Небесный путь. Том 1

Глава 17

Северный Клан

Вернувшись от идола Альянса Декады, Акан долго не мог прийти в себя. Не к такому диалогу он готовился и не то ожидал услышать от Маогуя. Планировал он прийти в Северный Клан уже с верительной грамотой, согласно которой он — действительный глава Клана.

А пришел ни с чем.

— Проклятый ублюдок! — выругался Акан, имея ввиду Асгарда — ругать Маогуя у него не повернулся бы язык не то что в слух, даже думать об этом.

Идол Альянса Декады, один из главных и могущественных идолов, обладал огромной силой. Идти против него — верно накликать на себя смерть. А то и чего хуже смерти. Поэтому Акан понимал, что пока Маогуй ведет его и разделяет свои планы, Акан в безопасности и с мощной поддержкой. А Северный Клан... он и так Акана, что ему верительная грамота? Он ее получит. Только найдет этого мальчишку.

Созвав на совет самых верных и сильных своих бойцов, Акан коротко обозначил задачу и отправил их на поиски Асгарда.

Через месяц отряд вернулся ни с чем. След паренька терялся в какой-то деревеньке, где беглец словно сошел с ума и прикончил множество людей. Зачем это сделал? Что пытался доказать? Или напротив, от бессилия?

Недовольный проделанной работ, он вновь отправил бойцов, снабдив их соответствующими магическими эликсирами поиска.

Но и во второй раз отряд вернулся ни с чем. Даже мощные заклятия не смогли обнаружить его, порой и вовсе показывая противоречивые данные. Казалось, парню благоволила сама судьба. Понимая, что важное дело может затянуться, а то и вовсе сорваться, Акан решил выследить беглеца сам.

Но сначала кое-что сделать.

...Жертвенное пламя было видно за несколько десятков ли от Северного Клана. Акан не жалел дров. Также не жалел он и заключенных, которых после свержения Холода стало гораздо больше в местной тюрьме. В основном те, кто не смог оплатить налоги. Все они отправились в огонь в качестве жертвоприношения. Акан хотел заручиться поддержкой не только сильных мира сего, но и самих богов.

Боги дар приняли — черный смолянистый дым летел высоко в небо, а крики умирающих еще долго звучали эхом в ушах испуганных жителей.

И Акан выдвинулся в путь.

Опытные следопыты проводили его до Белых Холмов, где след парня начинал блекнуть. Акан без труда прошел еще дальше, в глубь пустыни, потом, дойдя до каменистых островков, остановился. Связь с Северным Кланом, которая была очень сильной у Асгарда, с каждым новым шагом становилась все слабей. Впервые Акан укорил себя за то, что перерезал сопляку меридианы и разбил узлы. Если бы остановил хоть одну ниточку, то нашел бы этого паршивца без лишних проблем. Сейчас же придется постараться. Выйти на парня действительно сложно. Следопыты и в самом деле хорошо поработали, дойдя до сюда.

К вечеру продвинувшись еще на пару десятков ли вглубь, Акан вымотался и разбил лагерь. Злой, уставший, он сидел у костра и смотрел на языки пламени, пытаясь придумать способ, чтобы найти мальчишку. Но мысли его все время сбивались на другое. Он обдумывал слова Маогуя, который говорил, что не подпишет верительную грамоту без смерти Асгарда. И сдался ему этот парень? Ведь может же подписать. Что ему мешает? Альянс Декады? Нет, это отговорки. Просто вредничает старик. А ему, Акану, действительному вожаку Северного Клана, теперь приходиться прозябать в этих холодных пустынях, в поисках какого-то мальчишки, вместо того, чтобы перенимать дела.

Разум кольнула шальная мысль — а может притащить идолу какого-нибудь другого мальчишку? Сказать что это и есть тот самый Асгард. Ведь старик не видел сына Холода своими глазами. Откуда он знает как тот выглядит?

Акан тряхнул головой, откидывая эту дерзкую мысль. Маогуй с легкостью определить подмену магическим способом. И тогда Акану точно несдобровать. Нужно найти Асгарда. Во что бы то ни стало. И убить.

«Да, проявил тогда глупость, сохранил мальцу жизнь, — начал упрекать себя Акан. — Зачем? Хотел поиграться в величие? Показать кто в доме хозяин? Вот теперь все и вышло боком. Но ничего, ошибку эту исправлю, чего бы мне это н стоило».

Акан яростно поднялся, да так стремительно, что огонь качнулся. Следопыты, уже задремавшие, вздрогнули, проснулись.

— Выдвигаемся, — рявкнул Акана, садясь на лошадь.

— Сейчас?! — удивился кто-то из солдат.

Акан спрыгнул с коня, подошел к спросившему. А потом одним ударом руки обезглавил солдата. Голова словно перезревший плод покатилось в сторону.

— Еще вопросы? — спросил Акан, оглядывая остальных.

Вопросов больше не было.

Выдвинулись в ночь, хотя лучше было по всем правилам сделать это утром. Но ждать Акан не мог, его всего раздирала злоба.

Погнали лошадей во мрак. Те храпели, чертыхались, не желая идти по ночной пустыне. Известно сколько там сумрачных охотников выходит из нор и берлог, чтобы набить пустые животы и испить крови. Но Акан ничего не боялся. Не жалея, он стегал лошадь плеткой, раздирая ей бока в кровь. Вперед. Найти Асгарда. И убить.

Ночь выдалась холодной, влажной. Живности тоже оказалось много. Но Акана она не остановила. Напротив, только добавила ярости, которая раскаляла запал. Из леса выскочило несколько волков, голодных, думающих, что мчащиеся легкая добыча. Акан убил волков точным ударом меча — всех четверых разом. Ступень развития его боевых искусств позволяла ему делать такие вещи. А злость, расцветающая красным цветком в груди, только добавляла сил.

Несколько следопытов отстали от общей погони. Ака не стал их дожидаться. Ему было все равно, что станет с ними. Главное — найти мальчишку. Участь отставших решилась быстро — за спиной раздалась жадная грызня зверья и крики людей. Потом все оборвалось, сменившись довольным урчанием. Сами виноваты.

Ночь, поняв, что с преследователями шутки плохи, быстро вся вышла, уступив место утру, еще более холодному, мертвому.

И только теперь Акан остановил измученную почти загнанную лошадь. Он что-то нашел. Ниточка, которая приведет его к Асгарду — преследователь в это мне сомневался.

Спешившись, он подошел к обрыву. Там, внизу, располагалась деревенька. Простое, ничем не примечательное поселение, каких в империи тысячи и тысячи. Но чутье, которому Акан привык доверять, говорило, что он кое на что наткнулся.

Акан внимательно оглядел дома, улочки, амбары и загоны. Асгард прячется тут? Возможно. Сейчас это и выясним.

— Что это за деревня? — спросил Акан у одного из следопытов.

— Като.

— Като... — повторил Акан, словно пробуя слово на вкус.

Он уже не сомневался — Асгард там.

— Пошли, — махнул Акан рукой и преследователи двинули в деревню.