Чужой мир 3. Игры с хищниками

Глава 7. Айланта

Яркий свет лампы выхватывал из тьмы каменные стены, в которых периодически попадались большие норы. Их обитателей Айланта хорошо знала, кровососы создали целую сеть из тоннелей, пронизывающих хребет Талай-рак, или Пустынные горы в переводе на человеческий. Но пока эти твари не попадались и это радовало. Ведь она не рассказала Бергтелу, что здесь встречаются не только огромные трогги.

«Он и так слишком многое пережил за последние дни. Да ещё в одиночку шесть часов ехал по Блуждающей дороге. Такое не каждый человек выдержит, поэтому пусть хоть немного расслабится!».

Впереди в стене появилась очередная нора и Айланта занервничала.

«Слишком часто они стали попадаться. Лишь бы мои духи не подвели, уж больно тихо передвигаются эти твари!».

Девушка не знала, что зря беспокоится, вся сеть тоннелей сейчас абсолютно пуста. Дело в том, что в последние годы их обитатели постоянно эмигрировали отсюда, когда начинался сезон гроз. Просто еды в такое время становилось катастрофически мало, поэтому трогги со своими охотничьими пещерными ласками жрали все, что можно пережевать.

– А что из себя представляют эти трогги? – поинтересовался Бергтел.

Тоннель был метров пять в ширину, поэтому они шли плечом к плечу и друг другу не мешали.

– Чем-то похожи на наших ургов, только морда другая. Да и нос такой смешной, правда не буду говорить на что похож, сам увидишь! – девушка хихикнула. – Ещё из нижней челюсти растут несколько больших клыков. Но толку от них мало при пережёвывании пищи, они очень кривые и торчат во все стороны!

– А на каких ургов трогги похожи, крупных, мелких? Или ты имеешь ввиду гаргэлов?

– Крупных! Хотя мне больше нравится, как их называет Артур – ЙЕТИ! На языке Хаоса «йэт» означает глупец, так что им прекрасно подходит это название!

Бергтел промолчал. Айланта же снова увидела нору, внутри которой лежали беленькие кости. Однако пять духов-разведчиков пока никого не заметили. Кровососы похоже стали держаться подальше от Священной дороги.

«Может у них появились проблемы с троггами?», – предположила девушка.

Внезапно её правая рука начала быстро неметь. А значит пришла пора принимать лекарство, полученное от мудрой Кааши. Не сбавляя шага, Айланта нащупала маленький стеклянный пузырек у себя на поясе. Достав его, пальчиками вытолкнула длинную деревянную пробку, и чуть запрокинув голову, всё выпила.

– Что это? – спросил Бергтел.

– Для руки! – ответила она; и тут же в пальцах появилось приятное покалывание.

«У меня все получится, нужно только не сдаваться и верить в себя. Да, больше нет папы с братом, но я и сама справлюсь. Зато не придется выходить замуж за какого-нибудь придурка!».

До неё донеслось четкое журчание воды. Сразу же всплыли из памяти старые воспоминания, когда она с отцом шла по тоннелю в первый раз. Папа тогда долго объяснял про древний источник, созданный одним из богов Пустоты для паломников Священной дороги. Его вода была необычной и могла подарить многое, в том числе смерть.

«Боги, как же это давно было, и теперь я совсем одна!», – взгрустнула Айланта; и её на мгновение захлестнула тоска.

Метров через двадцать из темноты появилась вырубленная в скале ниша. В которой на полу находился небольшой квадратный бассейн размером с тазик для мытья ног. А сверху, из открытой пасти искусно сделанной головы рогатого демона, лился ручеек с кристально чистой водой.

Они подошли вплотную к источнику и остановились, а девушка с ностальгией уставилась на ручеек.

– А вот и ты… мой старый знакомый! – медленно сказала она.

Стараясь не запачкать плащ, она присела на каменный ободок. После чего не торопясь начала вычислять временной цикл. Ошибка могла привести к самым разным последствиям, в том числе и к смерти.

«На этот раз ничего полезного!», – с грустью подумала девушка.

Потом она наклонилась и зачерпнула немного воды. В этот момент сбоку послышался предупреждающий кашель парня.

– Я бы на твоем месте не стал пить в таких местах! – предупредил её Бергтел.

Айланта посмотрела на него снизу-вверх, пока капельки воды стекали по ладошке, и горько улыбнулась.

– И это было бы твоим самым мудрым решением! – ответила девушка и выпила все, что осталось. Вода оказалась холодной как лед, но имела шикарный вкус, не уступая в этом самому дорогому вину.

«А ведь если ничего не делать, то я просто навсегда усну через пару минут. И никакие проблемы меня больше не будут волновать… А ну-ка соберись немедленно, ты должна сражаться! Тайлеры всегда борются до конца!»

Ладонь девушки ощутила холод, она зачерпнула воду во второй раз.

– Это ручей Судьбы, Бергтел! С него не рискуют пить даже бесстрашные трогги.

Айланта спокойно поднесла руку ко рту и снова насладилась несравненным вкусом. Потом поднялась и посмотрела на своего спутника, за спиной которого завис саркофаг. Забрало шлема у парня опущено, но она не сомневалась, что на неё сейчас смотрят с вопросительным взглядом.

Девушка улыбнулась.

– Здесь главное знать все циклы! Это очень сложно, но я их умею вычислять. Например, сейчас первый глоток ядовитый, ты уснешь за пару минут и больше никогда не проснешься. Второй лечебный, он полностью блокирует яд первого. Третий даст тебе мгновенную смерть, как только ты перестанешь пить. А четвертый подарит в ближайший месяц несколько пророческих снов! Пятый же сделает на время из тебя того, кого опасаются большинство мудрецов. Но кто это такой я не знаю!

– Осталось понять, как пережить третий глоток! – буркнул парень.

Айланта хихикнула.

– Просто не пей его, а вылей на камни. Тут все просто. Но мы уже совсем близко от троггов, поэтому будь настороже!

Бергтел кивнул.

– Хорошо! Но как я понял, мне нужно при любых обстоятельствах ждать твоего приказа! Или нет?

– Не совсем! Да, в Великой пирамиде не будет исключений из правил! Там даже если я буду гореть, ты не должен никак реагировать. Здесь тоже, но все-таки возможны исключения. Так что смотри на мою реакцию и действуй по обстоятельствам. Главное не забывай о необходимости тишины!

– Не забуду! Пошли?

Айланта едва заметно улыбнулась уголками рта. Ей нравилось, что даже угодив в Хаос, Бергтел все равно с упорством настоящего барлэйца двигался к цели. Эту его черту характера она просто обожала, ведь ей самой порой не хватало такой напористости. Нет, события после смерти отца с братом доказали, что у нее несгибаемый характер. Но иногда ей хотелось забыть на пару недель о врагах и обо всех проблемах Дарвэна, а просто взять и пожить в свое удовольствие. За Бергтелом же подобные слабости за пять лет службы ни разу не замечались. Ей казалось, что он всегда командует своими барлэйцами и никогда не отдыхает.

«Замбэр как-то шутил, что командующий гвардией предсказуем, как тикающие часы. Ведь всё свободное время отдыха у него чётко расписано. Так что можно с легкостью сказать Бергтел сейчас в библиотеке Тайлеров читает книги, или занимается фехтованием в зале. А также пришла ли к нему одна из жриц любви Верхнего города. Ведь даже сексу он уделял только определенное время!».

Девушка шла по каменному полу тоннеля и продолжала думать о своем спутнике.

«Он верен мне и всегда защищает! Одно не пойму, почему после смерти папы, не было давления по поводу брака? Это природная скромность, или же какая-то хитрость? Ведь по всем законам политики звезды сложились против Тайлеров. По крайней мере до захвата Марэборга и второго поражения вайхэнской армии. В общем мне должны были выставить ультиматум! Но он молчит и продолжает служить! Хотя дядя Халтар, наверное, уже замучил своего сына письмами? Жаль, что Кронинген слишком силен, чтобы можно было незаметно шпионить за ними. А так бы хотелось узнать реакцию старого интригана на падение Марэборга и подавление восстания! Можно сказать, Артур перечеркнул все планы клана Мрака!»

Девушка тяжело вздохнула.

«А ещё он убил моего отца, хотя и не виноват в этом! Но как же трудно такое забыть и простить!».

– Впереди свет! – предупредил Бергтел.

Она кивнула.

– Знаю, это трогги ждут своей платы!

Духи-разведчики уже давно доложили о четверке великанов, покрытых густой коричневой шерстью. Те сидели и грелись вокруг большого костра из белого угля, просто дерево в этих местах слишком большая редкость.

Айланта посмотрела на своего спутника.

– Главное запомни, что не стоит торопиться с выводами! Трогги по своей натуре очень грубые существа. А ещё они безгранично тупые, поэтому манера разговора у них крайне неприятная! Тем более ты не сможешь понимать их речь, удобств Меняющейся дороги и Блуждающего города тут нет.

Бергтел кивнул.

– Понял!

Она уже видела огромные спины троггов, заслонявшие большую часть горящих углей. А вот запаха костра почти не слышала. Тоннель пока ещё проходил под самой верхушкой горы, так что сбоку от великанов есть огромная дыра в потолке, туда и уходит дым.

«Уснули они что-ли?», – подумала Айланта;

Ведь трогги до сих пор не шевелились, хотя уже давно должны были заметить свет лампы.

– Ааа! – внезапно гаркнул один из них.

После чего он дернулся и принялся своими огромными лапищами расталкивать троих соплеменников. Те сразу засуетились, стали неуклюже подниматься на ноги, всё-таки каждый из них был под два с половиной метра ростом.

Великаны кое-как выстроились в цепочку, почти полностью перекрыв своими волосатыми тушами тоннель. Они были уверены в себе, поэтому небрежно держали в руках короткие каменные дубины. И большими красными глазами, блестевшими в темноте, как кошачьи, наблюдали за приближавшимися людьми.

Айланта пошла чуть медленней, ей хотелось понять настроение этих опасных идиотов. Поэтому не доходя до них метров десять, она остановилась. Те пока молчали и внимательно рассматривали девушку. И тогда она решила произнести приветствие, которым всегда пользовался отец.

– Полного вам котла мяса, непобедимые горцы!

Девушка замолчала, трогги никак на ее слова не отреагировали. Это продолжалось секунд пять, похоже великаны до сих пор оценивали прибывших. Наконец один из четверки, возможно главарь, чуть вышел вперед.

– Кто посмел побеспокоить великих и ужасных троггов?

Айланта удивилась.

«Мне уже стоит начать переживать, или просто обычаи за это время поменялись?», – подумала она.

Просто девушка хорошо помнила, что паломников всегда приветствовали веселым стишком. Айланта окинула троггов оценивающим взглядом и заметила, что ни на ком нет каменных пластинок, похожих на птичьи перья.

«Шаманы отсутствуют и это радует!», – подумала она и вслух произнесла:

– Я Айланта Тайлер, адепт Темных призраков! Но где ваше обычное приветствие, трогги?

– Хррр…

Ближайший к ней, тот который до этого говорил, выдавил что-то нечленораздельное из своей громадной глотки. Остальная троица тут же, прямо как собаки в стае, повторили его угрожающее то ли рычание, то ли хрюканье.

– Хррр… хррр…

«Как по мне, так они нервничают!», – решила Айланта; а потом запела на языке Хаоса.

Кто идет по Священной дороге,