Небесный путь. Том 1

***

Сила — в созерцании.

Сила — в действии.

Сила — в Великой Черноте, и Сила — в Небесных Реках.

Сила есть во всем. Нужно только постичь ее. Заговорить с ней на одном языке. Обуздать ее, грубо, как ретивого жеребца. Или соблазнить как красотку. Никогда не знаешь какой она будет в следующую секунду и потому будь готов получить удар копытом по лицу от нее, или звонку пощечину.

— Пощечина все же лучше, чем копытом по зубам! — произнес Ли и все ученики рассмеялись.

Учитель тоже улыбнулся, мягко, добро.

— От пощечины хоть зубы целы останутся! — продолжал хохмить Ли.

Он любил почесать языком.

— Спорное утверждение, — заметил учитель, поглаживая седую длинную бороду. — Очень спорное.

Учителя звали Исаму. Он был стар, но точный возраст его никто не знал. Кто-то утверждал, что Исаму не менее тысячи лет. А сам старик на любой вопрос про его возраст лишь улыбался в усы.

— Это почему же спорное? — не унимался Ли.

Его бестактность не знала границ, а сам он не мог чувствовать, когда начинал переходить границы дозволенного. Ли был сыном одного из купцов Клана, талант к боевым искусствам открылся рано, но талант болтать языком оказался куда более богатым.

— Потому что лошадь бьет только ногой, а женщина — еще и сердцем! — ответил Исаму и тихо рассмеялся своей шутке.

Молодняку этот юмор еще был непонятен, и те лишь растеряно переглянулись.

— Ну, довольно разговоров, — быстро переменился в лице учитель.

Он был именно таким — резким, неожиданным. Еще секунду назад добро улыбался, как вдруг весь становился как камень — холоден и крепок.

— Сегодня у нас будет трудный день. Трудный, но весьма полезный.

Ученики начали успокаиваться, настраиваться на серьезный лад. И только Ли никак не мог прийти себя, улыбался и вертелся по сторонам.

— Твоя ступень развития не такая высокая, чтобы ты мог отвлекаться на пустые разговоры, — сделал ему замечание Исаму.

Ли сморщился. Когда дело касалось ступеней развития, он всегда приобретал такой вид — кислый, недовольный. У него был слабый уровень — всего лишь пробуждение духа. Асгард же имел уже на два выше — закалка тела, чем втихаря и гордился.

— Слушайте внимательно — это пригодится вам в жизни.

И старик принялся долго и пространно объяснять своим ученикам суть ступеней развития и природу их начал, потом перешел к самим простейшим техникам, особенно остановившись на технике Капли Воздуха. Исаму был когда-то известным мастером водных начал и потому особенно трепетно останавливался на этом разделе.

— Ее могут использовать даже адепты с начальными ступенями развития. Но нужна концентрация, точка фиксации и... — учитель внимательно осмотрел всех, пытаясь проверить насколько внимательно его слушали ученики.

Собравшиеся виновато опустили глаза в пол. Их можно было понять — лето, тепло, на речке самое время купаться и есть кислые дикие яблоки. Не до учебы.

— Ли? — строго спросил учитель. — Шиг? Хотека? Кэтсу?

Ответом была лишь тишина.

— Ну что же, — нахмурился Исаму. — Не можете через голову, буду вдалбливать вам через кулаки. Стройся! В круг!

Раздались едва слышные вздохи. Ученики сомкнулись. Началась отработка.

Прошли круг пробуждения тела. Все тридцать пять приемов и практик. Потом, уставшие и озлобленные, перешли на второй круг. Уже было не до лета и не до кислых яблок. Все думали только об одном — скорей бы закончилась эта пытка.

Но учитель только входил в раж.

— Теперь практика Фламинго!

Ученики встали на одну ногу, вторую поджали. Закрыли глаза. А Исаму принялся охаживать нерадивых учеников пинками и тычками. Нужно было продержаться до счета двести. Кто не мог — начинали считать заново.

Потом приступили к зубрежке. Под горячую руку попал Асгард.

— В стойку!

Асгард встал.

— Первая ступень! — крикнул Исаму, и сам повторяя боевую положение Постижения Единого.

— Пробуждение тела, пробуждение духа пробуждение с миром, — отчеканил Асгард.

— Дальше!

— Закалка тела, закалка духа, закалка ядра, — ответил Асгард.

Это было не сложно — это он знал, потому что и сам находился на этом этапе.

— Дальше!

Асгард замешкался. Третий блок состоял уже не из трех уровней, а из шести.

— Разделение точек силы, рождение линий потока, плетение меридиан...

Парень запнулся.

— Дальше! — рявкнул Исаму.

— Плетение меридиан... — остальные уровни упорно не хотели идти в голову.

— Я сказал дальше!

— Укрепление меридиан, слияние точек силы и... — начал подсказывать Ли.

— Тихо!

— Укрепление меридиан, слияние точек силы и истинный ученик! — просветлел Асгард, незаметно кивая в благодарность Ли.

— Это не... — начал Исаму и остановился.

Вдали раздался цокот копыт — кто-то приближался к храму.

Учитель подал знак продолжать занятия, сам же обернулся на звук. В его глазах промелькнуло вдруг что-то, что Асгард назвал бы тревогой, но знал старика — тот никогда и ни о чем не тревожился. Его сердце не знало страха, если оно вообще у него было.

Звон подков усилился, стал ближе, почти у самых ворот. Был он резким, звонким, словно предвещая беду.

Впрочем, это был не далеко от истины.

И только сейчас, вырывая свой разум из воспоминаний, Асгард вдруг понял — это и были те самые странники в птичьих масках, приехавшие в город и принесшие с собой беду. Предвестники смерти.

Асгард проснулся в холодном поту. Вдали, у главных ворот, раздался тревожный глас дворцового горна. Ничего хорошего он не сулил.