Небесный путь. Том 1

Глава 8

Подъем вновь был ранним, но на этот раз Медведь не стал тащить его на тренировку. Асгард разлепил глаза и вдруг почувствовал, что телега не стоит на месте. Все внутри покачивается, а снаружи слышен скрип колес.

— Мы выехали? — спросил парень, выглядывая в щель.

Было светло, пейзаж медленно двигался в сторону.

— Уже подъезжаем, — буркнул здоровяк.

Он был хмур, под глазами виднелись черные мешки, словно Медведь и не ложился вовсе.

Парень высунулся. И в самом деле обоз циркачей катил по накатанной дороге, а впереди виднелся городок. По здешним меркам не такой уж большой, но и не маленький. Несколько улочек, городская ратуша, церковь, виднелась даже небольшая казарма в северной части селения.

— Сегодня вечером тут выступать будем. А ты, — Медведь поднял взгляд на Асгарда. — Пойдешь дальше.

— Но...

— Не спорь!

— Так ведь...

Телега качнулась остановилась. Медведь, не дожидаясь когда его спутник договорит, вылез. Асгард последовал за ним.

Обоз циркачей остановился и все принялись заниматься своими делами, в основном разгружая шатер и деревянные шесты к нему.

— Остановимся тут, — крикнул Рейн. — В сам город заходить не будем.

Асгард быстро сообразил почему хозяин цирка поступил именно так — за въезд в город нужно платить, тем более такому большому обозу. А с цирка дозорные сдерут в три шкуры. Поэтому остановились у самых ворот, чем разозлили стражников, которые злобно взирали на непрошенных гостей со смотровой вышки и у городских ворот. Но погнать их нет повода — путники расположились на нейтральных землях.

— Горан! — крикнул Рейн своему помощнику.

Перед хозяином цирка тут же возник сутулый мужичок с плешивой редкой бороденкой.

— Пробежишь по подворотням, налови собак бездомных, — приказал Рейн. — Для вечера.

— Слушаюсь! — кивнул тот и убежал.

— Аттея, Лоуна, и ты, недоросль, — Рейн кивнул на Асгарда. — Сегодня пойдете в город, на рыночную площадь и будете зазывать людей.

Парень вопросительно глянул на Аттею, та кивнула — мол, я все покажу, что надо делать. Асгард возражать не стал. Идти с Аттей ему даже хотелось.

— А я пойду зайду к старому знакомому пока, — Рейн хищно блеснул глазами, глянув при этом как-то странно на Медведя, прикрикнул остальным: — А вы работайте! Чтобы к моему приходу уже основной шпиль поставили и шатер натягивать начали.

Все засуетились. Асгард, Аттея и Лоуна двинули в город. Сначала было тревожно, парню казалось, что за ним все время следят, но потом тревога постепенно ушла, особенно когда начали разговаривать между собой. Аттея вкратце объяснила что нужно делать, как правильно зазывать народ, Лоуна продемонстрировала на примере, выйдя на площадь и звонко закричав:

— Народ честной! Люд простой! Удивительное, невероятное, захватывающее чудо случилось сегодня с вами! Впервые в вашем городе — цирк «Рейна и Рейни»! Смертельные трюки с гирями от силача Медведя! Акробатические номера под куполом цирка от Аттеи и Лоуны! Фокусы...

Аттея толкнула Лоуна, та быстро поправилась.

— Клоунские номера от страшно смешного Лавея! Только сегодня! Только один раз! Приходите, потому что завтра об этом будут говорить все вокруг!

Народ начал собираться вокруг, заинтересованно бурлить.

— Запомнил? — шепнула Аттея Асгарду.

Парень кивнул.

— Тогда пошли вон к той части площади, будем там зазывать.

Аттея и Асгард двинули к противоположной стороне.

— Все хотел спросить, — спросил, поворачиваясь к Аттее. — Рейна я видел, а кто такая вторая Рейни из названия цирка? Он ведь называется «Рейн и Рейни». Его жена?

— Жена, — кивнула девушка.

— А она тоже с цирком ездит? Или умерла?

— Ездит, — скупо ответила Аттея.

— А где же она? Что-то я ее не видел ни разу.

— Почему, один раз видел, — улыбнулась Аттея.

— Погоди... ты хочешь сказать... Паучиха?!

— Именно, — кивнула Аттея. — Она — его жена, та самая Рейни.

Асгард на время потерял дар речи.

— Как же так...

— Никто из наших не знает, что там случилось с ней. Некоторые говорят, что она с рождения такой была, а Рейн ее еще ребенком где-то на востоке купил и женил на себе, чтобы вывести из чужой страны. Кто-то говорит, что она стала такой, когда цирковой обоз заехал не в те места. Правды никто не знает. Может, только Лавей. Он с Рейном с самого основания цирка.

— Мерзкий тип! — процедил сквозь зубы Асгард.

— Мы уже не обращаем внимания. И тебе советуем это делать. Лавей опасный тип.

— Не опасней гусеницы!

— Ладно, хватит болтать попусту. Давай зазывать.

Асгард принялся созывать народ на представление, сам попутно изучая местное население. Ничего необычного, простые люди, каких в каждом селении полно. Только попалась вдруг после некоторого изучения одна парочка, интересная. По базарном площади вальяжно разгуливал толстый урядник. Рядом с ним семенил маленький городовой. Оба высматривали фонарные столбы, о чем-то живо беседовали.

— Здесь! — кивнул урядник на самый толстый столб и городовой приколотил к нему помятый лист.

Асгарду стало интересно, он осторожно подошел ближе, взглянул. И обомлел.

На столбе висела бумага, на которой было довольно искусно изображено лицо Асгарда, а внизу написано:

ВНИМАНИЕ!

Разыскивается особо опасный преступник. Доставить в городскую ратушу живым или мертвым за доброе вознаграждение

Асгард потерял дар речи. Взгляд скользил по словам, а разум не мог поверить в происходящее. Особо опасный преступник?! Что за чушь?! Впрочем, от Акана и его помощников можно ожидать чего угодно. Охота открыта, а значит они сделают все и пойдут на любую ложь, только чтобы поймать его. Не ради каких-то целей, просто забавы ради.

— Это что... — к Асгарду подошла Аттея.

Взгляд ее тоже упал на лист. Судя по изменившемуся выражению лица читать девушка тоже умела. Повисла гнетущая пауза.

— Чего вы там застряли? — спросила Лоуна, подходя к стоящим.

Асград повернулся к Аттее, хотел что-то сказать, объясниться, рассказать что это не правда, что бумага врет. Но не смог промолвить и слова. Язык прилип к нёбу.

— Чего вы там разглядываете? — Лоуна подходила все ближе.

Из-за спин своих товарищей она не видела листа. Пока еще не видела...

— Я... — наконец смог выдохнуть Асгард.

И не успел промолвить дальше, как Аттея схватила лист, сорвала его, смяла и спрятала в карман.

— Чего вы тут на столб глаза пучите? Что там интересного?

— Ничего, пустяки всякие, — ответила Аттея, беззаботно улыбнувшись. — Пошли, надо возвращаться в лагерь.

Лоуна глянула на пустой столб, на котором уже ничего не было, пожала плечами, кивнула.

— Пошли.

— Ты... — начала Асгард, но Аттея подала ему знак молчать.

Парень благоразумно затих. Некоторое время шли молча, обходя толпу, которая вовсю уже подогретая объявлением, бурлила, обсуждая друг с другом предстоящее мероприятие. Асгард украдкой поглядывал на Аттею, пытаясь понять почему она так поступила. Благородность за тот случай с рысью? Возможно. Но ведь сама же говорила, что будь у нее деньги, то сразу же сбежала из цирка. Так вот они, деньги, перед ней, только приведи парня в городскую ратушу и сдай властям.

Пора было возвращаться обратно в лагерь.

Но это были еще не все сюрпризы на сегодня, которые ожидали Асгарда. Через центральные ворота вошли вдруг конные путники, явно не простые торгаши или караванщики. Асгард сразу же узнал одежды, в которые были те одеты. Серые штаны с тремя черными нашивками в форме звезд. Личная охрана дворца Северного Клана. Бывшая охрана. Теперь же это были приближенные Акана, те, кто предал своего вожака ради денег, обещаний, награды. Теперь они охотились за Асгардом и пришли в этот город именно за ним.

Десять человек, все при оружии. Эти парни Асгарда знают в лицо, не раз сопровождали его вместе семьей на выезды или охоту.

Напряженно всматриваясь в лица каждого, конные шли по площади. Подошедший к ним урядник начал что-то визгливо кричать, но быстро заткнулся, когда ему предъявили в качестве пропуска кулак под дых и печать пропуска Северного Клана.

Асгард ойкнул, развернулся на месте.

— Ты чего? — спросила Аттея, глядя на странное поведение своего спутника.

Потом, приметив идущий по базарной площади незнакомцев, поняла все и резко развернула за плечи Лоуну к себе.

— Что? — спросила та.

— Давай еще пройдемся вон к той улице? — предложила Аттея, пытаясь отвлечь девушку от стражи.

— Зачем? — удивилась Лоуна. — Мы же уже сделали объявление.

— Мало людей его слышало, — с нажимом ответила девушка.

— Но...

— Нам надо собрать хорошую выручку — Кали мертв, ты ведь помнишь об этом? А Рейн сказал, что нам нужно больше зрителей.

— Да, ты права, — после некоторых раздумий нехотя ответила Лоуна. — Хорошо, давай.

Компания развернулась и двинула прочь от тех, кто сейчас ходил среди людей и высматривал парня. Асгард облегченно выдохнул, но полностью расслабляться было рано. Отходя к краю базарной площади, парень внимательно следил краем глаза за теми, кто пришел за его головой.

Вызванный к помощи Читающий, выдал нерадостную информацию:

Имя: Стража Северного Клана

Уровень развития: Стадия пробуждения силы

Навык: Ищейка

Охотники обошли центральную часть, разделились на две группы. Действовали умело. А это значит, что поимка парня дело только времени. Нужно уходить с площади.

— Возвращайся в лагерь, — шепнула Аттея, тоже поглядывая на непрошенных гостей. — Жди нас где-нибудь поблизости от обоза. Сам один не заходи и на глаза к Рейну не попадайся.

Асгард кивнул, начал отступать.

Но вскоре понял, что охотники оказались хитрей. Они окружили толпу со всех сторон, двое бойцов перекрыли пути к отступлению — главный выход и улицу, а оставшиеся прочесывали собравшихся, выискивая нужную цель.

— Демоны! — выругался Асгард, лихорадочно соображая как поступить дальше.

Идей и мыслей не было.

Стараясь укрыться от зорких глаз охотников, Асгард стал пробираться ближе к городским воротам. Кто знает, может выдастся шанс юркнуть в момент, когда кто-то из охраны зазевается или отвлечётся? Сомнительно конечно, но чего-то другого в запасе у Асгарда пока не было.

Аттея и Лоуна тем временем принялись зазывать толпу вновь, увлекая в другую сторону людей. Это играло на руку парню, переместившиеся зеваки сбили весь строй охотников и им пришлось вновь прочесывать всех.

Асгард еще ближе подошел к воротам. Там, встав у дальней створы, стоял самый могучий из стражей Северного Клана. Асгард даже смог вспомнить его имя — Крагар. Еще он вспомнил, как этот самый Крагар на тренировках демонстрировал технику Яростного Богомола, разнося в пыль огромную скалу только лишь одним едва заметным прикосновением пальца. Не уровень Акана, но все же, весьма опасный боец. Очень и очень опасный.

Асгард спрятался за одной из торговых лавок, принялся наблюдать. Нужно во что бы то ни стало дождаться момента и удрать отсюда пока не поздно.

Но момента не выгадывалось.

Аттея и Лоуна завершили свою речёвку, народ, потерявший уже интерес к объявлению, стал расходиться по своим делам. Нужно было как можно скорее вырываться из окружения.