Ловушка для девственницы
- Автор: Картер Браун
- Жанр: Детектив
- Дата выхода: 1996
Читать книгу "Ловушка для девственницы"
Глава 9
Спальня Элен оказалась небольшой, но аккуратной, со вкусом обставленной. Чувствовалось, что хозяйка — чистоплотная особа. В комнате была прямо-таки стерильная чистота.
Элен, одетая, лежала на кровати. После вынужденного купания в озере волосы ее приобрели светло-каштановый цвет, что лично мне очень нравилось. Руки Элен были сложены на груди, и создавалось впечатление, что она спокойно спит.
— Видите, я же говорил, что она все еще в гипнотическом трансе, — прошептал Энгстед.
— Вижу, — тоже шепотом ответил я. — А почему мы так тихо говорим? Элен может слышать нас?
— Нет, — нормальным голосом ответил Энгстед, — так что можно не шептать. А сейчас я верну ее к исходной точке нашего разговора и заставлю повторить все с самого начала. Если по ходу разговора у вас появятся какие-либо вопросы, Ларри, скажите мне, и я их задам ей.
— Договорились.
Энгстед подошел к кровати и положил правую руку на лоб девушки.
— Элен, вы отдыхаете. Чувствуете себя хорошо, — доверительно заговорил он. — Вы слышите только мой голос и правдиво ответите на все мои вопросы. Вы же знаете, я ваш друг. Верно?
— Да, — чуть с хрипотцой ответила Элен.
— После того, как Айрис и Ларри уехали к Вендоверу, чем вы занимались?
— Смотрела телевизор, но программа была неинтересная, и я пошла спать.
— В котором часу это было?
— Примерно в половине одиннадцатого.
— Вы хорошо спали?
Элен сделала паузу, потом взволнованно сказала:
— Я видела кошмары. Меня все время не покидало чувство, что должно произойти нечто ужасное. Но я никак не могла понять, что же именно.
— Что было дальше?
— Я услышала телефонный звонок, — было видно, что Элен с неохотой отвечает на вопросы Энгстеда. — Мне надо было подняться, так как я поняла, что меня зовет тетя Сара.
— И каким же образом вы поняли, что вас зовет именно тетя Сара?
— Я видела ее. Ее волосы нимбом обрамляли голову, а пальцем она манила меня к себе. А потом я услышала и ее голос.
— Вы хотели присоединиться к ней?
— Нет! — в голосе Элен послышался ужас. Девушка попыталась спрятать голову под подушку. — Нет! Но я должна была это сделать!
— Успокойтесь, — Энгстед слегка помассировал лоб Элен. — Вы вне опасности. Но почему вы должны были к ней присоединиться?
— Потому что прозвучал звонок.
— Что в нем было странного?
— Ну…
Губы Элен шевелились, она как бы повторяла вопрос, но ничего не ответила.
— Ведь это был обычный телефонный звонок. Так? Почему он вас задел?
— Понимаете, он прозвенел два раза.
— Это ни о чем не говорит. Телефонный звонок, если не поднять трубку, обязательно прозвенит два раза.
— Меня об этом предупредили. Двойной звонок в любом случае был сигналом.
— Это тетя Эмма предупредила, что он является сигналом?
— Ну что вы!
— Айрис?
— Нет! — нечто похожее на улыбку появилось на бескровных губах Элен. — Айрис очень хорошо относится ко мне. Когда что-нибудь, сказанное тетей Эммой, пугает меня, Айрис всегда успокаивает. Например, в тот ужасный день, когда ведьмы заманили тетю Сару к озеру, а потом утопили ее, если бы не Айрис, я не пережила бы этого.
— Как вас понять? — осторожно спросил я. — Из ваших слов следует, что Айрис очень хорошо относится к вам?
Стив повторил вопрос. Элен ответила:
— Да-да, она очень терпеливая, и я с ней не испытываю страха. — На губах Элен появилось нечто, похожее на улыбку. — Она умеет успокаивать, прогонять страх, и после этого я сплю спокойно. Если бы Айрис была со мной вчера вечером, ничего подобного бы не случилось.
— Когда в последний раз вы с ней разговаривали?
— Утром того дня, когда я уезжала в Нью-Йорк. Меня снова терзали всякие страхи, поэтому тетя Эмма велела мне уехать на несколько дней. Она заподозрила, что ведьмы в скором времени устроят у озера свой шабаш. Но после того, как Айрис со мной поговорила, все страхи исчезли. Все же я поехала в город, чтобы успокоить тетю Эмму. Однако, приехав туда, я все же чувствовала себя подавленной и обрадовалась, познакомившись с мистером Бейкером.
— Почему?
— У меня появилась уверенность, что он поможет.
— А что конкретно говорит Айрис, когда старается избавить вас от чувства страха?
Элен нахмурилась.
— Не помню. Я засыпаю под ее голос, а когда просыпаюсь, чувствую себя прекрасно.
— Хорошо, Элен, немного отдохните, а потом мы вновь продолжим.
Девушка сразу расслабилась, она глубоко и ритмично задышала.
— Ну и что вы думаете по этому поводу? — спросил Энгстед.
Я пожал плечами.
— Все это довольно интересно. Я впервые вижу человека, находящегося в гипнотическом трансе. Итак, что сказала нам Элен? Что Айрис успокаивает ее и даже усыпляет, что избавляет от страхов, которые навевают жуткие россказни тети Эммы? Негусто.
— В первый раз я со своими вопросами пошел несколько дальше. Но какой взрыв негативных эмоций это вызвало! Даже не знаю, разумно ли повторять это через такое короткое время…
— Вы же специалист, вам и решать, Стив.
Энгстед вновь положил руку на лоб девушки.
— Элен, вы слышите только звук моего голоса и знаете: все, сказанное мной, — правда.
— Да.
Он поднес пальцы правой руки к уху Элен и негромко щелкнул ими.
— Этот щелчок, произведенный моими пальцами, является сигналом. После того, как мы закончим разговор, я вновь щелкну пальцами, вы вновь уснете на пятнадцать минут, а потом проснетесь. Но, проснувшись, вы ничего не будете помнить из того, о чем мы разговаривали. И это будет до тех пор, пока я вновь не щелкну пальцами. Вы все поняли?
— Да.
— Когда я щелкну пальцами вторично, вы припомните что-то крайне важное, что вам нужно немедленно сделать. Вы подниметесь с кровати, подойдете к Ларри Бейкеру и скажете ему, что оркестр играет ваш любимый вальс. После этого попросите Ларри, чтобы он пригласил вас на танец.
— Я все поняла.
— А сейчас вы уснете. — Энгстед вновь щелкнул пальцами.
Элен вновь расслабилась, дыхание выровнялось.
— У нас есть пятнадцать минут свободного времени, — довольным тоном сказал Энгстед. — Не выпить ли нам чего-нибудь покрепче? — Он мельком глянул на часы. — Остается четырнадцать минут.
Мы спустились в гостиную, и каждый по своему вкусу приготовил себе выпивку.
Энгстед уселся в кресло и, отпив примерно половину, поставил бокал на столик.
— Прошло уже довольно много времени с тех пор, как я активно занимался гипнозом, — начал он. — Самое главное в этом деле — желание пациента сотрудничать с гипнотизером. Между прочим, с Элен очень легко работать.
— То есть, ее гипнотизировали и раньше?
— Не обязательно. — Он вновь поднял бокал. — Не думайте, что я только искал повод спуститься сюда и выпить. Пусть Элен побудет в спальне одна. Если опыт со щелчком пальцев сработает, это, как минимум, доказывает, что телефонный звонок имел ту же цель.
— А дальше?
Энгстед нахмурился.
— Я вновь ее загипнотизирую. Будем надеяться, что это не слишком сильно скажется на ее здоровье. Понимаете, я хочу, чтобы вы услышали ответы от нее, а не от меня.
Мы еще посидели. Я взглянул на часы.
— Прошло десять минут.
— О’кей, можно возвращаться.
— Знаете, Стив, я и раньше догадывался, что испытывает продюсер в день премьеры фильма, когда в зале гаснет свет и на экране появляются титры, но только сейчас ощутил это волнение…
Мы вновь поднялись в спальню Элен. Удивительно, но с точностью до секунды она открыла глаза, некоторое время непонимающе смотрела на нас, потом улыбнулась.
— Хэлло, Стив. Хэлло, Ларри. Но что вы здесь делаете?
— Да вот заглянули на минутку узнать о вашем самочувствии, — быстро ответил Энгстед. — Увидев, что вы спите, мы уже хотели уходить, но тут вы проснулись.
— Не уходите! — Она села и сладко потянулась. — Никогда я не чувствовала себя так хорошо.
Энгстед подмигнул мне. Элен смущенно взглянула на него.
— Извините, Стив, я только что вспомнила, что вы о чем-то хотели поговорить со мной. Надеюсь, ничего ужасного не произошло?
— Все в порядке, — сказал Энгстед. — Я рад, что вы прекрасно себя чувствуете.
Повернувшись ко мне, он выразительно поднял брови, как бы спрашивая моего согласия на продолжение эксперимента.
— Решайте сами, Стив, — ответил я.
— Да-да, Ларри. Будем продолжать… Сейчас — самое время.
Он уже поднял правую руку, чтобы щелкнуть пальцами, как вдруг лицо Элен странным образом изменилось, и девушка медленно произнесла:
— Сейчас — самое время! — слова были сказаны преувеличенно отчетливо, словно родной английский язык вдруг стал для Элен иностранным.
— Не понял? — Энгстед растерянно уставился на нее, так и не щелкнув пальцами.
— Сейчас — самое время, — повторила она. — Мне нужно подготовиться.
Она поднялась с кровати, и ее пальцы принялись торопливо расстегивать пуговицы на блузке. Бросив блузку на кровать, она расстегнула «молнию» на юбке, позволив той упасть к ее ногам. Мы ошарашенно наблюдали за действиями Элен, не в силах вымолвить и слова.
Когда Элен завела руки за спину, чтобы расстегнуть бюстгальтер, Энгстед воскликнул:
— Что вы делаете?!
— Они ждут, — все тем же тоном произнесла девушка. — Сейчас — самое время.
Бросив бюстгальтер на постель, она быстро стянула трусики.
Энгстед издал какой-то полузадушенный хрип, уставясь на нагое тело девушки остекленевшими глазами. Зубы его были крепко сжаты, он дышал через нос, на лбу выступила испарина.
Элен же вела себя так, словно нас в спальне и в помине не было. Не торопясь, она подошла к большому шкафу, взяла прозрачную ночную рубашку и надела. Затем разгладила ткань. Это было сделано настолько эротически, что бедняга Энгстед застонал.
Я стоял как раз напротив двери. Не было сил двинуться с места, когда Элен направилась в мою сторону. Натолкнувшись на меня, она посмотрела ничего не выражающими глазами.
— Не мешайте мне, — равнодушным тоном произнесла девушка. — Этой ночью я стану невестой Большого Скорпиона. Меня ожидают у озера. Меня должны подготовить к церемонии. Я должна спешить.
— Элен! — ахнул я. — Что с вами? Проснитесь же!
— Отойдите в сторону.
Ее глаза смотрели все так же равнодушно. В следующее мгновение ее руки поднялись и сжали мое горло.
— Стив… — полузадушенно хрипел я. — Да щелкните же пальцами, черт возьми!
— Что? — удивленно воскликнул он. — Что вы сказали?
С большим трудом я все же оторвал пальцы Элен от своего горла.
— Щелкните же пальцами! Неужели непонятно?!
— Да-да.
Глаза его приняли нормальное выражение, он быстро поднял правую руку и щелкнул пальцами. В тот же момент руки Элен бессильно упали вдоль тела. Ничего не понимая, она посмотрела на меня и вдруг ласково улыбнулась.
— Ларри, вы слышите музыку? Оркестр играет мой любимый вальс. Вы не пригласите меня на танец?
Характерным жестом Элен подняла обе руки, чтобы положить их мне на плечи, затем снова опустила.
— Почему я это сказала? Ведь здесь нет никакого оркестра, да и вальс я не люблю танцевать. Да и…
Она сделала шаг назад и только сейчас заметила, что на ней из одежды — ночная рубашка. Глаза ее округлились от ужаса.