выстрелили одновременно. Один инквизитор упал, после чего барлэйца снова что-то сильно ударило, но на этот раз в левой плечо.

«Сука!», – мысленно выругался Бергтел, когда в глазах помутнело, а щит окончательно выпал из онемевшей руки.

Но он не сдавался, поэтому смог кое-как приподняться. Глазами поискал потерянное ружьё, то валялось недалеко. Наклонился к нему, как раз, когда последний инквизитор забегал на холм. А потом взял и поскользнулся.

– Блядь! – выругался вслух дух.

Бергтел катился вниз, но смог остановиться. Он даже вынул меч, когда инквизитор напал. Клинки с лязгом схлестнулись, и парень начал отступать. Левая рука ещё не отошла, а сам он был ошеломлен и только отсутствие усталости позволяло отбиваться. Однако инквизитор отлично фехтовал. Барлэец же смотря на чёрный шлем в виде клыкастого черепа понимал, ему не справится в таком состоянии с этим противником. И пусть инквизитор был не таким крупным, но зато очень быстрым.

И тогда Бергтел принял непростое решение – позволив ему выбить свой меч, а сам кинулся вперёд и сбил его с ног. Они покатились вниз в обнимку, словно двое ненасытных любовников. К сожалению, когда кувыркания закончились, то противник смог заблокировать ослабленную левую руку парня, и схватив правую начал его душить локтем.

И хотя Бергтел правой рукой немного сдерживал этот напор, плюс металлический воротник помогал. Однако он чувствовал, как инквизитор давит все сильнее на воротник, а тот постепенно перекрывает доступ воздуха. Но надежда была, краем глаза Бергтел заметил, как Молния начала спускаться к ним. И как же это было медленно, ведь воздуха совсем не хватало.

Однако до того, как лошадь успела приблизиться, перед его глазами мелькнуло что-то непонятное. После чего голова инквизитора резко повернулась по часовой стрелке. Да так, что парень услышал, как хрустнули сломанные позвонки и он увидел вражеский затылок. Хватка инквизитора мгновенно ослабла и через пару секунд его тело было сброшено с Бергтела.

– Ну вот и всё! – произнёс дух. – Хорошо, что пока ты возился с этими уродцами, мой старик смог освободиться!

Бергтел молчал, он пытался подняться на ноги. Перед глазами всё плыло, когда удалось выпрямиться. В паре метров от себя он увидел высокую фигуру в каких-то кожаных обносках. А когда к барлэйцу вернулось четкость зрения, то он чуть не застонал, увидев лицо своего спасителя.

– Мертвяк!

Мертвец промолчал, вместо него заговорил дух.

– Это пока он такой, но вскоре я всё исправлю! Правда хорошо, чтобы для этого у нас было шесть инквизиторов, а не пять! Я ведь им специально целился в ноги и заклял патроны, а ты шестого взял и убил!

Последние слова были явно обращены не к барлэйцу, а к мертвецу. Тот по-человечески пожал плечами, сказав в ответ лишь одно слово:

– Привычка!

Бергтел машинально опустил руку к поясу. Но потом вспомнил, что меч валяется где-то на склоне холма.

– Не стоит, нам с тобой нечего делить! – произнес мертвец, когда рука парня легла на рукоятку кинжала.

– Привычка! – внезапно усмехнулся он и убрал руку.

Во-первых, мертвяк его спас, а во-вторых тот был реально крупным. К тому же с такой легкостью свернул голову инквизитору.

Мертвец посмотрел на холм, потом на барлэйца.

– Старинные доспехи и штурмовое ружье? – он по-человечески хмыкнул. – Очень странная комбинация!

Бергтел промолчал, не до конца понимая смысл сказанного. А потом заметил, как с холма к ним катится вновь появившейся металлический шарик. Дух остановился возле мертвеца, который и поднял его.

– Ладно! Ты выполнил свою часть уговора, теперь настала моя очередь! Ты готов?

Бергтел жестом руки остановил духа.

– Подожди!

Парень быстро сбегал и подобрал меч, а также ружьё Артура. После чего вернулся и взял поводья Молнии.

– Теперь готов!

– Отойди немного назад!

Бергтел сделал шагов пять.

– Ещё чуть-чуть! Хватит, теперь жди!

Барлэец остановился. Около минуты ничего не происходило, а потом между ним и мертвецом с шариком в руках образовался небольшой черный вихрь. Не больше метра в высоту. Который можно было на середине даже обхватить двумя ладонями.

– Брось туда Хранитель и браслет с руки колдуньи!

Бергтел вздохнул, расставаться с камнем не хотелось, но он всё выполнил.

– Отлично! А теперь удачи тебе, Бергтел!

После этих слов чёрный вихрь всего лишь за несколько секунд разросся до средних размеров. Потом резко изогнулся, а его вершина полностью накрыла лошадь с человеком, словно проглотив их.

Бергтел снова ничего не видел, но зато опять почувствовал пугающую пустоту. И когда вокруг стало светло, то он уже стоял посреди небольшой дорогие. А вокруг оказалось большое болото и больше ничего.

«Неужели обманул?», – была его первая мысль.

Ведь дух обещал отправить его в конец путешествия, а впереди никого нет. И тут где-то в небе раздался безумно знакомый выкрик:

– Кляк, кляк, кляк!

Парень поднял голову и увидел парящего белого коршуна Артура.

– Фух, не обманул! – сказал вслух Бергтел и улыбнулся.

А когда обернулся, то увидел барлэйский лагерь, до него было всего лишь сотня шагов. Точнее это даже был не лагерь, а временный привал. Повозки просто остановились на дороге, а воины расположились на земле. При этом около четверти из них было на ногах, с оружием наготове. Часовые внимательно осматривали заросшее невысокими деревьями болото. Оно тут было везде, куда ни посмотри.

Поэтому его сразу же заметили и узнали. Воины радостно заголосили, начали похлопывать друг друга по плечам. Отдыхавшие на земле, принялись подниматься. Члены клана Мрака были рады увидеть сына вождя живым и здоровым.

Бергтел подойдя ближе, начал со всеми здороваться и заметил Дэю. Та стояла возле своего черного жеребца и спокойно улыбалась ему.

– Я рада, что ты вернулся!

Он усмехнулся.

– И я тоже этому рад! А где Айланта?

Русовласка показала рукой в сторону самой дальней повозки.

– Возле тела Артура! Она просила, чтобы ей не мешали!

Парень кивнул девочке, ну или юной девушке. Потом отдал поводья Молнии одному из помощников Айланты. В этот момент из-за ближайшей повозки вышла и сама хозяйка лошади. Она шла с другой стороны повозок, поэтому он её только сейчас заметил.

– Ты немного задержался, Бергтел! – голос у Айланты был каким-то уставшим.

– Оказалось, что Меняющаяся дорога перепутала слово безлюдное с многолюдным! – ответил он.

Девушка подошла вплотную к нему и тяжело вздохнула.

– Уже вижу!

Она провела рукой по панцирю барлэйца. И только теперь тот заметил на нём две огромные вмятины от выстрелов огненных ружей инквизиторов.

– Странно, почему я раньше не обратил на них внимание?

Айланта что-то хотела ответить, но тут хихикнула Дэя.

– Наверное сильно спешил!

– Наверное! – согласился с ней Бергтел.

– И не хотелось ни разу остаться? – всё таким же усталым голосом поинтересовалась Айланта.

Он вспомнил мёртвую красотку из кареты, найденный могущественный артефакт. Потом убитого клыкастого паренька с Элайей, её великолепную маму Лайтану Прекрасную и даже воровку Кейтану с Хаем.

– Ни разу не хотелось!

Айланта улыбнулась, а потом неожиданно покачнулась и чуть не упала. Правда Бергтел успел её вовремя подхватить. Однако голова девушки запрокинулась назад, она явно потеряла сознание.

– Что происходит?

Бергтел испуганным взглядом уставился на Дэю. Но та уж больно спокойно на это прореагировала, словно что-то знала.

– Не знаю, но это уже произошло в третий раз! Айланта всех предупредила, чтобы мы не волновались! К тому же в первые два раза она довольно быстро пришла в себя.

– Ааааа! – девушка в руках Бергтела чуть застонала.

Он сразу же аккуратно посадил её на землю. И тут белая перчатка с её правой руки упала, а под ней оказалась полностью почерневшая рука. Его пальцы дотронулись до потемневшей кожи, после чего девушка резко отдернула руку.

Айланта пришла в себя, быстро осмотрелась. Схватила упавшую перчатку и надела её, потом попыталась встать.

– Не нужно! – сказала она, когда он стал помогать.

Бергтел вопросительно посмотрел на неё.

– Объяснишь про руку?

Айланта скупо улыбнулась, правда это больше походило на обреченную улыбку.

– Обычное магическое проклятие за нарушение клятвы крови! Но когда мы воскресим Артура, то всё пропадёт! А теперь выдвигаемся!

Барлэец больше ничего не спрашивал, и девушка направилась в голову колонны.

– Выступаем! – выкрикнул Бергтел; он снова был главой наёмной гвардии Тайлеров.

Некоторые воины обтряхивались, но все быстро становились возле повозок. И Бергтел не успокоился пока не проверил все ли на месте. После чего направился к стоявшей в голове колонне девушке.