Небесный путь. Том 1

Глава 28

Активация резервов прошла в одно мгновение. Асгард выполнил ее не задумываясь, на инстинктах. И тут же ощутил, как тело наполняет обжигающая сила. Парень рванул вперед, быстрей, мощней, от чего его мышцы и жилы затрещали. Прыжок! Еще один.

Скала оседала, распадалась на куски, рассыпалась в пыль. Асгард успевал лишь прикоснуться носком ноги к одному валуну, как он тут же летел вниз. Но парень был быстрей. Он мчался вперед и вверх, успевая оттолкнуться от камней за мгновение до того, как те упадут вниз. Будь тут ученые умы, они бы без проблем определили в этой технике Идущего-с-миром, древнее умение, которым обладали редкие войны. Такие, например, как Серебряный Лотос...

Асгарду было все равно как называется эта техника. Главное, что она помогла забраться к самому шару. А потом, за мгновение до того, как последний камень упал вниз, Асгард прыгнул.

Неимоверными усилиями парню удалось ухватиться за толстую цепь и повиснуть над обрывом. Скала с грохотом осыпалась, оставляя висящего без надежды на спасение. Поднялись клубы пыли, но довольно скоро осели.

Стиснув зубы, Асгард глянул вниз. Метров тридцать свободного падения и острые осколки камней под ногами, выжить точно не получится. И никакие техники не помогут.

Стараясь не паниковать, Асгард перевел взгляд наверх. По шару продолжали бежать молнии, а толстая цепь едва заметно подрагивала. Нужно было что-то срочно придумать.

Выдохнув, Асгард закинул ногу на второе звено, удобней перехватился рукой. Подтянулся. Теперь парень восседал на звеньях цепи шара, который висел в воздухе без всякой помощи.

Немного поразмыслив, Асгард вскарабкался на самый верх. Вид отсюда открывался удивительный, на всю долину. Пустынная, каменная, она вызывала только мрачные мысли. Но еще более мрачные мысли вызывал вид под ногами. Острые скалы, и ничего кроме них. Как выбираться?

«Я пришел сюда чтобы освободить Столп Силы, а не для того, чтобы думать о себе», — вдруг подумал Асгард и со всей силы ударил по звеньям цепи.

Меч лязгнул, но выдержал удар — Асгард наложил на него необходимые заклятия, а сам использовал при ударе технику, всплывшую в голове совсем случайно, тоже из загашников Серебряного Лотоса.

Удар выдался отличным. Цепь зазвенела, а потом с натужным лязгом вдруг начала трещать. Куски металла стали отлетать от цепи и тут же, прямо на глазах, покрываться ржавчиной. На землю долетали не все куски, некоторые просто разлагались на пыль еще до падения.

Асгард наблюдал за этим со смесью удивления и страха, стараясь предугадать чего ожидать дальше. Парень был готов пустить меч в ход, например, вонзить в шар, чтобы использовать как рычаг и не упасть. Но этого не понадобилось. Шар из твердого, похожего на стекло, стал вдруг размягчаться. Оболочка теперь больше походила на болото, и ноги Асгарда медленно погружались в него. Парень попытался высвободить одну ногу, но тут же вторая погружалась еще глубже.

Вскоре парень был поглощен уже по грудь, и как ни старался выбраться не смог. Оставалось только одно — набрать полную грудь воздуха и...

Погружение было не долгим. Асгард лишь почувствовал вязкую холодную субстанцию, наполняющую шар. А потом его ноги прикоснулись к твердо поверхности. Парень был внутри.

Темно. Редкие звуки, разносившиеся со стороны, были глухими, словно парень и в самом деле нырнул в воду. Понимая, что воздуха надолго не хватит, Асгард принялся шарить в пустоте. Нужно было найти пленника.

Руки вскоре наткнулись на тело. Нашел!

Огромная жилистая рука. Это точно кто-то из Столпов Силы!

Асгард потянул пленника наверх. Тщетно. Что-то удерживало его, какая-то магическая сила.

А воздуха предательски становилось все меньше и меньше.

Старясь не паниковать, Асгард вновь рванулся вверх. Бесполезно. Слишком крепко был привязан невидимыми путами Столп Силы.

И тогда Асгард, разозлившись, ударил мечом.

Махнул наотмашь, выписывая крутую дугу. Лезвие прорезало черный кисель, озаряя округу красным светом. И в тот же миг тело пленника подалось. Удерживающие путы были перерезаны.

Чувствуя, как перед глазами начинают плясать огоньки от нехватки воздуха, а сознание меркнуть, Асгард из последних сил схватил Столпа Силы и рванул вверх.

Рывок был на грани. Но удался. Они вынырнули из шара словно из воды. Повезло. Размягчаясь, лишенная опоры, магическая ловушка медленно оседала вниз и теперь не нужно было прыгать, чтобы окончательно выбраться из нее.

Ступив на твердую поверхность, Асгард осмотрел освобожденного.

Это был Дуб, адепт Земли, Столп Силы Северного Клана, один из ближайших соратников Холода. Асгард знал его еще с детства и восхищался его силой. Здоровяк, каких еще поискать надо, раньше он невольно вселял уважение и страх... Сейчас же ничего, кроме жалости не вызывал. Дуб был плох. Магический шар высосал из него почти всю силу.

«Точно также, как и из Анатары», — подумал Асгард, глядя на здоровяка.

— Асгард?!.. — удивлению Дуба не было предела. — Это... это ты?!

Не в силах устоять на ногах от дикой слабости, Дуб качнулся, неловко упал на колено.

— Я, — кивнул парень, усаживая воина на землю.

— Как... что... — он непонимающе гляну на сдутый шар, из которого он только что выбрались.

Его единственный глаз удивленно взирал то на парня, то на обмякший шар. Второй глаз был закрыт повязкой.

— Что случилось? — наконец произнес Дуб.

— Тебе предал Акан, — ответил парень.

— Что? Он?!

— Да. Он, — Асгарду стоило многих усилий не разразиться грязной руганью.

Дуб тоже держался.

— Что случилось? — наконец спросил здоровяк, понимая, что парень знает, кажется, все.

— Акан — предатель, — коротко ответил Асгард. — Он захотел стать новым главой Северного Клана.

— А Холод?.. — видя глаза парня, с затаенным страхом спросил Дуб, впрочем, понимая все и без слов.

— Акан убил его. И мою мать. Мне удалось сбежать.

Некоторое время молчали. Потом Асгард добавил:

— «Длань Ветра» вернулась.

Дуб вздрогнул, посмотрел на парня, пытаясь сообразить — разыгрывает тот его? Быстро понял, что это не шутка.

— Беда приходит не одна, — хмуро произнес здоровяк.

Асгард коротко рассказал о своих приключениях.

И вновь замолчали, на этот раз надолго. Оба понимали, что остановить ее будет некому — Холод, глава Северного Клана мертв, а Акана секта будет интересовать в последний момент. Достучаться до Альянса Декады? Не реально. Попасть в их храм невозможно, доступ туда есть только у адептов и избранных, в число которых Асгард не входил.

Нужно было что-то придумать. Но мыслей, как назло, ничего не приходило.

Встретившиеся развели костерок — просушить одежду, согреться. Асгард с трудом поймал на каменистой местности зайца, ошкурил его и поставил на колышках запекаться к огню. Костерок больше дымил, чем горел, но даже этого хватило, чтобы отогреть озябшие пальцы. Асгард нарвал сухой травы, отер ей свою одежду, помог привести в порядок Дуба.

Столп Силы был слаб. Очень слаб. Это было понятно даже тому, кто особыми врачебными техниками и не обладал.

— Тебе нужно к лекарю, — произнес парень.

— Справлюсь, — отмахнулся Дуб.

Но даже в голосе его была такая слабость, что Асгард понял — если не помочь Дубу, то он может умереть.

— Тут есть поселок, там наверняка должен быть лекарь...

— Я справлюсь, — оборвал его Дуб.

— Почему ты не хочешь идти к доктору? — не унимался парень.

Он и вправду не знал почему.

Дуб молчал, нахмурившись и уставившись на огонь.

-Ты должен...

— Я ничего не должен! — прошептал Дуб. — Я проиграл. Понимаешь? Попался в эту ловушку, хотя должен был все предугадать.

— Ты не виноват.

— Виноват, — совсем тихо ответил Дуб.

— И что с того? — вдруг разозлился парень. — Будешь себя винить за это? Или найдешь в себе силы и пойдешь дальше?

Дуб глянул на Асгарда удивленно, сказал:

— Сейчас ты очень сильно похож на своего отца. Да, ты прав, не нужно плакать о своих поражениях. Нужно идти дальше. К тому, кто сможет помочь. Кто обладает силой, — Дуб вдруг задумался, а потом, просияв, сказал: — Асгард, ты должен найти генерала Чень Ху!

— Кто это? — спросил Асгард, непонимающе глядя на здоровяка.

— Он — мой друг. У него есть сила, и армия. Понимаешь? Бойцы, которые по одному его приказу пойдут на бой с сектой. Вот, возьми, — Дуб сорвал с груди амулет — сделал он это с усилием. — Покажи ему вот это, скажешь, что от меня. Расскажи генералу все про то, что видел. И про секту. А он уже сможет донести информацию до Императора.

— А это поможет?

— Только это и поможет, — грустно улыбнулся Дуб. — Никто нас слушать не станет — ни тебя, ни меня. Уж Альянс Декады точно.

— Но почему? Он ведь специально и создал Северный Клан, чтобы защищать империю от секты?

— Вот именно. А что в итоге? Клан раздирают внутренние неурядицы. Один из Столпов Силы предал главу рода остальные Столпы попались на ловушки, словно малые дети. Нас поднимут на смех. А что вероятней, расформируют Клан, предав позору всех его членов. Да и одного слова вряд ли будет достаточно, чтобы заставить их поверить в возвращение секты.

Дуб был прав и Асгард надолго замолчал.

— Чень Ху, — тихо повторил Дуб. — Он поможет. К его словам Император точно прислушается. А это уже что-то.

— Хорошо, — наконец ответил парень. — Я найду его, обещаю тебе. А ты пообещай мне, что отправишься сейчас со мной до городка, где примешь помощь от лекаря.

Дуб долго сопел, морщила, потом произнес:

— Ладно, так уж и быть.

— Давай, я помогу тебе подняться.

Дуб улыбнулся. Его габариты были раза в два, а то и три больше парня. Но Асгард исполнительно взял здоровяка под руку и помог встать.

— Пошли. Тут недалеко.

Они двинул в сторону деревни. Асгард не представлял, как они преодолеют гору, но все же надеялся, что они смогут перебраться на ту сторону.

— Погоди, — раздался голос за спиной. — Не спеши.

Голос был знаком, Асгард его уже слышал.

— Альзахр! — выдохнул парень, оборачиваясь.

Это и в самом деле был он. В руках его хищно блестел меч.

— Что же ты сбежал? Дорогой гость пригласил тебя, оказал такую честь, а ты так неблагодарно ушел.

— Гости сам у такого гостя! — ответил Асгард, оскалившись.

Рука парня стремительно выхватила меч из ножен.

— Кто это? — шепнул Дуб, сжав кулака.

Он тоже приготовился к бою.

— Нет, — качнул головой Асгард. — Я сам.

Беспокойство парня было понятно — Дуб был слишком слаб, и никакие регалии здоровяка не помогли бы ему. Альзахр мог одним ударом убить его. А Асгард не мог этого допустить.

— С последней нашей встречи ты возмужал, — приметил изменения в характере парня противник.

Это действительно был так — кристалл игарийцев состарил его на два года, наделив огромным опытом, который парень хотел сейчас испробовать.

Первым атаковал Альзахр. Выпад, стремительный, словно молния, прорезал воздух.

Асгард уклонился. Парень не сомневался — противник только проверял силы и прощупывал возможности. Этот удар — только маленькая часть того, на что способен Альзахр. Сила у него была огромная. Да и уровень развития впечатлял.