Небесный путь. Том 1

Глава 23

— Это очень опасная вещь, — понизив голос, произнесла Герда.

Асгард вопросительно глянул на хозяйку.

— Это древний магический предмет, оставленный здесь еще до нашего появления Древними, — нехотя пояснила та.

— Древними?

— Теми, кто был до вас и до нас. Создателями, — совсем шёпотом ответила Герда.

Было видно, что говорить на тему Древних ей не хочется, поэтому Асгард спросил про хрустальный кристалл.

— Для чего он нужен?

На эту тему распространяться Герда тоже особо не желала, но все же ответила:

— Наши предки использовали его для усиления своих навыков боевого искусства.

Глаза парня заинтересованно блеснули.

— Магический Кристалл Колец Времени может многое, — продолжила хозяйка. — Он способен сжимать структуры времени, замыкать их на самих себе.

— Я не совсем понимаю... — растеряно ответил Асгард.

— Видишь свет, падающий прямо перед камнем?

Идеально ровные грани и в самом деле откидывали вокруг кристалла свет, голубоватый, чарующий. Граница света была ограждена обычными камнями, острыми, большими. Асгард кивнул.

— Если войти в этот свет, то попадешь в сам кристалл. А внутри...

Герда перешла на шёпот.

— Внутри тебя ждет ловушка — кольцо времени. Два шага — в свет и обратно, — займут здесь, в этой реальности, не больше секунды. Но там, в кристалле, ты проживешь год. Целый год!

— Как это?! — удивлению Асгарда не было предела.

— Это портал, — произнесла Герда. — Портал в иной мир, такой маленький, словно комната в моем доме. И пустой. Абсолютно пустой. Белая сфера, где нет ни верха, ни низа. Эта сфера и есть кольцом времени. Время там замедляется. Одна секунда здесь — это год там.

— Разве такое возможно?

— Возможно, — кивнула Герда. — Наши бойцы, когда была Война Тигра, и все бились со всеми, а кровь лилась рекой, использовали этот Магический Кристалл Колец Времени в качестве возвышения. Очень удобно, кстати. Сделал шаг — и вышел. Одна секунда. И эта же секунда в белой сфере растягивается на год, который наши войны использовали для медитаций, возвышения и постижения техник.

Герда глянула на Асгарда, быстро поняла его намерения, почти крикнула:

— Но только не все так просто, как кажется на словах, Асгард. Это очень опасно! Очень опасно. Не каждый выдержит такое. Многие наши воины лишились разума, выходя из сферы. Только сильные духом способны вынести это невероятно сложное испытание. А ты — даже не пытайся! Слышишь меня?

— Я должен, — могильным голосом произнес парень.

В его памяти хранилось множество знаний, которые он вычитал и запомнил из библиотеки Серебряного Лотоса. Там были невероятные техники, сложные и мощные, но чтобы их освоить нужно время, которого у Асгарда не было. А теперь такой шанс...

— Ты умрешь! — сквозь зубы прошипела Герда. — Ты глупец! Просто свихнешься!

— Нет, не свихнусь.

— Ты не понимаешь...

— Я должен. Разреши мне использовать Кристалл?

— Я не вправе тебе запрещать этого делать, — после некоторой паузы ответила хозяйка. — Потому что Кристалл принадлежит не нам, а Древним, мы лишь охраняем его от захвата черных сил. Но я настойчиво тебя прошу, Асгард, не надо заходит в белую сферу. Я видела множество своих соплеменников, которые за мгновение превращались в безвольных приведений, не способных самостоятельно даже поднести ложку ко рту. Их разум не выдержал такого испытания! И они были гораздо крепче тебя.

— Другого шанса у меня не будет, — ответил Асгард.

И направился к Кристаллу...