Капкан для бабочки

Будь осторожней, тихо говорил внутренний голос. Ты сама знаешь, что твоя догадка верна: кто-то из друзей тебя подставлял. А потому — держи язык за зубами и изображай недалекую, слепую и глухую девицу. Ты ничего не знаешь, ничего не понимаешь, запомнила?

Все это Кики знала и без него, потому и не позволяла Лизе втянуть себя в разговор «за жизнь». Лучше подстраховаться, верно? Она в основном помалкивала, уткнувшись в тарелку с куриными крылышками.

— Так ты расскажешь мне, что случилось? — пытала ее Лиза.

— Ничего не случилось. Просто я устала.

— Как же мне надоела твоя вечная скрытность! — она даже обиделась немного. — Можно подумать, я тебе зла желаю!

— Лизок, я тебя люблю, но хочу спокойно поесть. У меня все в порядке, зуб даю!

— Да ну тебя, ты мне постоянно врешь, и даже не можешь этого скрыть. Впрочем, дело твое, я в него лезть не буду.

— А вот за это — большое человеческое спасибо, — Кики улыбнулась и протянула ей крылышко. — Хочешь попробовать? Вкусно!

— Ты хочешь, чтобы у меня от этого жгучего соуса разыгрался гастрит? Благодарю покорно.

— Зануда, — беззлобно отозвалась Кики.

Еще с полчаса они мирно посидели, попили кофе, а потом, синхронно взглянув на часы, спохватились, что уже половина двенадцатого.

— Елки-палки, Вадим меня прибьет! — Лиза переменилась в лице и порывисто встала. — Странно, что до сих пор не звонит. Наверное, умирает от ревности!

И она невесело усмехнулась. Повелительным жестом подозвала официанта, негромко приказала:

— Счет, пожалуйста, и побыстрее, мы очень спешим!

На улице Лизу ждал сюрприз. Колесо у «Ауди» было спущено.

— Холера, дьявол, кто это сделал? — разбушевалась Лиза. — Где у них сторож парковки, какая-то скотина проколола мне колеса!

— Успокойся, ты наверняка его проколола сама, пока ехала сюда.

— Вот невезуха! — буркнула Лиза и сунула в рот сигарету. — Стоит ненадолго расслабиться, и — на тебе! — опять неприятности!

— Хватит убиваться, лучше делом займись. Ты сумеешь поменять колесо?

— Легко! — похвасталась Лиза. — Я их сто раз меняла, еще когда ездила на папиных Жигулях…

Кики в темноте покраснела: для нее эта задача была непреодолимой. Все что угодно — только не возня с гаечными ключами, домкратами и прочими штуковинами.

— Проблема в том, что у меня нет запаски, — вспомнила Лиза и приуныла. — Точнее, она есть, но тоже спущенная. Я недавно наехала на гвоздь, а починить колесо так и не успела.

— Весело, — только и смогла сказать Кики. — Ну что, вызываем техпомощь?

— Фиг им, еще деньги на них тратить. Лучше сделаем так: я позвоню Вадиму, пусть присылает кого-нибудь ремонтировать колесо, или сам приезжает. А потом пусть приедет за мной.

— Куда?

— К тебе, разумеется. Пригласишь меня на чашку чая?

— Да хоть на две, — с преувеличенной радостью выпалила Кики. * * *

— Сто лет у тебя не была, — заметила Лиза, войдя в квартиру и небрежно бросив на пуфик дорогущую шубку.

— Была, перед нашим отъездом в Калининград. Забыла уже?

— Ах да, мы тогда хорошо посидели, потрепались под мартини.

Кики прошла в кухню, зажгла газ, поставила турку, полную воды.

— Опять кофе? У тебя, помнится, был чудесный жасминовый чай.

— Ты одна его пьешь, диетчица несчастная, — прокричала из кухни Кики. — Ладно уж, так им быть, но заваривать будешь сама.

— Разве я доверю тебе, неумехе, такой ответственное дело? — Лиза прибежала в кухню и, смеясь, подтолкнула подругу к двери. — Иди-иди, я сама управлюсь.

Кики с удовольствием повалилась на диван, щелкнула пультом музыкального центра, с наслаждением вытянула уставшие ноги. Как хорошо дома! Остаться бы сейчас одной, спокойно обо всем подумать, опять залезть в дебри дедукции и в очередной раз попытаться понять: кто убил Матвеева… Нет, Павла Холода. Кто убил его? И что за чертовщина вообще происходит: как может человек, сгоревший в машине, через восемнадцать месяцев воскреснуть, чтобы быть убитым, на этот раз, ударом по голове? Все это не нравилось Кики настолько, что начинал болезненно ныть позвоночник.

В комнату вплыла Лиза, на подносе стоял изящный фарфоровый чайничек и пара белых чашек с росписью — ручная работа, родители привезли в подарок в один из своих последних приездов.

— А теперь попробуй — это шедевр! После этого чая, уверяю тебя, ты побежишь на помойку, выкидывать свои запасы кофе.

— Сомневаюсь.

— Я тоже, но попробовать-то можно!

Они выпили по чашке чая, включили телевизор — и попали на какой-то очень женский, очень феминистский сериал. Посмотрели, отпуская ехидные замечания и радуясь как дети каждой шутке.

Потом выяснилось, что Лиза не слышала, как надрывается в сумочке телефон, и пропустила пять или шесть звонков от Вадима. Поэтому подруги чрезвычайно удивились, когда в дверь требовательно затрезвонили.

— Кто это? — спросила Кики, похолодев.

— Убийца вернулся! — объявила Лиза замогильным голосом.

— Вот дура!

— Ох, ну извини… Я не знала, что ты до сих пор так болезненно на это реагируешь… — она внимательно взглянула на побелевшее лицо Кики и стиснувшиеся кулаки. — Да, девочка моя, как тебя переклинило… Все, успокойся, я больше не буду так шутить.

И она сама отправилась к двери. После коротких переговоров через дверь, она обернулась и пренебрежительно махнула рукой:

— Это всего лишь Вадим!

Загремели замки, Лиза открыла дверь и впустила мужа. Видеть его до отвращения не хотелось, но Кики пересилила себя и, изображая гостеприимную хозяйку, вышла в прихожую с широкой улыбкой на лице.

— Привет. Ну как успехи?

— Нормально. Лиза, собирайся, поехали домой, — сказал Вадим сухо.

— Поменяли колесо?

— Я сам все сделал. Ну надо же быть такой растяпой, ездить со спущенной запаской! А если бы это произошло в глухом месте?

— Вадим, я не езжу по глухим местам, — растолковала Лиза мужу. — Ты сам менял колесо? А что, все твои знакомые механики внезапно поумирали?

— Неужели я буду беспокоить людей из-за глупости моей жены? Я все сделал сам, дел-то было на двадцать минут!

— Молодец, возьми с полки пирожок.

Обстановка явно накалялась, и Кики вмешалась, желая предотвратить семейную ссору:

— Вадим, проходи, выпей чаю. А лучше, наверное, кофе, правда? Я сейчас сварю.

Парочка обменялась взглядами, которые ясно свидетельствовали о намерениях продолжить выяснение отношений, но позже, когда они останутся наедине. Кики не любила вмешиваться в чужие дела и обычно предоставляла друзьям возможность самим разобраться в собственных семейных проблемах, если только к ней лично не обращались за советом… Но и она видела явно наметившуюся трещину между Лизой и Вадимом, и эта трещина росла и ширилась буквально на глазах.

Она быстренько сделала кофе, притащила в комнату чашки, Лизе налила уже остывший зеленый чай — пусть пьет, раз такая поклонница! Дружинины расселись по разным углам, вид — недовольный, вот-вот искры полетят. Быть буфером в семейных конфликтах — невелико удовольствие, но Кики обычно ревностно оберегала свой дом от негатива: если не получалось избегать скандалов в отношениях со Стасом, то чужие пыталась смягчить, а то и вовсе погасить.

Дом, считала Кики, был ее крепостью, ее гнездышком, надежным местом, где можно переждать бурю или просто приходить в себя после безумных стрессов и авралов. Поэтому, впускать туда негативные эмоции, означало — разрушать уютную и доброжелательную ауру жилища.

Впрочем, после этого страшного убийства трудно будет относиться к своему дому, как к надежнейшему из пристанищ, но усугублять не стоило.

Поэтому она поддерживала милый почти бессмысленный треп, втягивая в разговор мрачного Вадима и обиженную Лизу.

Вадим в два глотка выпил свой кофе и поднялся, прервав Кики на полуслове.

— Спасибо. А минералка в этом доме есть?

— Да, кажется, была. Подожди минуту, я принесу.

— Не беспокойся, я сам найду.

Он долго возился в кухне: кроме минералки, кажется, взял из холодильника какую-то еду.

— Скажи, вот паршивец! — прошептала Лиза расстроенно. — Подумаешь, ездила без запаски, но зачем мне грубить?!

Кики промолчала — еще не хватало, быть арбитром в чужих семейных дрязгах! Поболтала ложечкой в своей чашке, и украдкой посмотрела на часы.

— О, мы уже засиделись, — Лиза все-таки заметила ее жест. — Пожалуй, нам пора. Вадим, хватит опустошать Кикин холодильник, поехали домой!

Он вышел из кухни, дожевывая что-то на ходу.

— Наверное, надо было тебя накормить? — запоздало спохватилась Кики.

— Не бери в голову, солнышко, — Вадим улыбнулся, словно бы недоразумений между ними никогда не существовало. Все ее существо содрогнулось от этой улыбки.

— Ладно, увидимся завтра, — Лиза приобняла ее и чмокнула в щеку. — Отдыхай.

Оставшись одна, Кики стянула свитер и направилась в ванную. Но мечты о горячем душе накрылись медным тазом: в дверь опять постучали. Снова гости? Лиза что-то забыла?

Но это оказалась Жанна. Она смущенно улыбнулась и вошла в квартиру.

— Слушай, у меня сроки поджимают — скоро книгу сдавать… А кофе кончился. У тебя нет лишней пачки?

Кики понимающе кивнула: когда Жанна заканчивала книгу, стук машинки раздавался по всему подъезду круглые сутки. Она имела обыкновение затягивать сроки сдачи нового романа, а значит, работать приходилось в том числе и ночами. Тут без кофе никак!

— А ты в курсе, сколько времени? Я вообще-то спать собиралась, — крикнула она из кухни, разыскивая в шкафах резервную пачку молотой арабики.

— Но у тебя свет горел. Я специально сходила на улицу, посмотрела.

Жанна тоже вошла в кухню и уселась, подперев подбородок ладонями. Видок у нее был тот еще: замученная жизнью женщина, под глазами — круги, цвет лица живо напоминает о молодой весенней листве.

— Черт, хоть дух переведу.

— Не хочу тебя расстраивать… Но по-моему, стоило бы хоть изредка спать. И заодно есть.

— Хорошая идея. Главное, свежая. Ладно, спасибо за кофе, вот только… — она замялась, и Кики с тяжелым вздохом осведомилась:

— Ну что еще?

— Сигареты у меня тоже кончились…

— Попробую поискать.

Оставив Жанну в кухне, Кики поискала сигареты, обнаружила в ящике стола забытую пачку и издала радостное восклицание.

— Вот держи, — сказала она Жанне, которая уже стояла в прихожей, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Незаконченная книга манила и звала ее.

— Спасибо, я пошла.

— Ага, удачи тебе.

Все! Ее больше ни для кого нет, даже если в дверь начнет ломиться Стас, или Раменский, или целая орда убийц. Горячий душ — и спать, спать!

Выходя из ванной, она ощущала во всем теле блаженную легкость, а в голове — приятную пустоту. Никаких обременительных мыслей, никаких подозрений… Завернувшись в полотенце, Кики прошлепала босиком на кухню и подогрела в микроволновке молоко. Горячее молоко на ночь — и спать будешь крепко, как младенец!

Со стаканом в руках она побрела в комнату, но наткнулась взглядом на стойку с газетами и грязными чашками… И замерла в недоумении.

Листов с распечатанной заметкой о гибели Павла Холода на стойке не было, хотя Кики помнила совершенно точно, что просматривала их утром перед уходом на работу. Она лихорадочно перерыла все вокруг, ища листки. Оставалась слабая надежда, что бумаги просто затерялись в вечном беспорядке. Но ни на полу, ни в залежах газет, ни в каком-то другом месте их не было.