Дело влюблённого инкуба

В практике Вэл нередко складывались ситуации, в которых ей с трудом удавалось сохранять хладнокровие. Так бывало, если кто-то очень сильный и могущественный безжалостно третировал слабого и беззащитного, зачастую даже не понимающего, кто и что творит с его разумом и жизнью. Закон секретности имел обратную сторону, и та частенько оказывалась неприглядной: под покровом тайны легче творятся неблаговидные дела.

Конечно, за века дружеского сосуществования всех обитающих на Земле рас выработались непреложные правила воспитания особенно сильных особей Иных. За маленькими сверхсильными монстрами непрестанно следили с момента их рождения на свет. Следили, как бы они не свернули на тёмную дорожку, не встали на путь, ведущий их к роли Мирового Зла, с которым невероятно трудно управиться. В далёкие-далёкие времена новорожденных гибридов, высших демонов и прочих Иных с явно зашкаливающим уровнем силы беспощадно уничтожали специальные отряды, без суда лишали их права на жизнь. Постепенно нравы смягчались, правила менялись, но строгий пригляд за теми, кто от рождения превосходил других, оставался. Вэл спрашивала у мужа, как он себя чувствовал под постоянным давлением взглядов, критично оценивающих каждый его поступок.

«Чужая опасливая подозрительность нервировала, как и обязанность постоянно доказывать, что в тебе не взрастают преступные наклонности. Но Закон един для всех, и со временем ты понимаешь, что право на достойную и полезную жизнь в сообществе ИГР стоит тех испытаний, через которые прошёл в детстве, – без малейшей обиды за поднадзорное детство ответил муж. И со смешком добавил: – Вырасти я закоренелым негодяем, никогда бы не смог заполучить в спутницы жизни такую добрую, милую, любящую девочку как ты. Помнишь, какую выволочку ты мне устроила за одни только легкомысленные связи до брака? Как долго не желала верить в искренность моих чувств? А соверши я хоть самое маленькое преступление, ты бы никогда не согласилась стать моей женой».

Смотря в холодные чёрные глаза напротив неё, Вэл думала, что не все сильные Иные выросли в убеждённости непреложности закона. Некоторым требовались напоминания о нём. С той поры, как отец этого молодчика с головой ушёл в политику и переехал в Вашингтон, оставив бизнес в Атланте на сына и наследника, тому явно не хватало строго пригляда.

– Я так понимаю, вы о Джессике разговор ведёте? – процедил сквозь зубы высший демон. – Адвокат Моран упоминал, что она к нему заходила, и намекал, что могут возникнуть проблемы, если моя бывшая доберётся до вас – до второго адвоката города, работающего по делам Иных.

– Моран вернулся из свадебного путешествия? Что ж, вам не повезло, Джессика таки дошла до моей конторы, а я не намерена закрывать глаза на злоупотребление доверчивостью и беззащитностью людей. Вы немедленно снимете с моей клиентки все заклятья ментальной магии, все внушения, что вызывают в ней непреодолимое чувство голода и блокируют осознание того, сколько она съедает и когда съедает. На бедняжку столько всего наверчено, что вам на двести лет тюремного срока хватит! Вы ещё молоды для высшего, для вас такой срок не станет пожизненным, но половину полноценной жизни вам скостит.

– Ты пытаешься устрашить меня?! А ты не слишком осмелела, оборотень?! – склонившись вперёд, с яростью прорычал демон, закручивая вокруг Вэл огненные вихри.

Да, тот самый случай, когда расклад сил выходил не в её пользу. Высший демон – не базарная ведьма-шарлатанка, и даже не капитан Уильямс, который хоть и был не слабым демоном, но всё-таки не являлся высшим. Организм высшего демона растворяет любую отраву, её яд удержит его лишь на пару секунд, если, конечно, ей дадут подобраться достаточно близко, чтобы нанести удар. В воздухе преимущество у неё будет, но небольшое, демон чувствует себя в небе как дома, он в любой стихии чувствует себя комфортно, как говорится: и в огне не горит, и в воде не тонет. Вариант повлиять на высшего ментально трудновыполним даже для древнего вампира, так что, по сути, победить его можно только универсальными методами. Теми самыми, что предполагают отделение головы от тела. Вэл очень надеялась, ей не придётся на практике проверять, насколько возросло её умение задерживать демонов с того первого случая, когда она бездумно бросилась догонять одного из них.

Выше подняв голову, она меланхолично просветила оппонента:

– Запугивание адвоката подпадает под статьи двадцатого раздела Кодекса Иных: часть пять, параграф три.

– Я не запугиваю, а напоминаю о... субординации, мисс Мэнс, назовём это так.

– Тогда я изложу вам... своё видение ближайших событий, назовём это так. Если я выйду из вашего офиса, не договорившись с вами на приемлемых для моей клиентки условиях, вы пойдёте под суд по множеству тяжёлых статей. Тогда готовьтесь к длительному ограничению вашей свободы и краху деловой карьеры, поскольку... скажем так: Брэд Кэмпбелл вам не по зубам. – Чтоб ей белым пухом обрасти, она правда на него сослалась?! Но демон отчётливо вздрогнул, порадовав признаками вменяемости. Тряхнув копной волос, Вэл продолжила: – Клянусь, я докажу вашу вину по каждому пункту каждой нарушенной вами статьи. Со мной не удастся «столковаться» в ходе начавшегося процесса, я слишком дорожу репутацией. Если я не выйду из вашего офиса, то трудностей у вас тоже предвидится немало: спрятать мой бренный прах, избавиться от свидетелей моего визита и тому подобное. Поверьте адвокату по уголовным делам – мороки будет масса! А я ведь дамочка вредная и ответственная – при наличии незавершённого дела клиентки чего доброго призраком на земле останусь, а призраки вправе давать свидетельские показания в суде, в том числе – о причинах собственной гибели, это раздел восемнадцать...

– Хватит цитировать Кодекс! – взревел демон, вздёргивая неуступчивого адвоката под потолок и сжимая вихрями так, что тело Вэл инстинктивно покрылось гранитно-твёрдой чешуёй. Её со свистом ухнули вниз, и вихри сосредоточились вокруг шеи, стискивая сильнее и сильнее...

– Ещё немного – и выйдем на пожизненное, мистер Конор, – прохрипела Вэл. – Не то чтобы я против, если таково ваше желание.

Вихри развеялись и огненные диски рассыпались искрами, когда демон закричал в ответ:

– Моё желание, чтобы она вернулась! Вернулась ко мне и перестала вертеться в полуголом виде перед всеми этими мужиками: фотографами, кутюрье, публикой на показах мод! Да на плакаты с её изображением все юнцы города слюни пускают – с чего бы мне мириться с таким положением?! Она моя и только моя! Я же сразу сказал, что всем её обеспечу, деньгами засыплю, пусть...

– ...пусть сидит дома и ублажает вас? – не поверила Вэл собственным ушам. – Вы ждёте, когда она располнеет настолько, что вынужденно уйдёт из модельного бизнеса? Полагаете, что оставшись на мели, Джессика приползёт к вам с мольбой принять её обратно в ваши горячие объятья?! Кстати, почему она бросила вас? Потому, что не пожелала жить содержанкой?

– Не содержанкой! Я её замуж звал!

– Вы выбрали оригинальные методы убеждения принять вашу руку и сердце, хоть последнего у вас, похоже, нет. Одним словом, вы немедленно исправляете всё, что натворили с разумом и психикой моей клиентки, или я прямо отсюда отправляюсь к Дереку Ривзу.

Имя помощника прокурора окончательно отрезвило демона. Он в самом деле был ещё молод, всего на четверть века старше самой Вэл, но его поведению не было оправданий. Да он предложение замужества человеческой девушке должен был начать с честного рассказа о себе и своей расе! С того, что надолго переживёт Джессику, и ей придётся стареть рядом с молодым и прекрасным мужем! Согласилась бы девушка на такую судьбу? Ей не предоставили выбора, зато взялись принуждать к возобновлению разорванных ею отношений! Нет, демоном руководила не любовь.

– Вам я тоже не предоставляю выбора, – жёстко предупредила Вэл. – Вы убираетесь из жизни моей клиентки, а размер моральной компенсации я обдумаю по дороге и сообщу вам, как только вы приведёте её в чувство. И впредь советую все свои стремления добиться желаемого удерживать строго в рамках Закона, поскольку внесудебных урегулирований конфликта впредь не будет!

Когда действие парализующего яда схлынуло и клиентка открыла глаза, демона рядом уже не было. Протянув девушке стакан воды, Вэл поинтересовалась её самочувствием.

– Ощущение, будто я вагон сладкой ваты съела, – пожаловалась Джессика, – меня сейчас стошнит!

Придерживая длинные волосы девушки, склонившейся над раковиной, Вэл утешала её, приговаривая, что все нормально, теперь лишний вес постепенно уйдёт, если она будет следить за питанием как прежде.

– Но договоры со мной расторгнут раньше, чем я похудею! – всхлипнула Джессика. – На что я буду жить? У меня мало сбережений – зимой я всё потратила на лечение мамы!

– Ваш бывший молодой человек раскаялся в том, что испортил вам карму, и выплатил солидную компенсацию – деньги уже на вашем счете, вам не придётся долго ждать окончания судебной тяжбы. Мой гонорар Конор тоже оплатил, так что вы никому ничего не должны и можете жить так, как считаете нужным.

– Вы поразительно ловкий адвокат, – прошептала Джессика, – меня-то все уверяли, что за сглаз и порчу компенсацию получить невозможно!

– Оно по-всякому бывает, – уклончиво ответила Вэл.