Небесный путь. Том 1

Глава 4

Горн трубил раскатисто. Птицы, спугнутые звуком, взмыли с деревьев в небо, крухая и еще больше напитывая пространство тревогой.

— Демоны! — выругался старик, выглянув за дверь. — Тебе пора! Уж не обессудь, что прогоняю. Мне тоже пожить еще охота.

— Спасибо, Скворец! За все спасибо!

Асгард выскочил наружу, опасливо оглянулся. Охотники, кажется, еще не успели собраться, но уже в воздухе чувствовалась тревога и терпкий запах опасности. Скоро на парня ополчится весь народ. Десять тысяч золотых — это весьма не малые деньги. За такие многие люди могут пойти на преступление и даже убить. В том числе те, кто раньше думал, что не способен на это. Деньги открывают в людях много нового, часто — не самого лицеприятного.

Ночь выдалась мглистая и сырая. По оврагам и тенистым углам тянулись щупальца тумана, словно бы живого, способного различать одиноких путников. Едва Асгард ступил на дорогу, как туман медленно пополз к нему, заинтересовавшись новым гостем его владений.

Парень пробежал сквозь всю базарную площадь, вовремя юркнул в подворотни — навстречу вышел ночной дозор. Осмотром улиц они были занятый явно в последний момент, в основном обсуждая то, что не могут включиться в охоту и сожалея об этом.

— Представляешь — десять тысяч! — произнес один страж, шмыгая курносым носом. — Это деньги!

— Большие деньги! — согласился второй.

— И демон с ним, что это сын главы Клана. Говорят, у него нет никаких боевых навыков, так что можно не бояться отхватить. Просто сцапать парнишку и принести этому новенькому — и десятка твоя.

— Верно. Я слышал, что это Акан ему меридианы подрезал.

— Да ну?

— Да чтоб мне провалиться на этом месте!

— Резать меридианы — это конечно жестко.

— Ну, сам понимаешь, для чего это.

— Понимаю. Все-таки наследник он. Но десять тысяч!

— Да, я бы нашел куда их потратить. В борделе к мадам Сяо на месяц пропал, хех!

— А меня бы взял с собой?

— Не дрейф, конечно взял бы! Эту толстуху Сяо кому-то же тоже надо обхаживать, хех!

— Да ну тебя!

Асгард дождался когда дозор пройдет мимо, продолжил бегство из города. Одна улица, вторая, третья. Парень шел к стене, через которую не раз сигал раньше и знал все тайные выступы, по которым можно подняться наверх и перемахнуть препятствие.

Асгард уже вышел на нужную улицу, как из-за угла вновь вышли люди. На этот раз это были не дозорные. Обычные жители. Только вот вид у них был не мирный.

Толпа, до зубов вооруженная вилами и факелами, топорами и косами, колами и простыми дубинками, вышла на страшную охоту. Впереди толпы шли пятеро здоровенных мужиков. Одетые в домотканые портки и рубахи, сопя и по бычьи фыркая, они тащили на руках что-то большое, замотанное в серую ткань.

— Ву! — крикнул один. — Бросай здесь!

Мужики остановились, не сговариваясь одновременно отпустили куль. Тот рухнул на землю, поднимая пыль. Штуковина была явна тяжелой.

— Давай! — приказал все тот же мужик и из толпы вышел рябой старичок.

Одни ловким движением он сорвал со штуковины серую ткань, обнажая что-то похожее на камень.

Только камень этот был не обычный.

— Поисковый турмалин! — выдохнул Асгард, весь покрываясь холодной испариной.

Он знал что это такое и откуда толпа притащила его. Из дворца Северного Клана. Старый артефакт, добытый когда-то в одном из рейдов его отцом, Холодом. С помощью этого камня можно искать людей — достаточно лишь положить на верхнюю грань вещь, принадлежащую пропавшему и использовать не хитрую магическую технику. Камень укажет путь где искать человека.

— Запускай! — рявкнул мужик на рябого старичка.

Тот заворчал:

— Не так это быстро происходит!

Мужик сунул тому под нос пудовый кулак и старик в миг замолчал, принялся возиться возле турмалина. Потом удовлетворенно кивнул:

— Готово!

Мужик достал из кармана платок и Асгард вновь неприятно удивился. Это был его платок! Просто так они достать его не смогли бы. Значит помог Акан. Да и камень тоже он дал им — чтобы легче было найти Асгарда.

Мужик положит платок на верхнюю грань камня. Толпа навалилась со всех сторон, с любопытством во все глаза взирая на диковинную штуку.

— Назад! — рявкнул мужик. — Дайте места! Воздуха дайте.

Потом повернулся к старику, нетерпеливо спросил:

— Ну? Когда начнет уже показывать?

— Сейчас.

Грань камня, до того темно-красная, вдруг стала подсвечиваться изнутри. Толпа удивленно вздохнула — видеть магию, даже самую простую, им еще не доводилось ранее.

Турмалин тем временем стал источать мягкий розовый свет, который спускался вниз, к самой земле, и смешивался с туманом, напитывая его светом. Туман пополз от камня в сторону, где прятался Асгард.

— Туда! — выдохнул старик и толпа повалила вперед.

Асгард рванул назад, ко второй улице, откуда совсем недавно вышел, но уже и там были слышны голоса людей — его окружали.

Парень рванул в другую сторону. Нарвался на дворовых собак, еле отбился от них, при этом едва не поседев от страха — была еще свежа память встречи с псами, которые гнались за ним в родном дворце.

— Заходи со двора ростовщика Капы, — отдал приказ главный мужик. — Ты и ты — прочесываете двор лекаря Вестака. Ты — посмотри дорогу возле дома Хенга. Это малый далеко не ушел. И за туманом смотрите — он покажет путь!

Люди оказались сговорчивей — понял Асгард. Поймать мальчишку они решили сообща, а добычу поделить между собой поровну. Мудрое решение, даже такой толпе хватит денег, которые за него, Асгарда, обещаны. А вот парню эта сговорчивость ничего хорошего не сулит.

Запомнив по каким дворам и улицам будут ходить его преследователи, Асгард выбрал единственное верное решение пути отхода — он пошел по крышам домов.

Строения тут располагались плотно и кучно, потому при определенной сноровке можно было перепрыгивать с одной крыши на другую и добраться до нужной ему стены. Так Асгард и поступил.

Забравшись на одну крышу, парень притаился. Нужно было понять где сейчас люди. Да и себя не выдать попутно. Если раньше времени поймут, что он на крыше, то тогда уже ничего не спасет.

Ночь наступила темная, но вот луна, одна из двух, Малая Гончая, словно была на стороне преследователей и светила ярко. Большую же Гончую заволокли тучи и она тихо и мирно спала.

Выругавшись, Асгард ринулся вперед — ждать уже не было времени.

Осторожно пробравшись по коньку крыши к краю, парень примерился. До следующего дома было метра три и нужно было перепрыгнуть это расстояние осторожно, не издавая лишнего шума. Не говоря уже про то, чтобы вообще допрыгнуть.

Спокойно. Асгард сделал глубокий вдох, попытался сконцентрироваться. Это было сложно.

«Ради того, что задумано, — сам себе произнес парень. — Ради чести и справедливости. Ради мести».

И сделал рывок вперед.

Прыжок получился хорошим, мощным. Асгард вытянул руки вперед, готовый схватиться за козырек новой крыши, но этого не понадобилось — ноги уверенно приземлились на конек.

Отлично!

Погоня прошла совсем рядом. Асгард прижался к черепице, перестал даже дышать.

— Куда показывает туман? — злобно закричал один из ночных охотников. — Он словно сошел с ума! Водит нас кругами!

— Постой... он показывает... — преследователь присмотрелся на клубы. Воскликнул: — Парень на крыше!

Все внутри Асгарда перевернулось. Засекли!

Не теряя больше ни секунды на укрытие и маскировку, парень вскочил и ринулся вперёд.

Он мчал по крышам, ломая глиняную черепицу и едва не проваливаясь в соломенные перекрытия, бежал по крышам, прыгая с одной на другую. В какой-то момент даже поймал волну куража. Холодный воздух обдувал разгорячённое тело, а Асгард все бежал и бежал.

Преследователи не отставали. Несколько мужиков взобрались на крыши и тоже ринулись в погоню. Правда так грациозно делать это у них не получалось. Некоторые и вовсе провалилась под собственным весом. Всполошили жителей, правда посмотреть кто же это там прыгает по их дому вышло не много людей — все были сами на охоте.

До ворот оставалось проскочить несколько домов. Асгард уже поверил что все получится, несмотря на погоню, даже ускорился, готовый когда нужно одним рывком перемахнуть преграду.

Но что-то со свистом пролетело почти над самым ухом. А потом еще раз — и в ту же секунду бок обожгло болью.

Парень вскрикнул, сбился с ритма. Асгарда качнуло и он потерял равновесие. Нога наступила на треснувшую черепицу и парень полетел вниз, на землю.

— Подбил! Подбил! — радостно закричал кто-то за спиной.

В последний момент Асгард успел ухватиться за водосток, смягчая падение. Но удар все равно вышел болезненным.

Короткий взгляд — и ужас. В него кидали ножи и один из них угодил в бок!

Не зная что делая, испугавшись, Асгард схватился за рукоять, готовый вытащить оружие. И только острая боль остановила его от столь необдуманного шага. Парень взвыл.

Нет, нельзя вытаскивать нож — откроется кровотечение. В голове прозвучали слова Исаму, который когда-то рассказывал основы лекарства.

Вытирая слезы с щек, Асгард двинул к стенам.

Боль пронзала. И сразу стало понятно почему нож называют холодным оружием — казалось, будто в рану вонзили кусок льда. Острая, нестерпимая, она сводила с ума, высасывала силы.

— Вот он! — крикнул охотник за спиной.

И толпа повалила из всех переулков.

Уже не отвлекаясь на боль, Асгард бросился бежать. Сейчас все его внимание было направлено на стену. Ее можно перемахнуть — он делать это множество раз. Там, чуть выше большого камня, есть небольшое углубление. Ногу туда. Потом потянуться, к щербинке, которая есть выше и левее. Схватиться за нее. Вторую ногу переставил на выступ. Перенести точку опоры. И рвануть вверх.

Перемахнуть через стену для Асгарда никогда не составляло труда. Ее сделали больше для успокоения, чем для реально защиты. Реальная защита — это Северный Клан.

Теперь же перебраться через ограждение будет настоящим испытанием.

Над головой что-то просвистело. Кто-то из преследователей не выдержал, метнул топор.

Дикари! За звон монет готовы убить любого.

Стена. Скорее! Еще чуть-чуть!

С трудом сдерживая стон, Асгард пробежал оставшиеся метры. Он уже видел первое углубление, как вдруг дорогу преградил мужик, тот самый, который был во главе толпы.

— Стоять! — рявкнул он, раскидывая руки в разные стороны словно пытаясь обнять беглеца. — От нас не убежишь!

Действовать нужно было быстро.

Запустив руку в мешок, который собрал ему добрый старик Скворец, Асгард достал оттуда склянку, наполненную бурой жидкостью и метнул в охотника.

Склянка с хлопком разбилась, окатив неприятеля содержимым.

— Что за... — только и успел процедить он, как жидкостью зашипела, а потом и вовсе вспыхнула фиолетовым огнем.

Охотник истошно закричал, бросился наутек, к корыту с водой для водопоя лошадей.

Медлить было нельзя.

Стиснув зубы, парень подскочил к стене, закинул ногу в проем. Боль прошила тело и сдержаться уже не было никаких сил. Асгард закричал. Из раны вновь потекла кровь.

Нельзя останавливаться. Вперед. Иначе поймают, отнесут к Акану, а там...